作者：渡航
「所以，哥哥照自己的意思做就行。」
「谢谢。」
我回答后，小町笑了笑，迅速站起来。
「那小町去换衣服啰。」
「嗯……回家吧。」
我也跟着起身，小町却干脆地拒绝我。
「啊，小町要去跟其他新生吃饭。」
「咦？什么？」
「之前不是说过吗？现在的高中生在入学前，就会靠社群网路认识了啦。所以等等要一起吃饭，加深情谊。」
小町愉快地笑着，走向试衣间。我目送她离开，坐回椅子上，想象起还没见过面的新生。
入学前的聚餐啊……
……没办法参加的人，还没开学就（注）定要变成边缘人了吗？
社群网路发达的现代社会，对现代的高中生来说是一大考验呢……
× × ×
我跟小町在体育馆道别，回去主校舍。
经过试穿制服、量尺寸、拍照等一连串流程后，已经过了不少时间，从窗外照进的阳光也倾斜许多，走廊开始染上淡红色。
远处传来社团的练习声，以及管乐器的乐声，走廊上则只有我的脚步声，拉长的影子也形单影只。
这是再熟悉不过，平凡无奇的放学后景象。短短一年前的自己，大概不会有什么感想，现在却在这幅景象里，感觉到寂寞与怀念。
我沉浸在寒冷的空气及微凉的感伤中，走向大门口。
那里出现一个人影。
坐在伞架上的那名少女，胸前抱着一个大袋子，看着外面发呆。风从敞开的大门吹进来，丸子头上的淡粉色发丝跟着在暮色中摇晃。
我不可能认错人，是由比滨结衣。
夕阳照在灰尘上，产生不规则的反射，闪闪发光。她那点缀着光粒的脸庞，散发出分不清是忧愁还是寂寥的虚幻气息，比平常更加成熟的表情非常美丽。
我不敢叫她，吞回差点脱口而出的声音。相对地，我脱掉室内鞋，塞进鞋箱，将乐福鞋扔到地上。
由比滨听见声响，往这边看过来。
「啊，自闭男。」
她呼唤我的名字时，已经换上一如往常的活泼笑容。我为此感到放心，换好鞋子，走向由比滨。
「怎么了？」
「我在等你。」
「咦，为什么……等一下，难道有什么事？」
我担心自己是不是忘了什么约定，由比滨挥挥手。
「啊，不是啦，没什么……只是看你的鞋子放在鞋箱，还没回去，不知为何就……」
在胸前左右挥动的手越来越慢，最后停下。由比滨把不知该摆何处的手移到眼角，将头发拨到耳后，略显害羞地别开脸。
「……就留下来等你了。」
「喔，是吗……」
从头发底下露出的耳朵，以及看似柔软的脸颊染上朱红，仿佛将夕阳直接描绘上去。我看了也跟着难为情起来，讲话支支吾吾。由比滨看到我一脸困惑，笑了笑以掩饰害臊，拨弄着丸子头。
「之前说过考完试要一起出去玩，考试期间都没好好聊，所以想说等你一下。」
「抱歉，我该主动联络你的。」
「没关系啦！」
由比滨摇摇头，叫我不用放在心上。她的语气虽然轻快，笑容却忽然变得虚幻。
「……因为，我就是想等等看。」
她凝视着窗外远方的余晖，那表情令我说不出话。
或许真的如她所说，没有特别的理由。抑或只是她在避免直接明言。
我不会知道真相。
可是，仔细一想。
她总是在等待。
等待我，或是我们。
我现在才发现这件事，用简短的话语道谢。
「……这样啊，谢谢。」
由比滨点点头，一口气站起来，顺势将胸前的大袋子塞给我。
「帮我拿东西回家。」
她用空出的手轻拍裙摆，背好沉甸甸的背包。不晓得是不是错觉，她平常使用的那个背包好像鼓鼓的，大概装满学期末要带回家的东西。
反正都要帮她拿，背包也顺便好了。我将手伸向由比滨。
「嗯。」
「嗯？」
由比滨看着我的手，疑惑地歪过头，然后把手放上来。
这次换我的头上冒出问号。她怎么会做出这么可爱的举动？
「不对，不是握手。是背包也给我的意思。」
「啊……早，早说嘛！」
由比滨瞬间脸红，拍打我的手，把背包塞过来，然后小声说「谢谢」，快步往前走。
我甩了甩被打的手。明明一点都不痛，还是抱怨了一句「好痛」。不随便讲点什么，我可能会脱口而出其他话……
× × ×
西边的天空透着余晖。
通往车站的小径上，行道树也沐浴着晚霞。我牵着脚踏车，走在从枝叶间洒下的微光中。由比滨走在我旁边。
一路上，由比滨主动跟我聊了许多。聊着聊着，她开口问道：
「对了，你刚才去做什么？」
「小町的入学说明会。还要顺便量制服的尺寸，所以我去陪她。」
