作者：渡航
……当时的我，内心是如此盘算。
× × ×
不到一个小时，雪之下口中的那个人出现在我们社办。然而，不管我横看竖看，那个人都相当眼熟。说得正确些，我们今天早晨才见过面。
「为什么是小町……」
我的双眼死气沉沉，先前的兴奋与期待消失无踪，小町本人倒是满脸笑容地站在门口。
「难道我刚才没有说，她长期照顾身边不成才的人，非常清楚那种辛苦？」
那个「不成才的人」该不会是指我……算了，至少雪之下不是说「非人哉」。以她的标准而言，那个说法还算温和，看来她今天的心情不错。
雪之下对小町简单说明事情经过，小町「嗯、嗯」地点头。
「那么，请先让小町看看大家填的问卷。」
雪之下将整叠问卷递给小町，小町一张一张阅读，同时不停颔首。
「……原来如此，小町可以明白大家比较关心什么。」
真不愧是我妹妹，理解速度和掌握重点的能力都不是盖的，她不一会儿便明白这次的问题所在。
除却材木座不提，从三浦与川崎的答案，确实能多少看出她们对将来的婚姻生活抱持不安。
嗯？海老名？那根本不值得一提。
到此为止，我们跟小町的想法是相同的。
「嗯，但是我们不晓得接下来要怎么做。」
「我们不可能直接刊载这份问卷调查的结果……如果你能帮忙想一些好点子，我们会非常感激。」
小町听了由比滨和雪之下的话，将食指放上太阳穴开始绕圈。
「嗯……啊，小町有点子了！」
她灵光一闪，拍一下手。不过，看她那么装模作样，实在很可疑，总觉得不会是什么好点子……虽然我内心十分不安，但另外三个人都对小町抱持期待，小町竖起食指，得意洋洋地开始说明。
「从这份问卷调查看来，大家的『新娘度』都严重不足。所以，第一步便是要提升『新娘度』！」
「『新娘度』是什么……」
「不要在意那种小事。总之，现在应该换个方式，思考如何让大家更有新娘的样子！」
小町很自然地忽略我的疑问，还自作主张地改变企划方向。
平冢老师听完说明，接口说道：
「嗯，听起来像是新娘养成计划。」
「这个名字真不错！小町收下了☆」
小町装模作样地在掌心抄写笔记，接着站起身，大声宣布：
「那么……新娘养成计划，现在正式开始！马上进入让人心跳加速的『新娘度大对决』！耶～～」
雪之下、平冢老师和我都用惊讶的视线看着小町，唯独由比滨不知为何很有兴趣，在一旁帮忙鼓掌。
「所以『新娘度』到底是什么……」
看来这个问题将永远得不到答案。
× × ×
这场「新娘度大对决」由小町负责准备，因此我们决定择日再进行。
到了对决当日，小町先把大家聚集到社办，再把女生通通带往某个地方，我则留下来静候通知。
社办内剩下我一个人，不得已之下，只好自己想办法打发时间。好吧，这种事情我并不介意。反正从以前开始，我便很擅长帮大家顾教室。
我拿出自己带来的文库本专心阅读，过一会儿，手机突然发出震动，原来是小町传简讯来。
到家政教室集合？她的葫芦里究竟在卖什么药？纳闷归纳闷，但只要是妹妹的要求，我基本上都会照单全收。
于是，我迈开大步离开社办，前往家政教室。
放学后的走廊上没有其他学生，让我心旷神恰。日常的喧嚣声也静默下来，有如从来不曾存在。
然而，随着我接近家政教室，某种嘈杂声越来越明显，我还不时听到那个方向传来尖叫。
喂喂喂……这样会害我不敢进去啦……
然而，家政教室的大门已经出现在眼前。
我还是鼓起勇气，把门打开。
首先映入眼帘的，是穿着围裙的小町。
「啊，哥哥终于来了。好，开始吧！」
「开始什么……」
小町双手扠腰，摆出顶天立地的豪迈站姿。
「新娘养成计划，现在正式开始！马上进入让人心跳加速的『新娘度大对决』♪」
她高声宣布后，随即从背后抽出一根杓子。咦，你也懂《横行太保》啊（注6 梅泽春人的漫画。主角日日野睛矢经常从背后抽出各式各样的物品。）？
小町用杓子充当麦克风，转向后方。
「第一关是料理对决！」
出现在她背后的是雪之下、由比滨、平冢老师，三个人同样穿着围裙。在她们的更后方还有一张桌子，两个熟面孔坐在那里。
「那么，麻烦两位担任今天的评审～」
在小町的介绍之后，其中一人挥手致意。
「虽然我完全不知道为什么会被找来……大家要加油喔！」
「唔嗯，最近流行深奥的设定，作者必须亲自仔细说明。无妨！本剑豪将军便顺从汝的意思，接受这项请求！」
原来是户冢跟材木座，他们也是小町找来的吗？
我还没搞清楚状况，小町便伸手比向那张桌子。
