邪神之影 第215章

“我不想跟你说这个。”伊丝黎说，“那边已经开始死人了，你打算评估威胁吗？”

“那名红头发的卫士确实诡异，换作我去面对她，我也会以为她毫无威胁，然后被她不经意间一剑穿喉。按我近些年来的经历，毫无疑问是有古老之物依附在她身上。”

“那你打算怎么办？”

“我不是先知，面对无法揣测之物，我只会说谨慎为上。”

“我想溜到河边躲起来。”伊丝黎说，“那护卫最开始和一个神殿密使打得难舍难分，现在已经可以一剑砍飞两个脑袋了。我觉得她不是人。”

“确实不像。”信使说，“但你的同僚也不一定会输。当初我趴在先知的肩膀上，神殿也在使用相似的战术。骑士们前赴后继冲向孽物，修士们不断把刚刚死去的骑士原地扶起，命令他们再度奔赴前线。即使先知化身的孽物杀了这么多人，几乎把每个奔赴前线的神殿骑士都杀了十多次，他还是被逼得步步后退。”她低下头，看了伊丝黎一眼，“生死不受自己掌控的骑士们不知何为恐惧，他们也不是人。”

“别看着我说这话，我当修士和当神殿骑士都是半吊子。”伊丝黎说。

“我想，你们这次行动的成功和失败，取决于你们的目的本身。”信使又说。

伊丝黎远望着荒废教堂，先看了眼红头发的护卫，又看了眼那名异端修士。“目的的话，杀了那个修士，或者带她去大神殿，没有其它目的。”她说，“和信仰无关的话，一个护卫再怎么样也不值得大动干戈。”

“可有任何区别？”

“杀了那修士，意味着她重要的程度相对有限，不值得投入更多资源，因此死了比活着更好。带那修士去大神殿，意味着会有一整套繁琐的审判流程等着她，目的是用大神殿的意志压迫她的意志，先从她身上剥离受到青睐的异端思想，再考察她剥离之后的态度展示宽恕或惩罚。”

“宽恕或惩罚？”

“给予她彻底的死亡，亦或是让她在无人知晓的修道院度过余生。”

“好吧，那么是受到什么青睐？”

“我们的神。”

信使注视了伊丝黎一会儿，“你们这些神殿倒是很有意思。不过就我所知，希耶尔的神殿是最宽容的神殿，为何也会如此残酷？”

“宽容亦有区别。”伊丝黎回答，“绝大多数教派分歧，大神殿都可以接受，萨加洛斯的大神殿在裂棺派焚毁圣像之前也愿意接纳它们，希耶尔这边还会比他们更宽容。毕竟，大神殿正在求变。就连那帮到处致幻纵情的地下教派，大神殿也不会多作理会，会有这种场面的，一定是大神殿认为她有致命威胁。”

信使又看向远方的屠场。密使的尸体正接连倒下，就像纸扎的人偶，若不考虑和自己共生的妖精群，每一个密使都不比伊丝黎差到哪去，所以那护卫把她切开也不比撕开一张纸难出多少。然而在最开始的时候，红发护卫是当真和密使打得难舍难分，只能称作勉力抵抗，也不知怎么得就越来越致命了。

月亮还是苍白如纸，灰蒙蒙的荒村中洒满尘埃，在夜幕下好像古老的沙丘。沙丘中遍布着死者残忆，像鬼魂一样飘飘忽忽地徘徊，在曾是房舍的尘灰中注视着教堂外的杀戮。越来越多的密使受伤倒下，染红了灰白的沙子，修士们却不断令其复生，因此他们从未止步。

那名红头发的护卫握紧长剑，剑尖垂地，在这片诡异的沙丘中看着身形朦胧，像是要力竭倒下。但她又再次把剑举起，剑刃搭在左手心，划出一条血淋淋的切口来。她究竟是在表达什么情绪，伊丝黎不得而知，不过已经不重要了。

“倒也是个忠诚的护卫。”信使说，“致命的危害通常指什么？”

