作者：赤色的钢铁咆哮
在侦测到帝国舰队的出现之后，钛帝国舰队倾巢而出，它们在防御空间站的后方加装了数个大型喷口，这些临时改装的装置只能为空间站提供两到三次几乎无法改变方向的移动，但这已足够掩护脆弱的钛帝国舰队。
但就在钛帝国舰队前进之际，一道穿越虚空与现实宇宙的赤红色光束毫无阻滞地打击到维奥拉星球上！
星球沉寂了数秒，然后自地核开始崩毁，来自联合总部内黑日巨炮的毁灭之力瞬间掀翻了地壳，将熔岩与星球内部蕴含着的强大力量释放而出，而仅仅只是一声叹息的时间，维奥拉便已化作冰冷宇宙中稍显炽热的碎片。
所有的钛星人都因这可怕的一幕而震惊，即使是那些久负盛名的指挥官们也同样如此……它们想象不出究竟是何等可怕的武器，可以跨越宇宙空间肆意地打击任何想要打击的目标，而在整个过程之中，人类帝国的舰队甚至没有正式进入星系！
与此同时，荣光女王级战列舰帝皇之影号舰桥。
【坐标信号传输稳定，黑日打击结束，正在进入战果评估流程】
“……真是强大，”凯瓦恩·史崔克低声赞叹，随即便把目光放在了那些正在回收数据的尤尔哈们身上，后者身边还有几个来自联合总部的圆环修会神甫，“倘若这种技术……”
暗鸦守卫军团的领主执政官突然停住嘴，他发现若是这种打击被用在了拯救星，甚至是神圣泰拉上……一股莫名的恐惧紧紧抓住凯瓦恩的心脏，他不由得将目光移向正坐在舰桥一角的科拉克斯。
基因原体正借助帝皇之影号与联合总部的短暂连接，使用手里的数据终端刷着近期联合总部里的新闻，内容也无非是联合总部又多了几个合作文明，愤怒战士又惹了什么祸，被枪毙的尤尔哈人形再创历史新高之类的小事。
这种短暂的数据连接也是联合总部与帝国的实验性项目，目前比较成功的是在神圣泰拉上的数据传输中心，每天可以稳定传递大量信息、数据，但在战舰上的使用这还是第一次。之前能在愤怒战士的荣光要塞上使用，还是因为前者的体积足够庞大，移动速度较为缓慢，数据的发送-接收等都比较稳定，同时所使用的装备几乎全部是联合总部出品，几乎不存在装置互相干扰的问题。
现在正在荣光女王级战列舰和帝国之拳的山阵上进行实验，倘若成功，那么以各个原体为首的远征舰队都将拥有摧毁敌方重要星球、战役节点的能力。
注意到自家子嗣视线的科拉克斯没有说话，倒不如说在整个惩戒远征期间，除了看书、训练新兵和偶尔回到联合总部开会之外，他都没怎么说话，现在同样也是如此……但很快，一则联合总部的新闻引起了科拉克斯的注意：
新闻在最不起眼的角落里投放，但新闻内容对于帝国人来说却足够劲爆——
一个小型的方舟世界以及上面的方舟灵族被联合总部扔到了个有着惰性亚空间的宇宙里，前者虽然最初被吓得不轻，尤其是自身的灵能力量被大幅削弱，但他们很快便发现了此处最重要的优点……没有色孽！！！
科拉克斯虽然之前听说过会与灵族合作的事，但那主要还是罗夏和罗伯特·基里曼负责的，所以他也未多问，但现在看来，更深层次的合作似乎被提上了日程。
正当科拉克斯准备继续浏览其他的新闻时，数据流却突然断开，而他也感受到身下这艘巨舰向前方移动时的微弱震颤。收起数据终端，渡鸦之王便静静地坐在软椅上，看着自家子嗣们的表演。
围堵和集中钛星人部队除了方便处理之外，还有一个重要原因便是，帝国海军需要在规模适中的战场上测试来自联合总部的新式及改造后的战舰。
