邪神之影 第87章

第236章老鼠！

“你找麻烦的时候从来不考虑双方的身份吗？”戴安娜质问说，“分明有一支族群在和我们同行，你还要来刻意为难？”

“受诅的精类也敢自称族群？”食尸者反问说，“不过是些发疯的无头苍蝇，分明接受了神赐却还满心奴性，不找个主子依附就在那里嗡嗡乱叫。你当真以为我们在乎它们不成？”

血肉傀儡完全从石柱攀了上来。

这头孽怪看起来像是条臃肿的蜘蛛，其皮肤斑驳脏污，混杂着溃烂的人皮和兽皮。它有两条长而有力的前臂，爪子包覆着黑色金属，可以轻易陷入岩石，抠出大片石砾。它紧紧抓住陡峭的石壁爬行，姿态看着也很像蜘蛛。它的整个身躯前端最为壮硕，往后则逐渐萎缩，好像一条头颅膨胀尾部纤长的巨蛆，许多长短不一的后臂像是附肢，在它主臂后方参差不齐地嵌入身体，胡乱挥舞。

那张面孔，——塞萨尔实在看不清，直径接近一个成人的身高。在紧紧压迫它头颅的束具下，他仅能分辨出一张呲着尖牙的巨口，几乎占据了它整张脸。环形束具上的尖刺刺入孽怪的头颅，环形束具中栅栏一样的铁管深陷它的面部血肉。它每爬行一步，它身上的束具都在牵动它溃烂的伤痕，带出丝丝粘稠的血浆，在喷出它的巨口后又化作阵阵血雾。

库纳人凿出的缺口边缘已经被占满了，食尸者有五名，看起来都是猎手或骑手，它们维系着纽带的血肉傀儡亦有五头，每一头都疯狂怪诞，存在的性质就是歪曲现实的秩序。狂躁的渴望满溢在它们受缚的血肉之躯中，往他靠近时，它们每迈出一步，那些臃肿的身躯和膨胀的手臂都在发出阵阵抽搐。

塞萨尔看向正在改变拟态的小妖精，看起来，还没等他想好回应，它们就已经做好了加入血腥斗争的准备。

这也是支习惯于内部厮杀的族群。

“你们就非要挑起争斗不可？”戴安娜反问道，“难怪纳乌佐格看待你们如同瘟疫。”

“纳乌佐格不过是个在人类部族流连忘返的密探！”领头的食尸者叫道，“它真以为我们没了他就找不出猎场的位置了？在它死于伪神之手后，我族先祖献上的血肉尸骨够把它完整唤回十余次！但是，我们不会这么做，——纳乌佐格就和你一样自作聪明，和你一样轻浮又傲慢，无疑就是一介自作主张的狂徒！”

“我只看到你在挑起部族争斗，毫无理由，为的只是你的一己之私！”戴安娜抬高声音。

“这就你最自作聪明的地方。”食尸者笑得很自若，“我族没有律法，也没有规则，你莫非还以为一切群落都要像你们人类一样，活在一堆僵死的镣铐和囚笼中处处受制不成？好好看着它们，用你的灵魂去体会，——你有感觉到饥饿和渴望吗？再不把你们身后鲜美的法师遗体双手奉上，这就不止是多宰杀一个精类能解决的问题了。”

“不如你来说说看你要宰杀谁吧。”塞萨尔开口说，“从前往后列个次序，我看看我是不是排最后一个。”

食尸者尖锐狭长的鼠首稍稍前倾，“这点幽默感虽微不足道，但也算是惊喜。排在最后一个的当然不是你，是那个初生的初诞者，——我闻到它的气味了，非常混乱，非常污浊，就像套了一层蛆虫的外壳。你们把它藏在人类的种群里令它沾染污秽！你以为我发现不了吗？你莫非还想教她戒律和规矩，给她戴上甩不脱的镣铐不成？”

“我已经见了许多族群，没有一个对我在哪抚养她提出意见。”塞萨尔反问它，“到你这里就不一样了？”

“你言重了，抚育者。”食尸者的笑容依旧和蔼，“你若是愿意带着初诞者随我族南下，一同参与盛宴，这具尸体我可以留给你们食用，我族不享用分毫。”

“你究竟是何意？”

