作者：纯鹿人
他便张开双臂，用力拍了拍这位得力部下的肩膀。
那力道带着毫不掩饰的信任与久别重逢的欣喜，震得兰斯洛特轻甲上的薄尘簌簌落下。
“亚瑟大人，您回来啦！”
兰斯洛特清俊的脸上满是激动，眼中闪烁着纯粹的喜悦，他同样用力回握着亚瑟的手臂：
“这一路辛苦了。”
“哈哈，辛苦也值得！”
亚瑟发出爽朗的笑声，蓝宝石般璀璨的眸子扫过兰斯洛特略显风霜却依旧挺拔的身姿：
“我将新黑水领交给你和菈妮，很放心。”
这时，高文也驾驭他神骏非凡的神圣天马上前几步。
洁白的圣洁天马与亚瑟漆黑的异种天马夜影并立。
一黑一白，在浑浊奔腾的黑水河背景下，形成鲜明而瞩目的对比。
高文也从马背上跳下来，来到地面上。
“好久不见了，兰斯洛特！”
他嘴角勾起一抹惯常的、带着几分促狭的笑容。
在兰斯洛特面前，他刻意挺直了腰背，做出一副故作深沉的模样。
兰斯洛特闻言，瞥见高文这副模样，也大致猜出了什么意思。
他微微颔首，故作沉思道：
“高文骑士，别来无恙。
看来此次熔火裂谷之行，你收获颇丰。”
这反常的平静与直白的认可，反而让高文准备好的下一句炫耀噎在了喉咙里。
他金发下的俊脸闪过一丝不易察觉的错愕。
就好像一拳打在棉花上，他本来准备好的得意洋洋无处着力。
高文只得摸了摸鼻子，有些讪讪地嘟囔：
“……还行吧。”
亚瑟将两人的互动尽收眼底，嘴角的笑意更深了几分。
“好了，叙旧的话稍后再说。”
他适时地开口，将话题引回正轨：
“兰斯洛特，黑水领的重建，进展如何？
我让菈妮推行的‘以工代赈’政策，效果可还理想？”
提到正事，兰斯洛特的神情立刻变得专注而沉稳。
他侧身指向他们身前那片已初具规模的新城镇轮廓，声音清晰有力：
“回禀亚瑟大人，你嘱托我们实行的‘以工代赈’政策，成效远超预期！”
“菈妮小姐将政策细节完善后，附近山林荒野中苟存的流民闻讯蜂拥而至。
短短一个多星期，便已汇聚了近千名精壮劳力。
他们与风蒲领迁来的那一千平民，如今已融为一体，共同劳作。”
兰斯洛特顿了顿，眼中流露出对菈妮能力的赞许：
“清理废墟、平整土地、修缮屋舍、垒砌新墙……
菈妮小姐十分负责地将这些工作细致划分，然后按劳取酬，每日结算铜币或等值食物。
流民们有了奔头，干劲十足，重建速度比预想中快了至少三成。
人心也逐渐安定下来，不再如惊弓之鸟。”
他的语气随即转沉，带上了一丝肃杀：
“至于安防。
重建伊始，确有不长眼的鼠辈觊觎这片土地。
黑水领被那伙魔人盗匪灭绝后，城镇废墟中盘踞着几股不成气候的流寇盗匪，专事偷抢流民口粮。
我来到这片土地时，还遇到了一些是听闻此地重建、企图浑水摸鱼的过境匪徒。
不过，一切都还好。
这一个多星期里，我已带人清剿干净本地残余，并击退了至少三股规模在三五十人上下的外来盗匪团伙。”
兰斯洛特的手无意识地按了按腰间的佩剑剑柄，声音带着一股铁血的沉静：
“几次交锋，斩首数十，余者尽皆溃散。
如今，至少在黑水领方圆二十里内，已无人敢轻易侵扰这片土地。
留下的流民和风蒲子民，也因此更加安心投入建设。”
汇报完这些成绩，兰斯洛特的神色却并未轻松，反而微微蹙起了眉头，透出几分忧虑：
“不过，亚瑟大人，有好消息，也有棘手的难题。
坏消息是我们目前投入重建所耗费的资金，远超菈妮小姐和你最初的估算。”
“人力聚集，工程铺开，工具损耗，材料采买，再加上每日发放的工钱和口粮……
这些都如同一个无底洞，消耗巨大。
菈妮小姐昨日与我核算过，按照当前的进度和消耗速度，待到城镇主体重建完成、码头初步可用之时。
我们手头的资金恐怕将陷入短暂的抽空境地。”
亚瑟静静地听着，脸上并无意外之色。
反而在兰斯洛特说到资金困境时，嘴角勾起了一个胸有成竹的弧度。
“资金抽空？
哈哈，兰斯洛特，这非但不是坏消息，反而是天大的好消息！”
亚瑟朗声笑道，声音洪亮，带着一股感染人心的豪气与自信：
“这说明菈妮的政策执行得力，领地发展势头迅猛，一切都在良性的发展轨道上运行。
