作者：拿刀划墙纸
纸条上面写着：去找白塔议会。
29.略懂略懂
“所以，你不打算谈谈那东西到底是什么吗？”
杰洛特和何慎言坐在凯尔莫罕的大厅里，天花板上垂下一个金银二色交加的吊灯，将整个大厅照亮，甚至就连天花板上的壁画都被法师复原了。
何慎言捧着手里那个绿色的宝石怔怔出神，杰洛特蹲在地上，他面前摆着一个澡盆，里面摆着一长条肉块，粉红色和深红色交加，猎魔人嘴上叼着一根不知从哪儿弄来的烟斗，正给这块肉做着处理。他的手法如同老练的屠夫，扒皮抽筋，分割肌肉，毫不含糊。
“啊，相信我，杰洛特。那东西跟你和你的世界一点关系都没有。所以就略过它吧。”
何慎言随口说道，他手上现在只剩下这块宝石。古一的那张纸条在他看完后也随风消逝了。而这块宝石，怎么看都只是块普通的宝石而已。
没有魔力波动，没有隐藏的密语，没有任何可能的机关。它真的就只是一块普普通通的绿色宝石——充其量能卖上一笔钱，而且还因为是已经切割好的形状卖不了什么高价。
“啧...”
随手将宝石放在桌面上，法师苦恼地揉了揉眉心。古一从前就喜欢给他出这种谜语，天知道他有多恨谜语人。而到了现在，古一死而复生，穿越世界，还要给他扔下一堆谜语。
“算了。”
想不通的他决定将这些问题统统抛之脑后，现在想也只是白费功夫，先做些自己感兴趣的事情好了。
猎魔人还在处理那头翼手龙的残躯尸体。在飞机凭空消失后，杰洛特就拜托法师动动他的手指，好让这头龙跟着他们回到城堡——以尸体的方式。
当被问及为何要这么珍惜一头翼手龙时，猎魔人无奈地叹了口气：“我喝光了维瑟米尔的酒，为了不让他回来就踢我的屁股，我得给他点补偿。比如给他做双龙皮靴子之类的。”
何慎言想到这里，突然来了兴趣。他问道。
“唔，你有兴趣来一套龙皮护甲穿穿吗？”
法师的手中突然亮起一个复杂的法阵，杰洛特抬头看着他，不明所以：“怎么？你还会制作盔甲？”
何慎言笑了笑，他神秘地点点头：“略懂，略懂。”
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半小时后，他们来到凯尔莫罕的地下室。法师的手中亮起一个柔和的光团，照亮了整个地下室。杰洛特见状放下了手里的蜡烛，再次表达他的羡慕：“该死...法术为什么都这么方便？！”
“你不是也会一点吗？”
“我会的那点和你会的可不能比。”
何慎言耸了耸肩。
杰洛特将背上的一整块皮放了下来，那块皮在地下室的桌子上激起一滩尘土。
翼手龙的皮不能说非常坚硬，但在柔韧度上绝对是一等一的。是制作皮甲的上好材料，它们的皮经过特殊手法处理后甚至能够让箭矢无法击穿，更别说剑刃了。除非镶嵌过符文石的宝剑，不然完全没办法刺穿它们的皮甲。
当然，拥有这么好的皮，翼手龙到现在还没被杀绝种也是有原因的。一是它们过于危险，二是它们的皮非常难以处理，必须要手艺精湛的工匠才能处理——重头戏来了。
猎魔人们普遍没钱——没钱——也就没办法找好工匠。
“到你表演了。”杰洛特两手一摊，就退到后面去准备看戏了。
法师手中再次亮起光芒，那一整块皮在被短暂的照射过后飞了起来。他手中白光大盛，杰洛特看着那块粗糙甚至还带着血丝的皮在一瞬之间变化为了一套精美的皮甲。肩部护甲、肘部护腕，胸口和背面均刻有复杂的花纹，红黑二色之中蕴含着摄人心魄的强大魔力。甚至给杰洛特一种错觉——他觉得这皮甲在呼吸。
实际上，那不是他的错觉。
“怎么样？”何慎言示意他上前来看看。
猎魔人魂不守舍的走上前去，他抚摸那皮甲的方式如同抚摸情人，轻柔而带着爱意，甚至让法师感到一阵恶寒：“呃...杰洛特，我知道我的手艺很不错，但你也没必要露出那种表情...”
