作者：渡航
「请问有什么事？」
『跟妹妹吵架了吗？』
阳乃不理会我的问题，迳自抛出另一个毫不相干的问题。不知是不是小町跟她说了什么，还是她察觉有异。那对姐妹吵架吵那么多年，果然没有白吵。可是，每次在一旁看你们吵架，我便觉得胃痛得要命。拜托行行好，别再吵了可以吗？
「跟你们比起来，我们根本不算什么。」
我酸溜溜地回答，阳乃开心地笑起来。
『哈哈哈，我懂了。』
「还有，为什么你知道小町的手机号码？」
『校庆结束的那天，我们不是在文字烧的餐厅见面？那个时候交换的。』
原来如此……那次的确是她们第一次见面交谈。初次见面便熟稔地交换手机号码，想不到在不知不觉间，妹妹的交友圈已经扩展到这么大。等等，这样一来，她岂不是比我知道更多我认识的人的联络方式？
『不说这些了。我听说啰～人家特地来邀请你，你却不去。这样真的好吗？』
「我没有受到邀请……」
她到底在想什么？特地打电话过来要我面对现实？还有，叶山竟然跑去找她商量……不要做到这种地步好不好……
我开始思考该怎么恳切地说明自己没被邀请。这时，听筒内的声音柔和下来。
『隼人不是有邀请你？答应他不就好了。』
「算了吧，我怎么可能去……」
我参加的话，他们的出游一定会走样。虽然那两个女生不至于当着叶山的面对我摆臭脸，她们会换另一种方式，三不五时为我着想，营造「你真的不用勉强自己～反正下次还有机会」的气氛，让我自己知难而退。搞什么，这不是我的同学会经历吗？
『为什么不能？跟以前喜欢的女生约会，不是很浪漫吗？呵呵～』
阳乃不忘调侃我一下。
「我不会称那个为『喜欢』。」
『不会称哪个为「喜欢」？』
我想也不想地回答，阳乃也想也不想地反问。关于这个问题，我从国中时代到现在，早已仔细思考清楚，现在没必要再特别动脑筋。我流畅地回答：
「单方面地把愿望强加在别人身上，或者说纯粹自己会错意，都称不上真实的感情。」
因为对方主动对自己说话，关心自己，而在不知不觉间跟着在意对方，以为对方对自己有意思。结果，这一切完全是自己会错意。自己不过是喜欢「对方喜欢自己」的事实罢了。
这种利己的思考方式跟恋爱感情可是差了十万八千里。
「告白」的行为与贴上「喜欢」的标签，不过是为那种感情下定义。那么，真实的感情又是如何？我没把握能回答这个问题，时至今日更是如此。
听筒内传来阳乃的叹息。
阳乃默默地思考良久，接着发出轻笑。尽管看不到她的脸，我还是能轻易想见现在的她一定扬起嘴角，浮现妖媚的微笑。
她清楚地对我说：
『你简直是理性的怪物。』
「那是什么？我才不是呢。」
这个称号听起来颇帅气，我不禁发出嗤笑。
『不是吗？不然……自我意识的怪物好了。』
她这次的声音不带笑意。我知道她相当认真。
正因为如此——
说来不可思议，我意外地能够接受。
我的体内的确存在着无可救药的自我意识。这股自我意识之强烈，说不定连本身的自我意识都想否定。它如同神话故事里，被幽闭在迷宫深处的怪物。没有记错的话，那个怪物最后被一位英雄杀死（注19 指希腊神话的「米诺斯迷宫」。米诺斯将半人半牛的儿子囚禁于迷宫深处，最后被雅典英雄忒修斯杀死。）。
我即将陷入深沉的思绪时，阳乃明亮的声音把我拉回现实。
『总而书之！你一定要出席约会，知不知道？』
「可是，那天我不太方便……」
即使心思不在电话上，嘴巴还是非常自动地回答。It's automatic（注20 出自宇多田光「Automatic」之歌。）。
『所以我帮你改到星期五了。你放假时懒得出门对吧？』
