作者：白米良
「不、不是，我听到了……但是，总觉得从绝境里翻身的过程太过顺利，让我觉得不太真实……实在令我不敢相信……」
周遭的郝里亚族人也带着同样困惑的表情，看来对亚人来说，长老会议的决定是绝对必须遵守的吧？看到不知所措的希雅满脸困惑，月发出呢喃似的嗓音说：
「……你们可以坦率地笑出来。」
「月小姐？」
「……始已经救了你们，这是事实，你们接受并笑出来就行了。」
「……」
月的话语让希雅望向静静走在身边的始，始直视正前方耸耸肩回答：
「反正这是约定。」
「唔……」
希雅的肩膀颤抖着，他保护了希雅与家人的性命，作为树海内向导的代价，而这是希雅拼命与始立下的约定。
原本她就透过『未来视』看见始守护全族的未来，但是她看到的未来并非绝对。实际发生的事情会依希雅的选择而异，正因如此，希雅才会『拼命』地想获得始的协助。对方是与亚人不同的人类，而希雅自身也没有任何筹码，唯一有的只有『女性』这个身分与『特有魔法』。当始干脆俐落地无视这些条件时，她真的不知所措到快要哭出来了。
尽管如此，她还是尽力立下约定，途中与始的交谈过程中，也让她不知为何相信始不会毁约。其中一项原因，大概是因为始不在乎她是亚人，从未以歧视的眼神看待她吧。
不过这些都只是『感觉』，并不是真的确信。因此她的内心仍感到不安，便试着开口告诉自己『他是会遵守约定的人』，甚至引导始说出『就算对方是人类也不惜开战』等话语。所以当她实际看到始毫无犹豫地与帝国兵交手时，才放下了心中的大石头。
即使如此，这次她仍觉得就算是始也会见死不救。因为现在的情况与遇到帝国兵时不同，严格来说，这次的情形等同于在帝国的皇帝陛下面前宣战。始却毫不在意这些事情，一步也不肯退让地守住诺言。就算这一切都只是为了他自己，事实仍如月所说的，始确实救了她与她重要的家人。
她发现刚才一度躁动的心脏再度鼓噪不已，脸颊也变得烫热，心头涌上一股难以名状的冲动，让她坐立难安。这到底是得知家人得以存活的喜悦，还是……
希雅一认真思考，就觉得脑袋好像要过热了，没办法继续下去，她最后决定依月的建议率直地感到开心，任凭冲动驱使，将刚才涌上的情绪全部释放出来，也就是说，她要尽全力抱紧始！
「始先～生！谢谢你～！」
「唔噢！……你突然干嘛啦！」
「呜……」
希雅顶着泫然欲泣的表情，仿佛在说「我绝不放手」般，用全身力量紧紧压在始的肩膀上，神情逐渐柔和下来，脸颊也染上了玫瑰般的色泽。
看到这幅情景的月虽然不开心地念念有词，却像有什么想法似地，只牵起始另一只手臂，并未阻止希雅。
郝里亚族人看见爆出喜悦的希雅，抱住始磨蹭撒娇的模样，终于实际感受到自己确实捡回一条命。有人紧紧相拥、有人互相击掌分享喜悦。
长老们则以百般复杂的表情凝视着他们，更远处则有许多人以充满不悦与憎恶的视线投向这里。
掌握到所有情况的始，知道自己就算离开这里，也会有一段时间摆脱不了麻烦事，不由得露出苦笑。
第二卷 第二章 改头换面的兔子们
「接下来我要让你们接受战斗训练。」
被费雅贝鲁根放逐的始等人，先在大树附近找了处据点稍做休息，而始开口的第一句话就是这个。虽然这里是据点，但是其实也只是用始若无其事偷……得到的费雅德莲水晶布下结界所形成的区块。结界中，坐在木头上的兔子们纷纷露出傻愣的表情。
「那、那个，始先生，你说的战斗训练是……」
希雅代表困惑的族人提问。
「就是字面上的意思。反正接下来十天没办法前往大树那里吧？所以我想有效运用这段时间，将软弱、脆弱、丧家犬个性根深柢固的你们，培养成能够独当一面的战士。」
「为、为什么要做这种事情……」
始那不为所动的双眼，与全身迸射出的压迫感，让兔子们浑身战栗。希雅对始那过于突然的宣言，理所当然似地提出疑问。