“经文可以讨论，可以商议，可以改正和补足细枝末节，但经文的基石不可质问。这基石关系到大神殿的存在，通向守护圣人的拯救。”伊丝黎说。

“什么拯救？”

“神选者诞生以前从未有过诸神之说，受诅咒者却常有出现，究其原因，是因为诸神的存在不可测度。缺乏指引的祈祷，常常会得到诸神最为可怕、最为致命的回应，招来的也更像是诅咒而非拯救。到了后世，守护圣人编写经文，依着经文祈祷，信徒们就能得到符合他们希望的回应。”

“听起来像是条攀登险峰的捷径，”信使语气平静，“你们的经文就像开凿好的梯级，信徒们顺着梯级往上爬，就可以在攀登半途看到美好的景象，认为是拯救的预兆。不过换句话说，那些异端教派的始源，其实是一些不需要梯级就徒手攀上险峰的能人。”

伊丝黎瞥了她一眼，点点头。

“这么说来，那位不起眼的修士攀得特别高。”信使续道，“甚至于，她看到了神选者不想让其他人看到的景象。”

“你想说什么？”

“我想说，有些诠释看起来带着智慧和理性，实际上也是权衡利弊的结果，故事嵌套着故事，总有一个是适合你去相信的。”

“你想说我是权衡利弊的受害者，相信了胜利者的故事，受了蒙骗还不自知？”

“别在意，”信使说，“你有些歇斯底里了，伊丝黎，被人发现了可不好。”

“别在这指教我了。”伊丝黎低声说，“目的已经达到，我们要带着人去大神殿了。如果你没有别的打算，你也该消失了。”

信使朝着荒村远望过去，教堂前是满地残尸，教堂中的人却不知所踪。护卫站在血泊中茫然张望，修士却已经丢下密使们的尸体带着目标走远了。那名红发护卫几乎就要杀的密使们连复活都不再有机会，可是她的使命已经失败了。

“不错，这决择兼具了冷血和果断，”信使评价说，“虽然牺牲了很多人，但是干得很漂亮，放在战场上也是个了不起的统帅。现在只有你和他两个幸存者了，伊丝黎，回去的路上，你可以考虑一下是请教这位神殿统帅，询问他的战术和推断，还是请教那位异端修士，询问她对希耶尔的见解。记得给我写份汇报。”

第570章谒见文书

奥韦拉学派的法师取出一捆卷轴，握在手中，就像要展示军情地图一样缓缓展开。加西亚漫不经心地取出一杯酒，他已经喝完了一整瓶，不过这地方总是有更多的。等他斟满了酒，乌比诺眉头深锁的脸已经出现在卷轴上了。

“你也焦头烂额起来了。”加西亚对着卷轴那边的人说，“好多年以前，我们俩在战场上碰面的时候可都是年轻俊朗，意气风发，把比我们年老的人都当成历史的沙尘。现在你感觉怎样？”

“我也快变成历史的沙尘了。”乌比诺说。

皇女阿尔蒂尼雅给了加西亚背后一刀的事情，其影响远不止如此。对于塞萨尔，加西亚觉得他们博尔吉亚家族受了诅咒，因此家族成员做出怎样疯狂的事情，他都不觉得奇怪。更何况塞萨尔近些年确实做了不少疯癫之事，颇为符合萨苏莱人行事疯狂的传闻，人们都对他的背叛心有准备。

但是，塞萨尔关系到的另外两人，她们的身份地位和政治态度非常重要。

皇女认了个萨苏莱人当老师也就罢了，公爵的女儿还和他不知何时成了婚。这场公爵之女的婚事，别说是举办隆重的婚礼和宴请各地宾客，连消息都没传出去，忽然间，就有人发现她在要塞会议上自诩为领主之妻，——她全权控制从冈萨雷斯到古拉尔要塞的一切领地事务。