现在的帝国海军不仅战舰数量上远远不足，而且内部自动化程度较低，数量巨大的“可优化”船员在帝国宇宙中在某种程度上就是定时炸弹，要是哪艘海军战舰上没出过叛乱那都能成为某个星区或大舰队的传说……然后那艘船就得被拉回船坞做检查，看看是不是混沌又在搞鬼。
正如上文所言，除了为帝国海军提供立刻可以使用的战舰外，联合总部还承接了新式海军战舰的制造、设计工作，数位专精此道的机械神教贤者早已携带STC来到联合总部，而相关的研究工作更是早已进行了数年。
现在，该是检验成果的时候了。
第七百七十三章 惩戒远征:帝国真理
前言：请不要在本书内讨论其他小说的剧情、设定等，谢谢。
真理级战列舰首舰帝国真理号，舰桥。
帝国领主海军上将斯派尔正矗立在指挥座前，他的双手放在栏杆上，前方是一副巨大的投影地图，上面标注出了惩戒舰队的全部战舰，以及缓缓移动的钛帝国舰队。
斯派尔的目光从舰桥内的装饰上扫过，黄金与白银制成的纹路印刻在每一个角落，大天使的雕像几乎与其左右手中捧着的利剑和帝皇圣言录同样醒目，而在雕像的左右两侧，分别悬挂着象征着帝国的双头鹰与联合总部的菱形两面旗帜。
在这些华美装饰的下方，是一位位斯派尔精挑细选而出的海军军官以及经受过最严格训练的海军士兵，他们之间还穿梭着手持纳米焚香炉的圆环修会神甫，后者轻声低语，安抚着舰桥内装置的机魂。
上将用骄傲的目光注视着这一切，他与整艘战舰上的海军将士们来到联合总部之后，几乎是从零开始适应和装饰起这艘未来的家，他们向联合总部申请了黄金与各种贵金属，融化然后由曾经担任过匠人的海军士兵与擅长艺术的军官制成各种装饰，又向荣耀骑士里的圣血天使们求来了一副大天使的雕像，向愤怒战士求来了一把利剑。
最后，战舰上的所有人包括最低级的水手，每人念诵一句祷言，由战舰上的国教牧师亲手撰写为帝皇圣言录并放置在大天使的雕像手中……哈，帝国真理。
“上将！帝皇之影号要求我们前出，准备接敌！”通讯员大声地喊道，他的目光没有离开屏幕，但声音已经足够传递到斯派尔的耳中，“我们是第一阵列指挥，光耀号战列舰同样归于第一阵列。”
“提升引擎出力，通知全舰，我舰将于五分钟后接敌，做好战斗准备！”
斯派尔淡漠地下令，在数次演习中的胜利以及罗夏的担保让他获得了这艘强大的战列舰，并荣升领主海军上将，这意味着斯派尔必须用足够多的胜利作为回应……而现在，便是一个开始。
帝国真理号，真理级战列舰的首舰，这种战列舰脱胎于报应级战列舰，其外形变化不大，但其内部结构却是截然不同。
联合总部首先将帝国海军都有的巨大的核聚变等离子反应堆以及后面的等离子引擎拆掉，换上了体积更小、出力更高的联合总部版反应堆与引擎，然后开始着手将原本结构复杂效率不高的宏炮进行重新设计，在这整个过程中最痛苦的便是机械神教的贤者们。（战锤战舰引擎、反应堆原设定B站专栏cv16871554）
帝国科技大多数是来源于黄金时代的人类创造出的STC，基础物理、数学等传承发展极其畸形，一位机械神教大贤者的死亡、一个铸造世界的毁灭都可能让数种科技或科技产物彻底遗失，而这也是黑暗时代时，神圣火星上的机械神教硬顶着亚空间风暴派出舰队收集遗落科技的重要原因，而这些存活下来的舰队往往会成为某个铸造世界的起源。
无论机械神教多么愚昧，多么顽固与食古不化，多么冷酷无情，但这份勇气与对人类文明的贡献却是任何人也无法抹除的。
