战国武士的自我修养 第19章

　　八郎左愣了半天，眼中逐渐显出惊惧之色来，颤声道：“那位孙六大人是个什么性子？会不会故意屈打成招，浑水摸鱼，拿我们全村的人头去交差？”

　　久保新三郎倒吸一口凉气，也摆出惶恐姿态，摇头说：“我也是刚认识这位武士老爷，不敢说有多了解。但看那样子，未必做不出这种事。”

　　八郎左犹豫片刻，又问：“新代官叫作松永孙六，八木城那位暂代家督辅政的大人，苗字也是松永，莫非……”

　　“人家是叔侄！”久保新三郎愤愤不平道：“不然我何必对他这么恭敬？好歹我也是光福寺明舟大师面前的红人。要是个没背景的普通武士，能把我支使得团团转吗？”

　　八郎左呆坐在原地，无话可说，脸色连连变化，一时阴狠，一时恐慌。

　　久保新三郎等了一会儿，才上前慢条斯理说：“其实，八郎左叔叔，我倒是想到一个办法，转移那位松永孙六大人的视线，免得一直麻烦我们……”

035 不如早招安

　　清水村的乙名八郎左，显然不是个轻信的家伙，但眼下他束手无策，只得摆出诚恳姿态，躬身下拜施礼说：“您既然有办法，请高抬贵手帮帮我们清水村吧！”

　　“不用多礼，不用多礼！”久保新三郎再次把对方扶起来，压低声音加快语速说：“其实那个松永孙六，之所以追着您不放，是因为清水村确实有点不干净，太显眼，很容易添油加醋，把事情强行推到你们身上去。但是您想想，其实咱们附近，还有一个更不干净，更显眼，更容易添油加醋的目标。”

　　“呃……您的意思是……”八郎左似乎并不以脑力见长，至少表现出来的是这个样子。他皱着眉琢磨了半天，依旧百思不得其解，只好又来放低姿态请教：“附近十多个村子，恐怕也就是我们清水村最……咳咳……最有活力了。还能有其他更显眼的？”

　　“真不明白么？”久保新三郎这会儿换了个节奏，故意拖延了半天，才慢条斯理地说：“听说您平日，喜欢在附近的小赌场玩两把。那个私设的小赌场，想来背后也没有什么武士或者寺社撑腰的，拿来做怀疑对象，岂非再好不过？”

　　“对啊！”八郎左顿觉恍然大悟，猛然站起来，疑惑道：“咱们这边没什么商屋，想把抢来的珠宝首饰洗出去，也只有赌场最合适。那位叫松永孙六的新代官，应该去怀疑赌场啊！”

　　“看您这话说的……”久保新三郎笑道：“我土生土长，在久保村这么多年，也只是听说过有这么个地方，没进去玩过。人家从三好家过来任职的，哪知道附近还能有个赌场呢？”

　　“噢……也是也是。”此刻清水村的乙名八郎左，脸上惊惶之色渐渐消失，低头陷入思索，表情比较复杂。

　　久保新三郎见状劝道：“依我的想法，咱们就合力把这个赌场铲掉，如此那位新代官松永孙六，可以讨好上面的大人物，我也能小小露个脸，甚至您，都可以算立功受赏。”

　　“立功受赏？”八郎质疑道：“我不过是清水村乙名而已，又不是武士，说什么立功受赏？”

　　久保新三郎笑道：“两个月之前，我也不是武士啊。”

　　八郎左听闻此言，先是震惊不已，而后露出既兴奋又恐惧的神情，甚至有点结巴了：“您……您这意思……意思是……”

　　久保新三郎摆摆手示意对方安定下来，然后轻声细语地解释说：“您不也听说过了么？上一任守护代死后，他的女婿松永长赖殿下，凭借三好家支持入主了八木城。人家现在并不信任内藤家的谱代家臣，反而很愿意提拔‘地下有德人’担任武士。”

　　“原来有这事！”八郎左表现出一种茅塞顿开的姿态，看上去不像是假的。他聚精会神，好好思索了一会儿，欣然点头道：“原来如此！确实是个好机会呀！”

