作者：白米良
见到孙女个性这么认真，西蒙微微一笑，目光移向窗外。
在他视线前方，终于看见令人怀念的王都。
抵达【海利希王国】后，西蒙总之先偷溜了。
他以熟练的魔法骗过唠叨的孙女，混进王都的人群中。
附带一提，他现在外面披着一件旅行用长袍，里面穿着祭司服。由于他事先偷偷把传家宝的『空间扩张袋』带出来，在这个国宝级神器里，装着西蒙自豪的逃亡用具。
「嗯～灾情相当惨重呢，魔人还真是没天良。」
虽然经过十年，人事景物难免改变，『破坏』造成的改变却令人心痛。
在到处响超重建声中，西蒙以不似七十六岁的强健脚步穿梭在街上。
「……总坛消失为真，但气氛倒是相当……」
见到人们乐观积极地生活，西蒙心想，总坛的威望有那么微不足道吗？
异样感令西蒙不解。
信上没有说明总坛崩坏的详细情况，可以想像那大概是只能告知继任教皇者的重要内容。
所以西蒙才想亲眼看看王都人民的生活情况，不过……老实说，出乎意料。
西蒙心想「必须找人问问」，见到修缮建筑的工匠们刚好正要休息，于是上前攀谈。
一问之下，内容却令他大为吃惊。
善的埃希德大人与假冒的坏埃希德？从天而降的光柱？消灭了上万的军队？
「……不知是哪个人想的恶劣剧本，对方跟埃希德大人有仇吗？」
西蒙目光如炬，他知道这故事是为了在人民心中埋下火种。脑中不禁涌现各种疑问。
就在此时，争吵的声音传来，往那方向一看，似乎是一群男人在争吵。
「又来了啊，这次又怎么了？」
一名刚才与西蒙谈话的工匠皱起眉头说道。
「这种事很频繁吗？」
「最近很常发生，因为教会发生那样的事，大家都感到不安。」
看来教会的崩坏果然并非全无影响。
过没多久，争吵演变成打架，然后某个人被推开，冲撞在整修中的建筑外柱上。只见柱子摇晃，上面的建材落下。
工匠大喊「危险！」同时——
「——『天绝』。」
细微的呢喃响起，多道闪耀的障壁接住全部掉落物。为了不使建材本身受损，在接住掉落物时，障壁还略微下沉，缓和冲击的力道。
「刚、刚才那是老爷爷做的吗？」
省略咏唱并立即展开障壁，其技巧非比寻常，西蒙瞬间成为注目的焦点。人们接着看见西蒙不小心敞开的长袍下，穿着纯白的祭司服。
「圣、圣教教会的祭司大人？」
「不、不是，我是那个……」
失去全部圣职者后，王都出现新的祭司，王都人民的眼神当然就像找到希望，消息转眼间传开。西蒙急忙想要躲藏……却为时已晚。
好不容易偷溜出来确认王都的情况，却要被孙女发现并带回去了！西蒙焦急不已，周围的王都人民纷纷靠近说着：「请指引我们！」
「唔嗯，到此为止了吗？」
当西蒙正要放弃微服采访时，突然有个威风凛凛的年轻声音传来。
「那边的人！你们在吵什么！又打架了吗！？」
一名年轻女孩子摇曳着淡棕色头发，脚步轻快地奔来。一见到她，人们纷纷呼喊「使徒大人！」女子一瞬间露出厌恶的表情后，看到在人墙中心的西蒙。西蒙听见「使徒大人」四字内心一惊，依旧以眼神向她求助。
（小姑娘！救救我！把我从这里带出去！）
（虽然不知道是怎么回事，总之老爷爷看起来好像希望我带他出去。）
真是观察力敏锐的小姑娘。
「各位，虽然正值辛苦的时期，但别太常打架。听说新的教皇大人就快来了，大家一起加油吧！」
女孩子话一说完，王都人民恭敬地低头行礼，以期待的眼神看着西蒙。
西蒙冷汗直流，在女孩子的视线催促下，早早走出人群。
接下来的一段时间，女孩子快步带他来到人烟稀少的场所。
「唉呀，得救了，非常感谢你，小姑娘。可以请教你的名字吗？」
「咦？啊，不，没什么大不了的。」
女孩子有些难为情地移开视线，搔了搔脸颊，报上名字。
「我叫优花，园部优花。」
「优花小姑娘，我再次向你道谢。话说回来，我听他们称呼你使徒大人……」
「是啊，不过没什么大不了，我只是许多人里面的其中一个。」
优花露出苦笑，西蒙微微眯起眼睛看着她。
「能见到您真是荣幸，但使徒大人竟然要上街巡视？看来王都的人手相当不足啊。」
「确实是人手不足啦，不过单纯是纠纷变多。我想是失去原本作为心灵依靠的教会，因而感到不安吧。因为失去了很多人……所以有能力的人，必须做能做的事才行。」
语毕，优花望向远方——东边，然后以若有似无的声音呢喃：「不然我留在这里就没有意义了……」
耳朵很灵的西蒙，清楚地听见她的话。他注视着眼前被称为使徒大人的女孩子说：
「什么啊，优花小姑娘，看你露出这么可爱的表情，难道是喜欢的男人在帝国吗？」
「我、我才没有喜欢他！不是那样！你突然说什么呀！」
优花显得相当慌张，面红耳赤地反驳。
西蒙装傻回应：
「不，我只是说出我看到的。你的表情很明显就是心爱的男人踏上旅程，虽然想跟去，却基于很多因素不能跟去，所以至少要在远处想念他。」