“我说的很清楚，抚育者，抛弃你在人类种群中沾染的污秽，在盛宴中改变你的形态，如此一来，则无人会被分食。我这么说，你可会意？”

“你说的是很清楚。”塞萨尔道，“但我认为，你想跟我讨论盛宴，你得把你屁股下面这玩意身上的污血都洗干净，伤口都用酒精消毒治愈，再把它们送到猪圈里观察一年，喂食干净的长草，死了以后切开来看看它的肉里有没有寄生虫和毒害。要是你做不到，那我觉得，你所谓的盛宴和在粪坑里同蛆争食区别不大。”

“说得不错。”身穿黑袍的食尸者咧嘴一笑，抬起胳膊，两侧的食尸者猎手驾驭血肉傀儡迅速向前，朝他们包围过来。看来他的挑衅还是起了点用。地面在震荡，塞萨尔手指微曲，思索对策，有菲尔丝在这，他要尽可能避免她受损害，但在他要往前迈步时，戴安娜忽然拉住了他。

“先等等。”她压低声音，“废墟里残留的法术正在汇聚，静观其变。”

但残忆不是已经消亡了？除了库纳人本身，库纳人的废墟还会因为什么而改变呢？

塞萨尔刚想回话，却见一个身穿白袍的老人站在他身侧。那张脸他似乎见过，——不是在此人活着的时候见过，是在一个直入云端的古老双头蛇身躯上见过。废墟中的水缸忽然砸落在地，完全失去了支撑，与此同时，老人往前伸出手，用力紧握。

他们身周的空气忽然形成紊流，使得其中景象发生扭曲，如同熔炉边缘扭曲人视线的热流。

他看到接近他们的血肉傀儡正欲前进，面孔却塌了进去。他听到了房子垮塌的声音，看到环形金属向内弯曲，嘎吱作响，呲牙的面孔亦朝内塌陷，牙齿根根断裂，坠入喉中。它原先臃肿的肚腹已然形成了干瘪的空洞，不仅萎缩的尾部和其它肢体都在往胸腔坍塌，内脏也搅碎了往它的胸腔聚拢挤压过去，好像忽然在体内生出了道飓风眼一样。

驾驭傀儡的猎手还没来得及尖叫，瘦小的身躯就已被压入傀儡，融入它破碎的血肉和弯曲的金属尖刺，嵌成一团污浊不堪的秽物，——几乎无法分辨出任何身体部位和内脏器官，只能称为混杂着血肉和金属废料的肉糜。

老人终于张开手，只见那两堆污浊的废料往后炸开，残破的金属混着骨骼、血污等身体残骸，以及压入它们身躯的泥土一同掀起了泥石巨浪，砸在一道骤然升起的灰色屏障上，发出大锤敲击铁砧般的撞击声。

死了两个，还有三个。

塞萨尔记起来这人是谁了，他是诺伊恩攻城时那条双头蛇真正的主人和养父。但他毫无疑问已经死了，连灵魂都被吞噬了，所以他还是残忆，——另一段残忆。库纳人的残忆究竟算什么？塞萨尔完全无法理解，而且他又是从哪来的？

老祭司说了句话，塞萨尔没听懂，但戴安娜立刻反应过来，拉着他往黑袍食尸者支起的屏障另一侧接近。“残忆本身已经什么都做不到了，只能借用这地方残留的法术，”她低声说，“接下来他只能虚张声势，必须靠我们来想法子。”

虽说是虚张声势，看起来也够夸张了。塞萨尔看到满地泥土和碎石往上浮升，长草也被扯离地面，似乎在蓄积某种威力不可估量的法术。老祭司身周的紊流愈发强烈了，隔着紊流看他就像隔着激荡的河水凝视河底，一切都在扭曲变化，无法看得清晰。

戴安娜在闪烁的碎石掩护下穿行，低声诵咒。一阵无法追溯源头的刺耳轰鸣在各个方向响起，倒塌的岩壁发出坍塌，从中穿射出一束束刺眼的白光，几乎形成一场闪动的大风暴。光线划出锋利的弧线，从四面八方围聚拢来，形成大洪流倾泻在黑袍萨满的屏障上。那声响如同玻璃破裂，使其现出蛛网般的裂纹。