「好～哥哥也请坐上评审席～」
看来台上三名穿着围裙的人要做料理，再由坐在那张桌子的人试吃。尽管心中有一种不好的预感，但是不管我再怎么推托，小町仍会使尽手段逼我接受，用拖的也要把我拖上去。
于是，我乖乖听从小町的指示，坐上评审席的空位。
眼前的景象存有太多疑点，我决定挑自己最在意的地方问清楚。
「让户冢当评审没有问题吗？喂，你确定要让他当评审？」
我低声询问小町，但她直接当做没听到，把脸转向由比滨。我说，不回答自己哥哥的问题，不觉得有点过分吗？
「料理主题为『男生心目中妈妈的味道』。首先，第一位参赛者是结衣姐姐！」
由比滨听见自己的名字，往前踏出一步。她端着一个餐盘，盘子上罩着高级餐厅内常见的银色盖子。
「请问结衣姐姐准备的料理是什么？」
「日式汉堡排！」
由比滨掀开盖子，大方展示自己的拿手好菜。然而，小町的反应不怎么热烈。
「……喔～」
她很明显地退缩了。没办法，这不能怪她。
出现在盘子上的是一堆类似焦炭的物体、黏糊糊的酱汁，一旁还有染成黑褐色的萝卜泥，再以支离破碎的青蒽点缀。
……日式？哪里日式？我看倒像是一片荒凉的火山地带，没有半点日式成分。如果说是夏威夷的基拉韦厄火山，我搞不好真的会相信。还有，请告诉我汉堡排在哪里。唉，我们真的得吃这个玩意儿吗？
我对眼前的料理感到恐惧，但材木座一看是女孩子亲手做的料理，立刻兴奋地伸手抓取。
「咕噜咕噜！让我尝尝让我尝尝！自古以来不是常说『绝对不可以貌取人』。在这般外表下，这道料理肯定隐藏着光辉……」
材木座的这番话乍听之下十分帅气，可惜实际上并非那么一回事，完全是在浪费口水。
「呜！」他咀嚼汉堡排的那一瞬间，有如感应到神谕，全身窜过一阵冲击，双眼睁大到极点。
「呜咕咳！」
下一秒，他虚弱地发出路人角色般的呻吟，倒在桌上一动也不动。
整间家政教室陷入一片死寂。
犯人就在我们当中……
小町观察材木座好一阵子，确定他不省人事后，迅速看向我。
「嗯～因为中二哥哥出局，接下来……轮到哥哥。」
「咦？」
我指着自己、怀疑耳朵有没有听错时，由比滨的料理已被送到面前。
「唔……」
光是看一眼这盘惨不忍睹的料理，我便发不出任何声音。
材木座那家伙最喜欢夸大反应，这一点是出了名地讨人厌没错，可是，亲眼看到他受到那么大的伤害，我怎么样都提不起勇气。由比滨见我像个石像般不动，拨弄起头上的丸子，「哈哈哈」地干笑带过。
「没、没关系啦，不用勉强自己吃下……」
她看着地板，把脸转向一旁。
说实话，如果能不吃，我是真的不想勉强自己。毕竟无理行得通的话，正理便行不通。
话虽如此，我也不能就此退缩。我们应该感谢生命的恩惠，材木座也已牺牲，再说，嗯……该怎么说才好……机会难得嘛。
喔，对了，还有最重要的一点，我说什么都不能让户冢吃下那种东西。
于是，我把目光集中到户冢身上补充勇气。
「怎么回事，八幡？」
户冢对我突如其来的视线感到不解，露出笑容问道。
啊……好想守护这个笑容……
此时此刻，只有我能守护户冢的笑容！我决定勉强一下自己，管它什么正理，通通闪到一边去！
我抱持坚强的意志拿起盘子，用筷子一口气把汉堡排扫进口中。
咕沙、咕沙、嘎吱……每咀嚼一次，味觉地狱甲子园便掀起一阵高潮。
「自闭男……」
我感受到由比滨含泪的视线，不过我自己才真的快哭出来，所以没办法说什么。
在所有人屏气凝神的注视下，我好不容易把食物咽下去。
整间家政教室再度陷入静寂，唯有我放下筷子时发出声响。
我短吁一口气，缓缓开口：
「嗯，该怎么说……如果做好觉悟，勉强一下自己，感觉也不是不能吃。」
这早已不是「新娘度」有多高，而是有没有「人度」的问题。
「你的评论好难懂！」
由比滨悲痛地哀号。既然如此，请你多多努力……我已经很努力了。
「但是你的脸色很苍白……」雪之下无奈地说道。
接下来，小町站到雪之下身旁。
「第二棒是雪乃姐姐！」
经小町催促，雪之下也端出自己的料理。她的盘子上同样罩着银色盖子。
「那么，请公布料理名称！」
「我做的是海鲜炖饭。」
雪之下掀开盖子，秀出让人食指大动的料理。由比滨见状，也发出赞叹。
「喔～是义大利料理。」
「海鲜炖饭的发源地是西班牙。」
「咦，可是我记得萨莉亚好像有……嗯？」
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