作者：渡航
「比企谷同学。」
「嗯？」
我转过头，在照明下显得苍白的巨大城堡映入眼帘。
出现在城堡之前的，是身披纯白大衣，带着泫然欲泣表情微笑的雪之下。
那般高洁而脆弱的姿态，使我一时忘记呼吸。
她放开扶手，握住我的袖口，两人的肌肤不经意地相触。这一瞬间，我的心脏仿佛被揪了一把。
如同坠入无底幽谷的失重感终于袭来。
「总有一天，要来救我喔。」
雪之下的低语很快地被风吹散，让我来不及回应。
说不定，这是雪之下雪乃初次说出口的愿望。
× × ×
瀑布山的出口外几步之处，有一间贩卖店。
我走进贩卖店，随意挑选两瓶饮料结帐，走回原本的地方。
搭乘完瀑布山后，雪之下连路都快要走不好，所以我让她坐在出口附近的长椅休息。
回到雪之下坐的长椅时，我才发现她也去买了东西，现在正忙着把长型薄塑胶袋装进包包。她一发现我，立刻把包包拉链拉起来，放在大腿上。
「喏。」
我把刚才买的圣诞限定款·猫熊强尼造型饮料递给她，她干脆地收下。
「谢谢……多少钱？」
「不必了。我可不想跟病人收钱。」
「不可以。」
「你有看过救护车向伤患收钱吗？」
「救护员也会领取正当的报酬。」
「而善良的市民则会无偿提供协助。这不过是我的自我满足，你收下吧。」
「老是讲一些歪理……」
雪之下说不过我，露出无奈的表情，握住饮料罐，用指尖轻轻抚摸装饰用的猫熊强尼。
「……之前也有过类似的事呢。」
「有吗？」
我喝起买给自己的咖啡，雪之下转动着附在饮料罐上，以细竹为造型的吸管，继续说：
「有啊，当时姐姐也在场。」
「……对喔。」
那是我第一次遇见她的姐姐。当时，我帮雪之下拿到玩偶，两个人推来推去，过没多久便碰到阳乃。
「你马上就说中我们的关系，我还吓了一跳……」
她回想起那件事，泛起微微的苦笑。
「我只是自然而然地这么觉得。但就算说中了，她也完全不掩饰呢。」
「没错，那也是姐姐的魅力所在。她的个性明明是那个样子，从以前开始，却受到众人宠爱……不，正是因为那种个性，姐姐才会被喜欢、被宠爱、被赋与期待……而她也的确没让大家失望。」
她的话中带有热切，仿佛以自己的姐姐为荣。但是下一句话，语气立刻急转直下。
「我始终处在她的阴影下，当一个人偶，所以常被说是稳重、不用让人操心的好孩子……可是，反过来也代表冷淡、不讨人喜欢……我自己也很清楚，大家常在背地里这么说。」
我对她的话轻轻点头，再喝一口咖啡。虽然温热的咖啡让身体暖起来，口中却留下浓烈的苦涩。
稳重、不用让人操心的好孩子——束缚住雪之下的，正是这些话语。
「我以前也常常被说冷淡、不讨喜啊。现在平冢老师还不是照样念我。」
「你应该是讨人厌、自大，外加垃圾吧。」
「等一下，不觉得最后怪怪的吗？」
雪之下露出愉快的笑容，接着转为平静的微笑。
「姐姐跟你始终坚持自己的作风，才会让人那么觉得……可是，我始终不知道，自己应该表现出什么样子。」
她仰头看向天空，但出现在那里的不是星星，而是一整排发出橘色光芒的灯，悬吊在风中摇晃。
「以这点来说，我跟叶山同学想必是一样的。因为我们认识姐姐，不是一年两年的事。」
她突然提到叶山的名字，让我惊讶了一下。事实上，叶山认识雪之下姐妹的时间远远超过我，对她们的了解想必也比我深厚。
对我来说，这已经是未知的领域。
但我至少明白，不论雪之下雪乃和叶山隼人去到什么地方，雪之下阳乃总是形影不离。
一个人跟她反目，却又持续将憧憬投影在她的身上。
一个人憧憬着她，将自己跟她同化，藉以更接近她。
在雪之下阳乃的眼中，这两个人究竟是什么模样？
我很想知道这件事，但迟迟问不出口。我灌一口黑咖啡，转而询问另一个问题。
「你现在还想变得跟她一样吗？」
之前的校庆期间，雪之下提过自己长期抱持的懂憬。
「嗯……现在不太会这么想。只不过，姐姐拥有我所没有的事物。」
「你也想拥有？」
她静静地摇头。
「不。我只会对自己失望，为什么她拥有的东西我却没有。」
我能体会那种感觉。不论是憧憬、羡慕，抑或是嫉妒，最终都将导向「失望」。我们观察别人，从别人身上明白的，永远只有「自己缺少什么」。
雪之下凝视着自己的手。
「你也是如此。你同样拥有我缺少的事物……我们真是一点也不像。」