她紧盯着那边屏障碎裂的状况，手指紧扣他的手背，勾勒出一系列几何图形，颇像是把他的手当成了草稿在作图。接下来，十多束光线忽然合拢为一，沿着裂纹最密集的地方穿透了裂隙，撞上另一层和萨满更近的屏障。它们反射开来扫向一旁，一分为二，再分为四，化作十多股穿入了那名位于它身侧的猎手。

光束破碎，不是穿透而是在猎手体内发出强光，组成各种形状来回切割和穿梭，将它整个身体都辉映在从内迸发出的耀光中。在飞舞的光线之间，在空气的嗡鸣和岩石的倒塌声巨响中，死者的尖叫就像老鼠的哀号一样低微，完全无法听闻。

萨满这才注意到哪里不对，它发出一声怒吼，抬起一只手高举权杖，完全无视了祭司的残忆。不止是它身下的血肉傀儡，失去猎手的血肉傀儡也张开巨口，对准他们。血雾在其中涌动，化作三股磅礴的激流，只一瞬间就洞穿闪烁的泥土和碎石击中她身前的幻影，冲击之剧烈令她眼睛渗血，嘴角也溢出鲜血。

塞萨尔抱住戴安娜的腰飞跃向一侧，在那血红色激流把她连带着幻影一起撕的支离破碎之前，他们跳到了十多米开外。

“老鼠！”萨满指着他高声大吼，看来它们不觉得自己是老鼠。

戴安娜牵引光束，带着撕裂猎手身躯的余辉穿入无主的血肉傀儡，从十多束光化作毛细血管般的千道尖针，在它体内四处钻探。遍及全身的灼烧感和剧痛使其发出高声嘶鸣，声音痛苦无比，宛如钢铁在倾轧摩擦。它狂暴地撞向萨满驾驭的血肉傀儡，黑色束具猛撞在一起掀起漫天灰尘，顿时撞得整个废墟都颤抖起来。

第237章我可以抱着你走

趁着两头血肉傀儡撞得脚步趔趄，头晕目眩，拟态飞龙迅速从第三头血肉傀儡头顶飞掠而过。它用蝎子似的长尾把食尸者猎手扎穿，带上半空，丢入自己口中咬得汁液四溢，鲜血在半空中溅出十多米远。

食尸者萨满的吼声更刺耳了，听得出来是某种咒骂，外层屏障支离破碎以后，它再也难以应对一切不是针对它自身的袭击，包括那些恶毒的拟态小妖精它也无力防备。塞萨尔戒备地盯着它，抱着戴安娜缓步往它视野外挪动，但是，它忽然间消失了——带着还幸存的血肉傀儡完全不见了。

逃了？他皱皱眉，看着地上唯一一具还算完整的死尸，还想说点什么，结果拟态飞龙一眨眼就扑下来把它给咬碎吃掉了。死在祭司手中的死尸业已化作破碎的血肉泥流涌出缺口，落下深渊，这下子，废墟里真是除了尘埃和泥巴什么痕迹都看不到了。

结束的可真是快。

“带我去和那个祭司问几句话。”戴安娜抱着他的脖子低声说，“他快消失了，他是跟着她过来的，他在这待不了多久。”

塞萨尔托住她的背和膝弯，把她虚弱的身子抱过去，目视她和逐渐雾化的库纳人祭司进行了一段奇怪的对话。从她专注的神情来看，应当是在询问法术理论，验证一些困扰她已久的猜想。过了不久，阿婕赫忽然从他背后浮现出来，跳下地，什么都没说就走开了，塞萨尔顿时感觉自己的神经没那么灵敏了。

这家伙说话很不客气，这种事做起来却连他自己都没注意到。

“我问出离开这片石林的法子了。”戴安娜咳嗽了一声，“待会儿按我指示的方向前进，等到安全的地方我们就可以醒过来了。”

“你还好吗？”塞萨尔问她。

“不怎么好。”她扶着他的肩膀支起来身，双脚勉强落地，手抓着他的衣服，额头也贴在了他胸口上。“那东西是攻城用的，”她说，“加上萨满的仪式冲击还要更剧烈，我不该正面对抗。”

“它逃的倒是很快。”

“它逃的快，是因为它能找支援进入荒原。它可以先围住这个地方，等解决了我们这些威胁再返回荒原，但我们孤立无助，只能找到安全的地方再考虑苏醒。而且，我不觉得它真就怕我们，只是它不想损失更多血肉傀儡罢了。”

