作者：渡航
「喔喔，你说那件事啊……」
果不其然，谣言传得沸沸扬扬，连户冢都不可能不知道。
「我一直以为叶山同学喜欢的是三浦同学。所以听到的当下，感觉满意外的。而且暑假里，他又那样说过……」
在千叶村露营，叶山透露那个字母的夜晚，户冢同样在场。将三浦优美子的名字改写成罗马拼音，第一个字母也是Y没错。
然而，上午在耐力跑遇到户部时，他丝毫没有提到三浦。或许正是因为他身处叶山集团，长时间就近观察那两个人之后，才很清楚三浦这个人选没有希望。
——既然三浦被排除在外，「Y」指的又会是谁？
「八幡？你怎么了？」
听见户冢的声音，我才意识到自己眉头深锁。我勉强上下活动眉毛，露出笑容回答他：
「没有，只是在想叶山究竟喜欢谁。名字是Y开头的人可不少……」
义辉材木座（Yoshiteru Zaimokuza）同样符合条件，大和（Yamato）搞不好是大黑马。再不然，也可以建议一色改名为「一色歪伊吕波（Isshiki Wairoha）」不就有Y的音了吗……不对，那样第一个字母会变成W，而且听起来很有贿络（Wairo）嫌疑。
多亏这些没营养的内容，我才得以转移思绪。
我跟户冢聊到这里，午休结束的钟声响起，我们得在下一个上课预备铃响前回到教室。眼见手里的面包还没吃完，我三口并作两口，迅速塞进嘴巴，用MAX咖啡一口气冲下去。食量小的户冢早已吃完便当，他缓缓站起身，对球场上的社员大喊：
「各位，解散啰——大家放学后见！」
那些社员听到户冢的声音，纷纷举起球拍对他挥舞，户冢也朝他们大力挥手。我愣愣地看着户冢，心想：他这么积极开朗的样子真是少见。
「……不像我的样子吗？」
户冢想起我的存在，不太好意思地看过来。
「啊，我没有这个意思……」
除此之外，我一时想不出该如何回应。他的举动固然是令我讶异的因素之一，最主要的原因，其实是我不小心看得入神，如此而已。那说不定是我至今所见的户冢中，最让我动心的一番举动。
「我只是不晓得……你也很有社长的样子，才惊讶了一下。」
我没办法好好描述心中的感受，说话变得有一搭没一搭。他似乎觉得这样的我很逗趣，开心地笑出声音。
「你不知道的事情还真多呢。」
「是啊，我不知道的可多着。」我的嘴角跟着泛起笑容。
户冢把头往上仰，扳起手指开始计算。
「网球社的事情、体育推荐入学的事情……」
「对喔，谢谢你告诉我这些。」
他点点头，继续数下去。
「还有……叶山同学的选组、最近的谣言……」
关于这两点，我实在无法回应什么。直到现在，我依然对叶山可能选择的组别一点头绪也没有。即使向户部和材木座打听，征询他们的意见，也没得到多大的帮助；再提到大家都在传的谣言，我更是只有闭上眼睛，装作完全不知情。
由于接不下话，两人之间陷入沉默。吹送而过的寒冷风声、从校舍传来的吵闹声，显得格外明显。
户冢深深吸一口气，扳起最后的小指，握住拳头。
「还有……我的事情。」
不知为何，我意外地理解了这句话。
他把手伸到头上，将被风吃乱的头发梳整，然后挺起胸膛。这是我第一次看见、过去的自己未曾知晓的户冢。
「我可是相当努力喔——虽然有点靠不住。」
他有点害羞地笑道。这才是我自认所了解的户冢会有的行为。
因此，这或许是我头一次认真看待户冢彩加。此刻的他既没有矫揉造作，也无须增减任何东西。尽管如此，我还是不了解他这个人。
但也因为如此，我希望更加了解他。
「……不，你不会靠不住，连我都在依赖你。虽然还不太确定，不过，我……我——应该会再依赖你。」
说到这里，我也站起身，朝户冢踏近一步。
户冢也露出羞赧的微笑，坚定地点了点头。
他想必一直在等待，等待我能够像这样主动接近自己。
一点一点地剥下面具，削去自己的皮肤，双方才得以真诚相见。
彼此认识之初，可能总是不把对方当一回事，认为对方怎么样都跟自己无关，导致双方恶言相向，也可能以平顺、缓慢的步调，轻轻撕下对方身上的外皮，让双方逐渐打成一片。
