作者：鹤子
当然，此行并非全无所得。
那张曾绘有依芙特修女人像的画卷中ˉ」转｜ＱＵＮ:+四崚℃↓散‘∑硫此刻已被她收入手中，可以带回去进行遗物性质鉴定。弗兰对这件可以将寻常人类拗转为超现实主义状态的小物件颇有些兴趣。
不过这件事的日程要稍稍靠后，最近原体克隆实验室的第一批成品即将收获，不便分心他顾。
“我这半个月基本都泡在实验室里没出来过，现在必须要回去补觉。”
“薇薇安，善后工作交给你解决。”
言语间，弗兰已在画室的入口处叩开“扉中之雾”，踩着绒制拖鞋毫无留恋地准备离开。
“弗兰医生，请等等！”
薇薇安快步上前，鼓起勇气拉起这位医生的衣角。
“那个，机密庭这次的任务报告函我该怎么写……如实叙述吗？”
“我想想。”
弗兰伸出纤长的食指挠了挠脸颊，很快有了决断。
“今夜，一位勇敢而机警的探员察觉到了德怀尔居所中的异状，并果断出手救下了生命垂危的年轻修女。在与两只不会死亡的画中构象艰苦缠斗一番之后，她察觉到画像是对方的弱点，随后开枪将其毁坏，怪物也由此消散。”
“一场潜在危机就这样被扼杀在了酝酿阶段，可喜可贺。”
闻言，薇薇安略带古怪地虚起眼眸，神情亦略微一滞，片刻后才缓慢开口。
“那您呢？”
“我？我没来过这里。”
话音未落，弗兰穿着睡衣的身影已隐没于苍白雾帷中。
见到这位医生离去，薇薇安不由伸手揉了揉额角，并未掩饰眉眼间的苦恼之色。
此前戈尔茅斯之行明明感觉什么都没做，但阿尔文主管那边却莫名给自己录上了一笔堪称豪华的勋绩……葬仪庭的巴特莱先生甚至还给自己写了封推荐信。
这引发了她的两点担忧。中↓转羣：lin∝蓤｜√qi《六∶↓jiu》{陆
其一，倘若总务庭决定晋升自己，那么必然会进行主管考核。以自己目前的能力可以通过吗？
她对此深表怀疑。
其二，自己要是升职了，会不会从海妲修女的执行小组中独立出去？这意味着可以安心充当腿部挂件的美好时光就要离自己远去了……实在是令人不安。
正当薇薇安在沉浸于恣意发散的胡思乱想时，微弱的呻.吟声悄然响起。
依芙特修女苏醒了。
她略带恍惚地睁开双眸，目光一阵茫然地晃动后聚焦在了旁侧的薇薇安身上。
“薇薇安探员？”
几乎是在意识恢复清明的刹那，这位修女立即警惕的撑起身体，仿佛受到惊吓的幼隼。
“我们在德怀尔的居所？探员前辈，这里非常危险，他的画存在某种未知的秘仪或者遗物特质，能够侵蚀感染他人的神智……”
依芙特似乎还想提醒些什么，话到嘴边却是戛然而止。
她注意到了列诺蒙画室中堪称惨烈的作战痕迹。
贴砖剥落，布满皲裂的受损墙壁，似乎经过金属重物砸击。还有地板上两层人形的灰烬，以及仍存热意的漆黑焦痕……无不昭示这里曾经有一场激烈的厮杀争斗。
见到依芙特有些失语地望向自己，薇薇安眸光微凝。
考虑到弗兰医生离开前留下的说辞，她认命似的浅叹一息，最终硬着头皮承认这一切都是自己做的。
“安心，依芙特修女，已经解决了。”
——
——
吔！
第十四章 不洁虔者
狩秘者教团，葬仪庭，悬刃校场。
校场的深层廊道幽邃狭长，煤油提灯的黄炽光芒昏惑柔和，映照着两侧的历代葬仪卿塑像。这并非海妲第一次来到校场底层，上次她升任主管时亦是在此地接受的考核。
不过今天，她敏锐地察觉到了些许变化。
肆原本整齐罗列于旁侧的塑像此刻缺失了一具，留下一个略显突兀的空置位。
朳这会是某种提示吗？
衈海妲缓慢而稳定的漫步前进，灰栗色的眸光平静浮动着，若有所思。
si“征令侍者”的考核依照秘仪的归类方法分为三类。
糤第三类为积攒惊人的勋绩，斩获足够数量的猎物头颅。
3第二类为在特定时间点狩猎某一强大的个体，拾取其灰骨遗尘。
