作者：纯鹿人
但直到那个叫菈妮的年轻小姐，带着风蒲领的人和粮食出现。
年轻的菈妮小姐接纳了他们这些失去安定居所的流民，还为这片破败的土地带来了变革——“以工代赈”。
这四个字，老约翰起初听不懂。
但后来，他也明白了：
有力气，就有饭吃；
有活干，就有地方住。
和他一样的流民，起初都灰头土脸、眼神麻木。
但年轻的菈妮小姐没有嫌弃他们，将他们都聚集起来。
他们加入了清理废墟的队伍，搬砖、运土、平整地基。
一同干这些活的人，还有据说从风蒲搬迁而来的一千平民。
与他们这种散落、看似微不足道的水滴相比，他们则更像是一股有章程的河水，带着工具、带着手艺，但也带着点初来乍到的疏离。
但活儿是相通的。
挖土时递一把锹，抬石时搭一把手，汗水混在一处，隔阂也就磨薄了些。
最终，一滴滴水也汇聚到这股溪流之中，共同推动着新黑水领的改革。
如今。
老约翰站在新铺就的主干道上。
他脚下是夯实的黄土，踩上去再不会深一脚浅一脚陷进泥里。
路两旁，那些被大火烧得只剩骨架的房屋，竟已修缮好了八成。
新糊的泥墙，新换的梁木，新安的窗户——虽然大多还是空落落的，但遮风挡雨已绰绰有余。
烟囱里甚至开始冒出炊烟，带着食物质朴的香气，不再是焦糊和死亡的味道。
同时，最让老约翰心头发热的，是河边传来的动静。
黑水河，这条贯穿北境、蜿蜒半个格雷王国的大河，曾经是黑水领繁盛的命脉。
如今，河边那被烧毁、坍塌了大半的码头，正被重新垒起石基。
叮叮当当的敲打声，汉子们喊着号子拖拽巨木的吆喝声，混杂着河水奔流不息的哗哗声，竟奏出了一曲生机勃勃的交响。
听说，等码头彻底建好，那条沉寂已久的水上商道，就能重新运转起来。
到那时，这死过一次的黑水领，怕是真的要活过来了。
老约翰如此笃定着，因为生活的改善是看得见的，摸得到的。
他摸了摸怀里那个沉甸甸的小布袋，里面装着几十个铜币——这是他搬了半个月石头换来的“工钱”。
年轻的菈妮小姐说了：
干活不光管饭，还按劳给钱。
这在从前，他想都不敢想。
一个在废墟里刨食的老流民，竟也能揣着自己挣来的钱，盘算着去买块厚实的布，好过这个还没走远的冬天。
念及于此。
老约翰浑浊的老眼里涌上一股热意。
他望着视野中那一座座不再破败、挺起了脊梁骨的城镇建筑，望着河边忙碌的人影，望着远处已经初具轮廓的集市空地。
心中百感交集，只化作一声长长的、带着颤音的叹息。
就在这时。
一阵整齐而沉稳的脚步声由远及近，打破了他这片刻的宁静感怀。
老约翰循声望去。
只见一支约莫百人的士兵队伍出现在道路尽头。
士兵们身着统一的、带着某种样式纹章的皮甲，步履铿锵，队列严整，透着一股子经历过血与火淬炼的肃杀之气。
这装备，这气势！
老约翰心头一跳，立刻认了出来：
他们和新黑水领那位年轻的守护——兰斯洛特骑士大人麾下的领主署军，如出一辙。
队伍前方，是一位气宇轩昂的金发青年骑士，端坐于一匹神骏非凡的漆黑骏马之上。
那马儿高大健硕，四蹄踏雪。
漆黑的皮毛在微弱的冬日阳光下竟流转着缎子般的光泽，尤其是一双马眼，灵动异常，顾盼间隐有风雷之意。
青年骑士身披不凡的金纹银甲，腰悬一柄造型与铠甲相得益彰的长剑。
金色的短发配上俊朗的面容。
尤其那双湛蓝的眸子，给人一种一种沉静的力量感。
他仅仅是坐在那里，便自然而然成了所有人的目光焦点。
仿佛一轮初升的朝阳，驱散了北境冬日的沉沉暮气。
队伍行至老约翰不远处，那为首的金发骑士竟轻轻一勒缰绳。
漆黑的骏马通灵般止步，前蹄优雅地在地上轻点两下。
随后，这名金发骑士俯下身。
他的目光落在有些局促不安的老约翰身上。
声音温和而清晰，带着一种令人心安的亲和力：
“老人家，叨扰了。
请问前方，可是新黑水领？”
那声音不高，却字字入耳，没有半分贵族老爷惯有的倨傲。
