作者：唐宋元明氢
不过，倘若他是阿尔贝托那恪守传统的金龙父母，面对这样一个叛逆的子嗣，恐怕会感到相当的棘手与头疼。
又交谈了片刻关于荒野其他可能的威胁与机遇之后，阿尔贝托缓缓调匀了因高强度锻炼而略显急促的气息。
他收敛起之前的随意，表情变得认真起来，对着红铁龙郑重说道：
“伽罗斯，我在荒野的领地已初具规模，并且会日益强盛。你也要抓紧时间了。我期待着有朝一日，能与你在这片广袤的荒野之上，并肩作战！”
话音落下，不再有丝毫迟疑。
金龙阿尔贝托挥舞双翼，向着高空疾驰而去，逐渐融入沉沉的天幕，最终消失不见，只留下空气中尚未平息的波动。
伽罗斯沉默地注视着金龙消失的方向，深深地吸了一口气。
荒野傍晚的气息带着金属特有的冷冽与尘土的味道，涌入他的肺腑。
他忽然感到龙鳞之下传来一阵轻微的刺痒，转头审视着自己覆盖着厚重金属光泽的鳞甲，心中暗忖：是时候让蛇人剑圣来给自己好好打磨一番了。
随即，他振翅而起，朝着沃土平原的方向飞去。
充实而平静的日子如同指间流沙，悄然滑过，不留痕迹。
转眼之间，一个月的光阴流逝而过。
此刻的熔铁部落，已然厉兵秣马，万事俱备。
一支由部落精锐战士组成的军队集结完毕，犹如磨砺已久的利刃，只待他们的龙主一声令下，便将如离弦之箭般射向塞尔荒野，率先将锋芒刺向荒野边境。
与此同时。
燃钢堡那深邃的第四层空间内，红铁龙正静静地凝视着紧握在龙爪之中的一件物品。
“何等精妙绝伦的造物……不愧是炼金工业的巅峰瑰宝，唯有依托王国级那庞大无匹的工业，方能制造形成的结晶。”
在伽罗斯那足以捏碎岩石的巨爪掌心之中。
一块约莫人头大小、澄澈透明到了极致、纯净无瑕如同冻结空气的无色结晶，正静静地躺在那里。
它随着角度的细微变换，内部仿佛有液态的光华在缓缓流淌，折射出周围环境的色彩。
它呈现出令人惊叹的完美正方体结构，每一个棱角，每一条笔直的边线，都精准得仿佛经过神明之手最精密的丈量与切割，以肉眼凡胎去观察，完全无法捕捉到哪怕一丝一毫的瑕疵或误差，仿佛几何学与能量学的完美结合体。
——黑油结晶。
在伽罗斯的授意与安排下，隶属于伊格纳斯龙群的宝石商团，成功地在指定地点接收到了艾琳娜公主秘密送出的、这份至关重要的诚意。
珍贵无比、蕴含着恐怖能量的晶体，被小心翼翼地装入特制的容器，沿着奔腾不息的爱沙尼亚大河一路顺流而下。
它们由精干的护卫伪装护送，最终安然无恙、悄无声息地抵达了伽罗斯的燃钢堡，被郑重地交到了伽罗斯的爪中。
常人或许难以想象。
粘稠如墨、污浊似融化沥青、散发着刺鼻气味的原始黑油，其经过王国级炼金工房无数道复杂到令人发指的精炼、提纯、压缩、固化流程后，最终凝结而成的精华核心，竟会是如此不可思议的纯净剔透，宛如世间最顶级、最无暇的天然宝石，散发着非同一般的美感。
不过，当伽罗斯张开龙吻，准备将其吞下的时候。
有趣的现象发生了。
他那源自龙类本能的、对财富珍宝的占有欲，竟未因此物产生丝毫抗拒。
或许是因为黑油结晶是近代炼金工业的尖端产物，而非传统意义上的金银财宝，龙类天性中对古老宝藏的贪婪执念，并未在它身上被激发。
这意味着一个极其重要的事情。
只要黑油结晶的数量储备足够庞大，伽罗斯能毫无心理阻碍地将它们尽数吞噬，化作推动自身生命等级飞跃的纯粹燃料。
他略作迟疑，最终还是将黑油结晶从嘴边移开。
