作者：渡航
「我们已经完成这些提案的评估，分出可行与不可行两类……不过，大部分都不可行。」
「喔喔！谢啦！」
玉绳接过资料，开始翻阅。
「这样一来，问题在哪里便很清楚了。」
「是啊。」
这还需要说吗？问题当然是时间跟资金都不够。
「那么，大家一起思考如何解决吧。」
「不，等等。我们只剩下一个星期，不可能再慢慢开会讨论。」
「我知道，所以音乐演奏可以包给外面的乐团。你看，这里的资料不是有写，很多派遣公司都提供私人表演服务？只要邀请几个乐团，安排节目给他们表演，整个活动不是就成形了吗？」
预算要从哪里来——我勉强克制住，才免于冲口说出这句话。跟坚持己见的人讲道理，只是浪费自己的唇舌。
玉绳并非不听别人的意见。他肯定有听，而且是听所有人的意见。
正因为如此，他才想得出顾虑到全体意见的结论。
「先让大家评估看看，然后下次开会决定。」
我不指望改变玉绳的意志，他已经接近「固执」的程度。之前就不少问题跟他讨论时，也不见哪一次成功改变他的想法。真要说的话，他的心态甚至超越固执，用「执着」——不，「妄执」形容或许更贴切。我实在想不透，为什么他不惜做到这个地步，也坚持采纳所有人的意见。
这时，我想起一件事——
虽然玉绳在表达意见上比较强势，我却忽略一件事实，那就是他跟一色一样，刚当上学生会长没多久。
因此，他会聆听、寻求别人的意见，得到多数人赞同后，才付诸行动。这么协调的目的是避免引发问题，以及日后的纠纷。
这样的心理，其实跟仰赖我下指示的一色很相近。我连相对较熟悉的一色都无法好好协助，认识才不过几天的玉绳更是不在话下。至于让他改变想法，简直是天方夜谭。
我不再对玉绳指望什么，仅提醒他一件事。
「……下次开会一定要有结论，否则真的会来不及。麻烦你了。」
「当然。」
玉绳不改爽朗的笑容。但是现在看在我的眼里，却显得越来越可疑。
我打消说服他的念头，走回自己的座位。
不妙，没有其他方法了……
尽管玉绳允诺下次开会要敲定活动内容，回想起前几次会议的效率，我还是不免打一个问号。
不管怎么样，现阶段再也没有任何我能做的事。接下来，我大概也只能眼睁睁地看着这个活动走向毁灭。
思考到这里时，我忽然发现鹤见留美默默地独自工作。
她的周围没有其他小学生，大家应该都去组装和布置圣诞树了。那么，她又一个人在这里做什么？我好奇地走到近处。
「……你在做装饰品？」
留美把纸对摺，拿剪刀照着画好的线剪开。从形状看起来，似乎是雪的结晶。
由现场可以推测出，制作装饰品的工作尚未全部完成，剩下的部分正由留美负责。毕竟他们还是小学生，跟长时间重复同样的工作比起来，组装未曾接触过的圣诞树当然新鲜许多。
不过，在无人看管的情况下，让小孩自己使用尖锐物品，是很危险的事情，最好跟她提醒一下。反正现场没有其他人，我过去搭话也不至于让她受到异样眼光。
「只有你一个人？」
我稍微蹲低，上前开口说道。留美没有任何反应，只是闷着头继续剪纸。
……好吧，她不想理我的话，我也只能认了。
我放弃跟留美说话，起身要离去时，她往这里看了一眼，随后又拿起一张纸，把脸转回去。
「……看了就知道吧。」
留美没好气地回应，仿佛觉得我的问题很愚蠢。你也慢太多拍了吧？最近连卫星频道的延迟都没这么夸张。这个小鬼真是一点也不可爱。
尽管心里这样抱怨，我还是对留美独自默默地工作抱持好感，同时思考起造成这个情况的原因。
鹤见留美的现状，亦是我当时行为的结果之一。因此，我必须对她负责。
我一屁股坐到她的身边，抽起一张劳作纸，取来遗留在附近地上的剪刀。
我瞧瞧……原来如此。这张纸上已经画好雪片结晶的图案，所以直接沿着线剪……等等，不对，好像要先对摺，再用剪纸的技巧剪成结晶……想不到他们做的东西挺复杂的。我看着留美的动作，学她先把纸对摺，再沿线剪下去。
刚剪第一刀，隔壁的声音便停下来。我看向留美，发现她停下手边的工作，讶异地盯着这里。
「……你在做什么？」
「看了就知道吧。」
我用留美不久前说过的话反将回去。她听出我的用意，不悦地瞪过来。
「……没有其他事情做了吗？」
「是啊，没了。」
事实上，要做的事情堆得跟山一样高，但现阶段已经没有什么好做。而且，在下次开会之前，我们都只能像这样虚度时间。
留美听了，赏我一个白眼。
「……真闲。」
「你管我。」
我们闭上嘴巴，继续完成剩下的装饰品。
不知道当初是谁提议做雪片结晶，这种用劳作纸做成的玩意儿远比我想像的精细，剪的时候需要很高的专注力。
我太过投入，连讲习室内的嘈杂声都抛到脑后。
这时，忽然有人快步跑过来。
我抬起头，发现是一色。
「啊，借一下美工刀～」
圣诞树那边大概正好需要，她简单报告后，拿起桌上的几把美工刀。
接着，一色注意到留美，但留美正专注于手上的工作，没有把她放在心上。她似乎对此有点在意。
一色轻轻对我招手，我把身体凑过去，她在我的耳边悄声询问：
