作者：莱斯利·格林
这句话出口，底下顿时响起了一阵窃窃私语，班恩教会这种本来就有兴趣挑战塔洛斯教会权威的势力甚至干脆发出了啧啧声。
而那个黑发青年人也皱起了眉头，把声音传到了塔洛斯大主教的脑海中：【考尔温德冕下，我必须警告您一声：虽然有的人会用威吓来表示退缩。但是拉洛克明显不是这样的人。如果您不作出一个积极的态度，有可能在这支大军中引起误解和进一步的骚动。】
【我们绝对不想看到拉洛克这样的强援会在这个时间点就和我们分道扬镳。】
塔洛斯的大主教考尔温德仿佛完全没听见这些话一般，声若洪钟地说道：“我们会给拉洛克阁下一个交代，但是我们也不能继续忽视一个问题了：灵魂的质与量，正在直线下跌。我，已经受到了吾主的压力。”
这下子，营帐内都静了下来。
很显然，受到压力的不是只有塔洛斯的牧师。
一开始，朦胧之域就像是退潮的河滩，漫天遍野的都是旁若无人浑浑噩噩的灵魂，他们直接上去拷就行了，那几天人人都累得要用神术为自己恢复疲劳，眉眼中都是收获的喜悦。
这支大军与出发之时相比，实力已经硬生生拔升了一大截——狂喜的神明们慷慨地对他们的功劳进行了回馈，无数牧师的力量水涨船高，原本就是大主教的牧师们也是百尺竿头更进一步。
但是很显然，这种状况是不可持续的。凯兰沃卸任的时间并不长，那之后也并没有爆发出太多的大战，在他们这支近十万的大军拼死拼活地努力了几个月之后，朦胧之域上的灵魂已经明显变得稀疏了起来。
同时，还有更致命的。
塔洛斯的大主教叹了口气：“吾主认为，最近交过去的灵魂都太劣质了。全是些农夫，渔夫，野人甚至地精兽人。他要求我为此改善这一点作出努力。”
于是，整个营帐内都陷入了漫长的沉默。
最终，塔洛斯大主教说了下去：“迄今为止，我们的努力显然已经到达了一个瓶颈，只在朦胧之域的外围活动，绝对不可能得到更好的结果。甚至可以预见，我们的成果会越来越差。而我的女儿之所以会做出那种事情，也是因为她的压力越来越大了。
“我们已经不得不考虑此前被放弃的那个方案了。
“现在的审判之城群龙无首一片混乱，如果等他们适应了没有神明坐镇的环境，攻城只会更加更难了。”
考尔温德转向了那个黑发年轻人，说道：“我希望提前进行我们的下一步计划，我们要拆掉无信者之墙，攻下审判之城，将几万年来死神的所有积累合情合法地掠夺一空，到那时，即便是最严苛的神明也不得不认可我们的工作。”
再然后，他们就将回到物质位面，带着全面晋升的这支无敌之军，荡平还在物质位面负隅顽抗的那支见鬼的联盟。
博德之门，埃尔图迦德，哈鲁阿，正义三柱，知识神系。
这个离谱的联盟在他们内部已经干脆被叫作埃米亚联盟了——如果没有露尼亚的埃米亚在里面牵针引线，这个坚固的军事联盟根本不可能成立。
但是有了法师王埃米亚当后勤总管之后，这个联盟简直堪称不可动摇！退出联盟显然会失去埃米亚的支援，而这对任何成员都是不可接受的恐怖损失。
如果不在朦胧之域赚得盆满钵满，那犸拉教会就是前车之鉴——谁也不想倒在新世界到来的前夕。
“现在的问题是，想攻下审判之城也不是那么容易的。”黑发年轻人说道，“凯兰沃虽然已经离开，耶格固然行踪神秘，但未必会这么看着审判之城变成废土。”
“我有三个方向，拉斐尔先生。”莱特宁·考尔温德说道。
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“三个方向。”埃米亚说道，“首先，我们要保证审判之城的防御，尽量让攻城者在这一战中损失惨重。其次，我们最好将审判之城纳入掌握，避免敌人卷土重来，结果我们被迫又要来此防御。如果战事顺利，我们就在物质位面同步提前发动进攻，让敌人全面溃败。