老约翰被这突如其来的垂询弄得有些手足无措。
但对方那平和的目光和语气，像一股暖流般驱散了他的惶恐。
他连忙如捣蒜般用力点头，满是皱纹的脸上挤出最恭敬的笑容，声音因激动而有些发颤：
“是，是的！
尊贵的骑士大人！
前面就是，就是新黑水领！”
无疑，这位金发青年骑士，正是从月牙领讨伐战场满载而归、途经此地的亚瑟·菲尔德。
亚瑟闻言，嘴角微微勾起一个温和的弧度。
他对着老约翰颔首致意：
“多谢。”
随即，他直起身，目光投向那焕然一新的城镇轮廓。
蓝宝石般璀璨的眼眸中闪过一丝不易察觉的赞许与欣慰。
无需多言，亚瑟轻轻一夹马腹。
通体漆黑的异种天马夜影发出一声低沉悦耳的嘶鸣，迈开矫健的步伐。
它引领着身后肃整的黑岩兵团百人队，踏入这片新修的黄土大道，驶进了这座于灭绝事件中浴火重生的城镇。
来到新黑水领的城镇。
城镇内部的变化比外面所见更为显著。
街道两旁，修缮一新的房屋鳞次栉比，虽然许多细节尚显粗糙，但门窗俱全，屋瓦整齐。
一些临街的铺面甚至挂起了简陋的招牌，有卖杂货的，有支起炉灶卖热食的。
行人虽不算太多，但脸上已不再是麻木与绝望，取而代之的是一种带着希望的忙碌。
见到这支装备精良、气势不凡的队伍，路人们纷纷驻足。
他们的目光中充满了敬畏与好奇，但并无多少恐慌——显然，他们对守护此地的力量已经有了相当的信任。
亚瑟的目光扫过这一切，心中对菈妮和兰斯洛特的工作评价又高了几分。
他没有停留，径直穿过城镇，目标明确地奔向黑水河域的方向。
很快，一座矗立在河畔高地、扼守着水陆要冲的坚固石堡出现在视野中。
这是黑水领昔日统治者的居所，也曾在那场浩劫中受损。
但如今看来，其主体结构已被修复加固，重新焕发出威严的气势。
石堡下方，便是奔腾不息的黑水河。
亚瑟在石堡下方勒住夜影，驻马河畔。
视野骤然开阔。
眼前，是一副奔流到海不复回的壮阔景象。
黑水河域在此处豁然开朗，河面宽阔得几乎望不到对岸的边际。
看似浑浊而充满力量的河水裹挟着上游带来的泥沙，奔涌着，咆哮着。
浩浩汤汤，向着黑水领的南方汹涌而去。
冬日灰蒙蒙的天空下，河面上蒸腾着氤氲的水汽，与凛冽的寒风交织。
河风吹拂，带着浓重的水腥味和刺骨的寒意，吹动了亚瑟额前的金发和夜影漆黑的鬃毛。
极目远眺，只能在地平线那模糊的尽头，隐约看到北境屏障——寒脊山脉那连绵不绝、终年积雪的巍峨雪峰，如同天地间一道沉默而永恒的银线。
“不愧是格雷王国主动脉之一的黑水河域！”
亚瑟低声感慨。
他十分清楚：
眼前这磅礴的水势，天然的航道，正是黑水领未来复兴的最大依仗。
他几乎能想象出，当码头彻底建成，一艘艘商船在此停泊、装卸货物的繁忙景象。
风蒲领的援手，菈妮的治理，兰斯洛特的守护，再加上这条黄金水道……这片死地，正被注入前所未有的生机。
正当他沉浸在这片辽阔景象所带来的心潮澎湃之际。
“亚瑟大人！”
一个熟悉而带着惊喜与激动的声音，穿透了河风的呼啸，清晰地传入亚瑟耳中。
亚瑟循声回头。
只见石堡侧门方向，一骑如墨的骏马，正沿着河岸高地的小径疾驰而来。
在这匹熟悉的墨鬓马背上，有一位身着轻甲、面容清俊坚毅的黑发少年骑士，正用力向他挥手。
少年身姿挺拔，骑术精湛。
胯下那匹同样漆黑、虽不及夜影的一阶后期墨鬓马，如同黑色的闪电般迅速接近。
无疑，来人正是受命镇守此地的兰斯洛特，他忠诚的骑士部下之一。
第190章 新增领地，黑水领
寒风掠过黑水河畔，带着湿冷的潮气。
却吹不散亚瑟脸上重逢的暖意。
“兰斯洛特！”
亚瑟朗声回应着疾驰而来的黑发骑士，翻身下马，动作利落。
他大步迎上前。
在兰斯洛特勒住墨鬓马缰绳、矫健跃下的瞬间。
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