户冢根本不是什么天使……所以是小恶魔？还是大天使……或者是堕天使？
哪一种都无所谓，户冢就是户冢。
第十卷 ⑥ 飒爽地，雪之下阳乃消失在黑暗中
之后过了好几天，我听到的净是班上同学漫无边际的杂谈，没有任何对判断叶山选组有帮助的消息。
从旁人的角度观察，叶山等人的互动跟往常并无不同。三浦和户部都意识到问题核心的存在，谨慎地不去触碰，但也不会明显保持距离。
能够解决三浦谘询的时间，已经剩下不多。
调查表的缴交期限是这个月底，缴交前夕还有一场马拉松大赛。我们必须在此之前，想办法知道叶山选择的组别。
叶山尚未告诉任何人自己选哪一组——这是目前所知的唯一资讯。照这个情况看来，我们只能继续搜集可供推测的消息。
几个日子又匆匆流逝，这个星期结束后，下周一马上就是马拉松大赛。
放学时间过后，我观察一下教室内的情况，随即来到走廊上。目前仍然处于胶着状态，没有任何变化。由此滨也把握叶山他们去社团前的短暂时间，很努力地积极参与对话，想办法打听消息。
既然教室里有她在，我大可先行前往社办。于是我独自踏出脚步，走上通往特别大楼的走廊。
这时，平冢老师出现在前方，轻轻对我招手。
「去社团吗？」
「是啊，没错。」
「嗯，那么正好。我也打算过去一趟。」
平冢老师指着特别大楼，往那个方向走去，并且用背影示意我跟上。看来她是要跟我边走边谈。
老师会去社办，八成代表又要交代什么工作……想到这里，我的心便往下沉。偏偏不管自己多么不愿意，反抗老师肯定不会有好下场，于是我选择乖乖跟着她走。
「明天放学后有没有空？」
「嗯，应该有空。」
明天放学后，我的确没有什么计划，顶多就是处理三浦的谘询。但是关于她的谘询，我也还没有任何具体打算。
说得明白些，现在的我们无牌可出、无棋可走。
不论是专心偷听周遭同学的对话（stalking），仔细偷看叶山的一举一动（stalking），寻找能跟他一对一谈话的时机（stalking），所有的希望通通挥棒落空（strike）。想到调查表的缴交期限迫在眼前，不用等到三人出局，比赛分出胜负只是时间早晚的问题。
平冢老师不知是满意我的回答，还是一开始就认为我不可能有其他事，她淡淡地说下去：
「明天要举办升学面谈，学生会那里已经很努力了，但人手还是不太够。」
什么嘛，原本以为那个人整天只会一直玩一直玩一直玩，想不到还是真的有做事。
「……所以，一色直接指名你，想要你过去帮忙。」
伊吕波，请问您今天要来点八幡吗？但是很可惜，听到工作的当下，我便注定不会心儿怦怦跳（注38 出自动画《请问您今天要来点兔子吗？》片头曲歌词。）……
「那为什么老师还要特地来告诉我……」
一色早已成为赖在侍奉社不走的常客，她大可直接在社办跟我说。
「因为这是学生会的正式委托。从一色知道来征询顾问老师的许可，至少能看出她有所成长。虽然不知道她在打什么主意，以能够自由使唤的条件来说，你们无疑是最适合的人选。」
平冢老师点着头说道。看样子，她能够明显感受到一色的成长……可惜事实恐怕没有那么美好。我想，一色十之八九是想透过老师传话，使我们没有拒绝的余地。不过，看在她也认真工作的份上，多少帮一些忙是无妨。
「既然老师这么说了……请问一下，升学面谈是什么样的活动？」
「简单说来，类似升学考试辅导。想成听学长姐分享他们的实际经验即可。」
「现在就开始升学考试辅导，不会有点太早？」
「班会课上我不是讲过了？」
平冢老师有点不高兴。经她一提，我才想起，班会课上好像有这么一回事。大概又是我随便听听便抛到脑后了吧……啊哈哈……
我发出一串尴尬的陪笑。老师大概也明白我很难改掉这个坏习惯，轻轻叹一口气，为我重新解释一遍：
「我们学校除了普通科，还有国际教养科。有些国际教养科的学生打算出国留学，所以必须及早开始准备。跟其他学校比起来，总武高中的确满早的。」
「留学……」
