作者：纯鹿人
他的脸庞虽被寒风刮得通红，眼神却透着一股与年龄不符的坚毅。
“这鬼天气，骨头缝都冻透了。”
阿克往火堆里丢了根枯枝，溅起一蓬火星：
“科尔小子，想当初在霜鸦镇征兵令下来那会儿，你娘哭得那叫一个凶，死活不让你走。
现在……后悔过吗？
跟着领主大人当兵，脑袋可是别在裤腰带上。”
科尔搓着冻僵的手，凑近火焰，沉默了片刻。
篝火在他年轻的眼眸里跳跃，映照着复杂的思绪。
半晌，他才抬起头，声音不高，却异常清晰：
“阿克大叔，不后悔。”
他顿了顿，目光仿佛穿透了呼啸的风雪，投向南方隐约可见的村落轮廓：
“看着凛风村……看着供养我长大的这片土地一点点变好。
我是真的，从没后悔过。”
“那你会害怕吗？”
阿克追问，浑浊的眼睛锐利地盯着他：
“从最初的风狼群歼灭战，到那场惨烈的黑岩领保卫战。
当面对那些凶残的魔兽与可怕的盗匪时，你害怕吗？”
科尔没有回避这直白的问题，坦然点头：
“当然会怕。
看到同伴倒下，血在半空中飞溅，哪能不怕死。”
他的声音微微发沉，随即又扬了起来，带着一种追思的呢喃思绪：
“可每次怕得要命的时候，我就会想起小时候在凛风村的冬天。”
科尔的眼神变得悠远。
篝火的温暖似乎也无法驱散他记忆深处的寒意：
“那时候还没有这位领主大人。
我们村子就像被整个世界忘了，窝在雪窝子里。
大雪一封山，几个月都见不到外人。
现在回想起来，只有一个印象了，那就是——饿……真饿啊。
家里存的那点干肉和黑麦饼，得算计着吃，掺着雪水煮的树皮汤能照见人影。
我是家中的独子，所以母亲总把自己的最后一口黑麦饼省给我。
而自己偶尔饿得半夜起来，就喝凉水充饥。”
“冷就更别提了。”
年轻的士兵裹紧了身上的狼皮袄，仿佛那旧日的寒冷仍如影随形，
“我家破屋子四处漏风。
一家三口就裹着全家仅有的一条打满补丁的破毯子。
一家人挤在土炕上瑟瑟发抖，听着外面寒风呼啸。
对那时的我来说，死亡似乎也并不遥远吧。”
而后。
科尔深吸了一口冰冷的空气，那刺骨的凉意反而让他精神一振：
“但现在呢？阿克大叔你看！
领主大人来了，那座大得吓人的锻造工坊就杵在咱们两村中间。
天天炉火通红，烟囱冒烟，老远就能看见。
那炉子烧起来的热乎气儿，隔着老厚的雪地都能隐隐感觉到。
村里大伙儿去上工，回来脸上都带着笑。
手里攥着叮当响的铜币，家里的粮仓不再空空如也，也有保暖的新袄穿……”
说到这儿，科尔猛地攥紧了拳头，声音异常坚定：
“所以，每次想到这些，想到那工坊炉子里透出来的光。
战斗时对死亡的恐惧就显得不是那么沉重了。”
老巡查阿克静静地听着，布满皱纹的脸上也浮起深深的感慨。
他伸出粗糙的手，用力拍了拍科尔厚实的肩膀：
“确实，自从那位新领主大人到来后，黑岩领的一切都开始发生变化了，确实和以前不一样了。”
他话未说完。
“嘎——！”
一声凄厉而尖锐的霜鸦嘶鸣，骤然打破雪林的寂静。
阿克脸色剧变，豁然起身。
“有情况！”
阿克的声音瞬间变得低沉。
前一刻所有的感慨温情消失无踪，只剩下身为巡查的敏锐与肃杀。
他顺着霜鸦注视的方向，猛地扭头望去。
科尔也瞬间弹起，下意识地拔出了腰间的制式长剑，紧张地循着阿克的目光看去。
只见北荒区那片被冰雪覆盖、一直延伸到寒脊山脉阴影下的广袤冻土上。
不知何时，竟无声无息地出现了一片矮小的白色身影。
距离尚远，风雪模糊了细节。
