作者：超越一切
秋家众人——元浩、远峰、远海、远萍、远志，以及年幼的明远和园园，皆身着白色素服，跪坐在灵柩两侧守灵。
按照稀人习俗，这守灵之仪将根据气候，持续三至五日不等。
这点，张溯知道了都难免震惊，明明是两个不同的世界，这个习俗怎会如此之像、难不成这是他们这个人种刻在DNA里的传承不成？
听到脚步声，元浩·秋率先抬起头，看到是张溯，立刻恭敬地站起身，其余秋家人也纷纷跟着起身行礼。
这一次守灵，秋家人中不只有姓秋的了，元浩他们这一辈人的配偶也来了，已婚的妻子和丈夫、已订婚的未婚妻都来了、不过她们没有围坐在灵柩旁，而是距离两米远的椅子上。
按照习俗，她们这些外姓女眷只需要尽到最基本的礼节就行。
“阁下，您来了。”元浩的声音带着哀伤后的沙哑，深深一礼。
其余人也跟着躬身行礼，齐声道：“阁下。”
张溯微微颔首回礼，目光扫过众人悲伤而疲惫的脸庞，最后落在灵柩上：“我来向洞元先生道别。今日便要离开了。”
元浩闻言，眼中感激与悲伤交织，他上前一步，语气诚挚而带着一丝不易察觉的敬畏：“阁下仁厚。家父生前蒙您大恩，解脱苦厄；身后又能得您亲临吊唁，送他最后一程。此等恩情，实乃我秋家荣幸。”
其他族人，除了仍沉浸在巨大悲伤中、依偎在一起低泣的明远和园园，也纷纷低声附和，向张溯表达着发自内心的谢意。
“诸位节哀。”张溯对众人的感谢一一礼貌颔首回应，语气平和。
众人默契地向两侧退开，让出一条通往灵柩的通道。
张溯缓步上前，走到灵柩旁。
洞元·秋安详地躺在其中，面容已打理干净，虽苍白却再无一丝痛苦，好像只是在睡觉一般。
张溯低头凝视着这张苍老而平静的脸庞，片刻后，轻声开口，重复了那日在血海幻境消散前、老人意识弥留之际他曾说过的话：
“尘劳已卸，归彼大荒。洞元先生，安息吧。”
低沉而清晰的嗓音在寂静的灵堂中回荡，带着一种抚慰人心的力量。
秋家众人听着这句蕴含着解脱与超然意味的文言，心头百感交集，再次深深低下头，沉浸在对逝者的哀思与对张溯话语的共鸣中。
整个大厅只剩下烛火燃烧的细微噼啪声和压抑的呼吸声。
约莫三十秒后，张溯抬起头，目光平静地扫过众人，道：“那么，告辞了。”
元浩·秋作为家主，代表族人上前一步，双手交叠置于胸前，行了一个郑重的古礼，声音庄重而饱含祝福：“愿龙神垂青，赐阁下前路永耀，星途坦荡，福泽绵长，永垂不朽。”
“愿龙神垂青，赐阁下前路永耀！”其余秋姓家人也齐声祝福道，声音汇聚成一股真挚的暖流。
张溯微笑点了点头：“你们的心意我收到了，诸位珍重。”
随即转身，步履沉稳地走向大厅门口。
秋家众人目送着他的背影消失在门外的光线中，灵堂内再次被深沉的寂静笼罩。
然而，就在张溯走出秋家族楼那厚重的大门，踏上外面街道的青石板路时，身后传来了急促的脚步声。
“阁下！阁下请等等！”
张溯停下脚步，转过身。
只见明远·秋拉着妹妹园园·秋，两人小跑着追了出来。
两个孩子脸上泪痕未干，眼睛红肿，但此刻望向张溯的眼神却充满了无比的崇敬。
“阁下！”明远眼含崇敬，直视张溯，声音带着少年人的清亮和一丝紧张道，“您之后要去哪里？我们……我们以后还能再见到您吗？”
“对，阁下，我们还能再见吗！？”园园也用力点着小脑袋问道。
张溯微微低下头，让自己的视线与两个孩子平齐，温和道：“只要我还没死，你们也还活着，这广阔的世界里，总会有再见的机会。”