0第一类，则是步入诺灵顿的悬刃校场底层，接受一场即使是资深主管亦不愿触碰的未知试炼。
海妲在戈尔茅斯所积累的勋绩已足够完成第三类晋升。但她资历尚浅，在葬仪庭正式履职的时间还未到十年，因而完成整个流程还需要数年时间。
不过，这位修女其实对于职位并不在意。
她之所以选择参加葬仪庭的第一类试炼，仅仅是想要一场更加透彻深入，足以令自己窥见死亡的自我磨砺。而悬刃校场的考核绝非敷衍了事的走过场……哪怕是有希望成为首席的年轻猎人，亦有几位陨身其中。
因为损耗风险过于不可控，近年来得到资格且愿意参与试炼的狩秘者仅有寥寥几位而已。
踏，踏，踏。
革制猎靴踩在底砖上略有虚浮感，那是因无人问津而累积下的细碎尘埃。海妲越过自己上一次主管考核的密室，径直来到廊道尽头。
入眼所见的是一座黄铜熔铸的巨大门扉。
密密匝匝的钢铁锁链如帘幕般披挂在门扉之上，气流迎面吹拂，恍若朔风鼓荡，带来一阵近乎锋利的刺痛寒意。
即使处于【静滞之密】的封存之中，此地仍会令人产生强烈的不适感。
海妲从修女甲袍的便携式刀鞘中取出此前于冈瑟亲王隐府缴获的宫廷短剑，继而割破左手指尖，将溢出的殷红血珠点在了锁窍上。
与此同时她嘴唇翕动，诵念起了用于解封仪式的密令祷文。
“龙血木。龙于原初历史中并不存在，冠以其名之物不过是为饥渴所驱使的覆鳞者。”
“狼毒大戟。诞自遗骸的暴力；无所欲求的毁灭；不得缓释的痛苦；撕咬虚无的仇恨。”
“蒲公英。受缚于地，蜕羽于穹，飘零渺茫，寄身微风。欲弃置旧躯，则必将如此。”
爸随着这位修女完成最后一句颂念，门扉之上的钢铁锁链纷纷碎裂熔断，化为无光的金属残屑剥落。
坞“呼——”
海妲轻舒一息，继而将手搭在了“涅”的剑柄之上。
liu紧张吗？
陆或许是的，又或许并非如此。
她已见证了许多高阶隐秘存在的成形与陨亡，按理来说心境应该足够稳定。但大多数时候自己都仅是作为护理长在弗兰医生旁侧协助，鲜少亲身直面威胁。
软弱是否于无形中滋生？刃锋是否已有钝锈？依赖是否深入身心？
四她必须时刻自察自省。
花费数息收敛思绪后，海妲抬手推开黄铜门扉，纵身步入幽邃寒冷的密室中。这里安静得令人不适，每踏出一步都能听到长筒猎靴踩在石砖上的清脆回声。
第一类晋升试炼的规则只有一项。
即“存活十分钟。不择手段，竭尽所能，穷极一切的活下去”。
吊顶烛光自行燃起，为尘封的密室带来了些许光热，亦照亮了那被层层套叠的仪式祷文缠缚其中的漆黑人影。
他身着数个世代前的古旧猎装，身形魁梧健硕，灰发苍髯，周遭落满尘埃。以常规人类的面貌特征来判断，这是一位至少年逾七十的老者，但身材仍保持着青壮年的巅峰水平。
不过考虑到他或许曾经享有第五阶梯甚至更高的隐秘位阶，其真实寿命想必不止于此。
“熟悉而又独特的气息，我曾在另一位试炼者身上嗅到过，那似乎是二十多年前……来到这里的人很多，死在这里的人不少，那个吓人的疯小子是唯一一个能给我留下印象的。”
“或许我真是太老了，竟然差点被他就此埋葬。每每想起，总是不由感到遗憾。”
“只差那么一两秒，我就可以死去了。”
老者疲惫地叹息一声，振了振手中接近三米的骨制枪戟，浮尘抖落。
“希望你能带给我一些惊喜，至少，不要死得那么快。”
随着刻写于其周身的漆黑祷文渐然黯淡，他眼中那抹名为理智的光辉快速燃尽熄灭。
冷冽的偏执与癫狂充斥其中，伴随着刻骨的仇恨，化为近乎纯粹的杀戮欲望。此刻的老者已再无一丝垂死的暮气，其强盛甚至难以再将其称之为人类。
“嗬，龙啊！”
