作者：渡航
「你觉得自己看起来是怎样啦……」
「唔。」
「请继续。」
打断你说话对不起喔──我低了两、三次头道歉，叫她继续说。一色冷冷盯著我，吐出一口长气，望向下方，顺便用鞋尖戳脚边的小石头，再度缓缓开口。
「我只有学长姐。所以，学长、雪乃学姐、结衣学姐、叶山学长……户部学长那些闲杂人等也顺便，我想好好为大家送别。」
断断续续吐露的温柔声音，使我不知不觉嘴角失守。喂喂喂，原来我的学妹才是最强的吗？不参杂一些开玩笑的心情，我可能连眼角都会失守，感动得泛泪。
「哈哈，你真是个好人耶。」
「我是因为不想后悔。是为了我自己，并不是为了学长。」
一色挺起胸膛，刻意强调。贩卖机的光照在晃动的亚麻色发丝上，微微泛红的耳朵从底下露出来。我就当没看见吧。始终坚持一切都是为了自己，这种态度我并不讨厌。
「……所以我才想办舞会。」
一色仰望夜空，似乎在想像著什么，并且语带向往地喃喃说道。
「像这样故意去做麻烦的事，花一堆时间思考，烦恼，越来越累，手忙脚乱，开始觉得不甘愿，感到厌恶……终于死心。然后大叫一声『真痛快！』不会想这样道别吗？」
一色猛然举起双手。看见她清爽灿烂的笑容，我终于明白。
她所说的过程，肯定是我总有一天会踏上的道路。我会像她说的那样，不堪地挣扎到最后，接受离别吧。
「……嗯，不是不能理解。」
「真的吗──？」
听见我的自言自语，一色用半调侃的态度回问。明明像在闹我，由下往上看过来的视线却很认真。因此，我也没有耍嘴皮子，只是回以淡淡的苦笑。
「既然这样……」
一色抓住我的围巾，站起身，然后把手绕到后面，有如挥舞彩带的韵律体操选手，帮我围了一圈。
「请你认真一点。」
她虽然带著微笑，斥责我的语气却跟刚才的轻浮截然不同。在感觉得到白色吐息的极近距离，被年纪比自己小的女生骂，害我吓了一跳，瞬间僵住。
「喔，喔。抱歉……」
我以公厘为单位慢慢退后，围好围巾。此乃为了遮掩因惊吓及难为情而变红的脸颊的忍者风。
一色见状，叹了一大口气，又抓住我的围巾尾端，开始卷来卷去绕来绕去。
「你不认真一点的话，我们也没办法好好做事。这样真的很让人头痛耶。又麻烦，又难搞，还很麻烦。而且又麻烦。」
她勒紧围巾，胸口附近的部分也扭成一团。围成冷风灌不进来的完美状态后，隔著围巾对我使出猫猫拳。
「好痛……」
多亏毛茸茸的手套与围好的围巾，一点都不痛。
不过，确实传达到了心里。
╳ ╳ ╳
我打开客厅的灯，小声说了句「我回来了」。
然而，没有人回应我，只有冷空气盘踞在屋内。
双亲还在工作，小町八成是出门。至于爱猫……我掀开暖桌被，发现黑暗中有两只「叮叮☆」发光的眼睛，与翻了一圈的小雪四目相交。
不过，小雪只是盯著我的脸，没有喵也没有汪，一动也不动，只是用视线表达「很冷耶快点盖回去」。小町回家的时候，它明明都会出来迎接，换成我就变成这个死样子。难道这家伙不喜欢我……我感到不安，对它说「我回来了」，把被子盖回去。顺便打开暖桌的电源。因为家里没人时都会关掉……好好暖一下吧……
继猫主子用的暖桌后，接著换人类用的暖气了。我按下遥控器打开暖气，不太暖但也不太冷的风徐徐吹出，这才终于有种活过来的感觉。我解开围巾，深深吁出一口气。
若是平常，我会直接瘫在家里无所事事，现在却没那个时间。
我迅速脱掉外套，躺在沙发上，开始用手机调查资料。搜寻内容当然是舞会。
虽然我说要让舞会成功，目前只有定好要跟雪之下对立这个方针，具体内容还是一片空白。
必须先调查舞会的资料，寻找我能做什么。
稍微调查一段时间后，将资料复制进备忘录，加上我自己的补充，重复这个过程。
可惜，我查到的内容大多跟雪之下她们整理好的相去无几，所以可说是毫无进展。总觉得就算我有这些资料，也想不出比她们更好的方案。