这两位行事之迅速和转向之果断，都远远超出常理，别说是劝诫和商议，那些自以为亲近的人连消息都没收到就发现事情已经完成。

皇女借着战争远赴奥利丹，除了财产家当什么都没带，公爵的女儿也毫无区别，弄得世人都觉得她们俩中了草原人的魔咒。恰逢萨苏莱人和奥利丹达成了通商协定，这件事越传越夸张，不仅传成了这时代的贵女仰慕身体强壮的草原人男性，甚至还在奥利丹掀起了一阵诡异的萨苏莱人衣着时尚风潮，有不少消息灵通的商人都借此赚了大钱。

塞萨尔病重在床的消息，对紧张的局势造成了一定缓解，加西亚也发现，他的表弟顶着领主的名头却几乎不出面。很长时间以来，塞萨尔的领地事宜都全权交给公爵的女儿和背井离乡的皇女，渐渐的，人们开始对他病重的传言深信不疑。

甚至有人觉得，他们俩的婚事是假的，实则是公爵的女儿把草原人当了男宠，享受他公牛一样强壮的躯体和战马一样粗长的物件，除此之外却不把他当回事。

传言说，但凡草原人有一丝不恭敬，贵女就用她可怖的法术给予惩罚和告诫，要他屈服跪拜。只有在需要草原人出面的时候，她才会把草原人像战马一样牵出来打扮一番，让他诵读她教的稿子，毕竟，不管怎么想，草原人都不可能有什么文化和政治见识。

此类传言绘声绘色，极力描摹公爵之女端庄娴雅的印象和草原人强壮如牛的身躯，再佐以前者全权掌控领地事务，后者却闭门不出的现状，其中凸显的反差感一度要取代其它一切传闻成为公认的真相。

篡夺领地的谣传愈演愈烈，不过和公爵的女儿相比，草原人毕竟只是草原人，所以也无人质疑，反而觉得就这样才更合适。

既然领地的实际控制者是公爵之女，作为她从小玩到大的亲密挚友，第三皇女投靠自己的挚友也就可以理解了。

不得不承认，加西亚也好，乌比诺也罢，他们俩都受了这些见鬼的传言毒害。哪怕他们知道有一部分传言是虚假，其余的大部分也太过绘声绘色，让人很难不去相信。

借着此类传言，乌比诺和他的女儿加强了书信往来，逐渐相信这一切是她在实现自己的愿景。由公爵之女来当领地的实际控制者，自然不会有背叛国王的理由，种种不快那都是草原人行事过激。加西亚也跟着帝国的使者拜访领地，会见了戴安娜贵女和阿尔蒂尼雅皇女，想要确认传言的真实性和她们俩的态度。

她们俩的态度相当鲜明，前者直截了当地否认了一切指控，后者则更多强调了亲情，描述了自己在皇室遭受的种种伤害。“我真的开始想念你了，舅舅。”阿尔蒂尼雅说，“但我恐怕不能回去。”

“她一直都处于生命威胁中，”戴安娜严肃地说，“但是你们不曾注意。”

你应该明白，当时贵女的视线在说，皇女很害怕。

加西亚后来才意识到，不应该相信两个实际掌权者的说辞，哪怕她们再年轻、再漂亮也不行。就算皇女当真一直很害怕，像个关在笼子里的金丝雀，如今她掌握着这样的领地和军队力量，她也和这两种性情沾不上边了。

没错，当时不止是皇女的亲舅舅深陷自责，加西亚自己也受了蒙蔽。他心里都是多年前他带着尚且年少的皇女一路南下的旅途，那些经历，多少让他想起了他、萨伊诺和费娜西雅都还小的时候一路北上的往事。

但是，一个只因为天赋异禀就深陷死亡威胁的人，她需要的当真只是一些毫无意义的自责吗？一个知道自己深陷死亡威胁还冷静对待，一直逃到了奥利丹掌握了领地和权力的人，她当真不是一个精通表演的政治家吗？

这都是后话了，毫无意义的后话，但是至少，加西亚和阿尔蒂尼雅皇女的关系不算太亲密，也就在他真正的孩子和他的表弟塞萨尔之间。此事对他造成的心理伤害比他脑子不正常的弟弟和妹妹轻多了。他借口卧病在床，是这破事已经麻烦到了让他不想亲自上阵的程度。除非赫安里亚把大军开到古拉尔要塞城下，否则他是不会爬起来干这些脏活了。