「为什么？你问我为什么吗？抱歉兔子。」
「啊呜，你还是不肯叫我的名字……」
以眼角余光扫向沮丧的希雅后，始接着道：
「听好了，我和你们立下的约定，是保护你们到向导工作完成之时。在那之后要怎么办呢？你们有思考过吗？」
郝里亚族人面面相觑后摇摇头，卡姆也露出为难的表情。虽然心头隐约感到不安，但是接踵而来的事件让他脑袋根本来不及运转，或者该说，根本就是刻意不去想这件事情吧……
「我看你们应该还没想到这件事情吧，就算刚开始思考也思考不出结果吧。你们太弱了，遇到他人对你们心怀不轨时只能逃跑或躲起来，这样的你们最终连费雅贝鲁根这个避风港都没了，也就是说，当你们失去我庇护的瞬间，就会再次陷入困境。」
「「「「「「……」」」」」」
始完全说中了他们的处境，让郝里亚族人全都脸色晦暗地低下头。始又接着对他们说：
「你们没有地方可逃了，没有任何避风港也没有人会保护你们，但魔物与其他人却会毫不犹豫地袭击脆弱的你们，继续维持现况的话，无论对手是谁，你们迟早还是会全灭……这样没关系吗？你们能够容许自己因为弱小而被世界淘汰吗？你们要把幸运捡回来的小命浪费掉吗？到底想怎样？」
没有任何人开口，现场充满着沉重的气息，接着不知是谁说：
「我才不想那样。」
这句话仿佛唤醒了郝里亚族人，他们纷纷抬起头，希雅的瞳孔里也显现了强烈的光辉。始看见他们的态度时，脑海中不经意浮现起过去软弱的自己，他回想着这些往事说道：
「没错，没有任何人想那样。既然如此，你们能怎么做？答案很简单，只要变强就行了。只要打破袭来的各种障碍，亲手获得生存的权利就行了。」
「……但是我们是兔人族，没有虎人族或熊人族那么强韧的肉体，也不像翼人族与土人族有特殊技能，我们没有那些……」
每个人都知道兔人族很弱，这样的常识令他们对始的话语浮现否定的情绪。自己太弱小了，没办法战斗，不管多么努力都不可能变得像始那般强悍吧？
始对露出如此态度的郝里亚族嗤之以鼻。
「我以前的同伴可是称我为『无能』喔？」
「咦？」
「『无能』，就是『无能』！我的能力与技能曾经平凡至极，只是个区区的普通人，还是同伴里最弱的一个，战斗时只会碍手碍脚。因此我以前的同伴们都称我为『无能』，实际上也确实如此。」
始的告白让郝里亚族人无一例外地惊愕不已。不管是【莱森大峡谷】的凶恶魔物，还是战斗能力优秀的熊人族长老都能够轻松击退的始，竟然会被称为『无能』、『最弱』，任谁也无法相信吧。
「但坠落深渊后我努力让自己变强，脑里丝毫没想过办不办得到。当时的我不努力的话只有死亡一途，所以背水一战地赌上自己的一切奋战……回过神时我就变成现在这样子了。」
他平铺直叙地说出的内容，却壮烈得令郝里亚族人全身恶寒四窜。
与一般人类无异的能力值，代表他的身体条件曾经比兔人族还差。【莱森大峡谷】的魔物已经让兔人族束手无策，而始竟然在那么差的状态下与远比那些魔物还强的怪物战斗至今。令郝里亚族人战栗的，不是他的实力也不是他生存下来的事实，而是他强大到奇异的精神——身为最弱的一员，竟然还有勇气挑战那些怪物。换成他们的话，肯定已经在绝望中崩溃甚至是坦然赴死，如同他们接受长老会议的决定一般。
「你们的状况与以前的我很类似，既然现在还是我们约定内的期间，我就帮你们打碎这种绝望吧。如果觉得办不到，我也不会怪你们，顶多就是下次再遇到事情时全灭而已。毕竟等这次的约定结束后，我完全不打算帮助你们。你们的余生大不了就像群丧家犬般，互相舔舐伤口过下去吧。」
所以你们想怎么办？面对以眼神提问的始，郝里亚族无法立即给出答案，不，应该说是他们给不了答案。
