作者：渡航
「……可是，社会上有许多热心人士提供宝贵意见，例如抱怨学生的裙子太短，在路上喧闹啦，对著自己笑等等。平常我都回答我们会做为参考，感谢指教，若有需要就把学生叫来念几句，然后结束……」
她停顿了一下，吐出烟雾，面色非常不悦。
「现在演变成这样，问题会被放大检视……学校必须采取相应的对策。」
采取相应的对策──她没有讲明，不过这个词代表的意思只有一个：取消舞会。
类似的案例多到不胜枚举。像是以前某家企业在车站刊登的徵人广告，由于太具冲击性又新奇前卫，在社群网站上迅速传开，吸引上万网友按赞，大部分的反应也都是很幽默，很有趣等正面评价。可是听说没过几天，该企业便因为收到电话和电子邮件的批评，在公司内部引发问题，而主动撤下该广告。
即使正面评价较多，只要批评的声音存在，就必须──甚至是不得不顾虑到这个部分。当今的社会或许就是如此。
法令遵守、政治正确等概念开始深入人心，社会也逐渐留意那些该顾虑的存在。这个现象本身是值得高兴的，但世人的观念仍未彻底转变。
正因如此，他们才会过度使用「不恰当」、「不谨慎」、「不健全」等辞汇，产生过度反应吧。
某方面来说，这场舞会面临的困境也很类似。现在我们已经充分地理解背后的概念。
接下来的问题，在于实际行动。
「不能由学校劝劝那些家长吗？」
之前才私下答应过，现在却立刻收回承诺，对学校来说也不体面。我尝试从这一点切入，让校方转为赞成舞会。
平冢老师将视线移向手中的香菸，思考了一下。
「应该不是没有方法……但如果你们明年以后也想继续办舞会，便不该由我出手。」
她用菸灰缸捻熄香菸，转身面向我们。香菸一熄，刺鼻的焦油味便扩散开来。这股味道令我感到不安。
我一时无法理解平冢老师的话，不小心露出错愕的表情。
阳乃看到我的反应，惊讶地问：
「……小静，你还没说吗？」
「还没正式决定，我怎么可能告诉他们。」
「你只是说不出口吧。」
「……唔，这个嘛──」
阳乃一说，本来从容不迫的平冢老师尴尬地别过头。阳乃像要追击似的，深深叹一口气，接著说：
「再说，这里是公立高中，看你待了几年不就知道？去年是最后一年的话，今年绝对会走人的喔。」
听到这里，我大概理解状况了。但我完全无意说出那个字眼，只觉得「这样啊」，一点实感都没有。
不过，由比滨试图将它化为言语。
「那个，意思是──」
「哎，这件事改天再说。」
平冢老师对提心吊胆的由比滨一笑，略为强硬地中断话题，将视线移到雪之下跟一色身上。
「所以……你们打算怎么办？」
两人立刻抬头。我也搔搔头，硬是让一片空白的脑袋重新开始运转。
「怎么办……先修正计画上的缺失……」
雪之下说到一半便摇了摇头。她自己也意识到这么做并无意义，抑或是不可能的。
若要更改穿礼服、跳舞、开豪华派对等要素，就称不上是舞会，想参加的人也不可能接受。即使修改受到指正的部分，已经挡在面前的阻碍也不会轻易消失。顾得了东却顾不了西，结果便是束手无策。
「我会思考如何在继续协调的期间，得到他们的理解……」
虽然雪之下这么说，苍白的脸色加上微弱的声音，使她看起来已经觉得希望渺茫。但目前也没有其他事能做，于是我点头赞成。
「是啊。先准备好可以说服他们的资料，之后再……」
我只讲到一半，便被一旁的雪之下揪住外套制止。她的力道并不大，那只手却紧紧握住，使衣服产生皱摺。
「等一下。那是我们的工作……是我该做的事。」
「……现在不是顽固的时候吧。」
一色点头表示同感，平冢老师仍然只是在旁看著。由比滨没有发表意见，保持沉默。雪之下紧抿双唇，讲不出话来。我则等待著她回应。然而，开口的是另一个人。