「这么具体！？不，不是的，你猜错了，我是……我只是……」
优花想说什么，却想到这不是能对别人说的事情，便摇了摇头，想要默默离去。她以为隐藏得很好，忧愁却全写在脸上。
「我要走了，虽然不清楚刚才发生什么事，不过老爷爷也要小——」
「可以的话，要不要说出来给我听看看？」
西蒙打断她。优花一时语塞，之所以没有马上拒绝，大概是因为眼前老人的眼神非常柔和。
「别看我这样，我的工作就是听人说话喔？看到年轻人有心事，我就无法放着不管。如何？把心事说出来的话，心里会比较轻松喔？」
即便如此，优花仍感到犹豫，毕竟那不是能对陌生人说的事情。
西蒙再度劝说，语气中丝毫没有强制的意思，只有仿佛将人包覆般的温暖。
「反正你和我只是一面之缘，更何况说给我这种再活也没多久的老人听，也没什么羞耻的吧。反而是活得久的我，人生才充满羞耻呢！」
听见眼前的老人带着搞笑的语气这么说，优花忍不住笑了。
这个老人实在让人讨厌不了，或许是他给人的感觉和蔼可亲。
优花有一股冲动，想要试着对老人说说看，换成平常，她绝不会有这种想法。
「啊哈哈，那可以请您听我说一下吗？其实也算不上是烦恼。」
优花在近处的长椅坐下，吐了一口气。
然后对素昧平生、却又给人温暖感觉的老人，说出内心话。
「我被某个人救了，还救了两次……第一次，他救了我的生命。」
回想起来，那是在一具只有骨头的可怕怪物，毫不犹豫挥剑斩向自己头部的瞬间。
——别怕，只要冷静下来，那种死人骨头根本不算什么！
明确感受到的死亡气息，却被非但最弱，甚至被轻视为无能的他驱散。
「第二次则是救了我的心。」
回溯记忆，优花曾经一度受挫，却重新振作，想要贡献自己的力量。可是深植内心的死亡恐惧和心灵创伤，并非如此轻易就会消失……
——像你这种人是死不了的啦。
从深渊之底爬上来的那位少年对优花说。即使毫无根据，却让优花确信自己一定不会死。虽然没有理由，但是她认为只要认真地活就不会死。
结果，心灵创伤变得淡薄，让优花有勇气面对难关，连她自己也感到不可思议。在王都面临致命危机时，因为有他的那句话，优花才能够马上行动。
「我想回报并证明给他看，他救了我不是白费力气。即使他大概一点也不在意，可是我想做些回报。」
优花再度仰望东方天空，接着叹一口气。
「但我一点用都没有，也不具备他所需要的东西……他距离我非常遥远，甚至不断向前走。」
「你没有跟他说，希望他等你吗？」
听见西蒙的疑问，优花笑着说：
「不可能啦，我就说我跟他不是那种关系啊。」
「是那样吗？」
西蒙看着优花的侧脸，似乎感到不可思议。
优花停顿一下，说出忧郁的原因。
「所以我对无法报恩的自己感到丢脸……看吧，这种事算不上是烦恼吧？」
优花露出苦笑。
西蒙手抚着下颚问道：
「所以优花小姑娘目送恩人离去，心想「至少该做自己能做的事」是吗？」
「算是吧，因为我也有很多同伴不能战斗……我稍微可以战斗，留下来也是预防万一……就像我刚才所说，由于经常发生纠纷，才会帮忙巡逻……虽然这些都跟他没有关系啦。」
西蒙点点头，随后露出满面笑容，大力称赞。
「优花小姑娘很了不起，能够『不停下脚步，做自己能做的事』，这并不容易。」
「没、没有啦，这不是什么大不了的事……」
被西蒙当面夸奖，优花感觉就像在和亲祖父说话，脸颊自然泛红，目光四处游移。
西蒙眯起眼，微笑地看着眼前的优花，继续说：
「人总是很快停下脚步，不管是谁都一样。就连做自己能做的事……其实也相当困难，所以优花小姑娘很了不起。老头子认为，今后你也该持续下去。」
「我该持续下去？」
「对，总有一天，你那位恩人也会停下脚步。有可能是累了，也有可能是旅程结束，虽然不确定是哪种，不过他一定会停下。到时你只要像现在一样，做能做到的事就可以了。」
优花睁大双眼，就像有光芒照进心中的黑暗，其中的齿轮开始转动，她慢慢地思考。
「……我能做到的事。」
西蒙默默注视想要找出答案的优花。
平静的时光流逝，过了不久——
优花小声地说：
「……我的老家是西餐厅……呃～是餐厅。」
「喔。」
「我们的店在当地算是相当知名，也有常客……我喜欢我们家的店，所以原本打算继承那间店。」
听见『原本』两字，西蒙的脸上忽然愁容，不过他什么也没说，继续聆听。
「我的厨艺……虽然自己这么说很不好意思，不过我有自信，也擅长泡咖啡和红茶。所以……如果、如果他的旅程结束，大家能一起回去……」
西蒙好似出现幻觉，他看到忧愁的影子从优花表情中翩然飞去。
优花开心一笑，西蒙也跟着微笑。
「嗯，我要招待他来我们家的店，请他吃我们自豪的西餐，让他吃个饱。」