「……学长该不会，喜欢比自己小的女生？」
「我是没什么问题。」
或许是家里有妹妹的关系，我还有办法应付比自己小几岁的女生，同年纪的女生反而会让我紧张。但如果小到像川崎的妹妹那样，我也不知道怎么对待才正确。啊，至于比自己小的男生，我大致上都不擅长应付。那种类型跟动物没什么两样，根本听不懂人话。
一色听了我的回答，顿时闭口不语。我观察半天，见她半点反应都没有，该不会会只是个尸体吧……喔，动了动了，她露出困惑的表情。
「……学长，你该不会想追求我吧？对不起虽然我喜欢比自己大的男生但我们两个真的下可能——」
「怎么想都不是这样吧。」
真是够了。我竟然认真回答她的问题，简直是天字第一号大白痴……
我挥挥手，示意一色别在这里碍事。她嘟哝「这是什么意思……」不情愿地走出讲习室。
一色离开后，空间恢复宁静。
再也没有人开口，现场只有劳作纸与剪刀的摩擦声。纸张做成的雪花片片落下，逐渐堆积起来。
最后一片雪花完成之时，我跟留美对看一眼。
「都结束了吧？」
「……嗯。」
留美心满意足地舒一口气，泛起浅浅的微笑。跟我对上视线时，立刻难为情地把脸别开。
我也吐一口气，站起身。
「……那么，回去吧。」
「啊，那个……」
仍然坐在地上的留美又看过来，似乎想说什么。我不等她说下去，先一步开口：
「圣诞树那边还没弄好的样子，要不要过去看看？」
「……嗯，好。」
她这才站起身，走出讲习室，我则回去自己的座位。
我没勇气听她原本要说的话。看到那张笑容，便觉得胸口好痛。
我察觉到自己意图用这些微不足道的小事，抵消过去的罪孽。但鹤见留美的笑容，完全不代表对当时行动的肯定。
过去的那套做法，一定拯救了什么。
可是，只用那套做法绝对不够。
我的责任究竟在哪里？这个问题依旧无解。
× × ×
我们送小学生回去，简单做一点工作，整理好剩下的资料后，再也找不到事情可做。
总武高中学生会也清闲下来，干脆反覆确认预算跟资料，借以打发时间。至于海滨综合高中的那边，正在热烈地讨论什么事情。
我今天的工作到此结束。
「一色，能做的事都做完了，可以回去了吗？」
正在翻阅资料的一色抬头看时间，想了一下后回答：
「嗯——今天就到这里告一段落吧。」
「好，那我先走啰。」
「学长辛苦了～」
我转过身，在一色的道别声中离开讲习室。
走出公民会馆，雨早已停歇。
地面的水洼反射街灯，屋檐的水滴透出余晖。看着眼前的动人光景，我却感觉到几分凄凉。
我拉紧外套的领口，走到脚踏车停放处，才想起今天没有骑车。由于一早便开始下雨，我放弃骑脚踏车，改搭电车再转公车去学校上课。
于是，我转往车站的方向。经过MARINPIA时，亮晃晃的霓虹灯招牌不断朝我眨眼，自动门开启时，暖气也从里面流泻而出。
对喔，这里也有肯德基……差点把母亲交代的事忘得一干二净。
今天刚好比较早散会，不如顺便去订个炸鸡桶吧。反正到时候是我来取货，而且拿回家后照样要用烤箱再烤一次，选择离家比较远的店也没差。话说回来，由我这个胆小鬼来拿炸鸡（注35 胆小鬼英文为「chicken」，与鸡相同。），真是再适合不过了！
目前正值MARINPIA的圣诞节促销档期，每个人都提着大大小小的购物袋。我随意环视一下空间，找出肯德基的位置，往那个方向走去。
距离圣诞节只剩下一个星期，肯德基的生意相当兴隆，看似排队等着订炸鸡桶的顾客不在少数。对上班族来说，MARINPIA离车站很近，回家时正好能抽一点时间绕过来。我也排进队伍，顺利完成订购。
完成交办事项后，即可直接回家。
我从肯德基附近的出口离开。进进出出的人潮未曾间断，所以自动门始终维持敞开。一楼的顾客与上下电扶梯的顾客交织成片，使场面多少有些拥挤。
圣诞节不愧是一年的尾声，每个人都忙得不可开交……我往电扶梯的方向看去。
下楼的人潮里，出现雪之下雪乃的身影。这个时候明明应该赶快离开现场，我却惊讶得双脚不听使唤。
雪之下在人潮中也格外醒目。我没有刻意寻找她，她便自然而然地进入视线范围。
她提着书店的袋子，大概是在那里买了什么。
我就站在雪之下的前方，所以她当然也注意到我，露出讶异的表情。两个人已经对上视线，明显认出彼此，想要再装做没看到，几乎是不可能。
我轻轻点头示意，步出电扶梯的雪之下也微微颔首。
「嗨。」
「……晚安。」
我的脚终于恢复知觉，雪之下也踩着流丽的脚步往门口走去，两个人几乎同时到达室外。
街道上熙来攘往，有的人正在逛街，有的人准备回家。
肯德基侧的出口外面有一个小广场。虽然不知道假日的白天跟天气暖和时是怎么样，至少在降雨刚停的寒冷夜晚，没有人想在此伫足。
然而，我们却不知为何停下脚步。
雪之下披好大衣，调整领口的围巾，我也重新盘一次围巾，以免被晾在原地。
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