作者：白米良
剎那间，有如太阳诞生一般，强烈而炫目的光芒照耀。
眼前只能看见一片光，声音也消失了。下一秒，巨大声音响起，试炼厅强烈地震动。
这是倾注全身魔力的障壁爆炸。与单发的『爆炸』不同，控制最大极限数量的结界同时爆破，可说是名符其实的王牌。
铃连要张设保护自己的障壁都办不到，她受到余波激荡而飞出，一路滑行到墙边，背部猛地撞上冰壁。
铃拚命忍耐，强行维持差点飞散的意识。
她什么也听不见，耳朵内彷佛有人在敲响巨大的钟，耳鸣的情况十分严重。
爆炸的冲击与疲劳让铃连一根手指都动不了。虽然感到天旋地转，她仍是勉强看向爆炸的中心地点。
只见结界的碎片与地面和天花板的碎冰闪闪发光，并没有看见人影。
只不过……
──希望她能够感受到你的真心。
铃似乎听见一道柔和的声音这么对她说。
她的身体自然地放松下来。或许是因为终于放心的关系，意识也逐渐飘远。
（……休息一下……应该没关系吧？）
确认试炼厅内的冰壁出现新的出路，铃的嘴角微微一勾，随即失去了意识。
之后不知经过多少时间。
铃感觉自己从黑暗的水底浮起，意识稍微清醒。
身体以一定的规律在摇晃，好像躺在摇篮里一样，感觉非常舒服。
在模糊不清的意识中，铃打算就这样，再度陷入沉沉的睡眠中……
随后，从沉重的脚步声和脸颊感到的温暖，铃察觉到那是体重偏重之人的脚步声和体温，她彷佛被浇了冷水般，意识瞬间清醒。
「咦？奇怪！？什么！？这是怎么回事──」
「喔，铃，你醒啦？」
「欸？龙太郎同学？」
「对，是我。」
铃刚才一瞬间还以为被食人魔拐了，不由得慌张了一下。但是一听见熟悉的声音，她便安心地松了一口气。看来自己正被龙太郎背在背上。
对于将他误会成食人魔，铃感到有点过意不去，于是她咳嗽一声掩饰心中的罪恶感，然后开始确认状况。
「呃～为什么龙太郎同学背著铃？」
「因为我打倒一个令人火大的家伙，然后就从通道走过来了。因为在同一个房间的角落看到熟睡的铃，所以就不管三七二十一地把你带走了。毕竟摇你也无动于衷，也不可能用摔跤把你摔醒。」
「嗯，被用那种方式叫醒的话，我一醒来就会给你一记障壁爆炸哦。」
铃冷眼瞪著龙太郎的后脑勺，心想「算你捡回一命」。
话虽如此，如果在不久之前，龙太郎应该会不分男女地把人打醒。从他可以为女生考量看来，龙太郎也是有所成长了吧。铃没来由地以高人一等的视角评价龙太郎，同时重新打起精神。
「话说回来，原来那个试炼房间和其他人也相通呢。」
「似乎是如此，我认为这条路的前方也是其他人的房间。」
「如果是小香香或缇奥小姐就好了，因为我还没完全回复……啊，对了，龙太郎同学也伤得很重，却还是背著铃，谢谢你。你背著铃不会有关系吗？会不会很重？」
虽然龙太郎宽阔的背膀遮盖住铃的视野，不过就铃所能看到的范围，就能判断出龙太郎也受了相当严重的伤势。
他的装备和铃一样破破烂烂，身上的伤势却远比铃严峻。
尽管龙太郎的脚步一如既往地稳健，但是总觉得看起来不太平衡，走路的速度似乎也有点缓慢。
「没问题啦。因为铃很轻，跟厕纸一样。」
「喂，你为什么用那种比喻？给我说明一下啊。」
看来不懂女人心这一点没有那么容易改善。铃瞪大杏眼，充满杀气的目光直射龙太郎的后脑勺，等待他的回答。
龙太郎身子一震，显得有些手足无措。顿了一下后才尝试地换个说法道：「跟、跟花朵一样轻？」
