木叶手记 第61章

　　“木叶的诸位，请在这里暂时休息。”

　　“风影大人近日事务繁忙，修司上忍，海老藏顾问稍后会接见。”

　　“有劳了。”修司点头。

　　由良没有再多言语，转身离去，留下了两名砂隐的忍者守在驿馆外。

　　红豆有些意外：“这就完了？比上次客气多了啊。”

　　“情况不同了。”

　　上次砂隐村是抱着趁火打劫、极限施压的心态，自然是处处刁难。

　　“出云、子铁，现在感觉怎么样。”

　　“还好，砂隐村内凉快多了。”神月出云回答道，钢子铁也表示没有问题。

　　“抓紧时间休息，尽快适应。红豆，第一班警戒由你负责。”

　　安排好后，修司在一张椅子上坐下来，闭目养神，梳理可能遇到的情况。

　　大约是过了两个小时，一名砂隐忍者前来通知，海老藏请木叶的使者前去会面。

　　那位砂隐的顾问依旧与前次见面差不多，依旧是那副略显佝偻却精干的模样。

　　“坐吧，木叶的小鬼。”他抬了抬眼皮，算是打过招呼，目光在修司身后的三人身上溜了一圈，“嗯？上次那个不说话的小小鬼没来，换了两个小子来。”

　　被点到的神月出云和钢子铁顿时有些紧张，手脚都不知该如何摆放。这反应似乎取悦了海老藏，让他发出低哑的“嚯嚯”笑声。

　　“还真是两个实诚孩子。喂，那个紫头发的小姑娘，另一个小小鬼呢？该不会是被你们木叶的秘密任务折在哪了吧？”

　　“他回学校读书去了。”红豆面不改色地胡诌。

　　没套出什么有趣的信息，海老藏撇撇嘴，嘟囔了一句：“还是两个新小子正常。”

　　修司说道：“毕竟面对的是砂隐的顾问大人，我也会战战兢兢。”

　　海老藏露出了对味的表情：“就是这样，木叶的小鬼这样才有趣。”

　　“好了，说说看吧，木叶的使者修司，这次来砂隐村干什么？不会是专门来看望我这个老头子的吧。”

　　“奉命前来，邀请砂隐村参加木叶即将举办的中忍联合选拔考试。”

　　“中忍考试？联合选拔？”海老藏花白的眉毛动了一下，随即发出一声意味不明的低笑声，“呵…木叶倒是好兴致，刚喘过气就来搞这些热闹场面。”

　　他慢悠悠地端起旁边的茶杯，吹了吹气，抿了一口：“不过，我们砂隐可没有什么闲心陪你们玩这种游戏。”

　　修司说道：“此次考试并非游戏。”

　　“旨在促进各忍村下忍间的交流切磋，共同提升实战能力与应变水平。对于砂隐而言，这也是一个向外界展示新生代力量的良机。”

　　海老藏放下茶杯：“尽说一些鬼话，良机？在木叶的地盘上，参加木叶举办的中忍考试，哪来的良机。”

　　“来点有用的东西吧，修司。”

　　修司的语调依旧平稳：“那您想要听什么呢？海老藏顾问，是砂隐村是否因为西线某些方面的压力，以至于连几支有资格参与中忍考试的小队都拿不出来了吗？”

　　考虑到去年的岩隐转向，加上一线天那边兵力减少，再加上此次的礼遇，修司试探着砂隐目前可能面临的处境。

　　海老藏面露不屑：“等大野木那个老家伙的脚能踏进风之国的沙地，你再来跟我说这句话也不迟！”

　　修司不急不缓地接话：“三代土影大概是对风沙之国没有兴趣的，但是对风沙之国外的一切感兴趣。”

　　砂隐顾问脸色顿时变得阴沉。

　　神月出云与钢子铁面面相觑，一上来就这么剑拔弩张，原来使者是这么做的。

　　等一下，他们不会被宰了吧？两人看了一眼红豆，见她依旧一副老神在在、见怪不怪的模样，勉强放下心来。

　　海老藏没有就岩隐的问题继续深入，转而算起了另一笔账：“派遣几支精锐下忍小队，就得配备经验丰富的上忍老师全程指导、护卫。这样一趟的耗费可不少，又没有可见的收益，我们这样的穷苦村子可受不了。”

　　“木叶作为主办方，自然不会让远道而来的客人为食宿、差旅费用忧心。”修司回应道。

　　“你在阴阳怪气什么！砂隐村同样也招待得起几个人的吃喝。”海老藏一拍桌子，“走！既然来了，今天就让你尝尝什么是真正的砂隐风味！省得你以为我们连待客之道都不懂！”

