作者：渡航
叶山完全没有刻意表现得不同于其他人，仅是很普通地跑接力赛，或者轻松突破障碍赛跑。不过，他就是显得特别耀眼。
不仅如此，他的参赛项目也居所有学生之冠。活跃到这个程度，女生们哪有不为他放生尖叫的道理？
为白组贡献最多分数的叶山，即使是比赛之间的空档也不得闲，在周围女生的层层包围下尴尬地笑着，显得有些不知所措。我看着这样的情景，却不觉得吃味，大概是户部等家伙也混在其中，跟着大家一起笑闹的关系吧。
可是，能够看着眼前这幅光景，产生会心一笑的人，只有像我这样的局外者，或是跟叶山同队的伙伴。
红组的男生们纷纷流露怨恨的眼神，其中又属材木座的恨意格外强烈。看到他的眼神，我都觉得自己的死鱼眼似乎也没有死得特别严重。
叶山接连为白组贡献分数，不断打击红组的士气，使得比赛开始到现在，都让白组占尽优势。
快到终盘的时候，我看了看架设在远处校舍窗上的计分板，两边的得分落差已经相当大。
白组一百五十分，红组则只有一百分……看样子，恐怕是很难挽回颓势。
我忍不住叹了口气。同一时间，旁边也传来一声叹息。我转头看过去，由比滨伤脑筋似的站在那里。
嗯，我不是不能理解她的心情。开赛前才发下豪语要赢得胜利，现在却……想到这里，我又发现另外一个人，带着比我们更严肃的眼神，紧盯那块计分板。
雪之下双手交于胸前，轻声询问：
「……还剩下哪些项目？」
她的语气充满不由分说的气魄，我来不及多想什么，便乖乖回答：
「咦？喔，剩下千马战跟倒竿比赛这两大压轴。」
「嗯……」
雪之下不再开口，仅是低声沉吟。
我跟由比滨都有所察觉，彼此对望一眼，互相点头。
开始了，又要开始了……
跟猛烈燃烧、轰轰作响的赤红色火焰相比，静静燃烧的苍蓝色火焰更加灼热。此刻的雪之下，就好比后者的苍蓝色火焰。
即使比赛进入尾声，看似没有扭转的机会，她仍然不肯放弃，努力思索获胜的方法。这正是不屈不挠的极致。
× × ×
经过短暂的休息时间，我们开始为压轴比赛做准备，利用担任大将者换装时，将其他学生整队完毕。
虽然我隶属于救护组，碰到如此大规模的比赛，也不得不机动支援。
顺带一提，身为千马战提案人的材木座，也自动自发地过来帮忙。
他别着自制的「制作总指挥」臂章，不知道是想展现责任感，或是单纯因为今天我没空理他，闲到发慌才变成这样。答案十之八九是后者，所以我很贴心地只字不谈他的臂章。
材木座、学生会与部分现场组的人整队和带队时，我听到阵阵兴奋的尖叫声。
回头一看，以海老名为首的大将正步入会场。雪之下将头上的头带系牢，同时向我开口：
「整好队了没？」
「嗯。」
我简短应声，伸手比向队伍，要她自己验收。这里的工作已经结束，接下来便是等待选手入场。现在只剩下一件事让我好奇，我决定把这个疑惑搞清楚。
「……那么，这是什么打扮？」
「……我自己也想知道。」
雪之下叹了一口很重很重的气。出现在她身上的，是装饰华丽得过头、又有点游走在尺度边缘的盔甲装。虽然受制作材料影响，整体看起来颇为廉价，但分离式手甲间隐约露出肉色肌肤，肩膀到背后也完全挖空，着实赏心悦目。胸甲跟手甲保留了该有的厚重感，下半身的裙子则轻盈地随风飘扬，所以柔和的成分还是比较重。
这身盔甲是紧急赶工做出来的，完成度已经很不错。不过，还是有地方明显很奇怪。
