文明守护战线 第141章

　　居于女孩少女之间的奇欧斯率先开口：

　　"理子，我昨晚和妳說过，希望妳到英国去住，还记得吗？"

　　"记得。"

　　得到理子肯定的回应，青年朝对方笑了笑，接着说下去：

　　"我们后天就会出发，妳今天就可以开始准备搬家了，只需要带上妳最珍惜的东西。像是衣服、生活用品这些东西，家族会替妳准备..."

　　言及此处，青年一手搭上女孩纤细的肩膀，面色郑重道：

　　"还有一件事，这两天我希望妳到蒂法订下的房间去住。"

　　"咦？为什么呢？"

　　理子不解的歪了歪头。

　　奇欧斯和蒂法两人交换过眼神，最后由蒂法接过话头，给出了回答：

　　"事实上，我们最近听说有一名恶名昭彰的罪犯出现在埃特雷塔，不知道打算做什么..."

　　"他的名字叫作弗拉德，不是人类，而是吸掠人血为生的吸血鬼。不仅如此，他的猎物通常都是身上流着伟人之血的人物。身为亚森罗苹曾孙女的妳，可能在他眼中也是目标之一。"

　　闻言，理子有些害怕的缩了缩身子。

　　"放心..."揉了揉女孩的小脑袋作为安抚，青年面上浮现令人心安的温雅微笑。

　　"对于这只吸血鬼，我已经为他准备了隆重的见面仪式，绝不会让他伤害到理子的。只因为罗苹宅太显眼了，容易成为对方的目标，所以才希望妳到饭店里住两天，明白吗？"

　　受奇欧斯自信笑容所感染，理子内心的惧怕亦迅速褪去。

　　"嗯。"

第二百零一章?异端的消息

　　西元2001年1月31日11：00...

　　义大利罗马，梵蒂冈...

　　占地仅44公顷的独立小国，却是全世界超过十亿天主教徒的信仰中心，教廷最高权力机构「圣座」的所在地。

　　其中，能容纳三十万人的圣彼得广场以及圣彼得大教堂最广为人知，来自世界各地的观光客络绎不绝。

　　两座巨大半圆型长廊围拱而成的宽阔广场上，游客们正拿着手机相机拍照，站在41公尺高的方尖碑之下与其合影。虔诚天主教信徒们望着宏伟的大教堂，手在胸前划出十字，沐浴在主的光辉中。

　　然而，就在这个再平常不过的一天，教廷内部却因为一道匿名消息而引发轩然大波。

　　一辆辆黑色飞雅特轿车自驶入位于圣彼得广场南方Piazza del Sant'uffizio街道。

　　一座以淡橘红和米色为主调的方形建筑坐落于此，墙面上雕塑装饰虽然美观工整，但是在古迹无数的罗马城中毫不起眼，对比一旁的大教堂更是相形见绌。

　　建筑外观这么低调，却是教廷九圣部之首的信理部宫殿。

　　此机构的前身，则是中世纪赫赫有名的异端裁判所...

　　负责侦查、审判与裁决天主教会认为是异端的法庭，至今，许多人提及异端裁判所时首先想到的就是拷问和火刑，其残忍的印象深植人心。

　　为了顺应时代变迁，教廷改去了它原本声名狼藉的名称，最终成为如今的信理部。

　　或许，真如信理部典章所叙述的：「信理部一对一或成组地，如同可信的信理导师般帮助主教们运作其部门。信理部是一个承担推动、捍卫信仰完整性的义务的圣部。」

　　抑或者，异端审判依然存在，只不过小心的隐匿于台面之下？

　　估计仅极少数人知道真相吧...

　　轿车门打开，在随行秘书及护卫拱卫下，五名身穿红色主教袍的中老年男子出了车门，引来邻近路人一阵侧目，甚至有些人立刻拿起手机拍摄。

　　几名枢机主教彼此相互颔首致意，领先随行人员一步，并行朝信理部宫殿大楼正门走去。

　　"若瑟究竟是收到什么消息，居然召集我们这些罗马的枢机主教成员？"

　　"像是亵渎圣物、处理一般极端份子这种问题，自有各地区主教与司铎级成员负责，唯一的可能..."

　　"异端，那些藏身于黑暗中的污秽生命，伪装在人类皮囊下的腐臭物种。"

　　此言一出，所有枢机主教皆是微皱了皱眉。

　　到他们这般身分地位，在公共场合已不太可能表现出太强烈的情绪，即使只是这点不悦的面部表情，都算是极为罕见的反应。

　　可见在几名信理部枢机成员心中，异端到底是多么遭人厌恶和憎恨的存在。

　　没有耗费时间和周围群众挥手，他们稳重的步伐默默加快速度，很快走入眼前建筑大楼门中，直接前往二楼的部长办公室。

　　守在门口的主教秘书见到他们，立时低头躬身道：

　　"拉辛格枢机正盼着各位枢机成员的到来，请进..."

