木叶手记 第62章

　　海老藏显然也注意到了这些，他的脸色更加难看，脚步加快了几分，似乎想尽快结束这场令他倍感难堪的陪同。

　　修司不动声色，将一切收于眼底，心中那份关于砂隐近期可能遭遇了不小损失的猜测，渐渐落到了实处。

　　一趟走马观花的闲逛，很快就结束。

　　海老藏目光灼灼地盯着修司：“现在，木叶的上忍大人，心情舒坦了吗？”

　　“砂隐村别具一格，令人印象深刻。多谢顾问大人作陪。”修司客气地回应。

　　又过了一日，当谈判再次于会议室开启时，气氛已然不同。

　　海老藏失去了最初的从容，甚至懒得再做太多铺垫。

　　修司重新谈起了中忍考试的话题，但却不是海老藏想要听的内容。

　　“砂隐参加此次中忍考试，本身就是一次极好的展示。”

　　“届时各国大名、权贵、豪商都会密切关注。强大的忍村，才能获得更多的信任、更多的委托。”

　　海老藏的眼中露出几分不快，还是这些套话。

　　修司继续说道：“表现出众的忍村，更容易让人相信其能力，在考试之后，或许会有意想不到的收获。”

　　一老一少对视着，海老藏目光中的寒冷散去，化作无奈。

　　要在中忍考试后，再来谈论物资援助的事情吗？

　　虽然未能立刻拿到想要的东西，但能得到这个明确的信号，似乎已是不错的结果。

　　只是这小鬼，比上次来时更难对付了。

　　如果，上次答应跟木叶一起合击岩隐的话，是不是现在就不至于要让他这个老头子，在一个小子面前这么难堪了。

　　海老藏想起了上次把修司赶回去前，他说的那番话。

　　随即又将之抛在脑后。

　　砂隐没有那般长远的资本，也对木叶缺乏那般程度的信任。

　　“派人参加中忍考试的事情，我们同意了。”砂隐的老顾问说道。

　　修司回答道：“那么，剩下的事情，就请到木叶之后再做商谈。”

　　“哼，就这样吧。”这算是更为明确的信号，海老藏听得清楚，同样意味着派去木叶的人，得是有足够高地位和权限的人才行。

　　木叶小队又在砂隐村停留了两日。就在他们预定离开的前夜。

　　深沉的夜空中，万籁俱寂，只有风沙永无止息的低语。

　　突然，夜的宁静被撕裂。

　　驿馆内的四人瞬间被惊醒。修司快步来到窗边，只见一只全身布咒印纹案的巨兽仰天咆哮。

　　“那是……一尾，守鹤……”

　　“暴走了？”

第116章 困境

　　罗砂在修司他们到达的第二天就已经回来，但他没有惊动任何人。

　　相较于亲自出面周旋，他更倾向于让海老藏顾问去处理与木叶使者的谈判。尤其是上次海老藏谈下来的协议，实实在在地缓解了砂隐村的状况。

　　唯一超出砂隐预料的是，大野木在木叶西线受挫后，竟如此果断地将战略重心完全转向了西部，与砂隐争夺起那些荒芜之地的控制权。

　　砂隐忍者固然擅长在风沙环境中作战，可一旦离开熟悉的沙漠，进入岩隐熟悉的陡峭山地，便往往处于下风。

　　持续的拉锯战消耗着砂隐村原本就不丰厚的底子。更令人焦虑的是，即便付出巨大代价，最终能牢牢握在手中的，恐怕也只有边境线上那几个据点有限的任务配额。

　　这意味着什么，罗砂再清楚不过——村子的财政收入将进一步萎缩，未来的日子只会更加艰难。

　　他在前不久与风之国大名有过一次会面，还是因为砂隐村军费的事情。

　　这次大名直接命人将风之国财政收入的账册摊开，摆在罗砂的面前。

　　“四代目，请过目，这是风之国近二十年的税收明细。”

　　“先代为了支撑砂隐村向外开拓的战争，早已掏空了国库底蕴。”

　　“国土本就贫瘠，风沙侵蚀，良田稀少，产出有限。连年的忍界大战更是阻断了诸多商路，税基日益薄弱……余，实在是无能为力了。”