他们知道自己除了变强以外别无生存之道。始并非因正义感才会保护郝里亚族到现在，所以等完成约定后他将毫不留情地抛弃他们。然而，即使清楚这个事实，始的提议对性格温厚、崇尚和平、心地善良且不擅长争执的兔人族来说，俨然就是要踏入未知领域的抉择。他们并不像始那样陷入特殊的状况中，想要改变心性仍非常困难。
郝里亚族人沉默着面面相觑。瞧了眼族人们的动静后，从刚才就一脸毅然决然的希雅站起身来。
「我做。请教我战斗的方式！我不想再这么弱了！」
她的叫喊声犹如能够响彻整个树海，宣言里蕴含无比强烈的决心。希雅也讨厌争斗。争斗不仅可怕还会痛，最重要的是，不管伤人还是被伤害她都会感到难过。
但是族人之所以会沦落至此，她毫无疑问是主因，所以她绝对不允许什么都不努力就灭族。她为了另外一个目的，就算要违逆兔人族的本质，也要变强。
她的瞳孔里寄宿着绝不退让的决心，笔直地凝视着始。卡姆等郝里亚族人望着她的模样哑口无言，接着表情就展现出与她相同的决心，一个接一个地站了起来。站起来的不仅有男人，最后连女童都站了起来，看到所有族人都站起身后，身为代表的卡姆往前迈进一步说道：
「始先生……麻烦你了。」
这句话非常简短，却包含了坚实的意志——想与蛮横不讲理的未来奋战的意志。
「我知道了，你们可得做好觉悟喔？你们必须将自己的心灵锻炼得更加强悍，因为我只是从旁协助而已。有谁途中放弃的话，我可不会去温柔地劝说，更何况时间只有短短十天……你们必须卯足全力，因为等着你们的只有生与死这两个选择。」
听到始的喊话后，郝里亚族所有人部下定决心地点头。
始训练郝里亚族的第一步，就是从『宝物库』中取出他练习炼成时制作的装备，交给郝里亚族人。武器方面除了之前交给他们的刀具外，还有单侧弯曲的单刃短剑，也就是日本所谓的小太刀。这些刀具都是始以精密炼成锻造出来的，虽然是练习制作极薄刀片的产物，但是砍下去的手感非常卓越。再加上材料是金牛矿石，所以也能够承受相当大的冲击力。虽然刀身纤细，强度却不输其他刀具。
始接着教他们持刀的基本动作。当然，始并不了解武术，有也是从漫画或游戏中学到的浅薄知识，都是不太能教人的技术，因此他教的并非这方面的知识，而是在深渊与大量魔物交手后磨练出的『合理动作』。严格指导之余还引来魔物，强迫他们累积实战经验。郝里亚族的长处是索敌能力与隐密能力，因此始认为只要让他们学会奇袭与分工合作为主的团体战法即可。
顺道一提，希雅则是由月一对一地进行魔法训练。她虽然是亚人却拥有魔力并可直接操作，只要有相关知识的话，应该就能够构筑魔法阵，使用无咏唱的魔法。有时候郝里亚族人可以听到雾的另一端传来希雅的惨叫声，因此特训应该满顺利的。
但是开始训练的第二天，始的额头就青筋暴露，满脸不耐地瞪着郝里亚族的训练景象。郝里亚族确实正努力突破自己的天性，认真地依指示训练。面对魔物时虽然受了点伤，依旧努力打倒对方，但是……
咕唰！
始特制的小太刀刺进一只魔物体内，让它断了气。
「啊啊～请原谅罪孽深重的我啊～」
郝里亚族男性正抱着魔物仰天长啸，简直就像因为彼此无法退让的信念，最后杀死挚友的男人。
噗咻！
又有一只魔物身首异处，趴伏在地上。
「对不起！对不起！我只能这么做了！」
郝里亚族女性双手握着刚斩断魔物颈部的小太刀，浑身颤抖，简直就像爱到疯狂之后手刃情人的女人。
啪叽！
濒死的魔物用尽最后的力气，撞飞杀死自己的敌手，报了一箭之仇。而被撞飞的卡姆倒在地上，自嘲地低喃道：
「呵，这就是对你刀刃相向的报应吗？这也是应该的……」
这段话让周遭的郝里亚族眼瞳浮现泪光，以悲痛的表情朝着卡姆叫道：
「族长！请别这么说！我们大家同样罪孽深重啊！」
「没错！就算遭受天谴的日子迟早会来临，也绝对不是现在！请你振作吧！族长！」
「我们已经踏上不能再回头的道路了，族长，让我们一起能走多远就走多远吧。」