但那绝非人类。
它们身形普遍不足四尺，佝偻怪异。
体表覆盖着浓密得如同毡毯般的肮脏白色绒毛，几乎与雪地融为一体。
唯有偶尔移动时，露出绒毛下灰暗粗糙如树皮的皮肤，以及手中握着的、闪烁着冰冷寒光的骨质或石质武器。
它们行进的方式十分怪异，竟然能悄无声息地在雪地上留下浅浅的足迹，不发出任何声响。
“应该是来自寒脊山脉的某种异族。”
阿克凭借自己的阅历，很快做出判断，但他疑惑的是：
“他们怎么会成群结队跑到人类的领地呢？”
“难道说他们是为了入侵我们黑岩领吗？”
这时，科尔闻言，说出了自己的猜想。
“很有可能，科尔。”
阿克听罢，猛地转头。
他的语速快如连珠，向科尔下达命令：
“你脚程快，立刻赶回锻造工坊！
找到那位坐镇的劳森大人，把这里的情况一字不漏告诉他。
快去！”
“是！”
科尔没有丝毫犹豫，狠狠一点头。
他将长剑插回鞘中，转身就朝着工坊的方向拔足狂奔。
厚实的雪地靴在深雪中奋力跋涉，溅起大蓬雪粉。
年轻的身影迅速消失在风雪弥漫的松林深处。
阿克则迅速从怀中掏出一小截特制的骨质短笛和一小卷浸过油脂的薄皮纸，运指如飞地在皮纸上划下几个潦草却关键的符号。
然后，他将皮纸卷紧，塞进霜鸦爪上绑着的小小铜管中。
然后，轻轻一拍霜鸦的脊背：
“去吧，老伙计！
回到霜鸦镇，找到莱昂管家！
告诉他——‘白灾入寇，北荒告急’。”
“嘎——！”
这只霜鸦发出一声穿透风雪的尖锐鸣叫，回应巡查阿克的嘱托。
随即，他双翼猛地一振。
在卷起一小股雪尘后，便化作一道迅疾的蓝色流光，朝着南面霜鸦镇的方向疾射而去。
看着霜鸦消失在灰蒙蒙的天际。
阿克也缓缓抽出腰间一把厚背砍刀，刀刃在雪光下泛着幽冷的寒芒。
他独自一人，如同沉默的礁石，隐藏在雪松林内。
其浑浊却锐利的目光死死锁定远处那片缓慢移动的白色浪潮。
风雪抽打着他布满皱纹的脸颊，一股杀意在这位老巡查的胸腔里无声地鼓荡。
-----------------
时间回到现在。
来到凛风村与寒雾村，大型锻造工坊内。
亚瑟与劳森、林顿三人从赶来汇报的士兵科尔口中了解到了疑似异族入侵北荒区的情报。
“身材矮小、浑身白毛的雪山异族？”
亚瑟重述了科尔所说的异族外貌特征，转头看向雷獾骑士劳森：
“劳森先生，对这种异族了解吗？”
他与异族接触甚少。
唯一了解的还是当初与北境之主奥莉安娜的星落大森林之行中，奥莉安娜用强硬手段收服的沃克鲁特异族。
那一支生活在森林深处的异族，具有培育巨大植物、以及操控重力法则的能力。
除此之外，也只有北境最大的敌人，掌控寒脊山脉的主人——雪山王族。
据管家莱昂了解到的情报。
雪山王族与北境之主的阿尔柯特家族有着近乎血海深仇的敌对关系。
因为，雪山王族曾经便是北境这片常年冰雪覆盖的大地主人。
但如今，他们因为人族在格兰大陆的鼎盛与崛起，而退缩在最后的防线，对人族而言环境极其恶劣的寒脊山脉。
而在雪山王族麾下，那片寒脊山脉，也还有许多异族被他们所支配。
这些异族形成各个规模不一的大小部落，通常分布在寒脊山脉的外围，充当一旦与人类开战就会被牺牲的缓冲区战线。
所以，当听到科尔所述的异族疑似羸弱的矮小外貌时。
亚瑟也大致猜出了这支异族出现在黑岩领的目的，恐怕并非入侵。
“我有点印象。”
这时，劳森回答亚瑟，他揣摩起自己的下巴：
上一篇：点了yes的我却被拒入无限
下一篇：铁龙的进阶之旅