「……你又要当『哥哥』了吗？」
愉悦的声调、像在嘲弄人的语气、含笑的言语，听起来却异常冰冷。惬意地坐在对面沙发的雪之下阳乃，对我投以怜悯的视线。
「啊？你在说什么？」
回话时的声音在无意识间散发出怒气。我也知道自己态度不佳。不过，阳乃似乎觉得我的反应很有趣，轻笑出声。
「雪乃都说自己办得到了，不可以随便帮忙喔。你又不是雪乃的哥哥或什么人。」
这句单纯的玩笑话令我语塞。身后传来一色细微的叹息，我忍不住看向地面。
「不是、那样的。」
细不可闻，颤抖般的声音斩钉截铁地否定阳乃。这句话彷佛一只手，温柔抚摸我的背。我反射性地抬头，看见由比滨瞪著阳乃。
「……因为她是很重要的人。当然会想帮忙，会想伸出援手。」
「既然是重要的人，应该尊重她的意愿吧。」
阳乃不耐烦地叹了口气。
「舞会成功的话，母亲说不定会对雪乃稍微改观。前提是她要靠自己的力量办到……插手这件事代表什么意思，你们明白吗？」
她的声音明显带有敌意。看著我们的视线相当锐利，话语也极为刻薄。
这个问题相当沉重。讲白了，她是在问我们能否对雪之下的未来与人生负责。这种问题不可能随便回答。我们没有年轻到做事可以不顾后果，也没有成熟到可以承担一切。
因此，我、由比滨和一色，都只能闭上嘴巴。
若要说在场有谁回答得出来，顶多只有平冢老师吧。但她一句话也没说，只是吐著烟圈，带著苦涩的微笑注视阳乃。阳乃注意到她的目光，稍微放松表情，转而用温柔的声音对我们说：
「再怎么为对方著想，每次都提供协助也不一定正确……你们这样的关系是什么，知道吗？」
「姐姐，别说了……我明白。」
雪之下不是要打断她说话，而是平静地缓缓开口。看见她透明如水晶的微笑，阳乃不再多说什么。
雪之下盯著放在大腿上的手，维持那个姿势轻声开口。
「我想证明我能靠自己的力量做到。所以……比企谷同学，我不会再藉助你的力量。我知道这个要求很任性，不过……拜托了，让我一个人做。」
她用冷静的声音说到这里，抬起头，露出纯粹且稳重的表情。
然而，跟我对上目光的瞬间，那双眼睛蒙上一层泪光。先前明明一直挂著浅笑，如今嘴唇却在打颤，神情悲痛。她轻轻吸一口气，发出颤抖的声音。
「否则，我会越来越没用……我很清楚，自己一直依赖著你们。我每次都说不会依赖你们，却又一直逼你们配合我。」
她说得断断续续，语气始终平缓，声音彷佛逐渐下沉。
由比滨低头静静倾听，平冢老师闭著眼睛沉默不语，一色尴尬地移开视线，全身僵硬。阳乃轻呼一口气，一改先前的冰冷视线，扬起嘴角。
可是，我无法忍住不说出来。即使是毫无意义的空洞言语，也不能不去否认。
「不对……完全不是那样吧。」
我费了一番劲才挤出这句话，雪之下却缓缓摇头。
「没有错。以结果来说，每次都是这样。以为可以做得更好，最后什么都没改变……所以，拜托了。」
她用含泪的双眼注视我，用幽微的声音告诉我，用虚幻的笑容面对我。
到了这个地步，我也无法再说什么。传出口中的，只剩下叹息。
「自闭男……」
由比滨轻拉我的袖子。在回应之前，我先深深吐气，让自己不要再发抖，然后才终于有办法点头。说出口的「知道了」不知道有多细微。不过看她的反应，这句话确实传达到了。
雪之下微笑著点头回应后，立刻起身。
「我回学生会办公室拟定今后的对策。」
她向平冢老师行了一礼，头也不回地离去。她的脚步没有迷惘，也没有犹豫。
一色连忙跟著起身，同样对这边鞠躬后，追上雪之下。
等她们离开，平冢老师松了口气，点燃香菸。
「比企谷，剩下的之后再说。今天先回去吧。由比滨跟阳乃也是。」
她吐出烟雾，带著参杂些许倦意的苦笑说道。
「……知道了。」
