作者：白米良
「你们要在这里赖到什么时候？」
女性以冷漠无比的语气这么说道。特拉古迪严厉地盯著她。
「西薇儿，太失礼了。快道歉。」
「请原谅我冒犯，父王。只是这里实在是太吵，所以我就想，她们有时间在这里玩乐的话，应该要马上出去实行那什么变革的才对。因为光是现在这样的状况，我国就有遭受牵连的风险。」
有如连珠炮一般地说了这些话的女性，正是特拉古迪的亲生女儿。也就是龙王国的公主，名叫西薇儿。
言下之意是不应该邀请解放者进来作客。特拉古迪对她摇了摇头。
「你的爱国之心无人不晓，我对此很欣慰。但是这种排他主义的观念有违龙人的理念，这一点我说过很多次了。」
「实行锁国的国王凭什么这么说？」
「那是为了避免世间陷入混乱。这一点，你应该也理解才是。」
「但是让世间陷入混乱的家伙们正坐在那里呢。」
「西薇儿。」
特拉古迪的气质转为严肃，气氛紧绷无比，彷佛空气中带有静电似的。
眼看场面愈来愈紧张，密雷迪连忙开口打圆场。
「看来是吵到你了，我很抱歉。只要调查完成，我们会马上离开──」
「你三年前来到这里的时候，我就有不好的预感。」
「咦？」
西薇儿的眼睛化为龙眼，怒气冲冲地瞪著密雷迪。
「如果因为你来到这里而害我的祖国发生悲剧……我绝对不原谅你！」
「够了！给我出去！」
「父、父王！为什么您就是不明白呢！？龙人的理念如何，那又怎样！？真正重要的，难道不是同胞的性命吗！？」
看起来，父女之间已经为了这个话题争执过很多次了。至少这不是该在客人面前提起的话题吧。特拉古迪叹了一口气。
「葛莱斯，麻烦了。」
「不会……公主殿下，请。」
「不用你跟，我自己走！」
西薇儿眼眶泛起泪水，瞪了特拉古迪一眼之后跑出了大厅。葛莱斯一个鞠躬之后，跟著出去了。
「让各位见笑了，对不起。虽然这么说像是在找藉口，不过……以前那孩子真的不是这样的。母亲的死改变了她。」
特拉古迪没有明说，不过王妃似乎是死于人类之手。而且凶手还是当初龙人们为了救助人命而特别收留入国的人类。
龙人的高尚心性引来了危险，西薇儿年幼的好奇心招致了悲剧。
在那之后，西薇儿开始主张极端的思想，认为只要是为了守护族人的性命，无论做什么都是应该的。
特拉古迪脸上浮现后悔与苦恼的表情。那肯定不是身为龙王的表情，而是身为一个丈夫与一个父亲的无奈。
「陛下……」
密雷迪的语气充满关怀。特拉古迪回过神来，脸上浮现苦笑。就在这时候──
「姊姊大人啊啊啊！你的琉来找你了♡请践踏我吧♡」
有个女变态娇滴滴地这么大喊，同时高举双手扑进了大厅。
于是，大厅内的气氛完全僵住了。她仍高举著双手，隔了二拍的时间之后──
「我、我只是想来领取迟到的处罚……」
这藉口烂透了。
「难以置信吧？这家伙竟然跟特拉古迪陛下一样是一国之王。」
奥斯卡的这一句话，总算化解了现场消沉的气氛。
于是，琉媞莉丝也跟著参加餐会。梅儿对她置之不理，让她兴奋得不停地喘气，看得龙王一脸紧绷、表情抽搐。
「陛下！打扰聚餐，请恕罪！」
匆匆冲进大厅的，是文献调查官。不用问也知道发生了什么事。
密雷迪等人脸色骤变，站了起来。
众人移动到大殿角落的一间厅房内。
「将意志化为魔法？」
密雷迪的表情转为困惑，奥斯卡等人也是一样的反应。
特拉古迪坐在上座，听过调查官的报告之后，他深深地点了一个头。
「守护圣堂的彩色结界。琉媞莉丝阁下从结界中读取到的情报与『意志』。还有在破解结界之后，让你们陷入意外疲惫的事实。」
调查官整合这些资讯并且与文献对照的时候，想到了一桩传奇故事。
那是平凡无奇的故事，描述的是勇者与魔王之间的抗战。
在神话时代，也就是据说众神还在地上的时期，当代的勇者一心想守护一位女性，将其意志转化为力量，对抗强大的魔王。
「根据故事中的描述，勇者的结界正是彩色的。勇者的真挚意志形成了究极的守护。」
「但是……陛下，那会不会只是为了让故事更精彩而写的想像中的魔法？」
劳斯慎选用字遣词，这么问道。一听到消息，他立即赶来与众人会合。
主角得到强大的力量对抗邪恶，是传奇故事常见的模式。
特拉古迪点头。
「没错。这只是个传奇故事，算不上是文献。因此我们原本也不重视。」
更何况在这个传奇故事中，神根本没有登场。
登场的是一般传奇故事的设定中常见的『大树』与『女神』。
「女神？不是埃希德吗？」
奥斯卡有如喃喃自语般地这么问道。特拉古迪回答了他的疑惑。
「故事中没有出现埃希德的名字。有可能是因为那家伙不见得有性别。」
无论如何，重点不在这里。
