作者：白米良
说完，莉莉斯与慕卢的眼光再度交锋，彷佛会擦出火花。
「亚凯因总长，收剑。奥利基团长，收回你的话，并向她谢罪。」
「但是──」
「不不不，这可是有必要的──」
两人下意识地反驳，达理昂立即眯起眼睛。
「废话。」
两个字驳回了两人的反驳。那斩钉截铁的态度让莉莉斯与慕卢不由得闭上嘴巴。
「我──应该随侍在圣下身边的我来到这里是为了什么？你们还不明白吗？」
顿时，两人似乎都恢复了理智，剑拔弩张的气氛一下子消失无踪。
理由很明显。神殿骑士团的总长与兽光骑士团的团长，两大最高战力要是起冲突，有能力介入阻止的人物十分有限。尤其是现在这样的人力状况。
「使徒大人也很心痛。」
「我、我很抱歉……」
「伤脑筋……这样根本是本末倒置。」
莉莉斯连忙收起剑。而慕卢也因为明白刚才的对话都被使徒大人察觉了，尴尬地皱著眉头，后退一步。
他深呼吸，镇住激动波澜的情绪之后，才转身面向莉莉斯。
他的表情变得有些尴尬，原本混浊的眼神看起来也恢复了感情。
「我收回我的发言。我刚才的行为，有一半是在宣泄。莉莉斯总长，恳请原谅我的过失。」
说完，慕卢深深地鞠躬。莉莉斯一瞬间脸上浮现难以言喻的表情，不过，一下子又变回了平常那严肃认真的表情。
「你的意图，我都明白了。我接受你的道歉。」
「真的很对不起。我只是很想确认而已。」
「我明白。要是再有第二、甚至第三个莱恩海德·阿希耶出现，那确实是难以容忍。虽说把我列为可能背叛的人选之一，这让我十分愤怒；但是，三光缺一的现状之下，你实质上是军队的首脑。其责任之重大，我自认能谅解。」
「哈哈，就是这么回事。感谢你的宽宏大量。」
劳斯的影响力极大极深，由衷景仰他的骑士非常多。
虽然出奔的事实本身只有高层知道，但是传言总是会像烟一般地在无意之间冒出，像风一般地流传，无远弗届。
因此，会猜疑、会提防，也是无可厚非的。知道莉莉斯对劳斯怀有仰慕之意的话，更没有不提防的理由。
看两人彼此紧紧握手，达理昂微微地点了个头。
「两位，有召集，马上集合。」
「唔，竟然烦劳你身兼传令，真是万分抱歉。」
「啊～真的很对不起，达理昂团长。话说，有什么事呢？」
达理昂已经转身走去，慕卢追随在后，同时开口问道。
他转头看了慕卢一眼，同时回答道：
「讨伐队回来了。任务失败。」
听到这个消息，莉莉斯讶异得瞪大双眼，慕卢则是微微地扬起了嘴角。
同时。
在海拔六百公尺高的宝座大厅的阳台上，有三个人影。
「敢问该如何处置？」
一个老人毕恭毕敬地问道。纯白的长发与胡须，眉毛有如柳树枝叶──他是教皇鲁西鲁。
他的眼光向下，俯视著空中回廊中间部位往空中突出的铁桥──那是飞龙起飞、降落用的地点。讨伐队所骑乘的飞龙一头接著一头地在那里降落。
「再给他们、一次机会。」
回答的声音虽然完全没有任何起伏，却优美得不像是人类。
回答者同样地俯视著下界，那是拥有银色外表的巫女──神之使徒埃斯特。
「看来父子之间的爱恨剧场让龙心大悦。」
「是。拜恩家著实是很好的棋子。主非常满意。」
「那真是万幸。」
鲁西鲁的口气听起来很高兴。细得像丝线般的眼睛因为情绪的激昂而微微地睁开，灰色的眼珠异常地炯炯有神。
「就结果来说，反叛是正确的一步。」
在原本的计画当中，劳斯本来应该要做为教会方的战力与密雷迪·莱森拚个你死我活。
掌握他的家人防止反叛，同时逼他做出选择。
他从前不惜触犯禁忌也要拯救其性命的『神谕巫女』──贝尔塔·列布尔之遗孤，还是自己的家人，他必须从中选择。
「容我订正，『就结果来说』并非恰当的说法。」
埃斯特这么说，眼光转向鲁西鲁。
「无论结果如何，都无所谓。」
无论劳斯选择的是教会还是解放者，都无所谓。
只要劳斯·拜恩这个人扼杀自己的意志、持续堕落，就会留在教会。如果他找到希望，打破了囚困心灵的壳，就会转而加入解放者阵营。
无论他怎么选，其挣扎的过程都值得欣赏。
往日的因就是为此种下的。
「之所以容许贝尔塔·列布尔生存、没有追究劳斯·拜恩的罪责，都是为了种下让主消遣的『因』。」
可以说，打从劳斯·拜恩这个神代魔法使降生的那一刻起。
或是早从贝尔塔·列布尔这个『看得到太多』的巫女现身的时候开始。
这个时代的游戏就开始了。