说到底，奥利丹怎样关他什么事？

不过，对于乌比诺

“你女儿又给了你什么惊喜吗？”加西亚又开始给自己倒酒。

“你委托给我的年轻人资质非凡。”乌比诺说，“如果我早知道她有这种资质，我当年绝对不会把她放回黑剑。我和她商讨了一路，理清了战况和局势，安排好了她接下来的目标和她会收获的战功，只要一切顺利，让她受功封赏摆脱雇佣兵身份不是难事。当年的恩怨，也都可以让她自己来一剑勾销。”

加西亚放下酒杯，盯了他半晌。这么说，就是有不顺利的事情发生了。“那个雇佣兵，她身上有什么你都处理不了的恩怨吗？”

“不是她身上的恩怨，是她同伴，那个修士的恩怨，——那是个异端。”

“一个跟着雇佣兵到处救人的医师，也值得神殿大动干戈？

“我也不理解。”乌比诺说，仍然眉头深锁，“但是，事情已经发生了，冲突相当惨烈。在一个亡魂徘徊的山村里摆满了神殿密使的残尸，其中有不少人都是”

“各地贵族送去神殿的精英子弟，”加西亚点头说，“我侄女就是其中一个。”

“都死了这么长时间，灵魂归于神域，尸体也无法复生了。”乌比诺说。

“你保不下她。”加西亚感觉头疼，这是什么规模的死伤？“如果你这些年来一直经营自己的势力和人脉，你也许可以保的下她，但现在，你绝对做不到你想找我搭把手？”

“当时她来找我的时候，我也以为她想要我搭把手。”乌比诺说。

“然后？”

“她辞去了军中职务。”乌比诺简要地陈述了事实，“正好你带来了几支黑剑的队伍，她基于黑剑的合约把自己的人手全都转给了同僚。她的私产也分了两份，一份全部用来支付黑剑内部高昂的违约金，保证她的同僚可以接受这批人，另一部分用来归还我最近的照应，只要求我再做一件事”

加西亚觉得脑子发麻，现在的年轻人已经进入他无法理解的范畴了。“断掉一切后路？从她流浪穿过整个奥利丹，到她加入黑剑，这么长时间以来积攒的所有东西，还有你给她展示的受功封赏的希望拥有的一切，还有将要拥有的一切，全部都？”

“也没留任何私产，据我观察，刚好够一趟路费。”

“往哪去的路费？”

“希耶尔的大神殿。”

“她要什么？”

“要我给写她一份谒见文书。”

“你写了？”加西亚盯着他。

“我不知道我还能说什么。”乌比诺说，“我开口挽留，她问我那些密使的身份有一半都是各个家族的贵胄，问我在如今紧迫的政治时局下可有一丝保得住她的可能。我怎么都说不出话来。我说她辞去军中职务，会有一大群雇佣兵失去他们习惯的领导和指挥，这不是把手下委托给同僚可以弥补的。她说她把自己的私产全都拿了出来，只留了一份路费，她给我的那部分，可以让我再雇一支同等规模的黑剑部队，维持数月之久的薪资。”

“也许我不该在卧床休养之前给她付那么多钱。”加西亚说。

“说这个已经没意义了。”乌比诺说，“私人情谊和军中职责都派不上用场，身份和私产也被她像件旧衣服一样撕下来扔掉，我不知道我还能怎么说服她。至于强行挽留，就在我和她见面的时候，我的帐篷外面已经有一个家族找来的法师和刺客身首异处了。”

“她要拿着你的谒见文书去大神殿做什么？”

“大神殿把异端修士带走了，代价是满地的密使死尸。我告诉塞希雅，我们要进军南岸，稳住特兰提斯的态势，然后以其为支点切断北方叛乱者和南方叛乱者的联系。但她说，她现在是一个不名一文的流浪者，无法承担任何军中职责。等她拿到谒见文书，她就会动身前往希耶尔的大神殿，就荒村中发生的一切讨要一个说法。”

