作者：赤色的钢铁咆哮
“……这可不会是什么好消息。”
罗夏摁住自己的眉头，顿感头疼和烦扰：
“圣吉列斯，你说的是虚空鲸？”
虚空鲸乃是亚空间中的原生物种，跟至高天同样有着密切的联系，其身长甚至达到了近两万公里（12000英里），帝国在大远征时期便遭遇过这样的恐怖怪兽，曾有数支殖民船队和行商浪人舰队被这巨兽尾鳍拨动的亚空间浪潮而被击沉。
这亚空间巨兽死亡后还会形成极其壮观的腐蚀性云雾，这对舰队来说也是个棘手的麻烦——在腐蚀性云雾里作战……纳垢魔军的舰队估计会很开心。
“不只是虚空鲸，”大天使的影像带着波纹状的颤抖，可脸上却是云淡风轻，“还有噬灵蜂、奴心者和虚空克拉肯之类的东西，这些亚空间的原生物种正被人驱赶着来到此地，也有一些是被亚空间风暴带来的，且都受到混沌力量的影响，连攻击都有着非常明显的指向性。”
“既然如此，那我们就需要分批次从不同方向进去星系……啧，这可真中了敌人的下怀，他们就希望帝国舰队的铁拳被松开，变成一根根相对脆弱的手指。”
费鲁斯皱着眉头，他抬起闪亮的银色手臂，将舰队分为三部分——
钢铁之手、圣血天使及黑暗天使，而罗夏的联合总部舰队则是被归入黑暗天使的队列里。
“我们几人分别指挥各自带来的舰队，莱昂负责全军统筹，而罗夏则负责摩洛世界的登陆作战和信息传递，如何？”
“无异议。”
“我没有意见。”
“既然如此，我便带领主力舰队先行进入，从最短的距离切入摩洛星系，”莱昂开口说道，他抬起头，环视其他人，“敌人可能会将这些手段用到黑暗天使们身上，但这正好，你们将会顺利地完成任务，而罗夏的舰队机动性更强，他们不需要被担心。”
“黑暗天使可能会损失惨重，莱昂。”
罗夏望着莱昂的眼睛，他从那双眼睛里看到了坚定——莱昂的决定已经做下，他便不会更改，但罗夏仍然要开口说话：
“这对你们来说并不公平。”
“然而这是我们的责任，”雄狮淡然回复，“第一军团的荣耀就是忠诚，而至高统帅的职责就是为帝国带来胜利——除此之外，我、我们别无所求。”
还有某些想法在雄狮的心里没有说出，他一直后悔当年没有跟荷鲁斯竞争战帅之位，虽然成为战帅就意味着存在被混沌盯上并被腐化的可能，但是……莱昂仍然为此感到自责。
这种自责、愧疚与对荣耀（忠诚）的渴望推动着卡利班雄狮不断前行。
“正如当年第一军团毫无犹豫与怨言地投入冉丹战役一样，现在我们也会做同样的事。”
当然，莱昂绝不是鲁斯那样的莽夫——这个评价是出自雄狮本人的，那位芬里斯的狼王可跟他的兄弟们一样狡猾——第一军团之主为了此行同样准备了很多后手，甚至连黑暗天使们的大本营，巨石，也被召唤至此并担任莱昂本人的座舰。
在气氛陷入僵硬时，罗夏却是笑着摆摆手，出声说道：
“别担心，我会仔细照看黑暗天使们的，倘若舰队战的战局不利，那我们就进行短程传送……希望到时候在混沌的影响下不会偏得太远。”
第九百二十五章 初次接触
没有人知道屠戮是何时发生的。
第一个惨死在黑暗天使们手中的便是艘混沌巡洋舰，夺目的爆炸火光自船身内部喷涌而出，将原本就被宏炮和光矛撕咬得支离破碎的装甲撞开，将尚未死去的变异船员抛入冰冷的太空之中。
当然，这些已算是幸运儿，毕竟他们比仍然留在船里的同僚们多活了几分钟乃至几个小时。
从两翼袭来的帝国战舰几乎是在瞬间便将那些游荡在星系边缘的混沌战舰击毁，某些小型战舰妄图凭借自己的航速想要逃离，但它们很快便遭受到尤尔哈战舰的攻击——
金色聚能激光束自遥远的星空深处射来，径直融穿那些小型的、或是年久失修的古老战舰，光束在穿透船体后仍然带着些许威能和光芒，但很快便被战舰爆炸时产生的火光盖过。
“舰队呈战斗队形继续推进，智库要注意亚空间内的异动——所有的残骸都需要用光矛击毁，里面可能藏在什么恶魔或陷阱。”
雄狮的冷酷话语被传递至每一艘黑暗天使的战舰上，这些沉默寡言的战士们忠实地执行了他们原体的命令，将尚保持着部分完整船体的战舰残骸彻底击毁，每当一块残片被炽热的光焰化为亮闪的金属碎片时，某种非人之物的嚎叫便会隐隐响起，最终被亚空间风暴的咆哮所吞没。
已死亡战舰的火焰和残渣在屏幕上一闪而过，但雄狮只将全部的注意力放在了那正蠢蠢欲动的混沌舰队上。