　　“而且……”久保新三郎趁热打铁道：“咱们这位代官配下，本来安排了两个内藤家谱代家臣当‘同心众’的。结果您猜怎么着？那两人偷了金库的钱跑路了！”

　　“所以咱们松永孙六大人现在正缺人可用呢！”八郎左不仅惧意尽去，反而生出豪情来，握拳振声道：“果然危险就是机会，这可得好好把握住！”

　　……

　　事不宜迟，略加商议之后，第二日久保新三郎便带着清水村的乙名八郎左，去八木城，找松永孙六汇报。

　　到城下，豁然发现，门口左右两边，分别树了一根旗杆，各挂着一颗圆球形的东西。

　　仔细一分辨，竟然是两个人头！

　　而且其中一个，看着怎么还有点眼熟的意思……

　　久保新三郎便问卫兵这是怎么回事。

　　话说最早他来到八木城，是要夹着尾巴做人的。但现在身份不同，自己是骑着马，穿了吴服，佩着太刀的武士打扮，面对卫兵自然不卑不亢。

　　门口的卫兵大概也没认出来是谁，却很识时务地保持了恭敬的态度，介绍说：“之前有几人盗窃金库资金出逃之事，您可知道？”

　　久保新三郎点点头说：“这我已经知道了。”

　　卫兵又道：“后面一番调查，说是负责守卫金库的细野隼人介与服部造酒丞二人渎职，予以严惩。结果这两人心里不服，也想携款跑路，却正好遇上长赖大人亲自巡视，被大人亲手格杀，首级悬挂在城门口示众。”

　　原来是之前那个圆脸武士细野隼人介，怪不得说有点眼熟呢。

　　居然被松永长赖亲手格杀的……不知道当时是什么场面。

　　此刻，跟在久保新三郎身后的清水村乙名八郎左大概是被吓了一跳，小声念叨着：“这长赖大人是来真的，跟以前的内藤家不一样！”

　　嗓音有点颤抖。

　　而卫兵则彬彬有礼地对久保新三郎说：“在下其实是三好家的人，临时到这来支援的，所以认不出您的身份，麻烦您告知一声，我去请人来核实。”

　　这时久保新三郎记起，之前松永长赖是从三好家借了五百名脱产士兵，进入八木城“驻防”，这也是推行革新的最有力保障。

　　正因为此，人家分不清来客身份高低，一律都采用了礼貌的态度。

　　……

　　一番通报和确认身份之后，久保新三郎带着清水村的乙名八郎左，来到二之丸中，松永孙六的屋敷处。

　　门口有个人站岗。

　　八郎左遭遇严格的检查，确认没有带任何兵器，还被警告了几句，才得以放行。

　　而久保新三郎就大大方方地佩着太刀进门的。

　　八郎左看在眼里，脸上满是羡慕的神情。

　　一见面，松永孙六坐在榻榻米上，起初很高兴，大笑道：“幸得新三郎帮忙，任务十分顺利。”然后笑容一滞，指着八郎左，面露不悦，问道：“怎么带此人来城里？”

　　久保新三郎施礼道：“其实，关于目前那项任务，这位清水村的乙名八郎左，有事情要禀告。”

　　松永孙六闻言皱了皱眉说：“可是此事，鄙人已经决定就安在……咳……已经有决定了。”

　　八郎左连忙伏跪于地，谄媚说道：“小人能够……”

　　才吐出几个字，却不料松永孙六不耐烦地翻了个白眼，斥道：“何时轮到你说话？”

　　八郎左面露委屈之色，不敢再言语，侧目向久保新三郎示意求助。

　　于是久保新三郎走上前去，附耳在松永孙六身边，说了几句话。

　　松永孙六听完之后，面无表情地思考了一会儿，眼光扫来扫去，一言不发。

　　八郎左始终忐忑不安，满头大汗。

　　见状久保新三郎又附耳再说了几句。

　　松永孙六这才点点头，露出一看就很假的笑容，懒洋洋地起身，走过去拍了拍八郎左的肩膀说：“既然有心效劳，不是不能给你机会。若是能帮鄙人端掉治下的私设赌场，给你个武士身份，倒也可以考虑。”

