作者：纯鹿人
亚瑟故意顿了顿，璀璨的蓝宝石眼眸扫过这片被亵渎的湖泊和狼藉的战场，嘴角勾起一丝意味深长的弧度：
“听说那场骚动，由一位星落大森林的外来者引起，可是牵扯到好几位四阶兽王，最终以数位四阶兽王的沉寂落幕。”
他话语中的暗示点到为止，却如同投入深潭的石子，瞬间在卡库心中激起了惊涛骇浪。
星落大森林最深处的骚动？四阶兽王沉寂？
卡库的心脏猛地一沉。
最近，确有极其隐秘的情报渠道传来只言片语，提及星落大森林前几日最深处发生了某种异变。
而关于亚瑟口中那位星落大森林的外来者，引发四阶兽王骚动的始作俑者。
一个在北境如雷贯耳、象征着绝对力量与冰雪权柄的名字，瞬间掠过了卡库的脑海——北境之主，奥莉安娜·阿尔柯特。
而说到这位北境之主，对卡库来说，更关注的是她隐藏在明面上的另一个身份——星辰教会的圣女。
再从亚瑟的话语暗示中几乎证实了那位星辰教会的圣女来过这座星落大森林。
那么，便不难猜测出对方也已经知晓这匹传说魔兽神圣天马的存在。
所以，眼前这些神圣教会的圣光走狗能知道神圣天马的情报，恐怕......
尤其是那位释放太阳恩惠的金发青年，若真是神圣教会的重要人物，那么他们与奥莉安娜的合作，简直是顺理成章。
念及于此，卡库隐藏在面具下的脸庞微微抽搐，他不得不信服自己的推断。
在片刻沉默的对峙过后。
“唉。”
卡库叹了一口气，心中再无半分怀疑，只剩下深深的忌惮和任务失败的挫败感。
招惹神圣教会已是巨大的麻烦，若再牵扯到北境之主，那后果绝非他一个魔兽使所能承担。
“哼！”
但卡库强压下翻涌的思绪，发出一声冷哼，带着一丝找回场子的意味，
“倒是小瞧了你们背后的大人物。
不过，神圣教会的手，伸得未免也太长了！
要知道，在北境这片疆域，你们某种程度上也算得上是异教徒。”
“哈哈哈，当然！”
亚瑟没有否认地点了点头，他饶有兴致地盯向对方：
“所以，这位‘同僚’，你的身份是暗影教会的信徒咯？”
似乎是亚瑟刚才“坦率”的态度令卡库满意。
他选择回答亚瑟的问题：
“告诉你们也无妨。
吾并非暗影教会的信徒，而是来自一个更加古老的教派，是「噩兆教派」的魔兽使，卡库！
此行只为取神主所需之物，无意与神圣教会或那位大人为敌。
但今日之事，「噩兆教派」记下了。”
噩兆教派？
亚瑟在脑海中迅速翻找记忆，确认从未听过这个名字。
比暗影教会还要古老？
这又是一个隐藏在历史阴影中的庞然大物？
他面上不动声色，只是将这名字暗自记下。
重新看向卡库。
他在从亚瑟口中知晓了自己想要知道的信息后，也自知此行任务失败，不可在此地久留。
“撤退！”
于是，他卡库不再犹豫，猛地一挥手杖，对着亚瑟等人厉声道：
“拦住他们！”
话音刚落。
那些被他强行聚拢、躁动不安的魔兽群，在残余邪术的疯狂催动下，如同决堤的污浊洪流，带着最后的疯狂与毁灭意志，嘶吼着朝亚瑟、高文和兰斯洛特三人猛扑过来。
而卡库则与剩余的黑袍信徒，则是迅速隐入后方幽暗的密林阴影之中，几个闪烁便消失不见。
面对这最后汹涌而来的魔兽潮，亚瑟并未下令追击逃走的卡库等人。
因为，他的目的已经达到。
——借助神圣教会和北境之主的虎皮，成功震慑了敌人，并祸水东引。
对方短时间内绝难想到他们只是来自附近黑岩领的小领主势力。
即便将来有所怀疑，也必须掂量掂量是否惹得起那两尊庞然大物。
放走这些家伙，反而可能让那所谓的「噩兆教派」视线远离黑岩领。
思绪回到现在。
他的目光转向那汹涌而至的魔兽群。
“交给我吧，领主大人！”
这时，兰斯洛特主动请缨，站了出来。
只见一道幽蓝的光芒自他右手背水滴印记骤然绽放。
下一刻。
湍急的水流瞬间奔涌而出，凝聚成一面刻满古老水纹的巨大圆盾虚影，将他整个身形笼罩。
“水灵，引导水流！”
随即，兰斯洛特低喝一声。
“收到！”
伴随着一声空灵飘渺的声音响起，一只由纯粹水流构成的、类人的虚影，自兰斯洛特手背上的水滴印记中跃出。
这个家伙正是他此前收服的三阶水之精灵。
三阶水之精灵出现后，便立刻化作一道迅疾的蓝色流光，瞬间没入一旁不再被污秽沾染的湖泊之中。