“现在，我们第三步的工作已经做好了准备。只要一声令下，他们在科米尔就能化为焦土，问题在于怎样才能让这一击的效果达到最大，彻底瓦解他们的抵抗意志。”
面对这个话题，马尔斯沉吟了一下，眼神中露出了一丝冷厉：“想要让他们彻底崩溃，最有效的办法自然就是落井下石了——让他们四散奔逃寻找庇护所的时候，惊奇地发现他们的据点已经灰飞烟灭了。”
时间点要掐得足够准。
虽然跨越世界通讯比较困难，目前费伦上很可能只有哈鲁阿有跨位面直接通讯的技术。但是就算教会没有办法，神明总是有的。想在这样的世界大战中消息封锁实在是太困难了。
现在飞空船已经抵达了朦胧之域，为了保证他们的行踪隐秘，一如既往地飞行在了极高空之中。
银亲自动手，为飞空船的下方铺设了幻象。他们现在身处几千米的高空之中，任谁也不可能只凭肉眼意识到他们的存在。
而奇妙的是，朦胧之域的视野其实出乎意料地干净——他们现在能够轻而易举地将遮天蔽日的营帐与庞大到简直望不到头的审判之城尽收眼底。
万幸，审判之城的居民都是死者。不然庞大到这样的城市反而根本无法承受围城，与外界的断绝会让这样的超巨型城市在极短的时间内变成人间地狱。
现在，他们还有一定的时间为此做足准备。
“这个行动方略，你们觉得有什么问题么？如果没问题，我们就按照这个方针开始细化。”埃米亚带着疑问巡梭了一周，而众人都齐齐表示同意。
就在此时，银突然眯起了眼睛，拽了拽埃米亚的衣角，说道：“他来了。”
下一秒，那个熟悉的衰朽老人缓缓出现在了众人之侧。他出现的瞬间，就立刻望向了此刻船上最特殊的乘客之一凯兰沃：“啊，瞧瞧这是谁，我本以为你会更早回到纷争之城。”
“耶格。”凯兰沃轻而易举地认出了这名前辈与前同事，同时冷峻地答道，“你来此是为了什么？”
“与你无关了。”耶格的声音很平静，却带着某种近乎理性的冷漠，“你不可能再成为死神了，你和我已经没有关系了。”
“那你来这里是为了什么？”
耶格脸上那刀砍斧劈一样的皱纹如同蛇一样游动了一下，仿佛在笑：“从友善之臂到利齿森林，从博德之门到埃尔图迦德，从烛堡到哈鲁阿，最后的最后，你还是来到这里了，你不觉得这是某种命运么？
“露尼亚的埃米亚？”
霎时间，埃米亚变成了目光的众矢之的。
他曾经与耶格公开不公开地多次会面，这是个没有对外公开过的秘密，只有小队内部成员知道。
此刻，埃米亚抬起了头，说道：“我不明白你的意思。”
“好吧。”耶格答道，“你的计划中缺少了一个很关键的部分。下面的野心家们不会把这次行动最关键的内容公开讨论，他们只会私底下行动，因为这一部分的奖励是无法与他人分享的。”
凯兰沃的目光一凝。
“这一位，当年做出了完美的回答。”耶格指着凯兰沃说道，“他，作为一个死者，动员起了纷争之城的居民，以灵魂之身，手握马斯克化身的神灭剑，亲手斩杀了当时的死神希瑞克，嗯，即便让我再回忆一遍，我还是很难理解这一过程到底是怎么实现的，但他确实做到了。
“现在，轮到你了，埃米亚。你需要证明，你有资格成为死神。
“这，才是当下一片混乱的朦胧之域中最宝贵的奖品。”
四十三 死神之国（三）
某种意义上来说，这是第一次，耶格公开地出现在公众面前，对着埃米亚和他的同伴说出他的想法。
也因此，飞空船上不禁为之一静。
下一任死神？
在现在费伦的任何一个角落，这都是一个脍炙人口的话题。死神之位不可能永远空置。
就如同魔法女神之位一样，几万年来只有奥法之灾的短短不到百年才是空置的。而死神之位，空置的时间几乎是零。