被提醒过后的猎魔人立刻回过神来，他将自己的表情恢复到一如既往的冷漠——或者称之为闷骚更好。
杰洛特将皮甲抱在手里，看他的样子甚至巴不得自己现在就穿上，何慎言挑起眉，说道：“你不是说要给维瑟米尔一点补偿以防他回家踢你屁股吗？”
“是啊，但我说的是一双靴子，不是这个...宝贝。”杰洛特一本正经地说完，抱着皮甲就往上面走。法师无奈地摇摇头，两人再次回到大厅。猎魔人立刻脱下自己身上还带着血的衬衣，跑到大厅角落的另一端拖出他的行李箱，找出一件还算干净的穿上。这还不算完，他甚至跑到城堡二楼抱下一面镜子来，放在壁炉前方，随后就开始穿戴皮甲。
即使何慎言不愿意，他也得承认，猎魔人的身材的确不错。穿上那身皮甲之后更是显得他整个人英武不凡起来，颇有几分游侠气质——只可惜外面那些村民们都不会这么看他，英俊的猎魔人是个伪命题，你无法证实到底有没有。
而且，就算有，他也是个猎魔人。猎魔人们能得到的只有无穷无尽的谩骂和仇视，这并非一朝一夕筑成的，而是在有些有心人别有用心的引导下，持续了百年之久才变成现在这样。
事实再次证明，真相永远无法触及谎言受欢迎程度的一半——因为人类天生就爱说谎。
猎魔人高兴的有些忘乎所以了，他甚至在镜子前拿起剑比划着，欣赏自己穿上皮甲的样子。何慎言听到门外传来的马蹄声，他眉头一挑，露出一抹坏笑，使了个小小的戏法让猎魔人卓越的听觉失效了那么一会儿——而后，大厅的门被人推开了，一个须发皆白的健壮老人走了进来。
他看到杰洛特，本来脸上还有些高兴，但当他瞥到地上那些空空荡荡的酒瓶和最关键的那瓶东之东后，他的脸色就变了。
30.与维瑟米尔的交谈
杰洛特此时因为法师的小戏法，还未察觉站在门前的老人。何慎言对维瑟米尔微微欠身，算是行了个简陋的礼。老人的脸上露出一丝微笑，很僵硬，看得出来他那张脸上用于微笑的脸部肌肉平常并不怎么使用。但依旧能让人感受到他的善意——但，对杰洛特可就不那么友好了。
“杰洛特。”
维瑟米尔中气十足的声音在大厅内响起，他现在顾不得为什么破败不堪的凯尔莫罕会再度变为他记忆之中那副辉煌的样子，他现在只想搞清楚杰洛特到底对他的藏酒做了什么。
在镜子前——我不确定要不要用这个词——搔首弄姿的猎魔人浑身一僵，他立刻转过身，面无表情的模样对陌生人来说可能很有威慑力，但在看着他长大的维瑟米尔眼里是再明显不过的心虚。老人走到他面前，戳着他的胸膛：“你就是这么对我的？好几年不回来，一回来就喝完我的藏酒？连那瓶东之东你都不放过！我都舍不得喝它！”
杰洛特被他戳的连连后退，他对法师抛去一个求救的眼神，而何慎言的回应是爱莫能助的微笑，随后就移开了自己的视线——他就喝了那一小杯东之东，其他全部的酒都是杰洛特一个人干掉的，而且他还修复了这座城堡，怎么说他也不该和杰洛特一起背锅。
“维瑟米尔...”