明远和园园听到这个回答，先是愣了一下，似乎有些意外于这并非承诺却更胜承诺的言语。
随即，两个孩子对视一眼，眼中迸发出明亮的光芒，用力地、无比认真地重重点头。
“嗯！”明远握紧了小拳头，声音坚定，“阁下，我们说好了！等我们将来长大了，变得更强了，一定会去找您的！您……您可千万不能死，一定要好好活着！”
“对！阁下一定要活着等我们！”园园也语气坚定地补充道，娇俏的脸上满是郑重。
张溯的笑意加深，伸出手，轻轻揉了揉两个孩子的头发：“好的，一言为定。我会等你们的。”
他再次对两个孩子点了点头，然后转身，迈步继续向前走去。
就在他走出几步远的时候，身后再次传来了明远和园园用尽全力的大喊，那声音穿透了街道的喧嚣，带着少年人初生牛犊不怕虎的勇气和对未来的无限憧憬：
“阁下——！我们会努力变强的！我们会成为像您一样强大的超凡者！然后——我们要去解救其他还被那些‘邪恶主脉’奴役的稀人家族！阁下——！如果将来您在其他地方听到了我们的故事，请一定要想起我们！想起我们秋家支脉的明远和园园——！”
这一次，张溯没有回头。
他只是抬起右手，随意地向后挥了挥。
那动作轻松而随意，像是在驱赶一只飞虫，又像是在告别一缕清风。
然而，就是这个简单的挥手动作，却清晰地落入了身后两个孩子热切期盼的眼中。
没有千言万语的保证，没有豪气干云的誓言，仅仅是一个动作，一个背影，便已足够。
有时候，承诺的分量，并不在于言语的多少，而在于那一刻心意的相通与无声的回应。
张溯的身影融入街道的人流，渐渐远去。明远和园园站在秋家族楼的门前，望着那个方向，久久没有动弹，小小的拳头紧紧握着，要将那个背影和那个挥手的约定，深深烙印在心中。
……
正午的阳光灼热地炙烤着“海龙脊号”庞大的钢铁身躯，巨大的烟囱喷吐着滚滚浓烟，汽笛发出低沉雄浑的长鸣，宣告启航。
张溯倚靠在最上层甲板光洁的柚木栏杆上，下方暮云港码头的喧嚣渐渐远离。
他的船票目的地，是卡利多尔帝国六颗璀璨明珠之一，同时也是一个被无数离奇阴影笼罩的都市——秘该城。
这个选择，源于昨夜在白鲸与锚旅馆房间内，翻阅的那本厚重的《帝国六大城市风物介绍》。
这本装帧考究、插画精美的城市导览，在描绘其宏伟的“骸骨大桥”与林立哥特尖塔的壮丽之余，特意用暗红色油墨印刷了一个名为“秘该低语”的章节，赫然记载着三件让张溯立马坐直身体、很感兴趣的诡异传闻……
其诡异、惊悚、规则扭曲、后果离奇——每一件都像一枚冰冷的钩子，死死抓住了张溯的好奇心与身为“管理局局长”的使命感。
秘该城就像一块被异常力量反复浸染的海绵，散发着对张溯而言无法抗拒的“机遇”气息。
直觉告诉他这座城本身就是一座巨大的异常事件矿藏！升级实力、充实管理局“藏品”、揭开帷幕后的真相，这里都是不二之选！
于是，他立刻让旅馆前台预定了“海龙脊号”次日正午开往秘该城的头等舱单程票。
此刻，“海龙脊号”的螺旋桨搅动着碧蓝海水，庞大的船体平稳地驶离港湾。
码头上，送行的人群挥舞着手帕、帽子，欢呼与告别声隐隐约约。阳光明媚，海鸥盘旋，一片繁荣安宁的远航图景。
然而，这景象落在张溯眼中，却让他脊背莫名窜起一丝凉意。
《泰坦尼克号》里起航时的香槟与欢笑，《深渊巨兽》中深海阴影悄然逼近前的平静……那些关于航海灾难的经典画面不受控制地在他脑海里闪现。