所有的死者都要在死神的注视之下前往神国，而没有人能够永生。
同时，历任死神，都是万神殿中数一数二的强者。
如果不是现在费伦剑拔弩张，战火的气氛正在各个角落蔓延，各个教会只怕都在为争夺死神之位跃跃欲试。
——甚至于，神明非神会联盟的成员们可能就在做这样的事情。
“我们这个话题很奇怪。”埃米亚皱起了眉头，“我不奇怪您能发现我们……”
现在死神之位已空，整个朦胧之域可以说是耶格的自留地。他们的伪装骗不过耶格是大概率事件。
但是，争夺死神之位？这完全不在埃米亚的计划之内。
可以说，埃米亚一行最终的底牌是几乎明牌的：只要银重归神位，一切困难都能迎刃而解。
魔法女神这个位置虽然一向命途多舛，换届频繁，但是要说正面挑战魔法女神……
这个决定不但挑战勇气，而且还挑战智力。
至于死神之位最终归于谁，这让埃米亚来看，可以说是无关紧要的。这个位置无法决定最终的结局。
耶格仔细地盯着埃米亚的脸，最终点了点头：“啊，多么熟悉的表情。大概在你看来，争夺神位是一件异常功利的工作。像你这样年轻有为的盖世英雄不应该为争夺名利投入太多的精力。区区死神之位，如果手到擒来你不会拒绝，但是要为它花费精力，就让你高尚的节操沾染了污点——我所言可对？”
埃米亚并没有回答这个问题。
耶格对他来说一直都是一个神秘的观察者，目的常年不明。事实上，如果不是一直有银作为保底，他是绝对不愿意和耶格有过多的接触的。
他从头到尾就不信任这个藏头露尾的老人，更不愿意被他的言语驱使着去做什么事情。
现在他银火在身，只要自己不多嘴，即便是耶格没办法跨过银火读取他的内心。
那他就不会多说哪怕一句话。
他当然希望能解决巴尔之子的问题，但是这显然是极其糟糕的说话环境——在这个时候提出要求，只可能被耶格狮子大开口。
然而，他想躲，终究还是躲不过去。
耶格枯槁的双目微微偏移了一下，望向在场最全副武装的那个人。
马尔斯自登船以来就一直穿戴者那厚重的灿金色铠甲，就连双瞳都藏匿在缝隙之后——无时无刻不在战斗状态。
在耶格出现之后，他更是已经跨出半步，隐隐遮在埃米亚身前。
耶格平静地说：“巴尔之子，这个名字对曾经的野心家们来说是个极好的借口。无数巴尔之子借以此名掀起风雨和杀戮，但是偏偏就是那三个怪胎活到了最后。
“阿波戴尔·阿德里安，爱蒙，烛堡的马尔斯，你们三个，从出生到现在，拒绝使用哪怕一次的巴尔神力。但是很可惜，我不得不遗憾地告诉你们，这个决策很勇敢，但可惜毫无意义。”耶格说道，“这种极其冒险的举动大概只能改善一下你们的睡眠质量，但是改变不了你们的结局。”
马尔斯完全没有说话的打算，答道：“我们很忙，如果想找人猜谜的话，就去烛堡吧，那里的僧侣们最喜欢谜语了。”
“虚张声势的恰恰是你，马尔斯先生。”耶格不急不缓地说道，“你们三人一直在试图逃避现实：当巴尔之子只剩下一人的瞬间，最后的幸存者就会被自己的身体背叛。你们不外乎在维持一个默契：将巴尔之子永远维持在你们三人这近乎养父母与养子之间的关系内，就能让内讧永远不会发生。
“但可惜，神之子的寿命不是无限的，身体更不是不朽的。”耶格答道，“继续拖延下去，在他们携手老死的瞬间，你就会被夺舍，马尔斯。如果他们真的想让你活下去，他们早就应该生儿育女了——只有这样，你才能活下去。”
“笑话。”马尔斯冷哼道，“他们如果选择生育，到了今时今日大概已经变成几百人的大家族了。内讧早就开始了，只不过这次内讧，彼此厮杀的真的是从小长大的兄弟姐妹而已。”
“顾左右而言他。”耶格评论道。