“颓败的，卑贱的，丑陋的赝名惑世之物！让我撕裂你的咽喉，再一次旧娰々8◇∠佴〖肆×}三★＝三∥→0！∨芜ＳOｕｓｕo:，再一次，再一次——将你扼杀于此！”
“当！”
海妲横架剑身，于须臾间挡下了对方的一记扎刺。而剑柄之上传来的庞大力量令她一时难以稳定身形，足底后移五步之距才勉强卸去其动能。
尚不待她调整呼吸与姿态，老者再度迫近，手中骨制枪戟如游蛇攒动，以一个极为刁钻的角度挑向她的脖颈。
海妲猛然昂首退避，但仍被枪尖划破脸颊，留下一道浅浅血痕。
虽然在窥见那座缺失石塑之前就已有猜测，但直到这一刻，她才彻底确信自己的设想。眼前陷入癫狂的老者，即是伊始千年后葬仪庭某一代的首席猎人……
一位曾屠戮龙类，沐浴龙血，身染龙疫之人。
“不洁虔者”潘萨斯顿·梅瑞狄斯。
此刻，海妲的身体与思维仿佛两套独立运行而又协同融洽的程式。在保持思索对策的状态下，手上的招架动作依然流畅而自然，未显露一丝一毫的犹豫滞塞。
从武器角度而言，以剑对枪毫无疑问是劣势。
但这位修女手中的动力剑“涅”并非是仅有一臂长的礼器，而是足有一人高的沉重兵械。哪怕只是擦撩般无意的挥斩，亦足以将常人连着甲胄一同撕裂。
然而在潘萨斯顿的压制性进攻之下，她完全无法觅得主动出手的余地，哪怕只是被动防守也已竭尽全力。
狂暴，老辣，果决。经验丰富，技艺精湛，棘手异常……
然而，还未到令人绝望的程度。
在葬仪庭的文献记录中，“不洁虔者”潘萨斯顿是一位已攀升至第六阶梯的执刃者使徒。而眼前的老者娰‘－爸贰》」衫毶林乌中轉≠￥ｑun：却并未展现出那股足以轻易蹂躏凡胎的隐秘力量。
“锵！”
又是一次剑戟交错。
在海妲手中的动力剑即将斩断骨制枪杆的瞬间，这柄枪如有生命般蜷曲，避开了精金熔锻的刃锋。她转而改换为单手持剑，空出一只手从腰间取出制式枪械扣动了扳机。
枪口迸射出一连串的炽烈火光，黄铜弹壳随着噪厉爆鸣被依次抛出。
此前短兵相接，二人相距不过咫尺。
在这种距离之下，人类的躯体断然无法躲开清空弹匣的连续射击。而潘萨斯顿根本没有任何退避动作，以近乎轻蔑的姿态迎上了呼啸而来的钢芯子弹。
老者干瘦的皮肤被擦破洞穿，露出其中染满黏腻血渍，粘连在一起的污秽鳞羽。
”看看这副令人作呕的身躯！哪怕一次又一次地将其碾碎割裂，安息仍遥遥无期……我已是失去所有热意的残灰，肮脏生命的囚徒，灵魄与人性都消逝殆尽。”
“夜啊，漫长的夜，永不结束……”
“这一切，正是拜你所赐！”
他的低吼汹涌狂烈，骨制枪戟骤然点出，荡开了海妲持剑的手臂。
或许心有不甘，但这位修女确实得承认……眼前之人驱使兵械的技艺要高于自己。纵然在进攻时显现出歇斯底里的狂态，动作间却仍保持着流畅与谨慎，无懈可击，滴水不漏。
海妲黑色的修女甲袍渐然残破，皮肤上显露出一道道深浅不一的血痕。
创伤遍及手臂，腹部，肩胛，小腿，但她的动作似乎并未因此受到影响，反而愈发轻盈迅捷。殷红血液以肉眼可见的速度蒸腾结痂，伤口随之散发出银白色泽的深邃微芒。
第二类中位秘术【镌刻圣伤】，来自那把从冈瑟亲王隐府中的宫廷仪式剑。伤痕的累加将进一步“｛伍〓qi辘○◇琉∝}】丝〃×∶贰刺猬摺≌∫代购&：活化身躯，激发潜力，感知与灵性。
伤势不再扩张，但血液在快速流失。
全力进攻未必能够取得成效，还会加剧灵，血液与体力的消耗，以至于无法支撑到时限到来。倘若因此而在这间密室中殒命……那着实带着些引人嗤笑的黑色幽默。
是的，我应该收缩坚守。
是的，我应该蛰伏等待。
是的，无论是纯粹的暴力还是操纵兵械的技艺，我目前都难以企及这位曾踏入使徒之阶的猎龙者。我需要保持沉默，遵循诫律与理性作出最符合局势的抉择。