作者：馆长
火焰从这些隧洞中腾空而起，散发着让瑟拉娜闻着都觉得难受的尸臭味。
在火焰升腾时，洞穴内的那些生物——如果可以这样称呼它们的话，纷纷选择冲向那些被炸出来的缺口。
至少那附近没有维塔利尔和瑟拉娜镇守，但瑟拉娜不会给它们逃跑，然后继续为祸一方的机会。
虽然人不在这些缺口，她的召唤物却帮她盯着这里的一举一动。
一只从湮灭领域召唤出来的火焰领主，看上去就像是一个大号的火元素在她的魔法呼唤中从火焰中诞生，将每一个试图逃跑的怪物丢回火焰中。
出来一个就被烧死一个，能爬出来的本就是少数，现在也全部躺尸在了出口处。
“食尸鬼……这些东西怎么会出现在佛克瑞斯？”
唯一的幸存者被瑟拉娜刻意抓到面前观察，皱眉道：
“一股衰朽的诅咒气息和黑暗的生命力，它们看上去和娜米拉没有太多关联。”
作为不死生物中的一类，食尸鬼时常会出现在尸体聚集的地方，比如地牢、地窖、墓地。
但和骷髅、尸鬼这种从尸体转化而来的亡灵不同，食尸鬼是直接从活人变成不死生物的，最常见的方式就是对娜米拉信徒的食人仪式进行亵渎。
魔神的力量被亵渎和扭曲后会变得非常诡异，美瑞蒂亚曾经的信徒在被亵渎之后变成了不惧她力量的永恒死灵，娜米拉的食人者从食人中获得的力量被亵渎后，就会让他们变成恶心的食尸鬼。
对一切人形生物血肉的渴望和传染性极强的疾病会成为这些不死生物的一切，娜米拉不再祝福它们，智慧远离它们。
它们会像疾病传播的方式一样在自己杀死和啃食的尸体中蔓延，从每一个被食尸鬼啃咬的死者中诞生出新的食尸鬼。
但就像不是所有无惧美瑞蒂亚力量的亡灵都是她的信徒转化而来一样，并不是所有食尸鬼曾经都是娜米拉的信徒。
维塔利尔和瑟拉娜刚刚消灭的这窝食尸鬼，它们的力量来源似乎是一些别的东西。
瑟拉娜想要追查它的来源时，发现自己的魔法被一股神秘的力量遮蔽了，而后，她俘获的食尸鬼就凭空融化，变成了一地扭曲的血肉。
维持它形态的黑暗力量自行退去，让它回归了本来面目。
看得瑟拉娜眉头紧蹙：“有强大而邪恶的力量在幕后操控，佛克瑞斯的沉默是有原因的，希望它没有盯上我们。”
“我觉得我们应该已经被盯上了。”
维塔利尔眯起了眼睛，在佛克瑞斯领泛滥的食尸鬼，这似乎是一个大型任务MOD“格林茉莉的女巫”里的内容。
在他穿越的时候，这个MOD还没做完，以他曾经在游戏内玩过的内容来看，导致佛克瑞斯如今遍地都是食尸鬼的罪魁祸首大概率是那位自称司掌命运和知识的魔神莫拉。
但他不敢确定，因为他虽然对上古卷轴碎片化的背景剧情没有太多考究，也能在游玩这个作者制作的MOD的过程中，感受到他的MOD设定与游戏原作设定中存在的冲突。
况且，即便MOD的设定与这个世界的现实完全贴合，这场由莫拉策划的事件也不应该再按照MOD设定的剧情走向发展。
按照MOD作者尚未完全披露的设定，莫拉导演这一切的目的应该是为了找到一个能够突破这个世界，让祂成就真正永恒的“雏鸡”。
毫无疑问，他这个外来者是最好的目标，那莫拉应该在无数年前就找过他了，除非莫拉不知道有他这么一个登神的外来者存在，但这不可能。
他的系统里都已经出现莫拉的名字了，对方大概率深度参与过他已经遗忘的过去，甚至……他对过去的遗忘会不会就和莫拉有关？