“怎么？你那张伶俐的嘴巴终于想好怎么糊弄我这个老头子了吗？”
“不...”
“不是什么意思？你就打算用着一个字打发我？”
“我没有...”
“你没喝？不是你是谁？”
“等等，”杰洛特终于找到时间让自己说完话，他趁着维瑟米尔换气的空当，连忙说道：“是我喝的，但你没看到凯尔莫罕的样子吗？”
维瑟米尔毫不留情地戳穿他：“得了吧，你要是有这本事，我就让你用你的原名了，杰洛特·罗杰·埃里克·杜·豪特-贝勒嘉德先生，你说对吗？”
被揭穿黑历史的杰洛特看上去有些恼羞成怒了，他连忙脱下自己身上的皮甲，塞给维瑟米尔：“好了，好了！我知道错了，这件皮甲就给你当做补偿了！”
谁知老人却摇了摇头，他将皮甲塞回给杰洛特，指了指大厅里的一片狼藉和角落里的拖把与水桶。他没说话，但杰洛特知道他想让自己干嘛。
猎魔人嘴巴里嘟囔着些话，但还是老老实实的去干活了。留下维瑟米尔和何慎言在大厅里落座。
老人朝着黑袍法师伸出手，与之相握的何慎言能感受到他手心与五指上的老茧和那份依旧健壮的力量。维瑟米尔再度露出那僵硬的微笑，自我介绍道：“维瑟米尔，狼学派的导师。”
“何慎言，只是个四处流浪的法师。”
“我可不觉得一个流浪的法师能用出这种魔法。凯尔莫罕现在的样子和我记忆里一模一样，那时她还没被攻破。”维瑟米尔指了指天花板上的壁画，眼中露出怀念之色：“那地方复原的分毫不差，你的魔法很厉害。”
何慎言对此坦然接受了。
维瑟米尔接着说道：“但我不知道你为何要跟那家伙混在一起，何先生，像你这样强大的法师大可以出入国王们的宫廷，你会是他们最尊贵的宾客。”
法师笑了起来，那笑容转瞬即逝：“我对此不感兴趣。”
“但那不是你们法师最喜欢做的事情吗？或许仅次于用魔法创造出危险的生物。”
“或许大多数法师都志在此处，但与我无关，正如我说的那样，我只是个四处流浪的法师罢了。流浪之人和流浪之人，难道不是绝配吗？”法师接着说道：“我知道你在担心什么，维瑟米尔先生，但我的确没有什么恶意，你大可放心。杰洛特是我的朋友。”
老人看了他一眼，在这一刻，他可能只是一个担心儿子的父亲：“我希望如此，先生。希望你能原谅我的冒犯。”
“这没什么，我听过更难听的。”法师笑了起来，他的回答缓冲了一下有些僵硬的气氛。
“那么，话说回来，你介意和我谈谈杰洛特这一年都干了些什么吗？”
何慎言眨了眨眼，他说道：“啊，我和他认识也不过几个月。我们在诺维格瑞过了冬，他...嗯，我不确定我是不是该说出来。”
“他又拿钱去和那些女孩们鬼混了，是吗？”
“嗯...可能不仅仅是‘女孩们’。”
维瑟米尔的眼角抽搐了一下，他用右手撑着自己的脸：“我已经跟他说过很多遍，让他不要再把钱花在她们身上。他已经五十四岁了，怎么还像个花花公子似的。”
“也不仅仅如此，他还杀了很多水鬼。”何慎言试图为杰洛特说点话。
老人的话精准而犀利，并且毫不掩饰：“是啊，就连最差的猎魔人学徒都能拿上剑杀上一打水鬼，他要是连这个都干不好，还不如留在城堡里给我打扫卫生。”
被莫名其妙骂了一顿的杰洛特拿着拖把大喊大叫：“嘿！我又干什么了？”
维瑟米尔吼了回去：“你自己清楚！”