雪之下她们采用的对症疗法并没有问题，但欠缺稳定性。只要家长或校方摇头，便得从头开始。正因如此，必须再想一个不同的进攻方式……嗯──不知道啦～想不出来啦～完全没灵感～我头痛得在沙发上滚来滚去。
离毕业典礼只剩两个星期左右。考虑到所需的筹备时间，思考时间顶多只剩下两、三天。在那之前得想出企划案，绝对不能拖过的截稿日就在那里。
不，等一下。思维该更灵活一点。
……截稿日只是不能拖过，又不是不能延后。对吧？原来有这招啊──让编辑部的应对方式更灵活吗──诚可谓神之一手。我是天才吧。
不过，这次可不像之前做过的免费刊物。对手并非编辑，而是日期不能变更的活动。行程更加紧凑。
以状况来说，可谓相当危急。
观点，改变观点。这种时候就是要改变观点。我直接从沙发上滚下来，蠕动著把脸塞进暖桌。
即使是旁人看来相当诡异的行为，做点怪事比较能想出与众不同的点子。不能在意他人的眼光。
把脸塞进暖桌后，被昏暗灯光照亮的小雪吓得要死。它逃到离我最远的角落，带著「这家伙有病啊……」的表情凝视我。
啊！没错！这种时候就该借猫的手！【注11：日本谚语「连猫的手都想借」为十分忙碌之意】把猫的肉球压在眼皮上，可治愈疲劳的双眼，抚平浮躁的心，小鸟会唱歌，花儿会盛开，世界会充满和平，机战佣兵系列会出新作！
我准备伸向小雪的肉球时，它以超惊人的速度冲出暖桌。
我跟著从暖桌探出头，与面色凝重、杵在那里的小町对上目光。不晓得她是什么时候回来的。
「……哥哥，你在干么？」
小町冷冷地俯视我。小雪凑到她的脚边用头磨蹭。小町蹲下来「嘿咻嘿咻嘿咻～」狂摸小雪。跟对我的态度差了十万八千里。
「不要穿著制服滚来滚去。去换衣服，不然制服会皱掉还会沾到猫毛。」
「喔、喔……」
我站起来，解开领带走向房间。
快速换上居家服，回到客厅后，同样换回便服的小町出现在厨房。
「哥哥，吃饭了没？」
「啊──还没。」
「妈妈准备了火锅。吃火锅如何？」
「嗯……不如说只有火锅可以吃吧。」
我也走到厨房，姑且看了一下有没有其他东西。可惜什么都没有，只有炉子上发出咕嘟声响的土锅。我不记得最近的晚餐有火锅以外的东西……夏天的面线投手与冬天的火锅投手连日站上投手丘，今年的救援王之争相当激烈。
虽然已经有点腻，小町一只手扠腰，挥著汤勺念我。
「有意见就自己煮。」
「嗯，遵命……」
她讲得很对，我只能乖乖听话。这么忙还愿意为我们准备晚餐，感谢爸妈，真尊敬你们。
好吧，跟只会用直球定胜负的面线比起来，有相扑锅什锦火锅鸡汤锅泡菜锅咖哩锅最后还有杂炊乌龙面收尾会用各种变化球的火锅确实比较好……如果发这样的文，肯定会有一堆人来回应「只要多下点工夫，面线也有很多种调理方式喔！」这种我并不想知道的无用建议。闭嘴啦，我们家就是因为轻松简单才煮面线，吃个面线还得多下工夫，不就本末倒置了吗？如果发这样的文，肯定会有人来回应「真正好吃的面线直接煮就很好吃。明天请再来一次。我让你吃吃看所谓『真正好吃的面线』」这种废文。闭嘴啦，叫我明天去我就去喔，当我那么闲啊？这种人大多很爱扯食材的原味之类的，叫人先品尝原味或配盐吃。食材魔人、盐魔人跟高汤魔人真的很烦。
吃东西的时候啊，不应受到任何人打扰，必须自由地──该怎么说呢，自由地得到救赎。也就是说，跟小町一起吃饭是最完美的吧？哥哥我不是一天到晚都在说吗？只要有妹妹就好。
因此，我拿出两个碗，盛好我和小町的份，放到暖桌上。
接著，小町动作例落地端来火锅。大略整理好桌面，迅速铺好锅垫后，她放下火锅，摆好筷子跟小碗，准备完毕。
小町把火锅料盛到小碗里，推到我面前。
「来，哥哥要哪一碗？」
「有差吗……」
味道都一样啊……再说，我并没有那么满意吃火锅喔……尽管如此，我仍然比较起两碗的料。