现在，机械神教的贤者们开始逐步转变思想，开始新的学习和探索，并与联合总部以及来自其它文明的科学家们共同设计出了真理级战列舰——
自动换弹装置加持下的电磁宏炮能够以过去三倍的速度发射近乎所有类型的宏炮炮弹，同时由于精简了舰体内部结构，使宏炮也可以进行角度不大的转向，同时对传动装置进行加强，即使是因敌方炮火或自身故障而出现角度锁死等问题也不会影响到宏炮的射击，只是那个时候战舰的指挥者需要仔细调整战舰的航向和角度以弥补这个问题。（宏炮原设定B站专栏cv12550897）
舰身上下方被各安装了三台三联装光矛炮台，与帝国主流使用的光矛略有不同的是，这种三联装光矛炮台可以调节射击模式，从中短距离长时间的持续对敌聚焦与长距离精准点射皆可实现，但若是六台光矛全功率开火的话则会影响航速和电磁宏炮的射击速度，如何在战斗中做出取舍也是指挥这艘战舰的舰长需要考虑的。（光矛原设定B站专栏cv4829080）
而战舰的控制系统则是使用联合总部版的“沉思者阵列”，沉思者（cogitator）是低哥特语中常用的词汇之一，用来形容人类帝国所使用的任何类型的数字计算机。而为了驭使这些庞大的数据，减轻战舰上海军将士们的负担，在联合总部的默许下，数十位濒临死亡的战斗修女在自愿的情况下被取出大脑，她们经过一系列的改造与强化后可以进行生物-电子混合运算，成为海军战舰的“机魂”，这也在某种程度上参考了UNSC的智能AI……当然，帝国从来都不缺这种忠诚而狂热的“大脑”。
（补充：机魂大部分的确是科学层面的东西，帝国现在的机魂有差不多有三种含义，第一个即宗教意义上的，也就是啥机器坏了之后不干活都是因为里面的机魂不高兴，这种的就是纯粹的谎言。第二个，即上文所提到过的沉思者、湿件主机等各种计算机或AI。第三个，即机器真的有灵魂，也就是能思考、有情感的机魂）（机魂相关B站专栏cv3116091、cv3398206、cv17972793，也可以参考下这些智控军团的专栏cv2925061）
舰首两侧的鱼雷发射装置则是被改造成了导弹发射器，这些重型导弹在其内置的导航计算机的指引下可以进行弹道修正和目标再锁定，也可以通用帝国的重型鱼雷。
毫不客气地说，现在的真理级战列舰有着同时对抗两艘帝国战列舰的能力，过去舰上必须的操作人员大幅减少，而里面穿着更先进装备的、专门保卫战舰进行反跳帮任务的武装部队人员更是增加了数倍有余——
现在，帝国真理号发出怒吼。
第七百七十四章 惩戒远征:覆灭
帝国真理号的庞大身躯一马当先，她的两侧划过惩戒舰队发射而出的导弹和鱼雷，这些与战舰本身显得极其渺小的存在拖着明亮的长长尾焰撞入钛帝国舰队之中——最先被打击的是那些防御空间站。
鱼雷与导弹撞击在防御空间站的偏导盾上，爆炸产生的光焰与冲击迅速地衰减着护盾的能量，第一轮打击并未彻底摧毁被选为目标的数个空间站的防御，但惩戒舰队这次携带的弹药补给超出以往的数倍，而更多的补给舰队已经出发……这意味着，钛帝国的舰队与防御设施将会被淹没在无尽的炮火之中。
待第三轮鱼雷和导弹打击结束之后，便没有什么防御空间站了，只剩些尚未被彻底摧毁的残片漂浮在宇宙中，像是一道美丽而可悲的金属云雾。
钛星人的战舰和舰载机自这云雾中钻出。