“待到即将进入沉眠进化的时候，再将这批结晶一起吞下，才能最大化其效果。”
伽罗斯心中冷静地盘算着。
他的进化并非无中生有，对能量具备需求，而且生命等级的提升也离不开能量供给，龙类在沉眠之前一次性吞噬的珍稀之物越多，生命等级提升的概率就越高。
放好结晶之后。
红铁龙站起身，迈步走出。
此刻正值晌午，炽烈的阳光倾泻而下，将宏伟的燃钢堡照耀得通体辉煌，钢铁的堡垒仿佛正在熊熊燃烧，名副其实。
红铁龙踱步至宽阔的瞭望台。
深邃的目光穿透堡垒的阴影，凝望向南方荒野那广袤无垠、延伸至天际的地平线。
就在这个看似与往日并无不同的平静晌午时分，伽罗斯覆盖着厚重鳞甲的头颅微微昂起，通过血亲衔接下达命令。
“索罗格，萨曼莎。”
“夺回我们昔日失落的领土的时刻，到了。”
“传令下去，向塞尔荒野进军，第一战的目标，锁定——鳞土裂道！”
短暂的沉寂之后，伽罗斯的心底传来了两道回应。
铁龙索罗格尽量收束着兴奋的情绪，冷静说道：“遵命，我亲爱的兄弟，战士们已经准备好了，即刻进军。”
红龙萨曼莎则直接咆哮了起来。
“吼——！！！任何阻拦我们的，必将化为灰烬！！！”
在逃离塞尔荒野十余载之后。
羽翼逐渐丰满的伊格纳斯龙群，即将卷土重来，露出他们磨砺已久的尖牙与利爪，撕裂那片曾属于他们的天空与大地，夺回昔日失去的一切。
第295章 溪木镇，卷土重来
稀稀拉拉的小雨，如同细密的银针，悄然从天穹洒落，浸润着鳞土裂道略显荒芜的土地，空气里弥漫开一股湿润的泥土气息与雨后青草的清新芬芳。
这条蜿蜒于塞尔荒野西北部边缘地带的商道。
在漫长的岁月里，一直寂寂无名，罕有商队的车辙踏过。
主要因为有怪物时常出没劫掠，加之距离联邦驻军营地路途遥远，安全堪忧，使得它常年门庭冷落，几近废弃，唯有风沙与荒草是它最忠实的伴侣。
唯有那些实在囊中羞涩、无力承担主干大道高昂路费的落魄小商队，才会在走投无路之际，抱着几分侥幸心理，咬紧牙关，冒险选择这条危机四伏的路径。
然而。
自二十多年前的那个转折点开始，这里的一切发生了翻天覆地的巨变。
如今的鳞土裂道，虽然依旧无法与那些车水马龙、喧嚣繁华的主干道相提并论，但也绝非当初那条人迹罕至、几近荒芜的羊肠小道了。
此刻。
在已被拓宽了一倍有余的道路上，老商人马修裹着一件厚实防水的深色斗篷，蜷缩在敞篷货车的货物堆旁。
冰冷的雨丝不断钻进缝隙，带来阵阵寒意。
他微微侧身，向着身旁那位涉世未深、脸上还带着旅途疲惫与好奇的年轻学徒，讲述着这条商道尘封已久的往事。
引擎在黑油的驱动下低沉轰鸣。
这辆由金属与硬木打造的货车在泥泞的道路上保持着出人意料的平稳与速度。
马修抬手抹去脸上的雨水，声音在雨丝中显得有些悠远。
“当年啊……就在这鳞土裂道，发生了一件不可忽视的事情，动静闹得可不小，连好些高高在上的贵族老爷们都被惊动了，这才让这鸟不拉屎的地方，有了后来的这点光景。”
年轻的学徒立刻挺直了腰背，眼中的好奇之色愈发浓郁。
伴随着货车在朦胧雨幕中不疾不徐、平缓前行的节奏老商人带着一种说书人般的从容，笑呵呵地娓娓道来。
学徒听得全神贯注，故事的原委也渐渐在他心中清晰。
二十多年前，一群凶悍的荒野怪物整合统一，占据了鳞土裂道这片土地，将其划为自己的领地。
但出乎所有人意料之外的是.