对喔，差点忘记。将来不见得只能留在国内念大学。由于升学还不是现阶段最切身的问题，我才一直没特别去思考。但事实上，一定也有人计划去国外念书。国际教养科为总武高中的一大特色，所以这里的学生比较容易注意到，还有留学这个选择。
留学啊……感觉好厉害……我好歹也算有出国旅行的经验，可是从来没想像过，在不同国家生活会是什么样子。
至少，这不会是三两下即可轻松决定的事情。既然如此，计划出国念书的人，说不定很早以前便下定决心。
「果然很多人都决定好选组，对吧？听说有些人连调查表都交出去了。」
「其实没有很多，只占一小部分。毕竟缴交期限在月底，大多数的人还是会到那个时候才交出来……对喔，叶山已经交了就是。」
「喔……」
真走运，平冢老师主动提到那家伙的名字，省去我用话题慢慢引导的功夫。才刚这么想，她立刻侧眼瞪过来。
「别想要我告诉你。这可是个人资讯。」
「……我、我我我我才不想知道呢。」
「不过，我也不是不了解这种心情。大家都喜欢打听周围的人报考什么学校。在正式进入冲刺阶段前，聊聊这些也满愉快的。」
平冢老师泛起笑容，沉浸在过去的岁月。
「另外像叶山跟雪之下这些学生，由于肩负着撑起学校榜单的重任，所以有些老师特别注意他们。」
「备受期待是吧……」
「只看文科成绩的话，你也不输给他们……偏偏受注目的程度就是差很多。」
她鼓起脸颊，一副不太满意的样子。可是啊，我不受到众人注意，也是没办法的。我从来没有跟老师打好关系过，所以不论考试分数再高，学期成绩单上的评价仍是差强人意。为什么国中里最受老师欢迎的，永远是吵吵闹闹、调皮又淘气（笑）的小屁孩？我恐怕一辈子也无法理解……
正当我想起不好的回忆，平冢老师忽地停下脚步，顺手拨一下长发，笔直地看过来。
「你呢？」
「我选文组。」
我立刻回答，老师却摇摇头。
「我不是问选组，是你将来的打算。」
「家庭主夫。」
才刚说完，头顶立刻被敲一下。老师无奈地将手扠在腰上，对我翻出白眼。现在的她没有平时的霸气，变得比较像个大姐姐，我不禁感到一阵难为情。
「请你好好面对现实。」她叹一口气，这么说道。
我、我不是在逃避现实，而是正视自己的理想——平冢老师此刻的眼神太过真诚，我实在没办法说出这样的话。
我搔搔脸颊，转向旁边回答。
「还没决定。反正我不会从事专业工作，也不考虑走研究路线，选择文组没有什么问题。」
「你没有什么兴趣吗？」
「那种东西我会当单纯作兴趣。把喜欢的事情变成工作，人生只会越来越辛苦。」
人生好辛苦——总觉得好像在「人生」的广告里听过这句话。人生要破关未免也太难了，这是什么整人游戏？
「……的确很像你会说的话。不过，满有道理的。事实上，大多数的人选择的大学科系，并没有对往后的人生产生重大影响。」
平冢老师盘起双手，望向窗外。
「有的理科大学毕业生，进入出版社工作；有的社会学系毕业生，直接进入演艺圈闯荡；有的人选择念语学大学，之后到世界各地流浪；选择法学科系的人，未来也不见得通通成为律师或检察官。即使是我自己，也不是教育相关科系出身……当然也有一些职业不在此限，例如医师、律师、研究人员。」
「对喔，还有药剂师……」
老师点一下头。
仔细想想，大学进入什么样的科系，不代表将来一定会从事直接相关的职业。我的老爸也是某个没听过的神秘科系毕业，之后进入某个没听过的神秘行业。等等，这样不是直接相关了吗……
现在文科跟理科的界定太不明确，企业也开始提倡跨学科的概念，刻意引进来自不同领域的人才。
到头来，最能做为判断依据的，还是个人资质与能力。例如当今社会必备的沟通能力、沟通能力，还有沟通能力这些沟通能力。唉，烦死了，不要再讨论将来找工作的事情好不好～
「尽管如此，身为一名教师，我还是得先告诉你——」
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