混沌的主力舰队没有尝试着进攻，而是在等待，那些畸形变异的战舰从摩洛星系守卫者们残骸所组成的金属云雾中涌出，引擎呕吐出缕缕暗红色的火焰，如漩涡的水流般围绕着摩洛星球，用满是恶意的视线扫视着从星系边缘驶入的帝国远征军。
当然，黑色军团并不打算就这么让帝国远征军靠近摩洛——
摩洛星系内两颗人口稀少、已被开采殆尽的资源星球的卫星被混沌之力彻底摧毁，那大大小小的碎片则是被引导着散落在摩洛世界面向神圣泰拉的方向，由此成为一片人为制造出的小行星带。
在这充斥着诡雷和舰船残骸的小行星带内，数十只虚空克拉肯正藏匿其中，这些喜欢掠夺帝国船队的硅基怪物们已被混沌邪力所腐化，在混沌巫师的引导下成为摩洛防御线的第一层，同时，还有数十艘混沌战舰穿梭其中，时不时向逐渐靠近的帝国舰队开火。
再配合上星系内的亚空间跳跃节点，以及那些被占领星球上尚未被摧毁的轨道空间站，黑色军团将这个方向的通路限制住，即使帝国舰队绕过这一片区域与敌方主力交战，那也容易面临骚扰和袭击。
既然如此，那便直接打穿这脆弱的拦截线！
看着那屏幕上不断刷新的敌方数据和各个战舰内船员们变得越发焦躁的报告，莱昂从王座上起身来到指挥台上，面无表情地注视着前方。
雄狮身着带着精妙弧线的黑色战甲，那由纳米机械和能工巧匠们倾尽心血锻造而出的装甲表面上缀着栩栩如生的森林浮雕，即使过了如此漫长的岁月，即使这浮雕上的美景再无一丝复现的可能，但卡利班之主仍对那段记忆带着怀念。
“推进。”
雄狮淡然开口。
“在十分钟之内，我要看到叛徒们的肮脏造物化为灰烬。”
数千枚鱼雷被强劲的引擎加速至近乎不可阻挡，第一波的是那带着可怖动能的热熔弹头鱼雷，一系列被精确布置在鱼雷内部的热熔爆炸物将会在目标内爆发出更为强劲的威力。第二波则是帝国海军最常用的等离子弹头鱼雷，这些大小不一的鱼雷由不同的战舰上发射而出，又经由尤尔哈们的梯次排列，如波浪般给予敌人源源不断的攻击。
在遮挡射界和航线的小行星带中趟开一条通路后，帝国舰队并未直接穿越，而是让联合总部的舰队上前释放出大量的铁球无人机，这些在科摩罗战役中大放异彩的战斗/工程机械将会给予混沌叛徒们一个意外惊喜！
配合铁球推进的还有大量无人舰载机，这些以自统合部宇宙里得来的航母舰载机为基础，重新设计出模块化组件，再加上适应联合总部和帝国的战斗而进行升级的武备——这些被称为“灰雀”的舰载机按照UEF的划分标准应当被归类于T2级别的无人机，但其制造所消耗的质量会因模块搭载的武器不同而不同。
当无人机海涌入原本已经平静下来的小行星带后，更多更大的爆炸火光便此起彼伏地出现，那是无人机在那些残骸中战斗甚至是自爆后产生的闪光——联合总部设计的大部分机械装置都拥有着自爆（自毁）功能，尤其是输送到帝国宇宙里的那些。
也正如莱昂所预料到的那样，黑色军团在这片小行星带中布设了大量的诡雷和受混沌影响的宇宙生物，但它们很快便被无人机所清理，至于那些印刻在某些小行星内的混沌印记……大部分挡在舰队航路上的小行星被工程型铁球回收了，失去载体的印记难以继续存在于世，只能化为一缕混乱无序的亚空间能量后彻底消散。
有些寄宿于印记中的亚空间恶魔妄图通过量子网络进入联合总部舰队的数据流之中，但它们很快便被游走其中的虚空力量所吞没，彻底归于虚无——罗夏对运用自己的力量越发得心应手——这也是众原体乃至帝皇有信心踏入摩洛之门内的重要原因。
就在远征舰队逐步穿越小行星带时，负责监控战舰内部污染情况和亚空间的黑暗天使智库们却是察觉出些许不对，现在的军团首席智库以西结迅速总结了智库们所观察到的异象，亲自向雄狮报告：
“大人！我们感应到亚空间中的风暴正在加强，同时风暴之中有着某种巨型物体正在上浮，速度很快，非常快！”
“……”
雄狮那被战甲覆盖的手指敲击着指挥台的栏杆，在思索几秒钟后，他扭头对立侍在旁边的阿兹瑞尔说道：
“阿兹瑞尔，你来指挥舰队和军团，我有事要做。”
“……嗯——嗯？！”
望着自家子嗣那不可置信的双眼，雄狮的脸上难得多出些笑意，在这一闪而过的微笑消失后，他继续说道：
“我要去跟那个图丘尔查（Tuchulcha）聊聊。”
第九百二十六章 巨兽!
