作者：渡航
「既然如此……」
「可是我知道，无论你受了多重的伤，都不会屈服。也知道你会靠自身的力量克服，知道你会再度向前迈进。」
所以才会拼命咬紧牙关，想着「只要是为了达成那个目的」……
「只要是为了保护重要的事物或重要之人。」
「……那有什么不好？」
「我没说不好。只是不喜欢。」
对喔，以前这家伙也因为类似的原因生过我的气。
记得当时他是责备我「为什么你只会用那种方法」。
「因为那是其他人……不，至少是我绝对做不到的事。」
本以为他纯粹是在否定我笨拙的行动……
「……那个，就我听来，只是在嫉妒吧？」
「嗯，没错。」
「你竟然还承认……你真的是那个叶山隼人吗？」
「因为，你不会嫉妒我吧？从来没羡慕过我任何一次吧？」
可是，就算是因为喝了酒，就算是因为以前的回忆朝错误的方向增幅。
「但我看到在班上显得格格不入的你，有办法接受这一点的你，感觉很差。彷佛在被迫观看自己想成为，却绝对不可能成为的人的可能性，令人作呕。」
如果他现在说的话及感情不带半点真实，我觉得我这辈子都无法再相信人类。
「喂……还是给我一根吧。」
「你不是不抽烟吗？」
「这种愚蠢的对话，哪可能靠酒就盖得过去。」
叶山毫不畏惧我像在瞪人的视线，从口袋里拿出一盒香烟递给我。
我抽出一根烟，他理所当然似地把打火机的火凑过来。
光这个行为就感觉得出以前的叶山隼人的作风，但我压根没想到跟他一起抽烟这个状况会发生在自己身上，怪别扭的。
这是什么？这什么东西？
「……噗哈。」
「劝你最好别吸进肺里。你是第一次抽吧？」
「啰嗦。」
叶山也叼了一根烟点燃，露出介于嘲笑与担心之间的表情，看着我第一次抽烟的丑态。
充满胸口的烟，无情地持续刺激我的支气管，现在咳嗽未免太难堪，因此我拼命将烟雾吞下去，一口气吐出。
……我看衣服绝对会沾上烟味。那家伙八成会注意到。
「你变得很难堪喔。」
「是吗？」
肺终于稍微适应烟雾了，心情逐渐平静。
随着心情恢复平静，刚才受到的不合理对待点燃的冷静怒火，转为困惑支配我的大脑。
「许久不见的同学硬要跟我聊不愉快的回忆，用一副要跟人吵架的语气对我说教。还是在酒会上……根本是烦人的大叔。加个秃头属性就完美了。」
「那还真令人高兴……我的梦想就是成为平凡的大叔，埋没在众人之中。」
抽了口烟，他似乎也稍微冷静下来了，之前感性的话语变得较为理性……不对，是带有讽刺的味道。
这家伙是怎样？他果然没打算改掉跟我对呛的态度嘛。
「随便找个人结婚，随便找份工作做，开始打高尔夫球，在小孩的运动会上疯狂录影，一面被老婆骂一面在阳台抽烟，参加酒会时被部下缠上，可是一聊到小孩的话题就会变和善……我想成为这样的人。」
的确，叶山述说的梦想我也能产生共鸣……前提是不用工作的话。
不过……
「那我换个说法……你无论是现在还是以前，都很难堪。」
我那冷静的怒火一旦燃烧起来，是不会轻易平息的。
「完全没有成长，完全没看开。你到底要瞧不起人到什么时候、什么地步啊。为什么是以能结婚生子为前提？为什么在酒会上纠缠你的人是部下啊你何时升迁的少在那边摆上司架子啦混帐东西。」
我在内心羞耻得大叫「哇连我都好难堪！」然而话一说出口就收不回去了。
「不管是以前还现在，你应该都能成为自己想成为的人才对。只要你认真起来，绝对有办法成为无聊的大叔。」
而且，我连接下来的话都吞不回去，跟联谊时喝醉的大学生一样，滔滔不绝。
「但你不是真的想成为那样的人，所以什～么都做不到。全～部细心地用无聊的藉口去掩饰。」
叶山却没有打断我一句接一句的话语，仅仅是冷静地等待我说完。
「我保证。你死都无法成为无趣的大叔。你哪能成为那么高格调的人。」
现在回想起来，这家伙好像一直在等我这么做。
「你刚才说我不会嫉妒你对吧？废话。我怎么可能嫉妒那么无趣的人。不管是现在还是以前。」
也就是，我被算计了……？
「你真的，真的……很难堪。」
「具体上来说，是哪些部分？」
「察言观色的方式很奇怪。为了避免其他人受伤，为了不让任何东西被破坏，你未免太坚持要维持现状了。」
「维持现状有那么不好吗？」
「你要为了达成这个目的压抑自我，没人管得着，可是你的情况，会连其他人都跟着压抑。例如户部，连三浦也是。」
「噢，嗯，确实也有这么一回事……」
「而且你还会为此后悔、道歉，显得更加难堪。你就是个善人和恶人都没办法当好的疯子。」
传遍全身的，是酒，是烟，还是险恶的气氛呢……
叶山促使我变成跟他一样，逐渐沦为爱说教的大叔。
「啊哈哈，不错啊……我确实是个不上不下的疯子也说不定。」
被我责骂的当事人看着我失去理智，显得异常愉悦，轻松地催促我继续口吐恶言。
……我果然被算计了？
「做那种事哪里开心？身为有钱的帅哥，给我再沉迷于私欲一点啊。你可是站在金字塔最顶端的人，得展露出卑劣的本性才行。在大学的校草选拔大赛上夺得冠军，却因为性骚扰而遭到逮捕，才叫胜利组吧。」