塞萨尔若有所思：“要是它会回来”

戴安娜往上仰了点脸：“又有什么阴谋诡计了吗，塞萨尔？”

“别说这么难听，戴安娜。”

“好吧，又有什么阴谋诡计了吗，萨沙？”

“呃？”

“如果你觉得这两句话区别不大，我们以后可以略去后一个称呼的使用。”她若无其事地说。

塞萨尔发现戴安娜有种一本正经的幽默感。“我们可以布置一下这地方残余的痕迹，以后再往要塞以北刻意布置一些假线索，也许，——我是说也许，我们可以让食尸者以为我们往克利法斯将军那边去了。”他说，“不一定能骗很久，但我想，至少可以拖延一些时间。多留出一天缓冲，我们能布置的防御就越多。”

“是个好想法，”她同意说，“但这布置除了我用法术去做，看起来是没其他人能做了。你能稍微扶着点吗？”

“我可以抱着你走。”

“我能走。”戴安娜否认说。

“你挪动两条腿的时候看着就像丢了拐杖的老奶奶，戴安娜。”

“你这比喻可真”她稍稍咋舌，“那就背着吧，塞萨尔。想象你是一匹年迈体衰的老驮马，脚步不需要快，但一定要足够稳当。”

“行，”塞萨尔俯下身，往背后伸手，托住她的两条腿，“老驮马驼个走不动路的老奶奶，也没什么不合适，我刚好会干这个。”

“你应该出言反驳的。”戴安娜蹙眉说。

塞萨尔侧过脸去，“我知道你这辈子都不可能变老了。”他说，“但是，我们已经很久没做过梦了，我希望自己至少会记得梦是什么。”

她只睁着一只眼睛，“是不切实际的戏剧表演，哄小孩的把戏，还有世人庸常的臆想。”

“当然啦，”塞萨尔说，他不想在这事上和她争辩，“你是思想最不庸常的公爵府大小姐和叶斯特伦学派的继承人，每次我这个世俗中人想靠近你的时候，你就拿一把剑挡开我，告送我说，我要用精美绝伦的技法克服钢剑的阻拦才能走出这一步。”

“所以你要等我落难了，把剑也丢了，然后再来找我的麻烦？

“不，是你握着剑柄，那我就握住剑尖。只要我握的比你更紧，我就能把它拿走扔掉，还能用我手上割开的血你也染的一片鲜红。”

戴安娜叹口气，带着丝无言抱住他的脖子。塞萨尔看她不吭声，于是侧过脸去用鼻尖轻触她娇俏的鼻尖，感觉她呵出的气息，注视她泛起丝丝波澜的眼眸。不得不说，她美的像是梦幻，靠的越近就越容易神迷，想记住并占有她表现出的每一种情绪。

“先带我去水缸那边，”戴安娜轻声说，“现在就出发，少说多做。”

塞萨尔支起身来，看着窗外一片黑暗，不禁有些发愣，随即意识到是雨太大了。此时确实是清晨，灰黑色的幕帘遮蔽了世界，自然也就遮蔽了古拉尔要塞的建筑，遮蔽了白昼和黑夜的分别。虽然雨很大，敲在窗台像钉子在砸一样，但闷热的气候稍有缓解，还是让他舒服了不少。

远处的雷声沉闷而庄严，白色的闪电划破天空，瞬息间从黑暗中显现出城墙的轮廓，然后这一切又淹没在黑暗中。有了预先准备，进驻古拉尔要塞确实很顺利，和他最近待在冈萨雷斯的感受并无太大区别。但这里将要到来的磨难远比冈萨雷斯更多，一个不慎，别说带着人逃亡出海，连保不保的住自己的灵魂都难说。

“建筑师的结论怎么样？”塞萨尔边穿衣服边对黑暗中的无貌者发问，“把要塞按我给大致蓝图修缮成更完善的棱堡，需要和人力和经费还够吗？”

“人力和经费是够了，不过时间可不一定够哦？战事要不了多久就会来了。”狗子说。

“我在试着延缓战事，”塞萨尔说，“能延缓多久延缓多久，要是能让那两边发生损耗就更好了。”

“那这可就是您的事情了，主人。”狗子说，“趁着现在还很黑，您要去看看我记下来的一些密探吗？大多都是本地驻军受了收买，但有些不完全是人。”