盘踞于此的怪物并未如传闻中那般凶残嗜血，屠戮或劫掠过往的商人。
恰恰相反。
它们竟奇迹般地收敛了骨子里的凶残与贪婪本性，拿出了自己辛辛苦苦在荒野深处开采的粗糙矿物，以及猎获的、带着原始气息的兽皮，主动向过往的人类商队示意，愿意进行公平的、以物易物的交易。
更令人难以置信的是。
它们甚至主动承担起了“清道夫”的角色，清理周边那些真正凶残嗜血的凶兽与危险的魔物，硬生生将危机四伏的鳞土裂道，经营成了一处相对安全可靠的荒野通道。
要知道。
在这片广袤而危险的土地上，唯有那些需要缴纳高额路费和税金的大型商道，才能享受到联邦驻军定期清剿周边威胁的待遇，这是商人们用真金白银买来的安全保障。
而这条免费的，由怪物自治的通道，其安全性竟毫不逊色，甚至在某些方面更胜一筹。
商人的天性便是敏锐地追逐利益。
敏锐地察觉到鳞土裂道的独特价值与潜在利润后，越来越多的商队开始试探性地往来于此，当他们亲身验证了怪物氏族确实约束了爪牙，交易得以顺利进行后，这条商道便逐渐热闹起来。
“可是。”
听到这里，年龄不满二十、心直口快的年轻学徒按捺不住心中翻涌的疑惑。
“马修老爹，为什么我们这一路上走了这么久，连半个荒野怪物的影子都没见着？它们不是这里的主人吗？”
他环顾四周荒凉的雨景，声音里充满了不解。
“年轻人，别心急，耐着性子听下去。”
老商人呷了一口随身携带的热茶，继续用他那饱含沧桑的语调，描绘着故事的转折。
就在鳞土裂道日渐繁盛，商旅往来络绎不绝，似乎一切都在向好的方向发展之际。
此地名义上的拥有者——铁棘子爵，那颗被领地繁荣景象撩拨得蠢蠢欲动的心，其贪婪也随之急剧膨胀。
他加重了鳞土裂道对往来商人的税收，盘剥的力度令人咋舌。
同时，他开始将贪婪的触角伸向了那些盘踞此地、维持着通道秩序的怪物氏族，向它们索取高额的税金，仿佛那些怪物是他的佃户一般。
学徒皱起眉头，疑惑道：“您的意思是，是铁棘子爵逼走了那些荒野怪物？”
“是的，不过，更准确地说，是怪物们杀死了铁棘子爵，然后主动放弃了鳞土裂道。”
听到这个回答，学徒脸上的困惑更深：“这……这不对吧？”
“贵族尊贵，身份显赫，为什么要亲自涉险，来到这危机四伏的荒野之地？”
“那些荒野怪物，就算再凶悍，又凭什么能杀死一位身边必有重重精锐护卫拱卫的贵族老爷？我无法理解。”
看着学徒脸上那满是不解、混合着惊愕的神情，老商人的嘴角向上勾起，露出了一个极其满意的微笑。
他格外享受年轻人因未知而流露出的情绪波动。
尤其是期待看到对方得知真相后那副震惊与错愕的表情，这总能给他这个讲述者带来一丝愉悦，仿佛看到了曾经的自己。
老商人慢悠悠地抖了抖雨衣上积聚的水珠，水滴噼啪落下。
他清了清嗓子，继续他的叙述。
为了历练自己的继承人，让未来的领地掌舵者积累功勋与威望，铁棘子爵将其派遣至这片荒野之地，随行的还有包括炼金魔像在内的众多家族精锐护卫。
这支队伍阵容强大，目的明确。
——以武力为后盾，与那些不识抬举的怪物氏族进行一场谈判，迫使其接受子爵的意志，乖乖缴纳那笔天价的税金。
然而，谁也没有料到，事情的发展彻底超出了所有人的预想。
那看似普通的怪物氏族的背后，竟矗立着三条少年龙！
恶龙天性高傲而暴戾，岂能容忍人类的敲诈勒索？
它们瞬间撕破了虚伪的和平假象，悍然袭杀了贵族子嗣，随后带着整个怪物氏族扬长而去，消失在荒野深处。
铁棘子爵闻讯震怒，不惜重金招募了一支强大的狩龙团，亲自率队深入荒野追击。
然而，这支队伍最终却如同石沉大海，再无音讯。
知晓此事的人们私下里普遍认为，是那三条恶龙将铁棘子爵连同他的狩龙团一并反杀殆尽。
恶龙生存的环境固然险恶，常招致人类的围剿讨伐，但绝无人敢轻视它们的强大凶残。
讨伐者反被屠戮殆尽的例子，为数不少。
“一位尊贵的子爵，连同他的继承人，在荒野中被怪物杀死……这在当时可是掀起了不小的风浪，震动了许多雷蒙公国的权贵阶层。”
老商人有些感慨。
“随后，联邦驻军为了平息事态，也为了彰显力量，大规模出动，对鳞土裂道周边区域进行了彻底的大扫荡。”
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