两人不发一语，但龙太郎似乎在默默地询问「这答案正确吗？」，而铃的态度也随之一转，放过了龙太郎。
在无声对话过后，铃重振精神问道：
「我说认真的，你的身体状况看起来不太好喔？」
听见铃的语气和声音恢复正常，龙太郎松了口气，爽朗地回答：
「这点伤不算什么。我只不过是肩膀有点脱臼、肋骨断了五根，然后手臂的骨头粉碎而已。」
「这种程度不算是『而已』吧！？」
「不不，肩膀我已经重新接好了，手臂也靠『金刚』补强过，没问题……噗！！」
「咿～～！？龙太郎同学吐了好多血！？」
龙太郎变成从口中吐出鲜血的鱼尾狮雕像了。
这幅光景十分惨烈且具有冲击性。如果去报名冲击性的影片大奖，一定可以夺得冠军。
铃脸色苍白，从龙太郎的背上跳了下来，为他施行回复魔法。因为她并没有回复魔法的适性，所以无法学会像香织那样的高级魔法，她所使用的是为了因应紧急情况而学的应急用初级回复魔法。
即使如此，她的魔法仍是有止血止痛的效果，若是小伤便能立刻治愈。尽管效果相较薄弱，对龙太郎而言似乎就让他轻松了不少。他豪迈地擦去嘴边的鲜血，脸上露出笑容，看起来实在不像才刚大量吐血的人。
「喔喔，我的伤好了！谢谢你，铃。」
「才没有好。我说龙太郎同学啊，你吐了可以装满一个水桶的血，为什么还一副没事的模样？你是魔鬼终〇者吗？还是你只是个笨蛋呢？」
「看你把我说得跟什么似的。只要恢复到这个程度，接下来我靠意志就能搞定了啦。」
「意志……真是好用的词汇。」
铃面露疲惫地结束治疗。可悲的是，因为她知道有只外挂兔子实际上也真能靠意志搞定，所以无法提出强烈反驳。
好想见身为正常人代表的小雫雫……比起身体，我更想要心灵的疗愈……铃一边这么想著，一边顺便替自己治疗。
当然，她能治好的只有小伤口。令身体有如灌铅般的重度疲劳，以及因爆炸冲击而隐隐作痛的身体部位，这些还是只能借助香织或缇奥的力量才能回复。
看到铃无奈的表情，龙太郎为自己找理由辩解。
「不、不过也有一部分原因是因为顺利过关，情绪变得比较亢奋的缘故啦。」
「啊～确实如此呢。跟在树海时不同，这次能够好好地与试炼一战……确实很令人高兴。」
「对吧？」
「这么说来，龙太郎同学的试炼如何？我看你好像没什么烦恼……啊，不方便回答可以不用回答。」
铃无心脱口的这句话十分辛辣，言下之意就是「因为你头脑简单，所以没有可以被言语攻击的点吧？」。某种意义上来说，铃算是成长了吧。
另一方面，遭受如此自然的言语攻势袭击的龙太郎似乎并没有特别在意，或者该说他似乎并没有发觉，若无其事地回答道：
「不，没关系，没什么不好说的。我只是单纯被骂是胆小鬼罢了。」
听他这么一说，铃感到很是惊讶。
龙太郎这个男人，就算眼前有危险，他也会不管不顾地勇往直前。铃从未看过他畏惧的模样，相反地他甚至过于有勇无谋了。由于试炼指出的点跟龙太郎平常的样子差距太大，令铃不由得感到诧异。
看到铃的反应，龙太郎面有难色地说道：
「他说我甘愿退居后方，当光辉或南云的帮手，只是在自欺欺人而已。」
「你的意思是……」
──无论何时，你都是配角，只有衬托主角的份。
──其实你很羡慕他们吧？你也想站出来当主角吧？
──为什么你不那样做？
「因为觉得自己赢不了，不想要输得一塌糊涂后丢脸，害怕承认自己只是配角──就像这样，他对我说了这些话。」
「……你是那样想的吗？」