　　清水村的乙名八郎左终于松了口气，连忙狠狠磕了几个头，喊了些一定忠心效力之类的废话。

　　松永孙六皱眉摆摆手说：“不必啰嗦，先把这个赌场的事情讲一讲吧！”

　　八郎左赶紧应了一声“是”，然后停顿了一下，一五一十地把情况说了出来。

　　……

　　原来，这个私设赌场，居然是在附近一处叫作“极乐寺”的寺庙里。

　　这寺庙就在清水村东边两公里左右的山林之中，没什么知名度，并不是像光福寺那样有“不输不入”特权的强力寺社，故而名下无商铺和田产，理论上全靠化缘存活，境况十分惨淡。

　　有多惨淡呢？

　　总共只有一座小院，院里只有一座僧房，房里只有一个和尚。

　　和尚法号唤作“净澄”，是个挺有亲和力的家伙，也算有点人缘。外人都以为，他是靠附近居民的布施过日子。

　　却没想到，这和尚居然暗中开了个赌馆，运作了数年之久！

　　清水村的乙名八郎左交代说，那和尚虽然没权没势，好歹有一张奈良兴福寺发放的僧牒，看上去又膀大腰圆颇有勇力，平素当庄家也十分公道，大家便信他几分。

　　而且这和尚也是比较狡猾的。

　　极乐寺的赌局，并不天天开放，而是每月的初三、十三、二十三，开放三天。

　　正好附近的赌客也不甚多，这么安排既考虑了安全，又让大家更好聚集了。

　　另外这法号“净澄”的和尚，跟附近的许多寡妇关系特别好。有什么风吹草动，就会有寡妇通风报信。

　　所以这赌场一直保持着隐蔽，没有被外人察觉。

　　听了这些话之后，松永孙六陷入疑惑，喃喃自语说：“寺庙叫作‘极乐寺’，应该是净土宗或者真言宗才对。和尚拿的却是奈良兴福寺发放的僧牒，那不是成了法相宗的人？至于法号‘净澄’，又是天台、日莲的风格。奇也怪哉！”

　　久保新三郎劝说道：“反正是不具备‘不输不入’特权的小寺社，管他什么宗派？”

　　松永孙六点头道：“也对！”然后侧首看着八郎左说：“你且听好，即刻回去，对那位私设赌局的‘净澄’和尚说，你被鄙人逼迫，花费了大量钱货才脱身，心中实在郁闷，要玩一场大的，好好发泄，让那和尚尽量多拉些人来！”

　　八郎左连忙伏拜称“遵命”，又担心道：“但是那极乐寺周围，时时有许多寡妇帮忙盯梢，恐怕难以将赌客一网打尽……”

　　“这个……”松永孙六又看向久保新三郎，欠身施礼问：“您有什么主意吗？”

　　久保新三郎微笑道：“在下记得，光福寺辖下有十几个分院，其中包括尼姑庵。不如请明舟大师发话，让那边专门办一场帮寡妇祈福的法事……”