我现在的表情应该也很相似。精疲力竭，憔悴至极的表情。
我拿好书包和懒得穿上的外套，对阳乃点头致意，从沙发上起身。若不勉强自己移动，我可能会因为疲劳与虚脱感，永远留在这里。
由比滨在旁边收拾东西。我面向她，竭尽全力用温柔的声音，露出笑容跟她道别。
「……那么，再见。」
「咦……啊，嗯。再见……」
由比滨抬起头，愣了一瞬间。但她马上察觉我的意图，将疑问吞回口中，回以微笑。
我依赖著她的温柔，无力地点头回应，走出接待室。
现在的我没把握能跟她好好交谈。若只是无话可聊，倒还没关系，我担心的是自己太多嘴，说出没有必要说的话，或问出不该问的事情。
离开校舍后，我拖著沉重的脚步前往脚踏车停放处，牵著破旧的车走向侧门。沉重的不只有脚，脚踏车也是，身体和心情亦然。不仅如此，连肩膀都突然变得沉甸甸的。
忽然间，背后好像被人拉了一把。回头一看，是雪之下阳乃把手放在我的肩上，「呼──」地喘了口气。她大概是一路跑过来的。
「追上你了──陪我走一段路吧。」
她站到我旁边，刻意做出擦汗的动作，如此要求后，自顾自地向前走。老实说，我已经快累死了，连抵抗的力气都没有。
「走到车站可以吗？」
「嗯。我想说机会难得，约比滨妹妹一起回家，结果被她巧妙地逃掉了。她的直觉真敏锐。」
「大部分的人都会逃吧。」
「大部分的人都逃不掉。」
我哈哈乾笑，讽刺阳乃。她呵呵轻笑，立刻回道。
不够敏锐的傻瓜，就会像我这样被逮到，由比滨逃得过阳乃的捕捉，或许真的可以说是敏锐。阳乃也沉吟著，好像很佩服她。
「她的直觉真的很不错。雪乃的想法和真心话，她全～都知道。」
这句话似乎不容忽视，我不禁停下脚步望向阳乃。阳乃笑了出来。
「不对，不只直觉。外表、性格、身材都很不错……真的是『好孩子』。」
「这种讲法好像带有恶意喔。」
她特别强调「好孩子」的部分，语气中还带著一丝笑意，听得出有另一层意涵。不过，阳乃似乎不觉得哪里有问题，跳到路缘石上，转头看著我。
「是吗？那是你有问题吧？擅自把我的话往不好的方向解释。」
「……有道理。」
阳乃刚才说的话，怎么想都有恶意。但，自己确实也有揣测他人言外之意的坏习惯，所以我同意阳乃的论点。她用过平衡木的方式走在路缘石上，伸手朝我一指。
「没错！所以你是个坏孩子！不对，是自认为坏孩子的人。你总是认为自己走在错误的道路上……就像现在。」
她露出得意洋洋的笑容，跳下路缘石。
「至于雪乃……」
说到这里，她忽然望向被夕阳染红的天空，在依然眩目的残照下眯细双眼。
「……是普通的孩子。喜欢可爱的东西，喜欢猫咪，讨厌幽灵和高的地方，会烦恼自己是什么人……是个随处可见的普通女孩。」
阳乃歪过头，像在问我知不知道。但她没有直接问出口，因此我也学她歪头，表示「你觉得呢？」
我不晓得雪之下雪乃是否能称为普通的女孩。她容貌出众，文武双全，以及其他诸多优于常人的长处。能用普通一词形容她的，恐怕只有完美恶魔超人雪之下阳乃。在大部分的人眼中，雪之下应该都是异质的存在。
至少，我从不认为她是普通女孩。
完美恶魔超人好像不满意我对无声的提问做出无声的回答，明显面露不悦。她快步逼近，用力看著我。
「雪乃是普通的女孩喔……比滨妹妹也是啦。」
我和阳乃隔著脚踏车的龙头面对面。我想她可能忘记了，我也是普通的男孩，见漂亮姐姐靠得这么近也会很紧张。我感觉到脸颊正在发烫，忍不住别过头。这个瞬间，阳乃喃喃说道：
「……可是，你们三个人凑在一起，就会扮演起自己的角色。」
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