文明守护战线 第558章

　　确认奇欧斯等人没有忌口的食物，爱丽丝抬手招来侍者。

　　很快点完餐，爱丽丝拿起桌上陶壶里的水清洗双手，然后用白巾擦干。

　　"不是用来喝的啊。"莉法小声嘀咕。

　　刚放下白巾的爱丽丝闻言一怔。

　　"要喝的话当然是可以喝，但..."

　　"呃..."眼见女骑士开始思考该如何给自己解释，莉法连忙摆摆手。

　　"不用那么认真回答啦！我刚才只是开玩笑的。"

　　"玩笑...是吗？"

　　"是啊，虽然不太有趣，啊哈哈..."

　　莉法心虚的干笑着。

　　之前还觉得奇怪，为什么侍者送来餐具、水、铜盆和毛巾却唯独没给杯子。

　　若非爱丽丝示范一遍正确做法，她可能就要举手把人叫回来了。

　　"原来如此。"看出莉法言不由衷话语下的窘迫，爱丽丝不再多问，换了个话题：

　　"你们知道竞技大赛吗？"

　　"竞技..."

　　亚丝娜很快将这个词汇跟欧洲历史知识连系上。

　　"是指国王或贵族举办，像是马上枪和徒步剑斗的那种比赛吗？"

　　闻言，爱丽丝先是颔首，随后又摇摇头。

　　"有点类似，不過妳说的是北方国度的传统骑士比武，通常不允许贵族和骑士身分以外的人参赛..."

　　她接着说明：

　　"我们所在的南境四国，对参赛者的资格要求不像北方那么严格，只要持有纹章院认证「钢铁」阶以上的实力证明，无论骑士、守卫团军人、冒险者还是义勇兵都可以报名参加。 "

　　"钢铁...我们还差得很远..."

　　环地中海一带的人类国家，在区别战斗职业者强弱方面，似乎采用同一种标准，并为此设立专门的评定机构「纹章院」，根据有记录在案的武勋、贡献来衡量每个人的实力。

　　白瓷、黑曜、钢铁、青玉、壁玉、红玉...

　　最优秀的铜、银、金。

　　再加上破格的白金，共十阶。

　　见习义勇兵团章上的白瓷圆珠，代表的正是最低一级，与钢铁之间尚相差两个阶段，远不及爱丽丝所说的最低资格线。

　　思忖至此，亚丝娜已经明白了。

　　对方会向自己等人提起这件事，完全是因为...

　　"爱丽丝阁下，您想让老师去参加竞技大赛，是吗？"

　　"没错。"

　　在对面少女难掩紧张目光的注视下，爱丽丝给出肯定的答覆。

　　她转过头，望向至今未发言的奇欧斯。

　　"在兵营时我已经说过，以你的剑术，即使对手是上级骑士也有极高的胜算。如果你参赛，我相信你会是最有可能夺冠的人选。"

　　"您过誉了。"奇欧斯说着悄悄握住桌面下亚丝娜的手。

　　知道这位学生在为自己担心，他没有立刻做出决定，而是表现出审慎思索之色。

　　"我需要花些时间考虑。"

　　"嗯，你不用现在回答我..."

　　爱丽丝表示理解。

　　竞技大赛有别于生死决斗，不以取人性命为目的。不过，参赛者之间要决出高下，仍需经过一番激烈的战斗，直到对手缴械、认输或被判断无法再战，过程中时有受伤的情况发生。

　　当然，大部分伤者都能被教会圣职治愈，但偶尔也有伤得太重，来不及救治就死去的例子。

　　事关个人性命安危，慎重权衡没什么不对。

　　"首都竞技大赛在两周后的周六周日举行，我稍早已经交代过守卫团指挥官，破例允许你承接正式义勇兵的委托，你有意愿参加竞技大赛的话，就在这段期间里立下足以成为正式义勇兵的武勋，取得「钢铁」团章，前往竞技场登记。 "

　　听完这段话，奇欧斯他们总算明白，午间休息前爱丽丝去一趟守卫团兵营主楼的原因。

　　"打扰了..."

　　餐酒馆侍者为五人送上热腾腾的白面包附鹅肝抹酱、橄榄油红椒粉炖章鱼、酥炸牛肚、综合冷切肉盘等开胃菜，一壶新鲜果汁以及上等葡萄酒。

　　色香味俱全的佳肴，牵动着每个人的食欲。

　　爱丽丝拿起装着果汁的杯子。

　　"愿泪之女神垂怜。"

　　"祝健康与好运。"

　　奇欧斯和蕾恩最先举杯回应、亚丝娜、莉法则秉持过去习惯，双手合十小声说一句"我开动了"之后，跟着一起致意。

　　五人随即开始用餐。

　　一时间，桌上只剩下餐具偶尔碰触的轻响，还有细微的咀嚼声。

　　过了几分钟...

　　蕾恩将用夹子取些炸牛肚放上自己的盘子，同时询问起竞技大赛的事：

　　"爱丽丝阁下，请问大赛有奖金吗？"

　　坐在对面的首席骑士闻言拿起餐巾。

　　抹去唇瓣上些许油渍，她才开口：

　　"那是当然，凡是闯进8强的参赛者，至少能得到5金的奖赏，至于冠军..."