越是阳光灿烂，人群欢腾，越让他觉得像灾难片里精心铺设的“死亡Flag”。一股带着自嘲的寒意让他下意识地搓了搓手臂。
“啧，这破联想能力……”张溯低声嘟囔，用力甩甩头，想要把这些不吉利的念头连同阳光一起甩掉。
他决定不再看那充满“Flag”意味的码头，转身离开栏杆，开始在“海龙脊号”庞大的身躯内部探索，用现实的细节填满感官。
“海龙脊号”是一艘排水量约一万两千吨的大型远洋客轮，采用先进的燃煤蒸汽轮机驱动，拥有三层主甲板和一个巨大的双层底舱，用于压载水和部分货物。其结构堪称海上钢铁堡垒：
底舱与下层甲板：这里是机械的心脏和底层生态。巨大的锅炉房蒸汽弥漫，轮机舱里粗壮的曲轴轰鸣转动。
货舱里堆叠着木箱、麻袋。
三等舱位于此层前部，是密集排列的上下铺铁架床舱室，空气混合着机油、汗水和廉价食物的气味，通道狭窄，光线昏暗。乘客多是移民工人和小贩，带着沉重的行李和对新生活的渺茫希望。
中层甲板：空间开阔许多。分布着设施齐全的二等舱房，带小舷窗、宽敞的公共餐厅供应热食、一间烟雾缭绕的酒吧兼棋牌室、一个配有简易健身器械的活动室，甚至还有一个小型图书馆，藏书多为通俗小说和旅行指南。乘客以中产阶级为主，商人、教师、带着家眷的公务员，氛围相对轻松。
上层甲板及舰桥区：头等舱的王国。柚木铺就的宽阔甲板设有舒适的藤编躺椅和遮阳棚。舱房宽敞明亮，配有独立卫浴。豪华沙龙里铺设厚地毯，摆放着丝绒沙发和三角钢琴，巨大的观景窗直面大海。高级餐厅提供银质餐具和帝国各菜系美食。
舰桥高耸，黄铜传声筒和复杂的仪表盘闪闪发光；乘客非富即贵，衣着考究，举止优雅，空气中弥漫着香水、雪茄和咖啡的醇香。
张溯持着头等舱船票，在各层甲板漫步。他持续观察着。
下层甲板，背着沉重行囊、皮肤黝黑的劳工挤在通风口旁，分享着粗糙的面包和咸鱼，眼神里既有离乡的愁绪，也有对秘该城“机会之地”的憧憬。
中层餐厅，一家穿着体面但不算奢华的人正在用餐，父亲正用报纸卷成的简易望远镜逗弄孩子看海鸥，母亲则小心地整理着餐巾。
上层沙龙，几位珠光宝气的女士低声交谈着最新的时装和歌剧，绅士们则围在吧台边，讨论着秘该城的生意行情。
角落里，一个衣着朴素但浆洗得极其干净的老妇人，独自坐着，膝上放着一本厚重的圣典，手指默默捻动着念珠，眼神平静地望向无垠的大海。
然而，在这众生百态中，最让张溯在意的，是船首右舷僻静处站着的那两个人。
一个看起来顶多二十出头的青年。
他身形颀长挺拔，穿着一身剪裁极佳、用料奢华的深灰色定制西装，领口一丝不苟，袖口处隐约可见精致的袖扣反光。
侧脸轮廓如雕塑般完美，皮肤是久不见阳光的苍白。这本该是鲜衣怒马、意气风发的年纪，此刻却浑身笼罩着一层化不开的阴郁。
他双手死死抓住冰冷的船舷栏杆，非常用力，仿佛那不是栏杆，而是仇敌的咽喉。
那双本该明亮的眼睛，空洞地望向翻涌的海浪深处，里面没有年轻人的朝气，只有深不见底的痛苦、愤怒和一种被命运戏弄后的强烈不甘。
一股压抑的、几乎实质化的负面情绪像低气压般萦绕在他周围。
在他身后半步，如同影子般侍立着一个身材敦实、面容沉静的中年男子。
男子衣着同样质地精良但款式更为保守实用，像一位经验丰富的管家或保镖。
他微微垂着眼睑，姿态恭敬却不卑微，大部分注意力都放在身前青年那紧绷到极致的背影上。
眼神复杂，有关切，有忧虑，但更多的是一种磐石般的守护意志和深沉的忠诚。