想要重建一个男爵领，本就是耗财耗力，出现短暂的资金缺口，再正常不过。”
说到这儿，他猛地一挥手，指向身后肃立的黑岩兵团士兵们：
“所以，我这不是带着你们需求的资金来了吗？”
随着他的手势，数名健硕的士兵立刻上前。
他们从马匹两侧沉重的背囊中，合力抬出几个鼓鼓囊囊、棱角分明的厚重麂皮袋。
“咚！咚！咚！”
沉甸甸的钱袋被放在冰冷的河畔冻土上，发出沉闷而令人心安的声响。
袋口虽未打开，但那撑得几乎要爆裂的轮廓，以及金属摩擦挤压时隐约传出的“哗啦”声，无不昭示着其内蕴藏的惊人财富。
“此次熔火裂谷讨伐，我们黑岩领是最大赢家！”
接下来，亚瑟的声音带着胜利者的铿锵：
“除了这件我需求的火属性超凡外物。”
他拍了拍自己腰间一个特制的符文皮囊：
“还额外斩获了价值约一万金币的战利品！
金币、矿物、精良兵器铠甲，尽在于此。”
随后，他将视线从兰斯洛特身上移开，转过头扫视身前这座正在崛起的城镇：
“现在，这些钱，就是维持新黑水领发展势头、让它彻底活过来的新鲜血液！
所以，放手去干，资金的问题，我来解决！”
【领地信息更新：检测到有效统治区域扩张，新增附属领地「黑水领」。】
【领地（更新）：黑岩领，黑水领。】
【黑水领子民：2200（流民1000↑+风蒲移民1000 +原住民200↑），综合忠诚度：15（初步凝聚）。】
【因成功推行重建秩序、安置流民、提振民心，美德点数+300。】
【美德点数（更新）：1425。】
在亚瑟的脑海中，骑士领主系统淡漠而精准的提示音适时响起。
他感受着这份意料之中的收获，望着眼前奔腾不息的黑水河与焕发生机的土地，心中不禁涌动起一股开拓与守护的豪情。
而在亚瑟感慨之际。
他身旁的兰斯洛特再度开口，声音沉稳却带着一丝不同寻常的郑重：
“亚瑟大人，我还有一事需要向您禀报。”
亚瑟思绪收敛，目光从眼前的城镇景象重新移向这位忠诚的黑发骑士，示意他继续说下去。
兰斯洛特微微吸了口气，清晰地说道：
“我与这片黑水河域的一位水神，建立了联系。”
“水神？”
亚瑟闻言，眉峰微挑，眼眸中瞬间闪过一丝锐利的光芒。
方才涌动的豪情被此刻的好奇所取代：
“兰斯洛特，具体是什么情况？详细说说。”
“是。”
兰斯洛特点头，开始详细叙述：
“在我率队驻扎此地，清剿盗匪、庇护重建秩序期间。
为借助水域之力，我将与我缔结契约的三阶水之精灵，我已为他取名蓝鳞，将其放置在了黑水河域深处温养。”
他顿了顿，目光也投向脚下奔腾的河水，仿佛能穿透那浑浊的水流，看到深处游弋的精灵伙伴。
“蓝鳞天性纯净，对水元素有着极高的亲和。
就在数日前，它意外沟通到了沉睡于这片广阔河域深处的意志——那位统御此方水域的守护神祇。”
“这位水神，名为黑塞，据说是黑水河域悠久岁月凝聚而成的守护意志化身，是此地真正的主宰。”
兰斯洛特的语气带着一丝敬意：
“不过，据蓝鳞传递的信息，黑塞大人与原先的黑水领主关系极为恶劣。
那位领主贪婪无度，过度索取河域资源，甚至企图染指黑塞大人的本源力量。
因此遭到了河域的排斥与诅咒，领地运势渐衰。”
兰斯洛特的声音沉凝下来，带着一种对过往惨剧的肃穆：
“然而，即便关系恶劣至此。
当初，那伙灭绝人性的魔人盗匪入侵黑水领，掀起腥风血雨之时，黑塞大人感知到了当地信徒绝望的祈祷。
祂虽厌恶领主，却没有迁怒于虔诚信仰祂的普通民众。
在城镇化作炼狱的危难时刻，黑塞大人也引动河域之力，掀起过一阵滔天巨浪。
庇护了一部分部分黑水领原住民。
正是这份庇护，让那两百余名原住民得以在灾难中幸存，成为如今重建家园的种子。”
听到这里，亚瑟眼中的好奇已彻底化为浓厚的兴趣，甚至带上了一丝钦佩。
他缓缓站直身体，深邃的目光仿佛要洞穿那浑浊奔涌的河面：
“一位厌恶领主却仍愿庇护子民的水神，这份守护的意志，值得敬意。”
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