　　“恕余直言，以砂隐村现有的忍者规模，守护风之国的疆土，想必……也已经足够了吧。”

　　罗砂沉默，风之国的条件如此，即便是他杀了现任大名，换一个人上来，也变不出更多的钱和物资来。反而可能因此引发混乱，导致资金越发不足。

　　这一次海老藏与木叶使者的交涉，并未能如同去年那般换来可见的实惠，只得到了一个承诺。

　　罗砂没办法责怪老顾问，时移世易，木叶已经不是去年那个境况，得不到更多的好处也不算意外。

　　只是，难道就这能够这样了吗？

　　难道砂隐村就只能够这样困守，与岩隐在一片不毛之地上持续流血，就为了那么一点收益？就这样慢慢被拖垮？

　　一个危险的念头不受控制地浮上罗砂心头：既然战争无法避免，为何不将目光投向利益更大的土地？

　　川之国土地肥沃，资源丰饶，而且没有强大忍村驻扎。若能击溃木叶驻扎在那里的力量，迫使川之国大名将税收与任务委托全都交给砂隐，眼下的所有困境，就能够迎刃而解。

　　但这个念头只是一闪，便被罗砂自己按了下去。

　　只是凭借砂隐现在的力量，与岩隐关系恶劣的情况下，要夺取川之国是不现实的。

　　除非，让木叶陷入巨大的麻烦之中，无暇他顾。。

　　这需要更强大的力量，培养新生代忍者远水解不了近渴。

　　那么，现有的，能够称之为“战略”级力量的……

　　人柱力……

　　就在罗砂的思绪沉于其中的时候，窗外远处的咆哮声，建筑物倒塌的轰响，还有惊呼的声音打断了他。

　　“又，失控了吗……”罗砂眉头紧锁。

　　——

　　驿馆内，红豆、神月出云和钢子铁已经做好战斗准备。修司只是站在窗边看着守鹤在玩闹似的摧毁着身边的建筑。

　　是的，玩闹，跟九尾那种动静比起来。守鹤这种出来后，一不放尾兽玉，二不扔练空弹的行为，已经算得上是温顺了。

　　而且砂隐忍者似乎也早已经习惯，从窗户看去，居民们虽然迅速撤离住所，散落在空旷地带，却大多数只是麻木地眺望着，仿佛眼前的这一阵仗，只是隔三差五就会上演的恶劣剧目。

　　守在驿馆外的两名砂隐忍者甚至没有离开岗位。

　　其中一人前来安抚：“木叶的各位，请安心留在室内，不必惊慌。只是些许小骚动，很快就会平息。”

　　红豆瞪大了眼睛，砂隐的人把这种场面叫做小骚动。

　　神月出月喃喃道：“这，这是……尾兽吧……”