很有问题喔……根据之前看的设计图，应该要更偏和风才对，什么时候又被改成这副德行……看样子，制作过程充满许多我不知道的黑箱……雪之下也满脸不解，愣愣地盯着自己的四肢和领窝。
不晓得其他人又是怎么想……我来看看由比滨好了。比滨小姐、比滨小姐——喔，找到了。
由比滨摸摸胸甲，摸摸手甲，再拉拉裙摆确认。接着，她的脸颊涨得通红。
「天啊～～超难为情的……」
在全校学生的面前做角色扮演，会感到难为情也是理所当然啦……另一方面，海老名满意地看着她害羞的模样，身旁还站着同样换装过的川崎。啊，川崎也穿成那个样子，而且心情很明显差得要命。能不穿的话，她绝对不会想穿那种玩意儿……这时，川崎注意到我的视线，红着脸颊瞪过来。
「……怎样啦？」
她的声音散发怒意，好恐怖。要是我现在回答「没什么」，大概只会使她的心情更差……不管怎么样，先敷衍过去再说。
「啊，没什么。只是觉得，满适合的。」
「……你是要找我吵架吗？」
结果，川崎的敌意比之前更为强烈。奇怪了，我明明是在夸奖……好好好，知道了。是我不好，我不会看你了，所以别再那样瞪过来好吗……
我偷偷挪开视线，躲避川崎的凶狠眼神。别开眼睛后，海老名回到视线范围。她眼其他人一样穿着盔甲，但态度就大方很多。
「……真的要穿这样比赛？」
由比滨讶异地拍打着全身上下的装扮，仍然半信半疑的样子。这时，她的腰带垂了下来。川崎见了，便不耐烦地叹一口气，走到她的背后，帮忙绑好。
「因为是合战嘛，大将当然得戴上盔甲。」
海老名轻拍由比滨的肩膀说道，化解她的不安。
「可是——」
由比滨扭了一下身体。
「不要动。」
「呜！」
川崎严厉地命令，她马上乖乖闭紧嘴巴。
「不过，突然要我们穿成这样，实在有点……」
雪之下的脸上蒙着黑影。
海老名倒是没有放在心上。
「不觉得这样很棒吗？这可是由我设计，沙沙制作的特别版服装喔！」
「不要叫我沙沙。」
你们的感情还真好……校庆过后，海老名跟川崎的距离感，好像一口气缩短了许多。
川崎完成每个人的最终确认后，郑重地点一下头。
雪之下旋转一圈，确认盔甲的松紧。从力求活动性这点看来，她是真的打定主意要拿下胜利……至于由比滨，她还没完全适应那身装扮，仍是一副大开眼界的模样。
雪之下确认完活动性，「呼」地吐一口气。
「话说回来……为什么要设计成西洋风？」
「对耶……我们不是武士吗？」
雪之下如此提问，由比滨也好奇起来。这是个好问题，是谁想到把装扮设计成西洋款式？我望向活动提案人材木座，还有疑似对川崎提出一大堆要求的海老名，向他们寻求答案。
材木座与海老名不约而同地推推眼镜，镜片受到阳光照射，闪过一阵光芒。
「这还消说，当然是我的兴趣。」
「这还用说，当然是我的兴趣。」
喔喔，是吗……既然是兴趣，那也没办法啰……
事实上，这是制作活动道具时经常发生的现象。除了由一个人担任指挥，将他的想法付诸实现，另一种方法是让大家尽情挥洒自己的兴趣，产生意想不到的化学变化。
用这种方式思考，便不觉得是什么悲观的事。不过，被迫穿上那种装扮的人，恐怕不会这样想，雪之下跟由比滨听了两人的话，只是翻了翻白眼。
同样穿着盔甲的巡学姐看到这里，朝她们走过去。从她的满脸笑容看来，巡学姐似乎很乐在其中。
她搂住雪之下和由比滨，露出灿烂的笑容。
「别这样嘛。能提升大家的斗志不是很好吗？我们要反败为胜啰！」
巡学姐这么说，并且带着她们上场准备。入场时间差不多要到了，海老名跟川崎也回去自己的队伍。