“呃...他其实还做了件很英勇的事情，我认为那是正义之举。”
听到这句话，老人终于无奈地叹了一口气：“我知道他干了什么...他在诺维格瑞干的事甚至都传到奥森弗特来了，我在那儿杀了一头蝠翼魔，回到城里就听到一个白发猎魔人在诺维格瑞做下的大事。他的名声现在搞不好响到史凯利杰上那群人都知道他，啧啧，你知道奥森弗特的报纸上是怎么形容他的吗？”
“他们叫他白头侠客，听听这鬼名字！”维瑟米尔毫不留情地嘲笑，何慎言知道他为何这么大的怒气，格列高里家族和市议员之间的纠葛足以让一个猎魔人丧命，毕竟他再怎么强大，也只是个猎魔人，而猎魔人们向来无法抵挡金钱的力量——有无数人愿意为了一点金子抛头颅洒热血，一个猎魔人算得了什么？
“他的确行了侠义之事，维瑟米尔先生。这世界上多得是身具力量之人，但很少有人愿意将力量用在帮助他人一途上，杰洛特是少数之一。”
“这也是我最担心他的地方。”老人压低了声音，他缓缓地说道：“我见过太多因为自己的善良而送命的猎魔人了。”
法师对此露出了一个有些神秘的微笑，他有些话要说。
31.青草试炼（一）（1/5）
“您对青草试炼怎么看？”法师突兀的话语让老人楞了一下，他很快就回过神来，眯起了眼：“没什么特别的看法，你为什么这么问？”
“因为我想知道一位猎魔人导师到底是如何看待这样一种必须却残忍无比、死亡率极高的仪式的。”
维瑟米尔陷入了沉默。他对青草试炼非常熟悉——是那种不愿意再回忆起的熟悉。
青草试炼的完整过程如下：年轻的猎魔人学徒服用一种被称为“青草”的特制炼金术煎药后，身体和生理结构会发生非常特殊且严重的变化。“青草”会影响神经系统，所以必须要有一位强大的法师或大师级别的炼金术士来控制整个过程。
试炼会产生闪电般的连锁快速反应，一般人根本没有足够的反应速度去应对学徒们在这个过程中发生的种种变化。而且，这是一个极端痛苦的过程，青草试炼的存活率通常只有十分之三，即使是在全盛时期的凯尔莫罕也只有四成，这已经是最高的成功率了。少数能够幸存下来的学徒也必须接受变种改造，这同样不是一个轻松的过程。
青草试炼会持续大概七天，在那之后，他们会接受变种突变，这样才能算是真正完成了这个阶段。
但是，如果青草试炼失败了呢？
相信我，即使是最坚强的人也不愿意看到那种场面。在维瑟米尔漫长的生命中，他见过许许多多孩子因为挺不过去而迎来凄惨的死亡。他们的身躯会扭曲肿胀，发出极其痛苦的尖叫——最轻的死法是炸成一滩碎肉，而严重一点的，会失去神志，变成一团不断扭动的烂肉。
“...我不愿再想起它。”
维瑟米尔低声说道，他抬起头来，眼中闪过一道亮光，宛若闪电，击打在法师的脸上：“听着，我大概猜得到你想干什么，法师。如果你打算培育新的猎魔人当做你的士兵——那么，今天一定会有人死在这里。”
法师的笑容消失了，他严肃而诚恳地说：“我没这种想法，当然，你不相信我也是理所应当。”
维瑟米尔摇了摇头，他说道：“就当你不是好了，法师。但阿尔祖本人都无法做到一半的成功率，你凭什么认为你能做的比他还好？”
“一试便知。”
“我们没有新的学徒。”
“谁说没有？”法师反问道，他指了指门外，说道：“那不是有匹马吗？”
“...什么？”