“让这些异形品尝帝皇之怒吧！光矛发射！”
数道金色的能量束打击到钛帝国的战舰上，偏导盾的能量被迅速消耗，逸散而出的能量火花与由此产生的雷霆奔腾在护盾上，将那战舰的装甲裹上一层亮蓝色的光影。
数秒后，光影消散。
钛帝国的战舰在被光矛击穿装甲后迅速失能，自其内部开始燃起火焰，超高温将里面未被直接杀死的钛星人彻底汽化，焦黑的影子印刻在战舰内的合金墙壁上，但这墙壁也会在下个瞬间融化，伴随着金属的哀鸣，战舰开始爆炸，爆炸的碎片向着四周扩散，撞击到周围钛星人战舰的偏导盾上，也杀死了不少驾驶着舰载机的气氏钛星人。
可这只是个开始。
“惩戒舰队第一阵列全员注意，齐射准备！”
斯派尔的声音与意志被毫无阻滞地传递到每艘战舰上，她们的身躯随着真理号航行的方向而转动，宏炮开始装填弹药，反应堆迅速提升出力，将庞大的能量灌入能量管道之中，并随着整齐排列的管道迅速传导至每一个需要能量的地方。
“开火！”
时间仿佛在这个瞬间停止。
数千吨重的炮弹被宏炮射出，在任何人都未反应过来之际便已轰入异形舰队之中，密集的火光燃起，几乎要将恒星的光芒遮盖。在这张由宏炮炮弹与光矛所编织而出的死亡之网中，钛帝国的前锋舰队被人类帝国的怒火所彻底吞没。
最大的一艘钛帝国战列舰化作耀眼的等离子能量海，无数道闪电自那之中奔涌而出，跳跃到周围的钛战舰或战舰残骸上，相互连接并形成可怖的能量风暴——
宏炮的射击仍未停止，如同永不停歇的暴雨。
“上将！帝皇之影号已经带着第二阵列舰队刺入了敌方左翼！”
“继续前进，”斯派尔看着前方微微闪烁着的全息投影，他那经过改造的心脏正有力地跳动着，借由强化手术，他获得了远超普通人的寿命以及信息处理能力，“我们从正面穿过去，碾碎一切阻挡我们的敌人。”
整个惩戒舰队被分为三个阵列，以帝国真理号为首的第一阵列，以帝皇之影号为首的第二阵列，以及以轻型巡洋舰为主的第三阵列。作为主力的第二阵列已经加入战斗，而几乎是在接触的瞬间，钛帝国的舰队便开始了崩溃……它们打得很英勇，但热血与精妙的战术无法抗衡武器装备拉开巨大代差的强大敌人。
钛星人舰队的火力密集地打在帝国真理号的虚空盾上，而这道能量帷幕则以极高的效率将各种类型的攻击或纯粹的冲撞动能传导到护盾投射器内部，并扔进亚空间之中。
当然，虚空盾本身所能吸收的伤害有限，但以钛帝国舰队的火力来看，它们显然没有在短暂时间内过载帝国真理号虚空盾的能力。
望着周围仍然在负隅顽抗的钛帝国舰队的同时，斯派尔收到了帝皇之影号上发来的信息：
“将它们于星辰间燃烧殆尽吧。”
随即，战列舰的身躯撞开焦黑的残骸，那些更渺小的、尚未被火焰吞噬的钛星人尸体在战舰装甲上撞得稀碎，与那些泄露而出的燃料或其他尚未被点燃的东西一起，并不均匀地涂抹在暗红色与金色相间的装甲上，变成肮脏的污渍。
在行进的途中，帝国真理号两侧宏炮的射击没有一丝停歇，但射击频率没有刚才那么迅猛，在解决一批驾驶着舰载机进行神风攻击的气氏钛星人后，她选好了自己的对手：
一艘钛星人的监护者级航空母舰。
“引擎最大出力，全速前进，”斯派尔的嘴角扯出一丝狰狞的微笑，双手紧紧抓住面前做工精致的栏杆，“全员，抗冲击准备！”
战列舰后方拖出一条耀眼到足以让人致盲的光焰，猛然加速的船体带着无声的狂野嚎叫向着前方冲锋而去，钛星人发觉了敌人的目的，但却没有逃走的能力。