或许将来他可以找莫拉问个清楚。
但不论现实与MOD之间有何差别，佛克瑞斯都出现了这个食尸鬼巢穴，并且显然不止这一个巢穴。
瑟拉娜有些疑惑地看向维塔利尔，维塔利尔也不知道该怎么和她解释这个食尸鬼巢穴背后的复杂故事，只能大致地讲一下他知晓的部分。
瑟拉娜果然听得很是迷糊，她难以理解在维塔利尔描述的MOD设定中，莫拉的想法：
“按你的说法，祂要么是在妄图理解自己注定无法理解的事物，要么就是把自己如今依附于这个世界的根源改为依附在另一个由祂培养出来的，能够超脱这个世界的‘雏鸡’上，本质上不会改变任何事。”
她锐评道：“莫拉的智慧应该不至于让祂花时间和精力去做这种完全没有意义的事。”
维塔利尔深以为然地点点头，正要解释他刚才所说的“设定”大概率和现实无关时，瑟拉娜却突然转过身，看向了佛克瑞斯城的方向。
维塔利尔也转身看去，发现有大概十几名佛克瑞斯的卫兵正小跑过来。
他们队列整齐，全副武装，看上去不像是普通的城卫兵，反倒像是一线作战的精锐士兵。
领头的卫兵是一个标准的诺德壮汉，让维塔利尔有些惊讶的是，这家伙居然披着风暴斗篷军特有的蓝色披风。
他身后那些城卫兵的披风则大部分是帝国军的红色或者别的颜色，让他的蓝色披风显得格格不入。
“小心些，旅人！你们……”
这卫兵一边喊话一边靠近，但在他靠近过来，看清了已经彻底毁灭的食尸鬼巢穴后，他明显愣了一下，才有些结巴地改口道：
“呃，我是说，欢迎二位英雄来到佛克瑞斯，感谢你们帮我们处理掉了这个大麻烦。”
维塔利尔摆了摆手，打断了他没营养的客套话，皱眉道：
“如果我们不出手，你们就这么看着它们发展壮大，袭击你们领地内的旅者、商贩和居民？”
他的质问让这个卫兵脸上的表情变得有些尴尬，他有些难堪地说道：
“我们已经尽力在保护我们的领地了，阁下，但我们的力量太薄弱了，根本无法与这些黑暗的生物对抗。”
“在我们巡视道路时，它们躲藏在阴暗的巢穴中，而在我们离开后，它们就会出来袭击那些战斗力不强的人。”
“我们清理过一两个巢穴，但效果很不理想，被清理的巢穴过不两天就会重新被这些生物填满，在战斗中国死去的卫兵却不会复活过来。”
“为了保护最重要的城镇，我们只能放弃对道路和村庄的守护……我承认，我们愧对我们的职责，但这已经是我们能做出的最好的选择了。”
卫兵的神情萧索，维塔利尔看出他说的是实话。
佛克瑞斯的卫兵们并没有玩忽职守，他们一直想要解决这些食尸鬼。
奈何这些家伙数量庞大，战斗力对一半的凡人士兵来说也不可小觑。
卫兵们实力有限，不能彻底清缴这些不死生物，只能尽力维持现状。
结果就是这玩意像孢子一样四处繁殖，越来越多。
恐怕现在佛克瑞斯领里四处都有这种怪物，让佛克瑞斯已经几乎没有治安环境可言。
他们或许已经尽力了，但结果却不尽如人意。
感叹过后，卫兵向维塔利尔和瑟拉娜发出邀请：
“二位远道而来，刚来到这里就帮我们解决了一个食尸鬼的巢穴，请随我来面见领主吧，他一定会很高兴见到二位的。”
作者有话说：
作者的话：端午节给自己放了天假……不过后面会把更新补回来。
以及，由于设定冲突的关系，后续剧情不会完全参考MOD作者的设定。