维瑟米尔甚至以为自己听错了，他站起来，试图理解法师刚刚说了什么。
“我说，那儿有一匹马。”法师重复了一遍，他话语中的笃定让维瑟米尔几乎以为他说的不是马，而是一个久经训练的猎魔人学徒。
维瑟米尔扶着自己的额头，他突然感到有些疲惫：“就算你...真的疯狂到要用一匹马进行青草试炼，那你怎么弄来原材料呢？我们已经很多年没有做过这件事了，早就没有材料储备了。”
在一旁偷听很久的杰洛特走了过来，接话道：“是啊，你需要叉尾龙的脊髓液、飞狮怪毒腺、白化吸血女妖的舌头、欧薯蓣、长叶车前和曼陀罗根。我们可能就剩下后三种还有储备。”
法师摊了摊手：“那我们就去找。”
维瑟米尔举起右手，用力地下挥：“不，不。何先生，这儿可没什么我们。只有你。如果你打算自己进行这该死的实验，你就自己去试试吧。我不要再看一遍那画面了，就算你要对一匹马用也一样。”
说完，他就离开了。
杰洛特漫不经心地摆弄着手里的拖把，抚摸着粗糙的木质握把，他说道：“原谅一下老家伙，他没办法再看一遍了。实际上，那场面真的很骇人。”
何慎言背着手站在原地，他抬头看着凯尔莫罕天花板上的壁画，那儿有一个留着山羊胡的黑发法师占据了大部分，他的形象被刻画的很传神，给人一种强大又神秘的感觉。法师突然问道：“你要看看吗？”
猎魔人有些愕然，他说道：“看什么？”
“青草试炼。”
杰洛特有些苦笑不得，尽管这些天他已经对自己这位神秘的法师同伴的性格有了了解，但那不意味着他能理解。在他看来，何慎言的确比其他法师都好上不少，他是个好人，但依旧像其他法师一样任性而高傲，脑子里经常浮现出不着边际的想法，但他又有足够的行动力去将这想法付诸实现。重现青草试炼可能只是他短暂的一个疯狂想法罢了。
“相信我，杰洛特，你不会后悔的。”何慎言笑了起来，他对门外招了招手，杰洛特那匹老马就飞了进来，它在空中发出不安的嘶鸣。何慎言干脆利落地施法将它震晕过去，精神力覆盖四周，很轻易的就在城堡的地下室里找到了欧薯蓣，长叶车前和曼陀罗根。
“好，好。你现在还差另外三种材料，你要用什么代替呢？”杰洛特无奈地摊了摊手，他看着自己的那匹可怜的老马躺在地上，并不如何担心。
“这个嘛...”何慎言将手在空中一掏，他的大半个右手消失不见，像是突然伸入了另外一个空间。法师在里面掏了掏，拎出一个厚重的黑色大箱子。
“砰。”
箱子被他扔在地上，何慎言一脚将其踹开，里面摆满了瓶瓶罐罐。杰洛特胸前的狼头吊坠突然开始疯狂地震动，他皱起眉，问道：“这些都是什么？”
“代替品。”
他伸着手，开始挑选这数十个瓶瓶罐罐。杰洛特看着他拿出一个标注着‘红龙’的罐子，那里面是一颗还在不断跳动的心脏。那罐子被法师拿出箱子后，就迅速扩大了。何慎言将其放在长桌上，杰洛特盯着那颗心脏，它是深红色的，非常大，杰洛特估计起码有半米长。
何慎言又拿出一个罐子，杰洛特这次没看见上面的标注，他只知道那是一瓶金黄色的液体。
“嗯...”何慎言蹲在地上，他的黑色长袍衣角拖到了地上，有洁癖的他此时显得毫不在意，只是专注地盯着箱子里的那些罐子怔怔出神，过了一会，他伸手拿出一个漆黑的小瓶子。杰洛特这次清晰地看见了标注：暗影精华。