帝国的怒火被以最直观、最纯粹的方式所释放出来——
十几秒后，帝国真理号的纯白舰首与下方加装的精金撞角一起、野蛮而粗鲁地亲吻着钛星人战舰的舰身，后者的偏导盾未能起到半点防御的作用，装甲被可怕的动能所扭曲、挤压、翻折，然后崩裂……如帝国大型巡洋舰般大小的监护者级航空母舰从中间被撞成两截，左右对称的舰身因巨大的力量而向内闭合，却又在下一秒被帝国真理号的装甲撞开，两者接触的瞬间便擦出无数道火花，但在火花熄灭之际，钛星人的战舰开始化作更为绚丽的焰火。
帝国真理号傲慢地自敌人的残骸中现身，并向着前方继续前进。
战斗持续了不到一天的时间，整个钛帝国的舰队便已宣告覆灭……至高以太逃走了，但远见指挥官拒绝再次从战场上逃亡，它选择留下来，直面自己的命运。
毫无疑问的是，它很快便会成为暗鸦守卫们的收藏品，跟影阳一起。
现在，随着惩戒舰队的推进，战争马上即将迎来终结，钛星人的母星近在咫尺。
第七百七十五章 惩戒远征:钛的终结
作为钛帝国的发源地，钛星是一个炎热干燥的世界，由一个巨大的大陆为主体，有几片较浅的海洋和温和的气候。
星球的大陆上覆盖着充满猎物的丰盈大草原和被岩石沙漠以及分散山脉所分割的雄伟平原，而在这些平原上遍布着鳞次栉比般排列的城市，城市的设计与帝国巢都相比显得更加美观、明亮，但值得一提的是，从未有钛星人以外的种族踏足过这个星球。
钛帝国最后的武装力量全部集结于此，它们之前曾向其他区域发送过逃亡舰队，但很快便被帝国的巡洋舰所追上……其结果不言而喻。在绝望的驱使下，钛星人将整颗星球都变成了要塞和避难所，它们甚至认为是那些附庸种族出卖了钛星人的家园而将舰队里的残存者屠杀殆尽。
这是无用的抵抗，每一名钛星人都清楚这个事实，但它们仍然在以太的鼓励下一遍遍地检查防御，一遍遍地扫描着星系内外的每一个区域，虽然忐忑不安，但钛星人的社会和残存军队显然已经稳定下来，重新恢复了战斗力。
但就在这最后时刻即将到来之际，一个怪异的外星人找上门来，他称自己为——
索勒姆纳斯艺术馆的馆长，一位古老而富含同情心的收藏家。
“你们的毁灭无可避免，”收藏家如此说道，他那金属的身躯让钛星人们不寒而栗，但前者能悄无声息地出现在重重保护之下的以太们的会议大厅内，便已证明了他的能力，“但你们文明本身和所创造出来的艺术品不能被埋没。”
“这个宇宙已经足够黑暗了，”收藏家装模作样地叹息，甚至拿起手帕擦拭那并不存在的泪水，言语间满是悲痛，像是真的在为这个宇宙的现状和未来感到担忧，“看看你们的城市，为了生存而改造成要塞，为了抵抗强大的敌人而让孩子们也拿起武器……不幸啊，真是不幸。”
“但为了这个银河里的物种多样性以及基于我对弱小者们的保护原则，我决定帮助你们！”
收藏家信誓旦旦地说道，而在他面前的以太们则是面面相觑，在讨论了一会儿后，为首的至高以太询问道：
“你打算怎么做，而我们又需要付出什么？”
“嗯……一个好问题，我必须对你们坦诚一些事实，那便是我不能跟那些人类的舰队对上，要不然被他们那个体量以及……”
收藏家顿了顿，他想起自己在打算摸上那艘荣光女王级战列舰时看到的阴影之海，那时的脑海中瞬间浮起老家被某两个大只佬打砸抢烧的记忆……再想想已经跟联合总部达成协议的那几个家伙，要是想为了自己以后能顺顺当当地在银河里乱逛，那还是得小心些：