“所以这就是一切了。”加西亚说，他忽然感觉到一阵莫名的空虚。

好像发了一场白日梦一样，叫他神志恍惚。

“实话说，我有时候也会发白日梦。”乌比诺公爵点头说，“在我还年轻的时候，也许我也该干出像她一样决绝的事情。我该把我的家族、我的同窗、我的君主、我的王国和法术学派之间的盟约都扔到一边去，带着我真正爱”

加西亚摆了摆手，“别跟我提你和你那奥利丹王后的旧事了，我听到王后这个词就头皮发麻。”

乌比诺用同情的目光看了他一眼。“那你觉得，是这个年轻人，是塞希雅·德·弗兰放弃了一切，还是我放弃了一切？”

“能够说出自己可以为了一件事放下其它的一切，然后当真去做，这事不是人和人之间的区别，是人和神之间的区别。”加西亚只说，“我劝你别多想了，公爵，事情到了这份上，已经和你我无关了。倘若这场战争最终失败，我还好说，你才是会真正失去一切，乌比诺。有两个你背叛过的女人正在高处等着审判你呢，哪个都不是好对付的东西。”

一整夜的时间，篝火都在这片渺无人烟的荒山上燃烧，伊丝黎坐在边缘处，研究着信使赠予她的火枪，拆开来仔细观察。然后，她沿着月下随风飞舞的黑灰转了转眼睛，注视着在一支小树枝下分开的火堆。

正拿着树枝给篝火添柴的人，就是他们抓来的异端修士。世上难得见到知晓了余生命运还旁若无人的家伙，即使是她当了俘虏都满头大汗，特别她当时一睁开眼睛就是一张法术解剖台和满地染血的法阵。但是，这名修士就是很自在，时不时对着夜空祈祷，反而把人带过来的大神殿修士沉默不语，只在黑暗和寒冷中听着自己低沉的呼吸。

死了太多密使了。

“因为这次召集过于急切，有太多出身高贵的密使只为神赐的恩惠而来。虽然他们不敢面对、也拒绝面对从外域现身的孽物，面对一介雇佣兵却自持武力，蜂拥而来。如今他们生死两难，也正是他们自行寻觅的结局和自行抓住的命途，你是最清楚不过的，修士。”卡莲修士忽然开口说。

“是我担负着这些密使的生死命途。”大神殿的修士声音低沉，“急切地召集了我能召集的所有密使。”

第571章始源之影

伊丝黎拿着信使的理论观察此人，发现了很多东西，他的表情乍看沉着冷静，实际上带着微妙的扭曲，越看就越觉得不协调。

卡莲修士倒是从里到外的平静自如，给她的感觉还要更诡异。

“希耶尔的信仰逐步扩张是必然，逐渐接近失控亦是必然。”卡莲修士应道，“由此带来的困境正如世俗中的政权扩张领土，吸纳更多子民，给予恩赐时只论功行赏，蒙受恩赐者亦是各怀欲望。换作其它神殿，他们理念不够虔信，至少无法蒙受要求苛刻的神赐，可对我们的神希耶尔”

“神殿的信仰逐步扩张是我们每个人四处奔波的结果。”年长的修士说。

卡莲修士看着他，“真令人吃惊啊，这位大人，为了信仰四处奔波的可远不止我们，最终，却只有我们的信仰在世界各地扎下根系。以你的身份，怎么也不会意识到其中的必然性吧？”

“女神拯救所有人”

“拯救亦是一种苛刻的神赐，这位大人，更何况你召来的很多密使，他们蒙受恩赐，心中怀有的却无论如何称不上拯救。事已至此，并非我的看法太过偏激，是希耶尔的神赐本身，已经超越了所有经文的解释范畴。即使那些被接纳的异端，也只是在旧有经文的范畴中起舞罢了，从一支舞换成另一支舞，与其称为异端，不如说是宫廷小丑的戏剧换了一出又一出。”

年长的修士本来勉力维持平静，这下子他脸上无法遏制地浮现出一丝恐慌。“我不想质问我自己。”