一碗白菜较多，另一碗猪肉较多。差别不大。
不过，既然人家要你选，就必须选择。一色也被我逼著从MAX咖啡跟红豆汤里选出一罐。
「原来如此……」
我一边想著，一边仔细盯著碗，小町一脸疑惑。
「怎么了？」
「没有，没事。」
我端起猪肉较多的那碗，小町则拿走另一碗，合掌开动。
「那么，小町开动了。」
「嗯，我开动了。」
我跟著复诵，默默吃起来。白菜和猪肉炖得很烂，非常入味。哦──不错嘛。这样就够了啦，这样就够。说得极端一点，只要塞肉给男生，他们就不会有怨言。
接著是一阵沉默，远处的厨房传来小雪吃饲料的喀哩声。
「你今天回来得很早。」
这几天，我们都没有一起吃晚餐。上一次大概是为了庆祝小町考上，全家一起举办小型庆功宴的时候。小町一下要参加大考的慰劳会，一下要参加庆功宴，跟朋友到处吃到处玩，最近经常晚归。
小町一面嚼白菜，一面点头回应我的碎碎念。
「嗯，因为考上后一直在忙嘛。」
「为什么这么忙……」
听我这么问，小町沉吟著回想，唱起数字歌，扳手指开始计算。
「慰劳会、恭喜会、感恩会、好久不见会、请多指教会……」
「是有多少会啦……」
请多指教会是什么玩意儿……要跟谁请多指教……哀愁？还是勇气？得先跟眼泪说再见喔……【注12：出自特摄剧《宇宙刑事卡邦》片头曲的歌词「卡邦！再见了眼泪。卡邦！勇气请多指教」。】
我一头雾水，小町则神采奕奕地举起拳头，咧嘴一笑。
「然后然后，今天因为没有安排行程，就是哥哥会的日子啰──开玩笑的啦，小町觉得这句话分数挺高的！」
「是啊……」
使用删去法后决定是哥哥会吗……嗯，好吧，没关系。话说回来，这家伙好厉害，连续好几天都排满行程，有随便找个理由就去喝酒的嗨咖资质。玩这么疯不累吗……感觉精神体力钱包都会透支。
「朋友多真辛苦……」
我喝著汤感慨地说。这种行为我完全模仿不来。可是，小町满不在乎地回道：
「嗯，除了学校外，补习班、学生会也有一堆认识的人。还有，开学前同学之间就会透过社群网站交流。」
原来如此，参加请多指教会的就是这些人。怎么回事？入学前就必须交流，难度未免太高了。
「……这样开学不会很尴尬吗？开学前明明很要好的样子，开学后就突然疏远，在学校见面时也太煎熬了吧？」
小町拿著筷子，突然停下动作，带著僵硬的笑容与鄙视的眼神看我。
「哥哥讲得真难听……」
「是事实嘛……」
「嗯──好啦，是没错……但有什么办法，不就是这样吗？」
好冷漠～小町Su～per～冷～漠。瞧你抱著胳膊沉思，下一秒又露出灿烂笑容，斩钉截铁地说。妹妹的嘴巴真毒……我对妹妹的未来感到恐惧，开始坐立不安。这时，我又突然想到一件事。
「那个叫大志的也有参加吗？」
大志是川什么的弟弟，川崎大志，他同样考上总武高中。这家伙疑似对小町有意思。如果大志也有参加那个什么请多指教会，我得事先驱逐企图接近小町的害虫！我怀著有点恶劣的想法问，小町则比我更过分。
「嗯。大概有。」
「好随便……」
她看都没看我一眼，边盛火锅料边回答。在她心中，大志是灵长类人科朋友种吗……这种冷淡的态度，害我都有点同情了……虽然我并不会同情他！
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我们煮了杂炊为火锅收尾，整锅吃得乾乾净净，最后撑著肚子，喝饭后茶悠闲地度过。
小町哼著歌，为大腿上的小雪梳毛，我躺著继续滑手机。
我大致有了模糊的方针，不过依然缺乏具体性。我搜寻了舞会、毕业派对等各种词汇，始终没找到派得上用场的资料，只能大叹一口气，翻了个身。
这时，我跟坐在斜前方的小町对上目光。小町俏皮地歪过头，彷佛在问我有什么事。
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