　　秘书推开门扉，恭请几名红袍主教进入，却随后阻止了准备跟进的随行人员。

　　"本次召集保密级别为最高，各位请随我到一旁的休息室，等候会谈结束。"

　　一众枢机主教的秘书、护卫面面相觑，不少人是生平第一次被要求不得跟在枢机身旁，思绪一时反应不过来。

　　穿着红色主教袍的男子们神情严肃，回过头朝着身后的随行之人点了点头，让他们随部长秘书走。

　　待无关人等离开，五名枢机主教这才走进部长办公室之内，并将厚重的门扉关上。

　　五十平方米大小的办公室开着灯，窗户两侧帘幕拉起，隔绝了外界的阳光及窥探。

　　和五位枢机主教有着相同装束的老者坐在樱桃木书桌后方，他正是现任信理部长，若瑟?洛意斯?拉辛格。

　　见同僚关紧门并上锁后，老者总算开口：

　　"请坐..."

　　双手向桌前的五张单椅示意，等到众人入座，若瑟也不说些仪式性的开场白，直接切入正题：

　　"今天召集信理部枢机成员的原因，或许诸位都已经猜到了...异端现身，而且是列入死敌名单，超过五百年岁月仍未成功消灭的最恶异端..."

　　听闻若瑟所言，才刚坐下的几名枢机主教几乎是瞬间起身。

　　"什么！？"

　　"德古拉伯爵，弗拉德?采佩什？"

　　"等等！"其中一名枢机主教双手虚压，让自己的几名同僚稍安勿躁。

　　"我们都很清楚，弗拉德有着能伪装成一般人的能力，在这种形态下，吸血鬼的特征会完全隐匿，所以才能避过信理部数百年来的追杀..."

　　说到这里，他眉头深锁，望着办公桌后方的信理部长，提出自己内心的疑惑：

　　"正因如此，要发现弗拉德可说是极为困难之事，若瑟，你是通过什么渠道获得这项消息？此人足够可信吗？"

　　面对这个问题，若瑟神色不变，淡然回答：

　　"非常可信，虽然是匿名消息，却是通过021线路告知我的，我相信各位都明白021线路的特殊性。纵使对方不想透露身分，我们也没有追究的必要..."

　　话语在此处停顿了半晌，老者身子微朝前倾，双肘抵着桌面十指交叉，目光肃然。

　　"知道这条线路的人，唯有少数曾经和教廷合作过的伟大战士，以及他们的继承人，无论是能力方面还是可信度，都是经过漫长岁月验证的结果。"

　　闻言，他对面的五名枢机主教们不由挺直背脊，齐齐点了点头。

　　"呵呵，稍早收到消息时，我和各位一样难以置信..."若瑟脸上表情稍缓，对在场成员们露出淡淡笑容。

　　"那个吸血鬼伯爵居然被发现，来到法国的埃特雷塔，似乎是有意夺取罗苹家族继承人的血脉。"

　　"污秽的黑暗生物，又想凭借吸血夺取能力吗..."一名枢机主教愤然握拳。

　　"罗苹三世不久前亡故，仅有一名年幼的女儿，会成为弗拉德的目标并不奇怪。蒙天主的光辉指引，这次他被提前发现，成为我们信理部铲除最恶异端的机会..."

　　言至此，若瑟双手按在桌上，表明自己消灭邪恶的决心。

　　"我以信理部长兼审判长之职权提议，派遣骑士团前往埃特雷塔，消灭弗拉德?采佩什，现在开始表决！"

第二百零二章?暗流涌动

　　罗马、佛罗伦斯、米兰、图卢兹、里昂、巴黎...

　　义大利与法国境内数座大城市中，由梵蒂冈教廷间接控股的梅蒂奇银行，众分行区经理办公桌上的分机电话同时响起铃声。

　　看见来电号码的瞬间，他们面上无一例外的表现出严肃之色。

　　接起听筒，郑重且专心听过通话另一端之人所言，区经理视线不由看向分行内永远空着的两组桌椅。

　　说来奇怪，在每一间梅蒂奇银行分部内，总有那么几名职衔不低的人，坐领高薪，全年几乎从不走进办公室，聚会也不参加。

　　作为职员中的鬼魅，偏偏不会被开除。

　　平时甚至不能有任何工作项目分配给他们，事实上连区经理这样的分行主管也不清楚这些人究竟是为什么而存在的。

　　唯一明白的就是...