神摧毁了上一个时代之后，重新形成当代的新文明，就是为了布置新的舞台，等候时机来临。
等待配得上神的游戏的棋子们凑齐。
于是，主要的棋子们又孕育新的好棋子，在神所准备的舞台上称职地跳舞，成长茁壮。
而这场游戏的终点，最高潮的时刻，即将来临。
埃斯特如此说明著卑劣无比的计画。
鲁西鲁一边听一边抚摸著下巴的胡须，感佩地不断点头应和。
「看来，我这来日不多的人生也有机会为主的游戏奉献了。真是感激涕零。」
「没错。他们一定会来到这里。你必须以教皇的身分阻挡他们，用尽你所有的生命。」
「我很荣幸。」
鲁西鲁欣喜得老泪纵横，浑身微微颤抖。埃斯特将眼光从他身上转到别的方向。
她所望著的是某个护光骑士团的团员。是个身材纤瘦的女骑士，群青色的头发看起来发质坚硬，眼珠子的颜色与头发一样。她一直像影子般地默默守在一旁待命。
埃斯特对女骑士下令。
「自此时此刻，讨伐部队解散。把配置于公国国境沿线的部队全都召回，转而执行新的任务。」
「是，属下马上去传令。敢问新的任务是？」
「把这些人带来。」
说完，埃斯特将脸凑近女骑士的脸，与她四目相交。
顿时，女骑士的身体轻微地摇晃了一下。埃斯特似乎是直接将情报植入了她的脑中。
女骑士摇了摇头，马上端正站姿，进一步确认。
「属下明白。目标的生死呢？」
「留活口。死了就没意义了。」
「意义，是吗？」
「没错。」
说完，埃斯特的眼光再度转向外面。她的眼光像是在环视前方广阔的大地，甚至是更远处的各国，然后开口说道：
「要是让他们花太多时间准备，会损及主的兴致。」
「……原来如此。看来是要透过这些人来设定最后游戏的时期，对吧？」
埃斯特点头。
「千万别引人注目。太快也不好，务必细心地调整行事的时机。」
「属下明白。就是为此，这个任务才由我们执行，而不是其他的骑士团，是吧？」
「虽然已经过了不少的时间，你还是一样，是个好棋子。」
「不敢当。」
说到这里，埃斯特就只是一直眺望著远处，不再开口，彷佛人偶。
女骑士也不出声，只是用手指按著太阳穴，眼光望向什么都没有的空中。那是只在护光骑士团之间发挥效用的通讯手段。
「使徒大人，时间差不多了，请容我失陪。」
鲁西鲁对埃斯特深深地一鞠躬，转身离去。
女骑士仍在下达指示，同时正要转身跟随。
不过，鲁西鲁举起一手，制止了她。同时，呼唤了她的名字。
「护卫就免了，全力执行使徒大人指派的任务吧──达理昂。」
「是，遵命，圣下。」
女骑士如此回答，一副理所当然的样子。
「饭～咧～？还没好吗～？」
位于恩特理斯东北方的都市【欧比乌斯】。
其最东北端的小规模驿站城镇【赫鲁洛】之中的某一间兼营餐馆的旅馆内，响起了少女如此有气无力的叫唤声。
同时响起的，还有刀叉敲打桌子发出的铿铿声响。
那是翠，全身裹著绷带。
摆脱山穷水尽的危机之后，半天又多一点的时间过去了。过了一晚，现在是早晨的阳光正要变得刺眼的时候。
也就是说，她正在吵著要吃早餐。
这只兔子简直像个无理取闹的孩子。虽然没有其他的客人在，还是很令人困扰。
「够了，别吵！」
耐不住催促而怒吼驳斥的，一样是个少女。而且，一样有一对兔子耳朵。
不过，她的皮肤是褐色的，看起来是个充满活力、积极正向的好女孩。
跟翠这个远近驰名的渣兔女王相比，简直是天壤之别。
这个地方，照理说不会有兔人族出现。但是，这个兔耳少女却在这里当旅馆的招牌女服务生。她的名字叫做齐雅拉。
她正是之前在【安迪卡】与密雷迪成为朋友的那个兔耳少女。她的父母经营旅馆，父亲是人类、母亲是兔人族，她正是两者之间的混血。
当然，这家旅馆一样叫做【汪达旅馆】。汪达一家人成了『解放者』的『支援者』之后，在这【赫鲁洛】东山再起。
「唉唷～你这店员怎么这么没礼貌！？我感觉非常、非常不愉快！为了道歉，餐后必须支付我慰问金！」
「别说得好像饭后甜点一样！」
早餐才刚开始做，连三分钟都还没经过。
但是，翠却一直怨声载道，一下子催促早餐、一下子嫌水不够冰凉、要喝牛奶、又嫌椅子太硬之类的，吵个不停。完全是个恶质的奥客。
不过，在无法都市的旅馆当过招牌女服务生的齐雅拉也不是好惹的。这种程度的麻烦客人她也应付惯了。因此──
「拿去！这先给你吃！」