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第195章 佛克瑞斯的暗流
“哪个领主？”
维塔利尔撇了眼卫兵背后的风暴斗篷披风，让他的脸色变的更加尴尬：“当然是……英明的西德盖尔领主，佛克瑞斯的……保卫者。”
他提到形容词时的停顿简直不能再明显了，以至于他的队员都摇头道：“队长，少说两句吧。”
诺德卫兵队长也意识到自己说错了话，连忙向维塔利尔道歉：
“抱歉，两位客人，我不该和你们提这些。”
“没关系，我可以理解。”
维塔利尔嘴上这样说着，心中却不免叹息。
佛克瑞斯的领主问题也是一笔烂账，而且是图留斯将军联合梭莫一起制造的。
当然，这是他以如今的视角去看待这背后的灰色交易得出的结论。
但如果放在佛克瑞斯领主更迭的时刻来看，这无疑是图留斯下的一手妙棋。
大概是和龙裔诞生的时间同步，图留斯联合梭莫，以迅雷不及掩耳之势，在佛克瑞斯制造了一场政变。
他们将原本支持乌弗瑞克的老领主丹格尔赶下台，强行把老领主原本只是不知道第几顺位继承人的侄子，有一点野心但也足够听话的西德盖尔领主扶上了领主之位。
这场政变发生的很快，而且恰到好处。
乌弗瑞克本来是想来和丹格尔交流，来获得他毫无保留的支持。
却不想自己前脚和丹格尔商量好，踏上前往佛克瑞斯的旅程，后脚对方就被政变，把他的行踪给卖了。
为什么图留斯能恰到好处的在佛克瑞斯领的一处山谷中伏击到乌弗瑞克，为什么乌弗瑞克对此毫无防备，身边甚至只带了几十个亲随。
其根源就在佛克瑞斯发生的这场政变上，图留斯打了乌弗瑞克一个漂亮的信息差。
或许连参与策划政变的梭莫都没想到，他们仅仅是帮助图留斯争取一个省的支持，让他和风暴斗篷之间的力量对比不要太悬殊，结果却差点直接让风暴斗篷群龙无首，分崩离析。
若不是奥杜因横插一杠子，图留斯将军必然会将乌弗瑞克处死，而后很可能以最小的代价平息天际的内战乱局。
这些信息是瑞姬在知道他和瑟拉娜正在前往佛克瑞斯时披露给他们的，她虽然没有亲自参与佛克瑞斯叛乱的过程，但她接触过这一切的一手情报，对此了解的还算比较详细。
了解到这些，维塔利尔也不由得有些唏嘘感慨。
对方之于帝国，给他的感觉有一点像是诸葛亮之于蜀汉，明明算无遗策，却敌不过天意难违。
即便现在图留斯将军已经意识到自己被架空，但他仍然没有放弃，还在尽自己最后的努力，请求帝国提供更多的支援，帮助他和帝国挽回他们在天际的颓势。
但天意弄人造就的恶果却不是人力能消解的，在乌弗瑞克戏剧性的逃过一劫后，图留斯先前为了实现目的而做出的牺牲也跟着就没了后文。
最开始，佛克瑞斯领的政变只是为了以最小代价俘获并杀死乌弗瑞克而弄出来的陷阱。
不论是图留斯还是梭莫，还是被迫下台的前领主丹格尔和与他相交莫逆，如今正代替新领主西德盖尔搭理领地事务的总管南雅，都不会真的让毫无治理能力的西德盖尔在领主的位置上久坐。
等到风暴斗篷解散，这里的领主依然会是丹格尔，虽然他不喜欢帝国，但他看乌弗瑞克也不怎么顺眼。
但乌弗瑞克跑了，图留斯也跑了，他此前的一切打算统统作废。
即便丹格尔极不甘心，也只能眼睁睁的看着他这个可恶的侄子在帝国军和梭莫的倾力支持下坐稳领主之位，以免在帝国军被巨龙毁灭性打击的当下节外生枝。