　　当总部的电话打来时，多半就是这些人被指派了专案，开始正式上班的日子。

　　...

　　在梅蒂奇分行区经理接起话筒的同时，两国数座大城的铁路车站及机场航厦，涌动不息的人流中，悄然走进了几名身形干练的人影。

　　他们穿着打扮与四周旅客无异，有西装笔挺手拿公事包的商务人士；身穿休闲衫与丹宁裤的背包客；或者是将衬衫袖管卷起，脖颈系上丝巾手拎托特包的时尚模特。

　　若不是特别细心观察他们衣服底下锻炼精实的身躯，以及顾盼间不经意展露的锐利眼神，无人能将他们与常人区别开来。

　　这群人表面上担任银行职员，实际身分则是教廷信理部下属骑士团「圣血」的骑士，替教廷追捕甚至消灭异端。

　　时代在改变...

　　过去穿着沉重金属战甲腰挂长剑，披上十字罩袍的宗教骑士团。

　　如今以缝入凯夫拉防弹材质的衣物代替甲胄，将装有枪械刀具的随身背包作为剑鞘。

　　为了合法携带枪枝入境、方便跨境追缉罪犯，骑士团全员皆持有不低于B级的武装侦探资格。

　　许多事物随时间而变迁，不变的是他们加入骑士团的誓言，以及坚决拥护教廷的意志。

　　骑士团编制一百二十人，每一名骑士都是精通战斗的精锐，以钢铁般的纪律共同行动，是教廷手下最忠诚的卫士，亦是最凶恶的利刃。

　　寻常任务，仅需二至三人便足以应付周全。

　　但这回不同...

　　骑士团整整四分之一的成员，同时收到信理部长若瑟?洛意斯?拉辛格的命令。

　　「即刻前往法国埃特雷塔，找出并消灭伪装凡人的德古拉伯爵...弗拉德?采佩什。」

　　是以，由一名掌旗官、两名监察长亲自带队，共计三十名骑士分别搭乘各式交通工具，启程赶赴埃特雷塔镇。

　　有值得信赖的情报来源，终于知晓弗拉德行踪的梵蒂冈教廷，毅然投入大量精锐，只为了一举铲除这个躲过教廷五百余年追杀的大异端。

　　在历史上曾多次和弗拉德交手，几乎族灭了吸血鬼这支种族的异端裁判所，对于目标的实力自然再清楚不过。

　　随着火车驶出车站、客机飞航升空。

　　便仿佛一张巨大的网，无形间笼罩整个埃特雷塔镇。

　　…

　　梵蒂冈方面调度人手，暗潮涌动的时候。

　　傍晚17:26，埃特雷塔...

　　早已过了最后一班通往此地公车的时间，缺少照明的乡间道路少有人会在夜晚开车。

　　一名访客却在此时，踏着悠闲的步伐进入这个小镇。

　　他外貌予人的印象约为三十岁上下，身着黑色双排扣西服，同色德比鞋光滑铮亮，走过路面时发出清脆的踏步响声。

　　银发往右后方梳成线条分明的西装头，英俊容貌上的酒红色眼眸，使此人看上去莫名多了一分妖异之感。

　　"嗯，真是美好的味道..."

　　深深吸入一口带着少许咸腥的冬日海滨气息，男子平和的面容上浮现一层微笑，如同想到什么美食美酒般，舔了舔嘴角。

　　吸血鬼德古拉伯爵弗拉德?采佩什，通过吸取人血得到人类的智慧，以计画性的吸血，取得伟人后代身上所拥有的能力。

　　为了方便自己吸血，弗拉德以人类的外壳作为伪装，曾经作为瓦拉几亚大公统治罗马尼亚一段时间，却很快被教会人士看穿当初尚不成熟的伪装，不得不放弃了大公的身分。每隔一段时间便重新打造一副人类躯壳，就这么隐蔽而低调的在教廷追杀中活下来。

　　他不去和势力强大的教廷正面对决，却不代表弗拉德日子过得很惨。相反，即使不使用他超人的能力，单凭无数岁月累计出来的知识，赚钱也并非难事。加上现代愈发拥挤的都市人口，让他更容易隐藏自己，并找到符合自身胃口的猎物。

　　眼下，他就为了一个等待已久的目标，而来到此地。

　　"不知道亚森罗苹后裔的血统，究竟能带给我什么样的美味盛宴呢...真是令人期待。"

　　太阳沉寂，夜色覆盖了天幕。