“最近不完全是人的家伙真是越来越多了”塞萨尔摇摇头，而且几乎都想要他的命，“不过既然你这么说，我们就可以猜猜他们的来历了，——究竟是宰相的人，是克利法斯将军的人，还是王后和我的好侄女伊丝黎的人。”

第238章流浪骑士莱戈修斯

“你的抉择可真让人玩味。”

这话不是无貌者说的，塞萨尔闻言愣了个神，才看到苍白月色突然浮现，就烙印在卧室一侧的阴影中。莱戈修斯来的很突然，虽然它前所未有的一身着黑，翅膀也消失不见，不仅话音带着波澜不惊的气质，连面孔都惟妙惟肖，但是，它隐约带着光华的外皮还是剥去了它的伪装。

塞萨尔刚在荒原的废墟见过白魇泛着光华的雕塑，因此，他一见到它们特殊的外皮，再结合它装扮成人类的面具，他立刻认出了这只很特殊的白魇。

“真不错，”莱戈修斯说，“看来你认出我了，塞萨尔。这很难得，也许我在白天来会更好一些？”

“你什么时候来我都能认出来。”塞萨尔说，“你的眼睛和瞎子的假眼一样空洞，瞳孔连焦距都没有，而且除了你，还有谁会忽然浮现在我卧室里？我不知道你来古拉尔要塞是想怎样，但我们没什么好说的，莱戈修斯。”

“我只是过来看看事态发展，塞萨尔，你无须紧张。”

“无须紧张？我好端端睡在要塞的卧室里，还嘱托法师给我准备了一大堆揭示术防备间谍密探，结果我一醒来，你就在旁边等着。你跟我说无须紧张？”

“你的无貌者已经在你枕边和我对视了半个多钟头，但我于你毫无恶意，它的举动无疑证明了这点。”

“你可真贴心。”塞萨尔说，“你能把你僵硬的人脸面具摘了吗？这玩意比你的真容还恐怖。”

“大部分人都分不出区别，”莱戈修斯说，“是你太擅长洞察了，塞萨尔。”

“大部分人都分不出区别是什么意思？你用这张人脸面具去行骗了？”

“何来行骗之说？法兰人的宗教把神祇塑造成人像，我为什么不能适应不同的时代，塑造出自己不同的形象呢？毕竟，在库纳人看来完美无瑕的表皮，在这时代已经是恐怖的象征了。”

“这么说，你已经在接受新一轮塑造了。你的神庙都已经没了，你又是从哪来的塑造？那些落入你腹中的受诅灵魂吗？”

“你不必非要加上个受诅的称呼。”莱戈修斯说，随后在它脸上勾勒出一个僵硬的微笑，“他们在我这儿过的比奥利丹绝大多数人都更好。至于新一轮塑造，这很正常，倘若占据世界主体的是野兽人，我也一样会逐渐拥有兽类的毛皮和尖牙利爪。”

“你至少可以转一下你的眼珠。”塞萨尔皱眉说。它的微笑太怪了，就像有手指拉着它的嘴角往两侧牵引一样。

“是吗？”莱戈修斯说，“可我不懂怎么转眼珠，难道你懂得怎么舒张自己表皮外层的空洞吗？就像你没有那片空洞一样，我也不具备你们的感官知觉。无貌者生来就是为了拟态，但我只是戴上一张有许多肌肉纹理的面具，待在它背后调节它的表情特征，仅此而已。况且，在苦难缠身的法兰人眼里，我用这张没有表情的脸反而更能凸显神性。”

“那你去找那些受折磨的法兰人拯救他们吧，别来找我。”

“我确实愿意，但那只是些无关紧要的小事。”它在卧室家具模糊的轮廓之间踱步，外皮上的光华竟然在逐渐收敛，没过多久，已经完全看不见了。大雨还在黑暗的天幕中倾泻，一刻不停地敲打着要塞的建筑。“塞恩觉得你给他找了些麻烦，于是打发我过来监视你，定期给他一些汇报。”它说。

“监视？汇报？你可以别说的这么直白吗？”

“当时我就很直白地询问你的意见，邀请你来当我们的王，如今我自然也会和你商讨此事，问你可以接受哪种程度的监视和定期汇报。这并不奇怪。”