那绝非寻常主仆关系，像是一位忠诚的骑士在守护他深陷泥沼的年轻领主。
张溯的目光在两人身上短暂停留，眉头微蹙。并非因为他们的外貌或姿态本身，而是他敏锐的感知力，捕捉到了从那个青年身上散发出的、一丝极其微弱的“怪异气息”。
那不是血腥味或腐败气息，而是一种更深沉、更本质的“不祥”。
如同被不洁之物长久纠缠后留下的无形印记，又像即将爆发的火山口边缘弥漫的硫磺味，无声地昭示着危险与灾厄。
这种气息，与张溯在异常事件现场感知到的污染余波，有种相似性。
“被‘异常’缠上的倒霉蛋……还是说，本身就是个麻烦源？”张溯在心中低语，眼神变得锐利而充满探究欲，“这趟去秘该城的旅途，看来不会无聊了。”
他不动声色地移开视线，好像只是被海天相接处的飞鸟吸引，心中却已将这对散发着“麻烦”气息的主仆，悄然纳入了观察名单。
“海龙脊号”破开蔚蓝的海水，平稳地驶向远方那座笼罩在无数诡异谜团中的“怪谈之都”——秘该城。
而船上暗涌的未知，似乎比深海的潜流更早预示了旅途的不平静。
第一卷 : 第32章：启航，试用超凡物
低沉而洪亮的汽笛声在海龙港上空拉响了三短一长，这是启航的信号，压过了码头的喧嚣。
紧接着，船上各处悬挂的铜制扩音喇叭里，传出一个略微失真的男声，用卡利多尔帝国通用语说：
“各位尊敬的乘客请注意，‘海龙脊号’即将启航。请甲板上的乘客远离船舷栏杆，注意脚下安全。请勿向海中投掷杂物。感谢您的配合，祝您旅途愉快。”
随着广播声落，原本分散在甲板各处的乘客们如同被磁石吸引，纷纷涌向船舷。
他们兴奋地挥舞着手帕、帽子，或是直接用手臂向岸上送行的人群致意。
岸上，同样爆发出热烈的回应，呼喊声、口哨声、孩童的尖叫声汇成一片沸腾的海洋，亲人间的告别与友人间的祝福交织在一起，充满了离别的感伤与新旅程的憧憬。
张溯也倚在最高层甲板的栏杆旁，望着下方这幅充满生命力的图景。
阳光洒在人们洋溢或含泪的脸上，港口建筑在蒸汽的薄雾中若隐若现。
“解缆！起锚！”船长的命令通过传声筒隐约传来。
岸上，穿着深蓝色工装的水手们动作麻利地解开了碗口粗、浸满海水的船缆，沉重的缆绳如同巨蟒般滑入水中或被迅速卷回船舷。
船头方向传来巨大的金属铰链摩擦声——那是船锚被蒸汽驱动的绞盘缓缓提起，带起浑浊的海水和附着的水草。
船身发出一阵轻微的震动，螺旋桨开始搅动蔚蓝的海水，推开了身后泛起的白色浪花。
庞大的钢铁巨兽，终于缓缓地、坚定地离开了港湾，驶向辽阔的海洋。
张溯看了一会儿渐渐远去的码头和模糊的人群轮廓，心中那份穿越者的疏离感再次涌现。
说来也是讽刺，前世连火车卧铺都舍不得买，高铁一等座更是遥不可及，如今却凭着一身“本事”和意外之财，在这异世界的客轮上享受到了顶级舱房。
这份“奢侈”带来的并非纯粹的愉悦，反而掺杂着一丝难以言喻的荒谬和孤独。他扯了扯嘴角，不知该高兴还是该难过。
然后，他转身，去往自己的头等舱。
通往头等舱休息区的走廊铺着厚实的地毯，灯光柔和。就在他转过一个装饰着黄铜壁灯的拐角时，前方出现了两个熟悉的身影——正是那对散发着“怪异”气息的爷俩，阴郁的青年和他那如同磐石般的守护者。
张溯放慢脚步，保持着约两米的距离，不紧不慢地跟在后面。
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