想不到敌人也不是等闲之辈，阳乃快速把我的理由打回票。等一下，为什么她知道我说过的话？这也是跟叶山听来的？还有，为什么这个人能擅自做决定？
「星期五我也……」
『……你都跟雪乃出去过了，别忘了还有比滨妹妹。』
我想起今年初夏，以及暑假发生的事。
不知道为什么，那两次外出时都刚好遇到阳乃。她大概真的特别有那种运气。
自己有兴趣的事一件接着一件在身边发生，除了「受神眷顾」便找不到其他解释的人，仅占非常少的比例。
不过，那两次根本算不上约会。
我也不知道该如何正确称呼。总之，我先把想到的话说出口。
「……那不过是去买东西跟外出跑腿。」
『这次也只是出去玩啊。再说，你不过是当隼人的陪客，跟他们一起走同样的路而已。』
被她这么一说，我一下不知如何反驳。要让「外出游玩」拥有什么特别意义的话，我也势必得为之前跟雪之下去买东西，以及跟由比滨去帮小町跑腿等事找出特别的意义。
我只能发出「唔唔唔」的苦思声，阳乃继续追加攻击。
『还是说……你偷偷期待着什么？』
「怎么可能。」
我根本不可能有所期待。这么回答后，电话的另一端传来愉快的笑声。
『那么，不是没问题了吗？更何况，隼人平常可是不会向人低头拜托的喔～』
「是吗？我看他满常跟人拜托的。」
『但是没有低头吧。他的自尊心其实很高的。』
真的吗？
『再不要的话，那天我就直接去你家抓人喔！』
难道你是我的青梅竹马？而且你连我家在哪里都知道？太恐怖了吧！这么说来，雪之下姐妹跟叶山的确是青梅竹马。
我的心思飘去其他地方时，阳乃已经把电话挂断。这个人真是霸道不讲理，只允许自己说话，却不理会别人说什么。不过，她不霸道不讲理的话，便不是雪之下阳乃。
通话结束后，我遵照小町的指示，将手机放回桌面。虽然我也可以直接去小町的房间还手机，但她对我的态度八成不会改变。更何况小町刚才说要睡觉了，现在去叫她大概也不会得到回应——即便她只是装睡。
电话讲得有点累了。
我准备倒回沙发，不过马上煞住车。
要是真的再倒下去，很可能跟上次一样直接睡着，还是趁醒着的时候回去房间比较好。
而且，这样小町才方便出来拿手机。
我刻意发出明显的开关门声离开客厅，回去自己的房间，倒到床上望着天花板。
尽管只是表面上的形式，我还是被推去跟女生们出游。不仅如此，其中还包含我过去告白过的人。
话虽如此，我也没有什么特别的念头。自己不过是维持比空气更空气的存在感，默默等待时间过去，如同在街头举看板的工读生。那也是只要呆呆地站着，时间一到便有钱拿的工作。
星期五也是一样的道理。我充其量只是叶山的陪客、附属品，存在感不如便当里的腌渍物，连寿司盒里的绿色塑胶片都算不上，当然更不可能变成龙魔人，发射杜尔奥拿（注21 寿司盒里的绿色塑胶片原文为「人造バラン」。龙魔人为「勇者斗恶龙——达伊的大冒险」之角色巴蓝，发音同样是「バラン」，会使用龙斗气咒文「杜尔奥拿」。）。
× × ×
直到说好跟叶山等人出游的当天前，我再也没收到任何通知。但这也没有办法，谁教我们没留对方的联络方式……我果然是附属品。会像这样被随随便便对待的附属品，除了我之外便剩下食品添加物了吧。
我一如往常地上学，一如往常地跟四周空气同化，走进教室坐到自已的座位。
叶山同样一如往常地坐在教室后方，一如往常地在户部、三浦、由比滨等朋友围绕下，跟大伙儿聊天，让人丝毫感觉不出放学后要跟别校女生出去玩。
他大概早就习惯这种约会，反而是我这个附属品一直坐立难安，心想他什么时候才要来通知……