我挥挥手，目送巡学姐等人离开。
彼此错身而过时——
「赢得这场比赛，是三十分……」
「嗯。之后男生组的比赛也赢的话，就能逆转……」
雪之下和由比滨回头看我一眼。我很清楚她们的话中之话。两大压轴比赛各占三十分，若能通通拿下胜利，红组即可漂亮地逆转胜。
「说是这样说没错……」
可是，下一场比赛未必保证能获胜。在此之前，红组几乎一路被白组压着打，不管我怎么想，都是机会渺茫。
更何况，白组的大将可是叶山，他本身已经相当厉害，再搭配群众魅力的加持，连带提升整体队伍的士气。反观红组这里，大家早已无心应战……
所以，要我们拿下胜利，实在强人所难。
雪之下想必也明白这一点，但她并没有别开视线。
「……说好的约定，便要做到。」
她最后留下这句话，由比滨跟着「喔——」地高举拳头，对我咧嘴一笑。
「单方面的宣言不叫约定吧……」
尽管她们早已听不见，我还是忍不住低喃。
× × ×
红组与白组在校园内各自一字排开，着实是壮观的景象。其中又以两队的大将特别引人注目。
我们红组由雪之下、由比滨和巡学姐担任大将；白组的大将则是三浦、川崎与海老名。
坦白说，我们几乎连挑选大将的时间都没有了，所以直接决定由决策组和参与人员参赛。
好在三浦和雪之下那群人的名气全校皆知，巡学姐更是不在话下，所以没有什么问题。川崎的话，虽然知名度比不上其他人，她的外表也丝毫不会逊色。
看来即使川崎不情不愿，最后还是被海老名的三寸不烂之舌说服了。
大将人马就位后，一切准备都就绪。
这时，校内音响传来刺耳的啸叫。
『啊——啊——啊——』
接着，是某人测试麦克风的声音。
在千马战之前，都是由三浦和海老名负责实况报导。尽管播报得有点随便，听起来还是有模有样。接下来的千马战，由于所有女生都要参加，实况报专的工作自然得交给别人。
播报区的新面孔，是天知地知你知我知独眼龙也知的白痴三人组。这八成是三浦下的命令。
『好——运动会终于要进入最后的高潮，目前由白组取得领先。在叶山隼人的活跃，赚进大量分数下，我方一路保持优势。』
……这播报是不是偏袒白组？说什么「我方」……不愧是见风转舵的处男大冈，公正性荡然无存。
『不过，最后鹿死谁手还不知道……』
紧接着，大和用沉重的话音，燃起红组的期待。
双方燃起斗志后，户部也抓起麦克风大吼：
『运动会的压轴项目，女子组千叶市民骑马战，简称千马战即将展开——』
所有人听到这句话，纷纷骚动起来。没办法，突然听到「千马战」这种莫名其妙的名字，任谁都会满头问号。
『现在，双方阵营的大将都已就位。击败较多大将的队伍，即是千马战的赢家。』
大冈简单说明比赛规则。红白两队各派出三位大将骑手，场上的人要一边保护自己的大将，一边攻击对手的座骑，或是抢下她们的头带。
两边的人马彼此对峙，紧张的气氛仿佛一触即发。
负责宣告开战的是平冢老师。她拿着法螺，一脸兴奋的样子。我就知道，那个人一定很喜欢这种玩意儿……
平冢老师深深吸一口气——
呜——高亢的法螺声响起，双方立刻往前冲。
『千马战，正式点燃战火！』
我听着大冈的实况报导，双眼也紧追局势变化。
白组似乎打算速战速决，三个大将相当积极，各自锁定好目标上前挑战。
首先上阵的是川崎。
她无视队友的动态，笔直朝巡学姐的方向冲过去。
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