接下来。
第三战技·涌泉之息！
兰斯洛特离开坐骑，来到地面。
他双脚稳稳踏地，幽蓝的湖之波导以他为中心轰然扩散。
方圆数十米内的地面仿佛化作一片波光粼粼的虚幻水域，领域内的温度骤降，水汽氤氲升腾。
在这片领域中，兰斯洛特的气息变得无比深邃、柔韧。
“起！”
而随着他口中发出一声清叱，他右臂的神器圆盾猛地向下一顿。
轰隆隆——！
这时，一旁那原本死寂污秽的湖面骤然沸腾。
在神器之力、湖心领域加持以及三阶水之精灵的精准引导下，巨量的湖水如同被无形的巨手攫取，化作数道粗壮无比、咆哮奔腾的浑浊水龙卷，自湖中拔地而起。
紧接着，兰斯洛特盾面一转，对准了冲锋而来的魔兽群。
“落！”
数道狂暴的水龙卷如同天河倒灌，带着磅礴的水元素冲击力，以摧枯拉朽之势，轰然砸入兽群中央。
“吼——呜嗷——！”
震耳欲聋的水流冲击声与魔兽的惨嚎瞬间交织。
冲在最前方的二阶银狼群首当其冲，如同纸片般被巨浪拍飞、撕碎。
体型稍大的地穴魔蛛也被蕴含着神器威能与污秽之力的洪流狠狠冲垮、卷入，在狂暴的漩涡中徒劳挣扎，很快便被巨力碾碎、淹没。
水浪向四周汹涌扩散，形成一片短暂的泽国，将后续的魔兽彻底阻隔、冲散。
仅仅一击，这由兰斯洛特引导、借助地利发动的控水神威，便将卡库留下的最后一道障碍——那看似汹涌的魔兽潮——轻松瓦解，只留下遍地狼藉的水渍与昏厥的魔兽。
水浪退去，露出泥泞的地面。
兰斯洛特收起神器与领域，水流凝聚的三阶水之精灵也回到他身上，化作手背印记的一抹温润蓝光。
此刻，他气息平稳，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
亚瑟见到兰斯洛特轻松解决魔兽潮后，也是毫不吝啬地夸赞对方：
“干得不错！”
第168章 新年伊始，薪火节（上）
艾瑟历778年，凛冬一月。
北境的风雪，依旧呼啸。
但在黑岩领的疆域内，一股名为“薪火节”的暖流正悄然驱散着严寒。
这是北境住民在长夜将尽时点燃希望、祈愿光明与丰饶的传统庆典。
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凛风村与寒雾村交界处。
那座日夜吞吐着赤红火舌与烟柱的大型锻造工坊，今日难得地沉寂下来。
烟囱不再喷涌灰白，唯有覆盖厚厚积雪的石墙与黑瓦，在冬日稀薄的阳光下闪着微光。
但工坊前空旷的雪地上，却比往日更显热闹。
一群裹着崭新风狼皮袄的村民正忙碌着，用砍伐来的粗壮原木和晒干的冬青果装点临时搭建的庆典木台。
孩子们穿着补丁少了许多的厚棉衣，脸颊冻得通红，却在雪地里追逐笑闹，手里攥着难得一见的、掺了糖霜的硬面饼。
“劳森先生说领主大人特意下令，放假三天，让咱们也过个像样的薪火节！”
一个壮实的汉子扛着粗大的原木，声音洪亮，脸上是掩不住的笑意。
“可不是嘛！往年这时候，哪敢歇工？”
另一个同样精壮的青年走来，帮扶他扛起这根粗大的原木，一同走向庆典木台。
“往年肚子都填不饱，还过啥节呢。”
旁边一位老匠人也发出感慨，他粗糙的手掌抚摸着身上厚实保暖的大衣内衬。
这是用处理风狼皮毛的边角料做的，但足够驱散严寒。
他望着不远处那座矗立的大型锻造工坊，仿佛一只沉睡的熔炉巨兽。
然后，喃喃道：
“托领主大人的福，咱们这俩村子，总算有点人气儿了。”
眼见薪火节将至。
伴随着欢声笑语在凛风村与寒雾村清冷的空气中回荡。
家家户户都拿出了一些攒下的铜币，凑份子买了些平时舍不得的肉食和劣质麦酒。
虽然简陋，但那份发自心底的轻松与期盼，让今年的薪火节，格外的暖。
红彤彤的炉火在每家每户门口点燃，映着每一张朴实的、充满希望的笑脸。
他们感激的，自然是那位将锻造工坊建在这里，给了他们工作和尊严的年轻领主——亚瑟·菲尔德。
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黑岩领，西荒区边缘。
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