「故事中的勇者说过，『不得接触圣域』。」
「跟琉当时读取到的意志是一样的，对吧？」
「没错。那意志强烈得让人忍不住颤抖。」
回想起当时的感受，琉媞莉丝忍不住发抖了起来。特拉古迪环视众人……
「破解结界之后，你们异常地疲惫。那真的只是因为消耗了魔力吗？」
「这……」
密雷迪慢慢地、仔细地说出自己的想法，像是在回想自己的感觉似的。
「那个时候，我心里觉得非常踏实、安稳。」
密雷迪环视奥斯卡等人。
「不是因为魔力或升华魔法的支援，我指的不是那种事。而是……我并不孤独、大家都在身边、跟著我一起面对困难……这样的感觉。」
密雷迪有些腼腆地回想那一股前所未有的团结感。
「我能体会。我也觉得所谓的心灵合而为一必定就是那样的感觉。」
「嗯，我也感受到了。我当时也感觉只要我们这七人凑在一起，必定无所不能。」
「我也是。明明面对的是未知的结界，不知道为什么我也很肯定。」
「我也一样。我一心祈求解放，然后我感觉到大家都在想著一样的事。」
「难道说，我们当时发动了神话中的魔法？」
班度脸上浮现不敢置信的表情。
奥斯卡推了眼镜一下，深深地呼一口气。
「但是，对于陛下的疑问也只能这样回答了。光是魔力的消耗，确实无法解释那样的现象。破解结界的时候，我感觉体内类似气力的东西被连根抽走，各位应该也有一样的感觉吧？」
现场一下子寂静下来。密雷迪等人看起来都在深思。
为了不打断话题，一旁的萨鲁斯等人一直没有开口。等到大家都不说话，他们这时才开口。
「为这种事想破头也不是办法。」
「是啊。至少已经找到了线索。接著该做的，就是循著线索去调查，不是吗？」
「龙王陛下。请问勇者后来怎么了？」
听巴哈尔这么问道，特拉古迪一脸苦恼地摇了摇头。
「这就不得而知了。最后，勇者为了追击魔王而踏上旅程──故事到此结束。」
所以后世的人都想像勇者应该是顺利守住了圣域，赶走了魔王，为了做个了断而踏上了旅程。
「……我们还是先回树海去，如何？」
琉媞莉丝如此提议道。大树与圣域，这两个关键字都与树海有关。虽然关于树海的事，应该不可能还有身为树海女王的琉媞莉丝不知道的事才对；但是若要进一步调查的话，除了回去树海别无他法。
不过，特拉古迪提出了不同的意见。
「不，我认为你们应该去西南方的尽头──『绀碧大地』。」
奥斯卡等人看了彼此一眼。密雷迪的脸上很快就浮现了灵光一闪的表情。
「陛下的意思是，要我们去吸血鬼之国？」
「正是。吸血鬼族的历史比我们龙人更为悠久。」
龙王国在过去曾受过数度迫害。那是在锁国之前的时代的事。每次遭受迫害，都有不少文献、传说或口传因而失传。
但是吸血鬼族则是从古至今一直贯彻著封闭主义。因此，他们可能留有更多的资讯。听特拉古迪如此说明，密雷迪等人也理解了。
「不过，我想你们应该明白……」
贯彻封闭主义的吸血鬼族，一直维持著极端的排他立场。别说要求协助了，很可能连踏入国境都没办法。
「这个嘛……说不定姊姊我能请对方通融一下。你们觉得有没有可能？」
梅儿这么说道。大家都一脸疑惑地望著她，于是她指著自己的眼珠解释道。
「你们忘了吗。梅儿姊姊我有一半吸血鬼的血统喔。」
「「「「啊」」」」密雷迪、奥斯卡、奈兹、班度眨了眨眼。
「咦！？是这样的吗！？你怎么从来没告诉我过！？」
「什么！？所以说，丽茱之前的男人是吸血鬼！？」
听到敬爱的姊姊大人的新情报，琉媞莉丝显得非常兴奋。巴哈尔则因为听到了不想知道的情报，不满地咬起了牙关。
梅儿忽视琉媞莉丝的反应，举起手指，指向巴哈尔，然后骄傲地挺起胸膛嘲笑道。
「我母亲深爱我的父亲！活该啦你！」
「臭、臭小鬼……！」
巴哈尔的头上浮现青筋。卡谷拍肩膀安抚他。
「不、不过，听说梅儿姊的父亲是身分高贵的人物，所以丽茱女士主动退让、与他分手，最后去了安迪卡，对吧？要是你回去的话，会不会引起风波呢……？」
「那样才好啊。比起微不足道的存在，特别会惹麻烦的存在更无法忽视吧？喔呵呵。」
「真不愧是无法之徒的女儿。」
萨鲁斯感慨地这么说道。于是巴哈尔与梅儿同时瞪向他，用眼神问「这话是什么意思！？」看来这两人虽然没有血缘关系，但无疑还是父女。
「唔，这或许是意外可用的人脉。那么，解放者的领导人阁下，你们打算怎么做呢？」
特拉古迪这么问道。密雷迪望向梅儿，眼神有些担忧。不过，梅儿温柔地摸了摸她的头。于是，密雷迪点头了。奥斯卡等人似乎也都同意，皆以坚定的眼神回应。
于是，密雷迪做出了决断。
「我们要去看看。去最古老的国家──达斯提亚王国。」