“但在质问过我之后，你感受到的神赐确实更清晰了。”卡莲修士只说，“困惑和不解得到诠释，信仰的阻碍也化为乌有，平日不可见的真理几乎触手可及。接下来的问题，仅仅在于你想接受什么，是接受大神殿的使命，以求得到守护圣人代为给予的神赐，还是由你自己来接受你看到的神赐。我并不想显得我在引诱你，所以这只是个对答的过程，你问，我答，你不问，我就沉默到自己死去为止。”

“你笃定你会死？”

“我看到的真理要怎样剥去呢？这是个不值得讨论的话题。在我眼里，以那个时代的经文为蓝本书写的一切，都带着从守护圣人沿袭至今的偏见和误解，——欢愉女神。既然基石就是偏见和误解，那么再怎么补足和纠正，也只是在一株偏僻的树木上修剪枝干罢了。”

“这不是我们可以决定的”

卡莲修士的语气平静且低微，就像是在篝火前讲述故事。

“希耶尔既是阿纳力克之影，是始源之影，”她说，“亦如法师们所说，是迷失之神，不过，它带来的迷失不是给予世间生灵，而是给予阿纳力克。其余所有诸神，都是始源之影从始源身上剥离的碎片。若说从始源身上剥落的碎片是种子，始源之影便是种子之所以生长的大地和土壤，可以代表一切意志和一切思想。只要你有坚决的意志，即使战争和熔炉也可以在希耶尔的理念中显现，化作神赐落于你手，又遑论是那些各怀心思的密使呢？”

忽然间泛起了刺眼的光芒，伊丝黎惊悚地扭过头，发现年长的修士正用双手压住自己的额头和双眼。他面色很绝望，姿势看着也很滑稽，但从他眼中泛出的耀眼白光就是神赐的象征。伊丝黎在大神殿见识过，她知道这就是神赐。

这种年长的修士在修道院里夜以继日的祈祷，就像给自己的灵魂注入灯油，一旦遇见神赐的火苗，就会燃起光芒。

单只看他枯槁的面容，伊丝黎就觉得他还在修道院里夜以继日的冥思。这种人几乎不吃饭、不饮水、不睡觉，胡须和头发都胡乱纠缠在一起，不用辨别得太认真，很轻易就能看出他到底积蓄了多少灯油。

话说回来，伊丝黎想到，她也有什么她没注意到的坚决意志吗？迄今为止吃了这么多苦头，拯救的理念也好，欢愉的诸多延伸也罢，哪一个都和她沾不上边，经文也是敷衍了事，可她最终还是密使和修士两手抓。虽然她哪边都是半吊子，哪边却都有所成就，还有了碎得满地都是也可以拼起来的不死性，碎了多久都没关系。

虽然她的家族认为她在信仰的路上走了这么远，一定是享尽了希耶尔女神展示的欢愉之路，但她自己知道她和这事根本沾不上边。死去的叔叔给她的承诺还萦绕在她心头，叫她等个好时机嫁出去，可这一切都被撕烂了，在她小时候给她承诺的人死了，连她自己也

不，不对，伊丝黎摇摇头，梦里发生的关系当然不算数，所以她还是完好无损的，顶多只是梦到自己给狗啃了。可要是梦里发生的关系不算数，她要怎么把这笔帐记在塞萨尔脑袋上？这还真是个复杂的命题，值得探究。

“神在向我昭示”年长的修士跪在篝火边上喃喃自语，汗已经浸透了他缠结在一起的头发和胡须，看着就像一个绝望的流浪汉。

伊丝黎知道，大神殿一定没想到异端修士的想法已经形成理论，构成实质，拥有了启发的恩惠。可在记录中，她孤儿出身，不识文字，未经教育，除了粗浅的医术什么都不懂，怎么可能拥有这样清晰的理论和这样明确的洞察？

她看了一眼异端修士的包袱，发现有本手抄摆在年长的修士手边，摊开来仔细检查过，没有发现任何不该有的文字记录，只有一些奇异的音符标注和粗浅的语句。年长的修士给予的批注是小孩用的识字书？

认真的？是这修士的父母给她的遗物吗？