但丹格尔并没有因此放弃回到领主的宝座上——就算他回不去，也该是他的儿子或者女儿回去，而不是这个不学无术的侄子。
他的支持者显然也不在少数，比如这位一直穿着风暴斗篷披风的卫兵队长和他管辖的这支卫兵队里的绝大多数人。
管中窥豹，从这支小队中支持老领主的队员的比例就不难看出，佛克瑞斯至少有八成居民都支持老领主回归。
就算是不支持的那些，也未必就是支持新领主。
很可能只是不想佛克瑞斯在这内战紧张的关头陷入可能的内乱，被内战双方当枪使，流太多无辜的血。
这样算下来，说维塔利尔和瑟拉娜即将去见的新领主西德盖尔在佛克瑞斯众叛亲离都不为过。
但这也怪不了别人，他这个新领主干的确实不咋地。
就不说如今佛克瑞斯领遍地都是食尸鬼这个正常人力难以解决的问题，只从最基本的层面出发，他对佛克瑞斯领的税收的利用方式就完全不像是一个领主。
人们的税收没有被他投入来改善民生，反而被他用去不断地找佣兵替他买各种各样的美酒来喝。
他的行事作风也和丹格尔老领主截然相反，老领主会亲自到场监督执行自己做的每一个决策。
而这位新领主上任前是个宅，上任后也一直待在领主长屋里不出来，一切决策全靠拍脑门。
食尸鬼最开始出现的时候，其实卫兵们是有机会遏制住它们泛滥成灾的，是西德盖尔的迟钝让他们错失良机。
当然，即便是老领主丹格尔，也未必就能果断的在没有足够情报的前提下抓住那短暂的空窗期。
可另一件事就充分证明，这家伙的确是个酒囊饭袋。
在佛克瑞斯境内存在不少兽人部落，这些兽人就和天际其它地区的兽人一样，自己窝在自己的要塞里过自己的生活，各地的领主们也大都和它们相处的不错。
兽人们大都不会主动和领主为敌，而是会缴纳一定程度的赋税来换取和平。
同时，它们出色到可以说全泰姆瑞尔都无出其右的锻造技术也是它们得以安身立命的最大本钱。
和天际的其余地区相比，佛克瑞斯的兽人格外的多，这也有一些历史渊源。
在历史上，大概是第一纪元的中期，佛克瑞斯一度被兽人完全统治。
直到第二纪元的467年才被解放出来，重新回到当时分裂成两半的天际省中的西天际王国。
但兽人们并没有被根除，它们自此作为佛克瑞斯的原住民生活在这片土地上，与佛克瑞斯的人们在冲突与合作中彼此求存。
在丹格尔执政的时期，佛克瑞斯和这些兽人之间已经基本只剩下了合作事宜。
他允许一支兽人部族占据佛克瑞斯领最西北角，与边塞领毗邻的大矿场“怒壑矿场”，代价则是它们要持续为佛克瑞斯锻造武器装备。
另一支兽人部族也在他的支持下进驻到了佛克瑞斯西南房的裂牙要塞中，替他抵挡那个方向来的“敌人”。
不难想象，即便乌弗瑞克不发动内战，老丹格尔领主也不打算再给帝国卖命了。
但这一切良好的布局都被新上台的西德盖尔给毁了。
维塔利尔记得很清楚，游戏中，龙裔如果在没有接到佛克瑞斯领主的信之前就来到佛克瑞斯，就会被这个领主安排去找酒。
而当等级抵达一定程度后，对方就会直接交给龙裔一个任务：处理一批“不听话的，强占了佛克瑞斯矿区的强盗”。
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