036 一网打尽

　　丹波国西南郊野，山林层层遮蔽之下，独门独户的“极乐寺”门口，法号“净澄”的胖大和尚忽然感到心绪不宁。

　　今天是二月一十三，按惯例，属于他私设赌场每月三次的开放日之一。

　　若是以往的话，附近几个村里的寡妇们，只要没别的事情，便会自觉聚集起来，占据各方向的必经之路，帮忙望风。

　　净澄和尚深知，这种私设赌场的行为，是八木城的武士老爷和光福寺的高僧老爷都不允许的。一定要注意好安全，不能被人发现。

　　但是，很不巧的是，南边那个“玉树庵”里面的尼姑忽然说，要专门给附近的寡妇们，做一场祈福法事。

　　这玉树庵，是隶属于光福寺旗下的尼姑庵。

　　而光福寺，今年帮十几个村子垫付了开春的段钱和栋别钱，名声传得很响。

　　所以，玉树庵说要办法事，寡妇们便纷纷结伴去了。

　　今日就没有人放哨。

　　可是净澄和尚也不想临时关闭赌场。

　　因为那清水村的乙名八郎左前几天说了，最近遇到倒霉事，破了许多财才得以免灾，心情很不好，要玩一场大的来发泄心绪。

　　这“极乐寺”附近都是普通村子，大部分百姓没有多余的钱可以挥霍，赌客也就是那么二十来人，其中清水村的乙名八郎左，是最核心的顾客之一。

　　这等重要客人的要求，怎么好拒绝呢？

　　万一惹恼了对方，以后人家不再光顾极乐寺，而是宁愿走远路去光福寺门前町的赌馆，那就不好办了。

　　思来想去，净澄和尚只得长叹一声，摸了摸自己圆鼓鼓的肚子，祈求能有好运。

　　也不知那一份伪造得十分精妙的奈良兴福寺僧牒，能否骗到神佛的庇佑呢？

　　……

　　客人们来得很积极。

　　毕竟都是有瘾的人嘛。

　　二月中旬，虽然气温已经有显著回升，出太阳之前终归还是非常寒冷的。

　　但清晨时分，已经有七八个赌徒，分成先后两拨，赶到了极乐寺。

　　从路途来推算，其中有些人，大概是天没亮就出发，披星戴月翻山越岭过来的。

　　着实是很有精神。

　　净澄和尚这里没有什么值得一提的吃食，只有些从附近农户手里得到的腌萝卜，可以分给客人。

　　然后就是山泉里打上来的清水了。

　　幸好赌客们也不讲究吃喝，坐在廊下的草垫上，吃着腌萝卜、喝着山泉水，一边等人齐，一边议论起时事来。

　　众人都抱怨说，这八木城的内藤家，换了一个外来女婿主事之后，非要搞什么“代官制度”，而且派过来的那个“松永孙六”很能折腾，说出追查什么劫道匪徒的事情，整出一番鸡飞狗跳来，搞得大家苦不堪言。

　　接着又有人骂起那久保村的新三郎，明明是金兵卫老哥的儿子，理应跟“乡贤”统一战线，拉光福寺的关系来对付代官才是。结果那小子，被区区一个武士身份，就给收买了，帮着混账代官胡闹，真是最为可恶。

　　但也有人反驳说：“今年光福寺看寒冬难捱，帮许多村子垫付开春的段钱栋别钱，而且第一年不收利息，这事定是新三郎求来的。说明他还是对乡亲们不错。至于跟着代官做事，那是职责所在，没办法。”

　　另一人嗟叹道：“怎么当年金兵卫老哥能巴结到光福寺上一任住持，现在新三郎小哥也能巴结到光福寺新一任住持，他们家真是有福！”

　　前一人说：“听说人家新三郎，被不动明王尊者托梦过……”

　　这时候有个年轻人打趣说：“净澄和尚！人家光福寺也是个寺庙，你极乐寺也是个寺庙，怎么人家那么风光？”

　　净澄和尚维持着憨态可掬的笑容，话却十分犀利：“人家久保新三郎是乙名的儿子，施主你也是乙名的儿子，怎么人家当上了武士？”

　　赌客与和尚，如此嘻嘻哈哈，笑闹了一阵子，逐渐聚起了十数人。

　　尤其是清水村的乙名八郎左，气势汹汹地过来，一进门便说今天必须玩点大的才能抒发情绪，要开五十文一番的桌子。

　　众人虽然都是赌棍，但也不是全然没理智，都说这太多了，不然就你跟庄家一对一玩双陆，我们在边上看着。

　　八郎左皱着眉说从小就玩双陆早腻了，还是最新流行的丢骰子猜丁半或大小目，人多才有意思。

　　其他人纷纷摇头说五十文不可能。

　　最终一番骂骂咧咧的讨论，决定玩五文一番的骰子游戏。

　　具体规则，是净澄和尚作为庄家，扔三颗暗骰，其他人猜最终加起来的数字，可以押大小，也可以押丁半，也就是单双。三颗骰子若数字相同，便算庄家通杀。

　　商量好之后，十几个赌徒便聚在一起，顾不得寒冷，坐在寺庙正堂的地板上，取出各自的银钱，展开激烈的厮杀。