“而你也不过是用手上仅有的牌来要挟我的朋友。”马尔斯的声音没有任何动摇的意思，“抱歉，我只觉得掣剑自在一日，胜过人世间苟活百年。不想年纪轻轻就当别人的傀儡。”
“我甚至还没有说我的条件。”
马尔斯冷笑了一声：“如果是埃米亚遇到这种状况的话，他大概会帮人解决之后才开始解释。”
耶格的脸少见得有些抽搐：“你以为每个人都是他么？”
“也不是每个人都会贪生怕死。”马尔斯呵斥道，“如果想合作，就摆出自己的条件，那么一切可以商量，继续装神弄鬼就给我滚下船去！”
这么不留情面的话让本来自觉没有立场发言的凯兰沃都不禁心惊肉跳了起来。
现在的飞空船上，战力其实已经严重缩减了。
他们分兵了，当下实力最强的梅塔特隆、丝琳希、欣布都并不在船上。菲勒瑞赛尔更是单纯的信使，已经回阿梵多了。
现在船上的，实际上只有埃米亚，马尔斯，银，爱拉丝翠，午夜和凯兰沃。
按照计划，他们应该是一支奇兵而不是负责攻坚的队伍。
强势自然不容易落入下风。但是情势越闹越僵的话……
这个世界上，还是有掀桌这一种可能的。
凯兰沃不想就这么和耶格大打出手——耶格在这场混战之中勉强算是敌我不分。
凯兰沃不畏惧耶格，也敢对他挥剑，但是谈胜算，就有些奢侈了。
“合作？这的确是个可能的选项。”耶格的唇微微颤动了一下，“但是首先，我似乎应该亮出一下自己的筹码。”
刹那间，马尔斯虽然还站在原地，但是血液仿佛沸腾了一般。
马尔斯绝不算是个性情温和的人，甚至严格来说堪称暴虐嗜杀。也因此，他在战场上的战斗方式可以说与寻常的圣武士是大相径庭的。一般圣武士作战是不会像马尔斯这样肆无忌惮地把敌人变得满地都是的。
只不过，他同时又是个傲慢而自视甚高的人，因而他绝不容许自己变成情绪的奴隶。
但是，凡人的忍耐能量不是无限的。
几乎是毫无来由的，对耶格的不满与警惕就在沸腾的血液中以难以想象的速度升变成了熊熊燃烧的杀意。
原本只是防守的姿势几乎转瞬之间就变成了进攻，熠熠生辉的神圣复仇者在马尔斯反应过来之前就已经化身了一道杀戮的圆弧斩向了耶格的头颅。
耶格的嘴角翘起了一道微不可查的弧度，然而，紧接着，他就看到了银眼中流过的弧光。
嚓。
在众人震惊的目光中，最强大的圣剑，神圣复仇者就这样毫无阻碍地斩下了耶格的头颅，那枯槁的身躯就这样站在原地毫无反抗地任由自己被一剑斩首。
老人的血液像是有气无力的涌泉一样从脖颈中喷出，而马尔斯已经彻底呆在当场。
“我……杀了耶格？”
此刻，不要说马尔斯，就连埃米亚的脑子都宕机了。
但是，他意识到了什么，快速地瞥了银一眼。
此时，午夜的动作和他一模一样。
银，此刻甚至连动作都没有，仿佛，什么都没有做。
耶格有能力激发巴尔之子的杀戮欲，这还在想象之内。但是任由自己被斩首？以他的见识就完全理解不了了。
就在这时，那具本该已经死去的躯体摇摇晃晃地退后了几步，撞在了船舷上，仿佛时间倒流一般，离体飞出的头颅再度落回了他的脖颈上，喷涌而出的鲜血就这样黏在了那枯败的头颅上，让本就枯槁腐朽的头颅又增添了几分狰狞。
“……这的确不是我预想的结果。”耶格缓缓地站直了身子，“但我得说，真是异常坚决的剑。我的确挑动了你的杀意，但是你的心里也的确没有任何畏惧。我得说，阿波戴尔是一个有巴尔之子身份的圣武士，而你是一个用圣武士身份伪装自己的巴尔之子。”
“好吧，算你们赢了。你们的确有谈条件的资格。”耶格终于说出了他的目的，“我，希望和新任的死神达成一个足够稳固的关系。”
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