“咳咳，总而言之，我只能为你们提供逃跑的方法，但不要指望我可以为你们战斗。”
在听到这些话之后，以太们只是叹息，随后，他们同意了收藏家的提议——在钛星上铺设大量的怪异装置，而在装置激活时，钛星将会被转移至另一个安全的区域。
来者不善，满怀恶意，但钛星人们没有选择的余地。
为了种族的存亡，即使是成为奴隶也要咬着牙活下去！
就在那些冒着绿光的古怪金属外星人将携带来的装置铺满了整个钛星后，帝国舰队才姗姗来迟，他们清理掉了整个星域内的钛星人殖民地和前哨站，并在钛舰队可能逃窜的方向布置了防御。
捕网渐渐合拢，钛星人插翅难飞。
暗鸦守卫军团的领主指挥官凯瓦恩·史崔克如此想到。
信心满满的指挥官站在舰桥上，眺望着投影地图上的钛星，钛星周围的防御空间站与那孱弱的舰队在惩戒远征军的军势下不值一提。
帝国舰队已经开始远远地点杀那些可能造成威胁的防御空间站，勇敢而愚蠢的钛星人组织了最后一次舰队冲锋，但精锐尽失、只剩下改装后的武装商船的钛帝国舰队很快便化作了一团团火焰，待火焰消失后，只余一颗孤零零的星球静默地矗立在宇宙中。
“做好登陆战的准备，我们要将那些钛星人彻底消灭！”凯瓦恩大声地下令道，他的胸膛上下起伏，充满着即将洗刷耻辱后的激动，“但诸位注意，即使临近战争的末尾，我们也需要保持冷静！”
是的，没错，必须避免前任阴影大师科尔文·塞弗拉克斯的结局，他已经为自己的傲慢付出了代价。
凯瓦恩看着尽在咫尺的钛星，内心中难免带上一丝喜悦，然而——
稍显怪异的莹绿色光芒自钛星表面上浮起，光点连接成线如织网般将整个星球罩住，数艘形若弯月的战舰自星空深处现身，它们快速地将某种光束打在钛星地表上，与那遮蔽了整个星球的光芒连接在一起。
下一秒，钛星消失了，连带着那些怪异的战舰也消失地无影无踪。
惩戒舰队的数十艘战舰孤零零地停留在这片什么也没剩下的宇宙里，只有远处恒星的光芒洒在战舰的装甲上，折射出耀眼的光。
整个舰队的通讯频道里寂静无声。
凯瓦恩、暗鸦守卫们：“……”
凯瓦恩一口气憋在喉咙里而差点窒息，他想要叫喊点什么，听到了后方王座上原体起身的声音，但领主指挥官没敢回头……几秒后，科拉克斯的手放在凯瓦恩的肩膀上，带着点笑意地低声说道：
“你失败了，凯瓦恩。”
凯瓦恩的身体颤抖着，难以言喻的绝望笼罩着心头，连带着舰桥里的其他暗鸦守卫也是一副绝望的表情，但好在科拉克斯只是开个玩笑——当然是玩笑！阴影之主想要个女儿的话可不会对现在的子嗣们动手……或许可以尝试一下创造出女性版的超级鸦卫？
那这可得好好研究一番，等返回拯救星之后就开始吧。
“别再摆出那副表情，做好扫荡周围星区的准备，”科拉克斯轻轻地拍拍自家子嗣的肩膀，温和地说道，“你们在这段时间里的战斗，我都看在眼里，你们做得很好，我很满意。”
“所以……大人……”凯瓦恩战战兢兢地问道，“你不会……把我们……”
“怎么可能？！快给我收拾好残局，我们还需要在这片星域再呆上一段时间。”
科拉克斯没好气地回复，同时将刚才的事情记在心里，在跟自己的兄弟们聊了聊怎么救出福格瑞姆的之后，他便多了些对太空死灵们的好奇，连带着对那位无尽者也好奇起来……
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