两人再次迈开步伐，并肩走在眼前唯一的通道上。
铃小心翼翼地抬头问龙太郎。龙太郎则苦笑著点头说道：
「那个讨厌的家伙是另一个我吧？那么我心中某处大概是有那样的想法吧。」
龙太郎害羞地搔了搔头，因为至少他当时无法否定。
然后，他坦白地继续说道：
「你知道在被召唤之前，我和光辉时常插手麻烦事吧？」
「是啊。与其说是插手，倒不如说光辉同学总会吸引麻烦事吧？小雫雫说光辉同学会轻易将麻烦揽在身上。」
「大致上就是那样。然后，每当那种时候，我们帮助的人……特别是女生，感谢的对象总会是光辉。」
「啊～」
铃说不出话来。光辉就像是闪亮亮的王子，十分地显眼，光是站在那里就会吸引一大票人的目光，是具备万人迷特质的男人。
「而且不只如此，以前我喜欢上的女生，大部分也都喜欢光辉。」
「呜噗！」
铃忍不住发出奇怪的声音，甚至不禁疑问：咦？那为什么龙太郎同学会和光辉同学成为儿时玩伴？
然而，在某种意义上已经承受不了的铃，却听见龙太郎轻描淡写地说出更冲击性的事实。
「月小姐也是，打从一开始就是南云的女人。」
「是啊…………唔？…………嗯？…………欸！？欸欸欸欸欸欸！？」
铃惊愕地大叫，她的眼睛就像搞笑漫画那样凸了出来。由于太过震惊，她不仅停了下来，甚至还倒退了几步。
只见龙太郎羞得满脸涨红。他别过脸去，紧闭双唇。
「欸？等等，真的吗？龙太郎同学喜欢大姊姊？骗人的吧？」
「没必要那么惊讶吧！我喜欢上那个人有那么奇怪吗！？」
「不、不是，并不会奇怪啦……不过龙太郎同学都没有表现出那样的迹象啊……」
「我说你啊，在那两人面前，你觉得我能表现出什么迹象吗？」
「…………龙太郎同学好可怜。」
「少啰嗦！别怜悯我！话说你性格怎么感觉变了！」
龙太郎赤红著脸大吼，但是得到的回应却是有如看到可怜的弃养犬时的眼神，以及温柔地轻拍手臂的触感。
龙太郎恼怒地拍掉铃的手，把话题修正回来。
「总之，他指出我那些不顺心的事，还说我身为男人却甘愿做别人的副手，那是在自欺欺人。」
「原来如此，所以龙太郎同学的幻影就因此受到强化了？」
「？强化？什么强化？」
「欸？不，幻影会因为你否定或接受自己的感情，因此而受到强化或弱化不是吗？」
「？？？你在说什么？」
铃和龙太郎两人牛头不对马嘴地说了一通后，双双困惑地歪头。
于是铃先将『幻影试炼』的规则说明了一遍，但是听完之后龙太郎却仍是一副丈二金刚摸不著头绪的样子。铃不明白这是怎么回事，催促龙太郎说出后续情况。看来龙太郎的试炼似乎有些不太一样。
龙太郎表示，他受到幻影邀约，只要和幻影合作，他就能得到比现在更强大的力量。
如此一来就没必要甘愿当配角，可以随心所欲得到想要的东西，还可以凭藉力量实现愿望，成为理想中的自己。
「……原来也有那样的试炼方式啊。」
这个试炼是考验挑战者是否能秉持坚定的意志，排除神的任何干涉。既然是这样的话，利益诱惑确实也符合试炼的内容。
该不会试炼觉得「欸，这家伙的负面情感也太少了吧？」，逼不得已只好转换方针……不，一定不会是这样……大概吧。
「然、然后呢？你答应幻影合作后发生什么事了？」
「……喂，为什么以我输给诱惑作为前提啊。」
铃移开了视线。龙太郎叹了口气，道出后续发展。
「跟他合作的话，大概不会有好事吧。所以我就很普通地跟他打了一架，把他给打倒了。」
「哦，你没有输给诱惑啊。」