　　只能说来自木叶的乡下人，有点儿没见识了。

　　论尾巴，守鹤只有一条，可是要说难封印，守鹤能排上号。过去数十年，也就只有分福当人柱力的时候，守鹤最安静。

　　至于其他人？守鹤时不时会破封，现在的人柱力我爱罗只要没抗住睡着了，守鹤就有概率显现出来透气。

　　蓦地，漫天金砂汹涌而出，缠绕着了守鹤庞大的躯体。

　　一尾发出了愤怒的咆哮，拼命挣扎。但砂金显然比普通的砂子更有分量，任凭守鹤如何扭动，金色的枷锁越收越紧，逐渐将其庞大的身体重新压回地面。

　　守鹤的声音渐渐变得微弱，直至完全消失。

　　随后，砂金如同退潮般缓缓回落，无声无息地消失在众人的视野之中，只留下一片狼藉的街区证明着方才发生的一切。

　　“就这么结束了，砂隐的家伙，还真有一手啊。”钢子铁嘟囔着，真是大开眼界了。

　　“这是四代风影的术。”修司淡淡地说道。

　　罗砂已经回来了。而且看来回来了有一阵子，却始终没有露面。依旧和上次一样，让海老藏负责谈判，自己则隐藏在幕后吗？

　　如此看来，或许明天需要做好面见风影的准备了？修司心下思忖。

　　修司做好了心里准备，让小队的人回去休息。

　　然而，出乎他意料的是，直至他们次日离开砂隐村，罗砂依旧没有现身的意思。甚至在最后与海老藏辞行时，对方也丝毫未提及风影已经归来的事情。

　　守鹤的更不用说了，双方都默契不去提及。

　　出使砂隐的事情，如此也就告一段落。

　　但修司心中明了，岩隐村的战略转移所带来的连锁反应，远比表面看起来更加深远。

　　回去之后，必须尽快向纲手详细汇报此事，砂隐的动向，需要高度关注。

　　离开了风之国的疆域，下一个目的地是草隐村。按照常规路线，从风之国前往草之国，最快捷的路径是穿越雨之国。

　　雨之国，雨隐村，晓的大本营诶……

　　修司想了想，还是决定绕路走，不过雨之国，从川之国，回到火之国，再前往草之国。

　　至于理由。

　　他是队长，找个理由还不容易么？

　　“我们先返回木叶。”修司开口道，“将砂隐村同意参加考试的消息，以及相关情况，尤其是关于一尾和风影的动态，尽快汇报给村子。”

　　最需要争取的砂隐已经同意派人参加，草隐村的事情晚上一两天也无伤大雅。

　　——

　　云隐村，雷影办公室。

　　“中忍联合选拔考试？”四代雷影艾对这类活动兴趣缺缺，但面对曾救治过他部下的静音，还是维持了基本的礼节，“云隐的忍者，没必要送到他国的考场上去接受评判。”

　　他话锋一转：“听说，纲手已经回到木叶了？她的情况如何？”

　　“承蒙关心，雷影大人。”静音保持着得体的微笑，“纲手大人已经无恙。”

　　“是吗？那就好。那种症状对一名医疗忍者而言，是最致命的。”艾点了点头，随即像是忽然意识到什么，“木叶的火影，现在似乎还是三代目？”

　　“额，是……”

　　“纲手回去……那么，她很快就要接任第五代了吧。”

　　静音闻言一惊，脸上笑容微僵，没有回答。

　　看她的表情，雷影立刻就明白自己猜对了。

　　“如果是这样的话……”雷影身体微微前倾，陷入了短暂的沉吟。

　　与木叶的战争，是他继任雷影后的第一次大规模对外行动，也是让他深刻认识到云隐地理劣势和战争极限的一课。

　　火之国坐拥最富饶的土地，辐射影响力天然便利。若无法对木叶一击致命，持久的和平对云隐而言，反而是更有利的选择。

　　雷之国商业发达，云隐村也因此受益匪浅。战争，只会切断这一切。

　　纲手姬，一个愿意遵循约定、救治敌国忍者乃至影，并未暗中做手脚的人。

　　她所表现出的气度与原则，令人印象深刻。如果由这样一个人成为第五代火影，或许，木叶与云隐之间构建起一种新的、更稳定的关系，也并非没有可能。

　　片刻之后，艾抬起头，做出了决断：“好吧。云隐村可以参与这次中忍考试。”

　　静音闻言，脸上顿时露出惊喜的神色。

　　但艾紧接着说道：“只是有个要求，下一次的联合中忍考试，要放在云隐村，木叶也必须参加。”

第117章 香磷

　　还没去过草隐村，修司就带人回到了木叶的事情让正忙于接受政务的纲手略感诧异。

　　听闻汇报后，她与同样关注此事的猿飞日斩一同见了修司。

　　“砂隐近况不好？”

　　“人柱力的封印也不稳定？”

　　这两条信息让猿飞日斩陷入了思索之中。

　　“这样的话，砂隐就成为了一个危险的存在。”三代火影看了一眼纲手，“川之国一线，这段时间要密切关注。”

　　纲手也明白：“大野木跑去折腾罗砂，若是砂隐被逼到绝境确实指不定做出什么来。”

　　“修司既然答应了中忍考试后谈，那时候再跟他们谈谈。”

　　汇报完毕，修司小队在村内略作休整。次日清晨，便再度出发，前往草隐村。