　　"等同于半个男爵领年税收的50金，加上教会提供的奖品，除此之外，还将获得总主教猊下亲自召见的殊荣。"

　　"5、50金？"

　　莉法睁大双眼。

　　刚拿起的面包失手掉在腿上，她却依然愣着，迟迟未回过神...

　　也不怪她如此惊讶，毕竟那可是相当于见习义勇兵初始资金五百倍的钱。

　　"这样丰厚的奖励，确实值得奋力一搏..."

　　奇欧斯陷入沉吟，似乎是动心了。

　　他没说的是，他更在意的其实是爱丽丝最后所说那项殊荣。

第八百三十二章?总主教桂妮拉

　　夕阳沉入遥远山麓阴影中，悄声无息带走披在大地上的金色薄纱。

　　群星如黑暗中点亮的烛光，于酡红消散后逐渐冷却下的幽昏天幕闪烁，残月洒下银辉，为世间画上一抹朦胧的淡妆。

　　见習义勇兵首次训练宣告结束。

　　拖着仿佛灌铅般沉重的身躯，忍受挪动每一步肌肉回馈的酸痛感，疲惫不堪的年轻人陆续离开兵营，返回各自下榻的旅宿。

　　不像中午时还会觉得饿，现在的他们只想快点见到枕头被褥，放开所剩无几的气力倒卧下去。

　　亚丝娜和莉法的情况稍好一些。

　　得益于平时的固定运动锻炼，她们的体能在见習义勇兵中算是相当不错。

　　虽然转生重塑躯体的强弱是根据灵魂强弱而定，其基本上仍是会依循生活至今的轨迹还原出每个人应有的形态，除非该灵魂拥有强韧的意志力，抑或者具备某种不一样的可能性，才会引发不同程度的变异。

　　一般而言，变异只会朝着无害或是更好的方向发展。

　　如此说来，桐人转化成GGO那副造型，也算无害的一种吗？

　　还是单纯的运气不好...

　　回想魔女告诉自己的情报，奇欧斯脑海中不禁浮现此疑问。

　　呼...嘶...

　　轻细且规律的呼吸声传入耳。

　　奇欧斯视线朝下凝望，

　　比世间最优秀工匠所做人偶更精致，更惹人怜爱的紫发少女睡颜映入眼帘。

　　这只小猫竟然就这么靠在他脚边睡着了。

　　要不是知晓蕾恩底细，真会被她这副毫无防备的模样给欺骗，心神为之所夺。

　　不...

　　哪怕清楚这名少女是结社的精锐执行者，目光仍将不由自主受她吸引，对其倾注关心吧。

　　至少，奇欧斯没办法把蕾恩一个人丢在这里。

　　明知对方其实并未陷入熟睡...

　　明知对方不可能有任何危险...

　　明知抱起对方后，少女必定会偷偷露出恶作剧得逞的笑容...

　　可奇欧斯还是这么做了。

　　双臂分别抄起少女后背和腿弯，以公主抱的方式抱起对方。

　　"回去吧，小猫。"

　　...嘶...呼...

　　蕾恩气息依旧平稳。

　　唯有抓紧青年衣衫的小手，默默给出回应。

　　...

　　夜晚，沐浴星光月辉的黑铁宫宛如镀上一层银粉，比之白昼时的肃穆深沉，更添几分柔和神秘。

　　圣堂教国奥雷亚斯，乃继索尔隆德和卡利姆之后，第三个由圣职掌权的国家。

　　随着北方诸国灭亡于不死人诅咒，央都圣托利亚主座圣堂成为了人类最重要的信仰中心。

　　尽管有部分人声称，傲鹰之国瓦雷利亚境内的水之都【赛尔穆布鲁克】主座教堂地位同等崇高，该教区大主教「剑之圣女」近些年影响力也的确是与日俱增。

　　但不可否认的是，绝大多数泪神信徒们心中无可撼动的至高宗座所在，始终是教国首都。

　　纵使如今道路充斥各种危险，每年仍然有数以十万计朝圣者不远千里跋涉而来，只为亲吻圣托利亚中央广场的地面，看一眼宏伟的黑色圣堂，聆听圣职们的教诲训诫，将满溢而出的虔诚之泪奉献给救赎之地。

　　入夜后的现在，这里还是能看见许多面朝北边圣堂俯首跪拜，双手合十，小声喃喃着祷文的信徒。

　　他们是如此专注，以至于金属靴从他们身边走过都浑然未觉。

　　穿过广场，步上通往黑铁宫的大道。

　　""首席骑士阁下！ ""

　　守在道路两侧的圣堂骑士左手搭着剑柄，右拳一敲心口朝少女行礼。

　　爱丽丝轻轻颔首回应。

　　来到宫殿门前站定。

　　"爱丽丝?滋贝鲁库，有事向总主教猊下汇报。"

　　作为极少数能不经通报，直接前往觐见总主教的人物，爱丽丝却从来没用过这项特权。

　　黑铁宫的圣职与骑士们也早已習惯她的作风，按通常程序将她的话带给总主教，随即返回宫殿门前。

　　"猊下让妳直接去寝殿见她。"

　　爱丽丝这才走入圣堂内部。

　　高耸圆形穹顶下，沿象征鲜血与牺牲的红色地毯一路延伸，两侧摆有数座具有百道分支托架的精致烛台。

　　托杯尖钉上插着蜜蜡蜡烛，纯净的金色火光于顶端微微摇曳。