如此看来，纳乌佐格还是给老伯爵制造了一些麻烦，塞萨尔想，不仅是它本身的麻烦，它和莱戈修斯似乎也有宿怨。许多年来，老塞恩都把孽物当成动物扔在笼子里观赏，如今他终于体会到了它们之间错综复杂的旧怨。他不得不去考虑它们之间微妙的平衡，不得不把其中一些派出去，把另一些留下来。

“我不想一觉醒来看到你站在我床边上。”塞萨尔也很直白地说。

“哦，这你不必担心，塞萨尔，我不会常伴你身侧。我只是四处走走，想起来了就来找你问几句话丢回去而已。”它说得很自在。

“所以你还是会时不时出现。”

“或许吧，”莱戈修斯说，“也许我也不一定会现身，远远看几眼要塞的状况，把我的结论交给他就算了事。”

“我不知道老塞恩还有这么关注我的一天。”

“至少这次，他不得不关注你的动向，”莱戈修斯说，“食尸者大群正在追寻你的踪迹，现在它们不仅是为补充战争的燃料，更是为了抓住你手头的初诞者，让她为它们繁衍出一支可以充当同胞的新族群。那些血肉傀儡渴望着血食，它们吞下的死者越多，就越能发挥它们战争机械的威力。此外，克利法斯那边已经在调度军队了。趁着萨苏莱人讨论部族变动和新的利益分配，他们会把边防士兵的利刃指向你们。军队将倾巢出动，挤满山峦和道路，为的就是打开他们受困的局面，援助贵族联军一举击溃奥利丹王族，顺带，也把你像车辙下的虫子一样碾过去。”

“这话还真是残酷。”塞萨尔说，“然后呢？”

它的话语玩味起来，“这么说，你希望从我口中问出更多情报了？”

塞萨尔死死盯着它，“情报归情报，但我和王冠无关，莱戈修斯。我当不了你们的新王，你也不是什么王国骑士。”

“我自然不是骑士，”它像人一样端起下颌，用它依然僵硬的假微笑端详着他，“但在我接受库纳人的祭拜以前，我也不是他们受到尊敬的神使和先哲。难道你觉得我会像野兽一样捕猎和撕咬生灵，给他们带来痛苦和折磨吗？不，我只是在安抚这个世界的受难者，让他们自愿接受我的怜悯，仅此而已。顺应时代来看，我未必就不能是奥利丹所谓的骑士。”

“你想扮什么就去扮，你想去当骑士就去当，不要来跟我讨论，我没有扮演舞台剧的爱好。”

“跟你讨论生命经历非常有趣，塞萨尔。”莱戈修斯说，它的态度还是很自在，“也许我确实可以去当个流浪骑士四处伸张正义，你有马匹送给我当情报的回礼吗？每个时代都有每个时代的正义，我去拯救四处流亡的苦难者顺带征收点灵魂当利息，我未必就不能像上个时代一样广受传颂。”

“莱戈修斯，你”塞萨尔差点没忍住想爆粗口，接着他就不想忍了，“你他妈还想广受传颂？”

“难道这事不会发生吗？不，当然会发生。你是异域的灵魂，你没有像法兰人一样从小就倾听白魇的恐怖传说，你的眼光中没有偏见，——你知道我可以做到。毫无疑问，我可以比这个世界的所有骑士都更符合他们对骑士的定义，只要我愿意做，也没有哪个荣誉和戒律我持守不了。”

他强迫自己冷静下来。“我只听出来你对这一切都毫不在意，你只是把它们当成取乐的法子。”他说。

“不，这可不对，塞萨尔。”莱戈修斯朝前弯下腰，对塞萨尔展示它越来越自然的微笑，“对那些确实因我而获救的人，无论我是不是在取乐，我的目的本身都无关紧要。我是否会广受传颂，也只取决于我的事迹，而非我的灵魂和我的心。这个人世间一直在改变，我也一直在追逐它们改变的脚步。思想和行为的交替变化是如此轻而易举，就像一场游戏，你不觉得吗？”

“我不觉得，我活在这里。”

“好吧，”它摇头说，“但你本来可以接受我的邀请，甚至是接受我的臣服。你可以活在一个更高的层面里。你总是有机会接受它。战争的规模和烈度会越来越大，你只要踩错一步，就会失去一切。”