　　这突如其来的邀请让红豆都愣了一下，更不用说神经一直紧绷的神月出云和钢子铁。刚才还针锋相对，转眼就要一起吃饭？

　　然而海老藏已经不由分说地安排起来。片刻后，几人移步至一间布置简单的餐室。

　　席间，海老藏仿佛忘了刚才的不快，还很热情地想让修司沾一沾酒。

　　“未成年。”修司拒绝。

　　“试一试。”海老藏热情邀请。

　　“忍者三禁，酒为其一。”

　　“那是你们木叶的规矩。”

　　“……”

　　来来回回拉扯了一阵，海老藏突然说道：“木叶想要举办联合考试，跟纲手有关系吧。”

　　“这是出于促进各村……”修司继续用公式话。

　　“好了！我们还是直接点，麻烦的小鬼。”

　　“砂隐村参与这次中忍联合考试有什么好处？尤其是之前那个小小鬼，这次没来的，宇智波鼬，对吧，那是宇智波的天才。”

　　“在木叶待着，准备中忍考试？”

　　“你们木叶为自己人准备的舞台，哪怕是砂隐的忍者再坚韧，再出色，也难以出头，甚至会成为木叶忍者的垫脚石。”海老藏言辞锐利，“那么多出色的下忍，以后一蹶不振了怎么办？”

　　“真参与了，这个损失怎么算？”

　　“我们投入大量资源培养的忍者，可不是为了去给别人铺路的。”

　　还得是你啊，海老藏顾问，这么不要脸的话也能够说出口。

　　砂隐村是出了名的不培养下忍，全靠野蛮生长，忍者学校有跟没有一样。

　　甚至因为生存条件恶劣，虽然活下来的中忍、下忍厮杀水平不错，可个个后劲不足，以至于出色的高级忍者少得可怜。

　　修司的眼中掺杂的信息很多，海老藏读出来了一些，却不在乎。

　　他只有一个目的：让木叶爆金币。

　　岩隐村发了疯了，在鸟不拉屎的西部投入那么多军力，砂隐村为了西边的利益，不得不跟投。

　　“小鬼，别以为老头子我看不明白。”海老藏压低了些声音，“举办这种联合考试，最大的受益者是主办方木叶，既能彰显实力，又能摸清他村新生代的底细，这点你无法否认。”

　　“所以，如果没有足够分量的筹码，砂隐绝不会派出队伍去给你们捧这个场。”他身体后靠，摆出了等待开价的姿态，“想要我们参加？可以。但得让我们看到值得冒险的价值。”

第115章 守鹤

　　海老藏的姿态，让神月出云和钢子铁下意识屏住了呼吸，红豆的目光在修司与海老藏之间悄悄移动——按照她上次的经验，现在要谈真东西了。

　　修司端坐着，指尖轻抚茶杯边缘。

　　海老藏急了，说明砂隐村正在面临不小的压力。无论这压力是来自西面岩隐咄咄逼人的态势，还是风之国国内日益窘迫的财政，都意味着砂隐比预想中更需要实质性的东西。

　　他们确实需要这场联合考试能带来的潜在利益，但木叶与砂隐的需求层次截然不同。

　　木叶着眼的是考试过后，凭借展现的实力重新划分任务配额，吸引长期投资；而砂隐，恐怕是希望立刻就能拿到真金白银或物资支援，缓解眼前的燃眉之急。

　　那么，可以给他们支援吗？从战略上讲，可以。让砂隐在西线和岩隐继续拉扯，符合木叶的利益。

　　资源上的适当输血，能让砂隐更好地充当这道屏障。

　　但是，能将这份出于战略目的的支援，与中忍考试的参与捆绑在一起，作为筹码在此刻抛出去吗？

　　修司心下摇头，一码归一码。

　　中忍考试是木叶搭建的平台，旨在彰显实力、重塑秩序。砂隐参与进来，本身就能从中获益——观察他村新生代，提升本国忍者声望，进而有机会争取更多高级任务委托。这本是一场公平的交易。

　　因此，这笔账不能够跟木叶后面出于战略目的的物资支援混为一谈。

　　这样的让步，只会让砂隐村的胃口越来越大。

　　上次出使，木叶身处困境之中，所以不惜代价也要稳住砂隐，防止全线崩盘。

　　现在形势变了，西线战事平息，东线盟约签订，木叶获得了难得的喘息之机。

　　眼下，想要通过中忍考试打开新局面的，是木叶；但似乎更急需外部资源注入以缓解内部压力的，是砂隐。

　　既然着急的不是木叶，那自然就不需要急于立刻谈判。

　　有了主意，修司脸上浮现出海老藏已经颇为熟悉而又讨厌的表情。

　　他站起身来：“海老藏顾问的款待，我们铭记于心。砂隐的诚意，我也切实感受到了。”