「咦——我也想看的说。」
「等到四月，随时都看得见吧。」
尽管这么说，我的语气却有点僵硬。
四月已经近在眼前，我却无法想象。或许是我不小心表现在脸上，由比滨的表情也瞬间黯淡下来。
「这样啊，也对……啊，那送她一个适合搭制服的礼物好了。平常能用的最好。」
她似乎也知道自己的语气低落下来，拍了一下手，表现得更加开朗。我也努力用轻快的语气回答。
「不错啊。那家伙一定会很开心。」
才刚说完，由比滨便跑到我前面，把手伸进脚踏车的置物篮。篮子里是由比滨塞给我的大袋子，以及她的背包。
她从背包里拿出手机，开始写备忘录。走路滑手机非常危险，乖宝宝不可以模仿喔！我暂时停下脚步，取代叮咛。由比滨也察觉到我的意图，停下脚步再继续操作。
她写完后，把手机放回背包，对我点头，表示大功告成。
我也点头回应，又牵起脚踏车，望向篮子里的大袋子。
「话说回来，这个袋子是什么？」
「啊——这个？快放假了，所以想把东西带回家。统统装在一起后，发现东西真的好多。」
「嗯，期末常有的事。」
每次放长假前，总会看到这样的人，其中又以小学特别多。全身上下挂满水彩、画板、书法用具等等，像个配备流星装备的自由钢弹（注），随时有可能跌倒，使飞弹全部发射出去。我以前就常常发生这种事……
注：出自《机动战士钢弹SEED》。
正当我沉浸在回忆中，由比滨瞄了置物篮一眼。
「你的东西好少喔。」
「因为我没放多少东西在学校。」
两人边走边聊，不知不觉已经来到由比滨的家。我们在离门口不远的便利商店前停下脚步。
由比滨抬头看了公寓一眼，面向我，略显害羞地说：
「要不要……进来坐坐？」
她的说法害我忍不住苦笑。
「不用了。到时候又被留下来吃晚餐。」
「这样啊，说得也是。啊哈哈……啊，对了。等我一下。」
由比滨也回以腼腆的淡淡苦笑。
这时，她似乎突然想到什么，把我留在原地，独自走进便利商店。
只是去便利商店的话，我也想进去看看。但对方已经要我留下，我便只能乖乖等待。别小看我，我可是受到公认，智商比由比滨家的爱犬酥饼高喔。
我停下脚踏车，坐到栏杆上，往后瞄一眼。
由比滨在店里买了咖啡，目前正在用机器冲泡。
等了一会儿，由比滨双手拿着咖啡回来。
「来，这是谢礼。」
「喔，可以吗？谢啦。」
大概是帮忙送东西的酬劳。既然如此，我并不排斥收下。
不过今天我是骑脚踏车，边骑边喝也不太方便。怎么办呢……在我烦恼时，由比滨直接走向一旁的公园。
的确，公园里有凉亭跟长椅，白天暖洋洋的热气也逐渐降温，现在正是舒适的时候，用来喝杯咖啡再适合不过。
公园里聚集住在附近的小孩，他们一副坐不住的样子到处横冲直撞，跌倒了哭出来，然后又爬起身继续看不懂规则的追逐游戏。
我跟由比滨从远处看着这幅景象，坐到附近的长椅上。
风吹起来很舒服，黄昏时间显得一片祥和。
由比滨用吸管吸一口咖啡欧蕾，畅快地呼出一口气，接着望向远方，仿佛要看尽整座公园。
「感觉好悠闲喔……」
「对啊。前一阵子忙了好多事。」
我喝着咖啡回答，由比滨侧身面对我。
「对对对。跟优美子她们玩也很开心，不过要去好多地方，唱歌时还得（注）意欢唱时间，其实很忙呢。我是不觉得怎么样啦，因为很开心。」
「啊——要算时间的都会这样。去网咖或三温暖也是，本来只打算待两小时，等到发现时早已超过时间，赶快匆匆忙忙地离开。」
由比滨用力拍打我肩膀。不过，她的动作忽然停止。
「我懂！三温暖我不懂就是了。」
「咦，三温暖你不懂吗？你到底是哪国人……」
「有什么办法……首先三温暖到底是哪个国家的……」
「三温暖源自芬兰……众说纷纭。」
「最后怎么突然没自信了！」
「呃，很难说明耶……世界各地都有蒸气浴的文化，包含日本在内。若将三温暖定义为狭义的芬兰浴，发源地的确是芬兰没错。不过日本人的语言观模糊不明，可能将三温暖跟蒸气浴划上等号。如果问广义上的三温暖源自何处，我只能说众说纷纭。」
我像连珠炮似地小声说道，由比滨在旁随口应声，然后露出茫然的表情，跟我拉开距离。
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