作者：白米良
幻影并没有嘻笑，强烈表现出做为大迷宫试炼的意志。他的目光直视始，始则是耸了耸肩回答道：
「如果那就是人类的定义，那么没错，我确实已经不是人类了。或许我是货真价实诞生于深渊的怪物吧。」
『怪物吗，可是──』
幻影反刍著始说的话，想要说些什么，但是看见始的眼神，他又把话吞了回去。
始的眼神强烈地光芒闪耀，然而却又平静得有如风平浪静的水面。
始用如同他眼神的语气说道：
「我或许会被拒绝，或许故乡没有我的容身之处。然而即使如此……我还是要前进。」
『掩饰自己的内心继续前进吗？』
「我至今走过的道路，并没有平顺到掩饰自己内心还能一路走来。」
好不容易才想出的反驳之词，却被始轻易回击。幻影也知道始的记忆，所以他无从反驳。
「我无论何时都是如此。如果天真到在烦恼解决之前都不能行动，那我还能活到现在吗？不管是否有烦恼、是否感到恐惧，不管什么时候我都是以决心为武器，一路硬闯过来的吧。」
没错，南云始就是那样的存在。
能够正面面对自己的烦恼和负面部分的诚实性格，早就被他舍弃在深渊里了。
取而代之，始得到的是冰冷坚强的钢铁意志。就算要把自己的心弃之不顾，他也会踏过一切阻碍前进。
那或许可以说只是看开了。身为一个人，那并不是值得夸奖的态度，不过正因为如此，始才会这么强悍。因为强悍，他才能踏过一切障碍，一直线来到这里。
这个事实与始一路走来的心路历程，化作无形的压力，压迫著幻影。幻影抽了一口气，忍不住退后一步。始则是笑著说道：
「再说创造出我这个怪物的就是大迷宫，事到如今竟然想用言词审判我？真是笑死人了。」
『好了，无聊的谈话结束了』，始带著杀意，透露出这样的弦外之音。
幻影被他的气势所震慑，他面露苦笑，小小地报复了一下。
『我不觉得那样的怪物，今后可以过正常的生活耶。』
「喜欢那种怪物的怪人还相当多哦。」
所以没有问题。因为就算在艰难的未来，始的心灵再度受到质问，那些怪人一定也会帮助始吧。
「啊啊，对了，有一件事我要订正。」
心里浮现那位头号怪人，始的眼神彷佛要射杀幻影一般瞪著他。
「不是大半，最多只有百分之零点一。」
『什么？』
「把月当成保险的心情只有百分之零点一，剩下百分之九十九点九是爱情。」
这也是看开了吧。然而，始肯定自己那样的感情，所以他不会感到罪恶感，也不会因此而不敢面对月。
始反而有自信敢窝囊地对月开口：「我害怕被故乡拒绝，所以月就陪著我，让我安心吧。」
这是因为他很清楚，自己并非完美的存在，所以自己不足和拙劣的部分，那就依靠最爱的伙伴吧。就某种意义来说，这必须有深厚的信任才做得到。也可以说始是在放闪，如果对方是月，就算是这种撒娇的话，他也说得出口。
听到始这么说，被闪瞎眼的幻影则是叹了一口气。
『……你至少也说一成吧。』
明明应该也是本人的幻影，却露出被始打败的表情。恐怕这是做为大迷宫试炼的部分，忍不住做出的反应吧。
始无视幻影，一口气冲上前。彼此的多纳尔与休拉克，再次在超极近距离纵横奔驰。
两人的攻防依然如照镜子一般势均力敌。然而，那个均衡却逐渐开始崩坏了。始射出的红色闪光，或是脚踢、十字浮游炮、圆月轮、义手内部的武器等等，全都开始确实地捕捉到幻影。
宛如证明刚才的反击并非偶然！
『唔！果然超越我之上了？怎么可能，我并没有弱化的迹象啊。』
「嗯？弱化？」
『这是超越自己的试炼。每当越过自己心中的负面情感，身为负面幻影的我就会逐渐弱化。相反地，愈是不面对问题，我就愈能得到强化。』
「哦，原来有这样的规则。」
终于，始的多纳尔打掉幻影的休拉克，他的休拉克在地面转著圈滑至远处。始的休拉克则是趁隙打在幻影的侧腹，幻影忍不住踉跄后退。
『可是你并没有克服，你只是厚著脸皮，把问题放著不管而已。证据就是我没有弱化，至少战斗力应该是不分上下！然而为什么你会在我之上！我明明就是你啊！』
看来没有超越负面心理的人，战斗力却超越幻影之上，这似乎令幻影相当难以置信。始的这个现象根本就是从根本否定大迷宫的主旨，到了这时候，幻影才第一次表现出激烈动摇。
始则彷佛没什么大不了似地对幻影说出答案：
「正确来说，你是与我见面之前的我，对吧？」
『什么意思！』
这次则是幻影的多纳尔连同右手一起遭到粉碎。
幻影虽然以洗练的动作发射义手的散弹枪，却被始轻易躲过。相反地，始在错身的瞬间射击子弹，破坏了幻影的肘关节。
从刚才就一直如此。动作相同，速度相同，思考应该也一样，然而无关强化或弱化，始就是略胜幻影一筹。
本尊与幻影拉开距离，重新面对面。然而，现在却不能说他们一模一样了。
因为幻影已经是满身疮痍。