「当然了……」
我们绝对不可能相似，但又存在似像非像之处，结果在不知不觉间，把自己投射到对方身上，擅自揣摩对方的想法，然后会错意，理出错误的情感。
「因此，我想要的应该不是这个。」
她端正大衣的领口，笔直地看过来。
「我领会到自己什么事也做不成，所以渴望得到你跟姐姐都没有的事物……那样一来，我或许将拥有拯救的能力。」
「你要拯救什么？」
雪之下究竟想得到什么，又要拯救什么？这段话欠缺太多判断要素。
然而，她不肯明白地告诉我。
「到底是什么呢——」
她如同在试探我，泛起少女般的微笑。
没有说出口的答案，十之八九就是她的「理由」。
为什么雪之下雪乃当初打算参选学生会长？
以及她至今仍不愿意说出口，我也无意过问的某些事物。
从瀑布山顶端俯冲而下的前一刻，雪之下对我说了一句话。我没有询问那句话的意义，她本人也不再触及，两人仿佛刻意避开那个部分，有一搭没一搭地谈论其他话题。
即使不说出口，不开口询问，照样有办法了解——这像极了某人误解了什么的愿望。
我一口饮尽凉掉的咖啡，雪之下也从长椅上站起。
「我已经没事了，差不多可以走了。」
「嗯。」
于是，我们动身走向广场的方向。按照原订计画，搭乘完瀑布山后，便要回去广场欣赏烟火。
花车游行已经接近尾声，原本受管制的道路，应该恢复通行了吧。
× × ×
我拨手机给由比滨，询问大概的集合地点后，跟雪之下走向广场的白色城堡。一路上，两人没有什么交谈。随着花车游行结束，人潮渐渐散去，道路比稍早来的时候顺畅不少；雪之下休息过一阵子，现在走起路来也轻松许多。
抵达广场后，我们开始寻找由比滨。
「啊！自闭男、小雪乃，这边这边！」
由比滨一只手拿手机，另一只手向我们挥舞，看来她正准备打电话联络。我们会合后，由比滨立刻双手合十，向雪之下低头道歉。
「对不起！当时我们自己先跑掉——」
「别放在心上。」
雪之下微笑着回答，她也松一口气。
「毕竟还有其他人，一直让你们等也不太好。对了，有拍到游行的照片吗？」
「啊，有！拍了很多喔！」
由比滨开始操作数位相机，秀出先前拍的照片。既然今天此行的目的之一是取材，当然不能错过这些充满圣诞节气息的表演。
「小雪乃，你看！」
「……让我确认一下。」
雪之下低声说道。她对错过猫熊强尼的花车懊恼不已，心痛似的捂住胸口。我说啊，刚才只要你说一声，我们大可绕过去看……
她跟由比滨继续兴奋地欣赏照片，其他人又在做什么？
烟火表演的时刻即将到来。
我环视广场一圈，听到熟悉的吵嚷声。
「咦，隼人呢——」
「啊——优美子，这边这边！」
「哇！户部，什么啦？」
户部拉着三浦往这里走过来，后面还跟着海老名。
「欸，呃——这边啊，其实视野很好，是隐藏版的烟火观赏位置。海老名，你也比较喜欢这里吧？」
「我吗？嗯，我哪里都可以。」
海老名也未免太不给户部面子……
总之，人差不多都到齐了，只差叶山跟一色。我又看了一圈寻找他们，由比滨跟着东张西望，开口问道：
「户部，隼人同学他们呢？」
「啊，嗯……哎呀，他们早晚会回来啦——」
户部回答得很暧昧。不过，他平时说话好像就是这个调调……好啦，他的确是个好人。
这时，广场周围的路灯和装饰灯悉数熄灭，古典乐声开始响起。
「要开始了呢。」
雪之下说完后，仰头望向白色城堡的上空，看来待会儿的烟火是在那里施放。不愧是拥有全年通行护照的资深游客，对这点了若指掌。
我跟由比滨也看向同一个地方。
澄澈的冬季夜空里，绽开七彩缤纷的大片花朵。大家常说烟火是夏天的风情画，像这样衬着猎户座绽放再消逝，也别有一番情趣。
「感觉有点怀念呢。」
由比滨凑到我的耳边，悄声说道。
我不由得起一阵鸡皮疙瘩，但她本人似乎把这句话抛在脑后，再度仰头对烟火发出赞叹，还不停拍手。你知不知道，就因为你的那一句话，害我的心思全部飘走，没办法专心欣赏烟火？我要告你。
我再也无心看下去，索性把头垂下来。在忽明忽灭的视线范围中，我发现两个熟悉的身影。
每当烟火在夜空绽开，处在暗中的他们跟着被照亮。
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