不安的心情表现在外，使叶山有所察觉。他起身在课桌间移动，走到我的座位前。
他先在脑中挑选字句，没有马上开口。不过，最后说出的话倒是很简洁。
「今天我们要什么时候出发？」
这是什么问法……难道你打算两个人一起去？
「你的社团活动怎么办？」
今天是平日，没意外的话，叶山得留下来主持社团活动。他该不会要我等到活动结束吧？我绝对不要。
他一派轻松地回答：
「今天暂停一次。使用操场的人那么多，偶尔会停课一下。」
总武高中的操场不大，在足球社之外，棒球社、田径社、橄榄球社等等的社团也抢着使用，所以偶尔停课也不无道理。
「喔，喔……那么，到时候跟我说一声集合地点。」
不管怎么样，我们没必要连从学校到千叶的这段路都一起行动，直接在集合地点碰面即可。
何况，我不想在这件事上围绕太久。由比滨也瞄着我们两人看，我想赶快结束这个话题。
叶山似乎也无意让我枯等，干脆地让步，接着拿出手机。
「好吧……那至少留个联络方式如何？」
「好。」
我拿出一张讲义，在背面空白写下自己的手机号码。我待在家的时候，常常把手机乱扔，扔到最后连自己都找不到，只好拨家中电话寻找。多拨几次，自然把这支号码背得滚瓜烂熟。
「只有号码是吗？果然很像你。」
叶山一边把我的号码输入手机，一边笑道。要你管！反正我不跟别人传简讯，一组号码便能行遍天下。
「那么，晚点跟你联络。」
他储存好号码，留下这句话后，回去自己的座位。我没有看他离开，只是撑着头闭目养神。
距离被拉去千叶游玩剩下九个小时。想到这里，我的心情越来越低落。
看来今天注定将郁闷一整天。
× × ×
放学前的导师时间结束后，我第一个离开教室。
集合地点是千叶车站的大型电子显示幕前。折本她们应该会搭电车去，选在那里确实比较容易找到人。
不过，那里也不是适合久待的地方。
我放学后便直接出发前往千叶，所以抵达时距离约定时间尚有一个多小时。我把脚踏车停好，上几步路之外的咖啡店消磨时间。
窗内一杯咖啡，窗外一杯街景。
这个座位吹到的暖气不强，但可以感受到室外的空气，所以咖啡也格外香浓。
冷天里的咖啡最好喝。MAX咖啡一年到头都一样好喝，在这个时节更是如此。
至于其他品牌的咖啡，嗯……当然也有好喝的时候啦……唉，咖啡好苦。
我戴上耳机，翻开文库本。这间咖啡店不走高格调路线，顾客也显得较朴素。
双手翻过一页一页书，耳边流过一首一首歌。
咖啡杯不再烫手。
我看一下袖口的手表，离集合还有一点时间。我开始发呆，思考接下来要做什么。这时，点亮黄昏街道的路灯忽然被黑影遮住。
玻璃窗发出「喀、喀」的声响。
我转过头，看见雪之下阳乃对这里招手……她怎么会在这里？
阳乃的嘴巴一张一合，好像在跟我说什么。但是隔着一片玻璃，我当然听不到声音，只能摆出听不懂的表情。阳乃耸一下肩，转进咖啡店内。
隔着玻璃窗从客观的角度观察，我发现阳乃是一个容易受到注目的人，从旁经过的男性个个投以她「这个女生真可爱」的眼神。走进店内后，她也一样成为众人注目的焦点。
阳乃在柜台点一杯咖啡，来到我对面的座位坐下。
「你来这里做什么……」
我开口便这么问道。
阳乃将牛奶和砂糖倒入杯中，用汤匙搅拌均匀。她听到我的问题，露出一副高兴得不得了的邪恶笑容，还发出「嘻嘻嘻」的笑声。天啊，这个人的笑容比咖啡还黑………
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