「不懂吗？你这个幻影是读取我的情报制作而成。那大概是从进入迷阵后，直到来到这个房间的冰树前为止的情报。也就是说，你只是数十分钟前的我。那么，现在这场战斗，我只要变得比数十分钟前的我还要强就可以了。就是这么简单。」
『说什么傻话，那种事……』
幻影认为不可能，但现实就是如此不讲道理。
「我很感谢你。多亏你，我才能仔细确认自己的动作。有些坏习惯和多余的动作，只靠我自己的话，意外地难以发觉呢。」
『你说你是在战斗中修正了吗！？不可能！』
道理是可以理解，但是那种事真的办得到吗？
幻影的表情充满战栗，他的表情就好像是看到怪物一样。
与他形成对照，始则是一副被他打败的表情。
「你是我的话就别否定我啊。在生死关头找寻活路，不管是一条肌肉纤维、零点一秒的速度、一滴魔力、预判半步之前的动作，只要有任何一样在对方之上就能存活下来。我一直都是靠这样在杀戮中取胜，没错吧？」
幻影战栗地冻结在原地好一会儿，隔了一拍后，他的身体忽然放松。
然后面露苦笑，将十字浮游炮集中在周围，摆出徒手格斗的架势。
『……真是的，没想到竟然有人对问题置之不理，只靠实力就踏过这个试炼。只要你有所动摇，我都还有胜算的说。』
「别说傻话了，打从一开始你就没有胜算。幻影终究只是幻影，我要粉碎你那张讨厌的脸。」
『你这是在自虐哦。』
以这句话为信号，最后一回合的钟声响起。
决胜只在一瞬之间。
在冲上前的同时，巨大的声音响起，只有一方被击飞。
撞在墙上，瘫软落地的是下半身消失的幻影。
他倒在地上，宛如海市蜃楼般模糊摇晃，最后逐渐消失。他已经不再言语，但是表情中似乎感到满足。
始深深吐一口气，解除残心的姿势……
接著，在逐渐消失的幻影头部，始又补了三枪。
幻影身体阵阵抽动，在他说出什么话之前，他便化作淡淡的光芒消失了。感觉似乎听见他在抱怨『也察言观色一下吧，你这怪物。』，究竟那是否是错觉呢？
始将多纳尔与休拉克收回枪套，深深吐一口气。
在恢复寂静的空间里，始没有多想便走向冰树。
「……」
看到自己如今的模样，只要伸出手就看得见变硬的手掌。
这个将挡路敌人全部杀掉的手掌。
始在短暂的时间里，眺望著镜中的脸和手掌，然后缓缓握起手掌。
「不管是怎样的未来──我都会紧紧咬住不放。」
因为不管是迷惘还是烦恼，等到事情结束后要怎么烦恼都可以。
始露出一如往常的狂傲笑容。
只见冰壁的一部分开始融化，彷佛邀请始进入一般，打开新的道路。
始一个转身，头也不回地踏入新的道路。
视野中的光芒宛如萎缩一般逐渐消失。
雫眨了好几下眼睛，目光迅速环视周围。
「……香织？」
通过光门时还紧紧陪在身旁的好友，现在却是不见人影。
不，不只是香织，其他人也都不在。昏暗冰镜面的一条细细的通道中，只有一个人。
──我（你）会变成一个人。
「！」
雫感到彷佛有虫在背上爬的可怕感觉，她赶紧张望四周，可是回应她目光的只有一脸窝囊表情的镜中的自己。
她感到非常不安。
自己什么时候变得如此软弱，雫甚至对此感到惊愕。
「……南云同学。」
无意识中，彷佛求助似地脱口而出这个名字。雫再次感到愕然，而且这次是不同意义上的愕然。她赶紧摇了摇头，对自己说刚才是口误。
这里没有守护自己的人。不，八重樫雫是守护者，不是被守护者。过去一直如此，今后也会是如此。
「所以我没问题的。」
雫说完之后，先紧紧闭上双眼，用双手拍了一下脸颊。雫心想要为自己打气，啪的一声格外响亮。
于是雫脸颊微微泛红，开始往前走去。
雫注视著前方，一如往常散发凛然的气氛，打直背脊前进。
没问题，我没问题的。
她在内心不断地这么说著，同时紧紧握住黑刀。
「那是……」
终于，在昏暗通道深处，她发现淡淡的光芒。随著逐渐接近，雫理解到在宽广空间的正中央，有一棵冰树耸立，就是那棵冰树在发光。同时，在冰树根部看到一个人影。雫大吃一惊，心想一定是某个同伴。雫露出安心和喜悦的表情，飒爽地奔了过去。
然而──
『欢迎光临，我。』
「为、为什么？」
感受到袭击全身的寒气，雫停下脚步。
那不是同伴，却也并非不认识的人。
不过那是不可能出现的存在。
「为什么你会在这里？你是我的──」
『你认为是梦吗？』
看到咧成弧形的嘴，雫感觉就像有一盆冷水浇下。
没错，在眼前的就是梦中见到的白色人影──『白色的雫』。
白发的马尾，白瓷一般的肌肤，黑刀变白刀，服装也是纯白。不过，只有眼眸发出暗红色的光芒。
雫没来由地想到，这简直就像恶梦跑进现实一样。
无法理解的可怕现实，令雫不自觉地后退一步。
同时，白色的雫──大迷宫创造的幻影走上前一步。只听见锵的一声清澈的声音响起，她既优雅且大胆地拔出纯白的刀。
『振作一点啊，我。否则──马上就会结束哦？』