　　“天色不早，我们赶路也很辛苦，那么，先告辞了。”

　　修司转向三名队员：“我们走。”

　　红豆立刻跟上。神月出云和钢子铁愣了一下，也慌忙起身，紧随其后。

　　海老藏眼睛猛地瞪大，几乎不敢相信。他摆下宴席，亲自作陪，这小子吃了喝了，居然就想这么轻飘飘地走掉？连个像样的回音都没有？

　　“修司上忍！”他的声音拔高，带上了几分厉色，“这就是木叶请求盟友襄助的态度吗？”

　　修司在门口停步，半侧过身，廊下的阴影落在他半张脸上：“顾问大人，木叶的态度始终积极而富有诚意。但正因重视与砂隐的盟约，才更需谨言慎行。贸然许下无法确信兑现的诺言，那才是对盟友最大的不负责任。您认为呢？”

　　他不再给海老藏发作的机会，带着三人径直离开了餐室，将那压抑着怒火的沉默甩在身后。

　　返回驿馆的路上，红豆凑近低声问：“修司，就这么走了？那老爷子脸都气青了。”

　　“嗯。”修司应了一声，目光扫过砂隐村在风沙中若隐若现的嶙峋建筑，“让他仔细权衡一下。现在，更需要这场会谈取得成果的，并非我们。”

　　回到驿馆之中，修司没有谈论谈判之事，只让众人休息。

　　次日清晨，修司向负责看守的砂隐忍者提出，想在砂隐村内随意逛一逛。

　　那名忍者面色立刻显出为难，拒绝得干脆：“抱歉，修司上忍，村内有规定，外村忍者不得随意走动。”

　　也没有失望，修司只是淡淡点头：“既然是这样，那就算了。”

　　而后便再也没有表示，仿佛刚才的话只是随口一提。

　　随后一整日，木叶小队竟真就待在驿馆未曾外出。修司翻阅着随身携带的卷轴，红豆无聊地擦拭着忍具。

　　神月出云和钢子铁摸不准情况，也只能跟着打发时间——这跟他们想象的出使不太一样。

　　这种近乎消极的应对，反而让砂隐一方有些摸不着头脑。

　　午后，一名砂隐忍者前来传话，称海老藏顾问想请木叶的使者过去。

　　修司甚至未曾从卷轴上抬起眼：“回复海老藏顾问，我们身体有些不舒服，需要休息，今天就算了，还请见谅。”

　　传话的砂隐忍者愣住了，似乎从未遇到过如此直白拒绝顾问邀请的外村使者。他张了张嘴，最终还是在修司平静的目光下，讷讷退了出去。

　　“修司，这样……真的没问题吗？”钢子铁有些忐忑地问。

　　村子给他们的任务，好像是来邀请砂隐的人参与中忍考试的。

　　“没关系。”修司重新将目光投向卷轴，“等着就好。”

　　果然，没过多久，驿馆外传来一阵略显急促的脚步声。

　　门被推开，海老藏亲自到来。他的脸上看不出喜怒：“木叶的小鬼，身体不适？这样看来，还是砂隐太怠慢了。”

　　修司这才放下卷轴，站起身，态度礼貌：“顾问大人言重了，只是些小问题，不劳挂心。”

　　海老藏哼了一声，自顾自坐下：“我亲自来了，你的身体也该好了吧？中忍考试之事，木叶究竟是什么计划？”

　　修司没有直接回答，而是说道：“其实也不是什么大事，只是在屋内呆久了，有点闷。可惜贵村似乎有规定……让海老藏顾问见笑了。”

　　海老藏脸颊肌肉抽搐了一下。你是第一次来砂隐吗？上次怎么不见你这么矫情。

　　要不要打他一顿？把人赶走？

　　这个念头立刻被海老藏压了下来。

　　木叶不一定需要砂隐才能举办联合考试。砂隐却没有其他冤大头可以敲竹杠了。

　　沉默在蔓延，半晌，海老藏猛地站起身来：“好！我亲自陪你走一走，透透气！看看这漫天风沙的村子的空气，是不是疗效那么好！”

　　“那就……有劳顾问大人了。”修司微微躬身。

　　于是，一幅奇特的景象出现在砂隐村的街道上。砂隐村的资深顾问，脸色阴沉，陪着一个年轻的木叶上忍，以及三个略显拘谨的木叶忍者，在村中缓慢行走。

　　修司的目光看似随意地扫过街道、房屋、零星的行人。

　　砂隐村的规模依旧，但人气似乎确实比上次来时更稀薄了些。偶尔遇到的砂隐村民，脸上大多带着常年被风沙侵蚀的粗糙和漠然。

　　在一处背风的巷口，甚至隐约传来压抑的啜泣声，很快又消失在风里。