「你、你们……是啊，我不能在这里停下脚步。就算是为了逝去的他（外型像小老鼠的魔物）也好，我们必须跨越这个死亡继续前进！」
「「「「「「「「族长！」」」」」」」」
看着散发感人气氛的卡姆等人，始终于忍不住吐槽：
「够了～～～！吵死了，蠢货！不要每杀死一只魔物就搞得这么夸张啦！这种肥皂剧到底是怎样啦？为什么会演变出这种戏剧效果？你们给我闭嘴杀死魔物啦！立刻杀死它们啦！不要用『他』称呼魔物了啦！恶心死了！」
没错，虽然他知道郝里亚族非常努力，但或许是天性所致，他们每杀死一只魔物就会演出夸张的悲剧。这两天始已经看过无数次这种景象了，无论他纠正了多少次，郝里亚族人仍旧死性不改，让始终于火山爆发。
尽管始那饱含怒气的嗓音让郝里亚族人吓得浑身一震，他们仍委屈地嗫嚅「就算你这么说……」、「就算它们是魔物，一样很可怜……」。
这让始额头上的青筋遽增。看不下去的郝里亚少年想安慰他似地靠近——这个少年在【莱森大峡谷】差点被海贝利亚吃掉，结果在千钧一发之际被始救下，因此对始抱有特殊情感。
然而，当少年正打算对始说些什么时，突然倒退三步。
始惊讶地询问少年：
「？怎么了？」
只见少年默默地将手覆在地面回答道：
「啊，嗯，我差点踏到花小姐了……太好了，如果没注意到就会被我踩扁。明明这么美丽，真的被我踩烂的话就太可怜了。」
始的脸颊开始抽搐。
「花、花小姐？」
「嗯！始哥哥！我，最喜欢花小姐了！这一带有很多漂亮的花小姐，要在训练中闪过她们真的很费工夫呢～」
兔耳少年笑咪咪的，其他郝里亚族人也微笑着凝视他。始缓缓地低下头，垂下的白发遮住他的表情，接着以低喃似的嗓音反问：
「……所以有时候你们在奇妙的时刻跳来闪去……就是为了这些『花小姐』吗？」
如始所言，郝里亚族在训练过程中总会在奇怪的时间点改变步伐或闪开，虽然他一直觉得奇怪，但是他们都能够顺利地接到下一个动作，所以他以为他们是在找比较好下手的位置。
「不不，怎么会呢？我们才不会这样。」
「哈哈，就是说嘛？」
在卡姆苦笑着如此说道时，始才舒缓了表情，但是……
「是啊，我们不会只在意花，也会注意虫子喔！它们突然出现时都会让我很焦急，会想办法不踩到它们。」
卡姆的话语让始的神情瞬间垮下，开始如幽鬼般左摇右晃，郝里亚族人担心「自己是否说错了什么？」，紧张万分地面面相觑。没想到始就这样缓缓地走近少年，露出意想不到的笑脸，少年也微笑着回望他。
始就……顶着笑脸踩碎眼前的花朵，缓缓地踩下之后顺便用鞋底搓烂。
少年傻眼地看着手边，等始的脚终于离开之后，『花小姐』已经悲惨地连一丝原形也不剩，只剩下倒地的残骸。
「花、花小～姐！」
少年悲痛的嗓音回荡整个树海。「你到底在做什么！」郝里亚族人纷纷以惊愕的表情望向始，始的额头虽然浮着青筋，仍旧笑脸盈盈。
「啊啊～我懂了，我非～常清楚！是我太天真了，是我的错！错看你们这个种族是我的错！哈哈，没想到你们在生死交关之际，还会在意什么『花小姐』什么『虫子』……战斗技术跟实战经验都没有这个问题来得大！我该早点发现的，我对自己的天真感到火大……哈哈哈！」
「始、始先生？」
始笑了起来，笑声令人不寒而栗，现场气氛降到冰点，卡姆则诚惶诚恐地开口询问，然而回答他的却是……
咚砰！
是多纳尔射出的子弹。只见卡姆仰身往后弹飞，在半空中飞了一段距离后才坠落地面。接着袭击卡姆额头的非致死性橡胶弹落到地上，寂静瞬间支配了现场，只剩风声呼啸而过。始走向已经翻白眼昏迷的卡姆，对着他的肚子射出橡胶弹。
「啊唔唔！」
边哀嚎着边咳着醒来的卡姆，眼眶含泪地看着始。一个长着兔耳的大叔，娇滴滴地坐在地上又泪眼汪汪——始无视这么超现实的画面放话道：