平常我只会在心里想，绝对不会说出来的话，再怎么忍耐还是接连脱口而出，我既兴奋又烦闷。骂人好爽喔。
「欸，比企谷……那我该怎么办？」
表面上被骂得体无完肤，可是这家伙心底大概是截然不同的表情，叶山哀伤地移开目光，又拿出一根烟点燃。
「不对……我该怎么做才好？」
「谁知道。自己去烦恼一辈子吧。」
「我想也是，你就是这样的人。」
连这种彻底过时的昭和风动作，都让人觉得有那么一点有模有样，就是这家伙一辈子不能原谅的原因。
「我不是说过吗？我们小学的时候，如果你跟我们同班，『她』不晓得会怎么样。」
「啥？那个，有这回事……？」
「…………」
「有啦我记得啦不要露出那种表情！」
……我之前都没发现，香烟这种东西是只要默默向上吐烟，就能对人施加无言的压力的方便道具。
「若是如此，『她』是否就能改变，是否就能得到救赎……噢，现在讲这些可能有点失礼。毕竟她是因为有过那样的人生，现在才……」
「不要动不动就讲题外话害我觉得别扭。」
不如说，请不要讲完结篇可能会提到的设定。就是因为这样，我才跟编辑部说把截稿日定在（下略）。
「不过就算那样，我们到最后还是不会有任何改变吧……你没想过吗？」
「怎么可能想过，麻烦死了。」
「即使我没有扭曲自我，没有改变身边的人；即使你没有扭曲自我，改变了身边的人。即使我无视了许多人的心情，即使只有特别之人对你抱持特别的感情……到头来，我们两个还是会跟现在一样不堪吧。」
「……这次你想表达的意思是什么？」
「我们是存不存在于彼此的世界都不重要的人……」
「当然啊。因为我对你又没兴趣。」
「有人当面跟你说这种话，不会很火大吗？」
「是你自己开启这个话题的还怪我⁉」
啊啊够了，真的是……这家伙今天有够烦。
老实说，叶山散发出的忧郁气息，害我不禁怀疑他是不是不适应现在的工作，没问题吗？
据说从未受过挫折的人，脆弱到稍微折一下就会断掉，求你不要让我在之后的独白讲出「那是我跟那家伙最后一次交谈……」这种话喔。
「来，啤酒。」
「不好意思……」
我将在附近的便利商店买来的罐装啤酒递给他，叶山露出有点尴尬的表情，但还是乖乖接过。
他拉开拉环，气体从罐口冒出来的爽快声音响起，然后是铝罐碰在一起的沉闷声响，啤酒通过喉咙的豪迈声音接在后面，最后，我们再度「噗哈～」发出带有浓浓大叔味的叹息声。
是说在居酒屋门口喝罐装啤酒，是妨碍营业吧。还有单手拿着啤酒边喝边聊天，实在不是二十岁出头的人会干的事喔。我们到底在干么。
「可以不必管我，自己先回去啊？」
「没关系，反正那里我也待不下去。」
从刚刚开始，我们的对话就一点意义都没有，只是不计形象地互相否定，却在演变成互相中伤前回头，不断比赛谁较为胆小。
「是吗？我倒觉得其实很多人想跟你说话。尤其是部分女性……」
「你的需求度照理说比我高上几百倍吧。要回去的话你回去啊。」
「现在有点不方便……要恢复成平常的我，大概还得花上一些时间。」
「随你便。」
没能立刻结束这场互骂，是因为眼前的「失魂落魄自暴自弃叶山隼人」太过罕见……不如说，是让人无法置之不理。
没错，绝对不是因为进店里跟许多以前的同学接触的话，会提高设定跟原作者互相矛盾的风险。是说这个梗都快用烂了。
「冷静一想，我们两个现在这副德行太废了吧……适合这种样子的，可是小静那个等级喔。」
「噢，我也有邀平冢老师，不巧的是，今天刚好跟她朋友的婚礼撞期。」
又被朋友超车啦而且都过这么久了。简直像在马拉松大赛上跟自己约好「我们要一起跑到终点喔」的挚友，于最后关头突然加速……不，是约好「我们要永远都不跑到终点喔」的朋友。算了，怎样都好。不对，是怎样都不好。
「对了，老师还是很关心你。顺带一提，她的近况是……」
「闭嘴。我不想听。」
因为我觉得听了后，无论那个人幸福还是不幸，我都会受到打击一蹶不振……这是什么前女友之感啊。五年不见重逢后一口气重燃爱情把家人朋友恋人统统抛下跟对方一起逃到国外的女主角？（注39）
不晓得是天气还是脑中的想法害的，我感到些微的寒意，决定中断跟叶山的对话，拿出手机打起讯息。
叶山也望向自己的手机，彷佛在配合我的逃避行为。
过了一会儿，我们都默默滑着手机，度过对我而言称不上幸福无比，不过某种意义上来说很有我风格的时间。
话虽如此，跟以前不一样的是，萤幕另一端一直都有人在。而这也是常态……
「……她过得还好吗？」
不久后，大概是累了吧，理应在专心滑手机的隔壁那位，咕哝着对理应在专心滑手机的我提出直指核心的问题。
「喔，说到这个，小町那家伙最近的最强妹妹度愈来愈高已经可以就任全国国民的妹妹，但她还是决定一辈子都只当专属于哥哥的妹妹，推掉五年三十亿的报酬，宣布继续留任……」
「我没打算陪你逃避。不想说的话直说就行了。」
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