厚重的大门在呲呲声中向着两侧滑开，让明亮的灯光照耀在第一军团之主那黑曜石般的战甲上，使其折射出黯淡的光辉。
然而，与很多人、甚至是一些年轻黑暗天使们想象中不同的是，巨石里地下监牢的光亮实际上非常充足（对阿斯塔特来说），连通各个监牢和区域的走廊里除了密密麻麻的监控设备外都被机仆清扫得干干净净，不见半点灰尘，只有少部分监牢才被精心设计为通过漫长监禁和黑暗来摧毁敌人心智的类型。
在卢瑟被雄狮赦免之后，这部分用于关押堕天使的监牢也很长一段时间没有迎来新住户。
当然，也有些被黑暗天使抓住的混沌战帮成员，他们往往会被榨干情报后送去给联合总部进行实验研究，至于怎么让他们说出情报……阿斯莫代牧师表示目前情绪稳定，甚至由于上手类型的不同，这位资深审讯牧师还在某种程度上缓解了自己的偏执。
“图丘尔查已被唤醒，大人，它就在前方。”
负责守卫此地的黑暗天使老兵为莱昂打开大门，将那台雄狮在荷鲁斯大叛乱时期从佩迪图斯上夺取的机器“图丘尔查”呈现在雄狮面前：
这台亚空间装置被布设在整个大厅的中央，各种线缆和监控设备连接着这东西，而它的外表看起来是一个完美的球体，有着仿若大理石般的黑色和深灰色，金色的斑点则在其表面缓慢地移动。
图丘尔查已经感应到莱昂的到来，它派出了自己的使者，一个用于传话的工具——外表为干枯老者的尸体摇摇晃晃地走到莱昂面前，那尸体的眼珠浑黄而呆滞，身上的毛发近乎全部脱落，连嘴里的牙齿也没剩几个，而且带着肮脏的焦黄色——显而易见的，这个传话工具的“使用寿命”即将到达，但这对莱昂来说已经足够。
“好久不见，狮子。”
尸体开口说话，带着一股衰朽的气息，连声音也因此而变得干涩刺耳，如同用指甲摩擦玻璃时发出的怪异响动：
“我很开心你还活着，而且活得很好……睡得怎么样？”
“好得我不想再继续睡下去，”雄狮如此回答，他的声音平淡且带着虚伪的友善，“我需要你帮一个忙。”
“我无法平息风暴，更阻止不了那头顺着风暴潮汐而来的巨兽——那是被至高天亲自出手驯服的怪物，带着祂们的愤怒和傲慢。”
“不需要你阻止它，我只是想……”
莱昂顿了顿，目光越过那具用来传话的尸体，目光将那球体锁定：
“让你在合适的时机，打开一道亚空间裂隙，而我想往里面扔一个比较大的垃圾。”
“……”
尸体的嘴巴向两侧扯开，露出一个令人毛骨悚然的笑。
“我会帮你的。”
与此同时，阿兹瑞尔等一众黑暗天使们正在见证银河系中最为壮丽的景色——
那被击碎的小行星所遗留下的尘埃开始移动起来，缓慢却未有任何停滞，配合上那被恒星光芒照耀后所闪烁着的金属碎片，很快便让一个带着点点星芒的巨型尘雾旋涡于这冰冷宇宙间汇聚而成。
尺寸极其庞大的尘云漩涡很快便不再缓慢转动，那无数尘粒开始闪烁起微弱的电弧，这些细小的电蛇在每一颗颗粒之间欢快地跃动，那电弧最开始是亮蓝色，随即便变成浑浊而病态的粉紫色，那是亚空间的颜色。
所有的战舰内都响起了刺耳的警报，就在那些装置发出尖叫，导航员与星语者们开始痛哭、甚至连阿斯塔特智库脸上都露出痛苦之色时，以那个尘云漩涡为中心，亚空间的帷幕就此被来自至高天的伟力撕扯开——
一头腐化虚空鲸缓慢却不可阻挡地从亚空间漩涡中出现！
整个世界沉寂了一秒钟。
下一秒，帝国舰队的攻击便毫不留情地轰击在那巨兽身上！
数百艘战舰的宏炮射击此时已如同暴雨，无数炮弹倾倒在那不断前行的虚空鲸身上，其中一些炮弹在接触亚空间漩涡的瞬间便被周围的电弧击毁后引爆，如同夏夜绽放的焰火。
光矛更是在这片昏暗宙域中编织成绵密的细网，炽热的光束在那巨兽的皮肤表面划出道道痕迹，却只能让其更加狂暴。
而在这虚空鲸现身之后，那之前一直保持着待命状态的混沌舰队立刻开始快速移动，呈梯次阵型向着帝国舰队的方向缓缓压来，当然，他们也留下了不少战舰用于提防其他方向的敌人。
“集中火力！让终结者们做好准备！”
阿兹瑞尔不知道自己是用什么心情喊出这句话的，他只听到从嘴里窜出来的是近乎尖啸的咆哮，在这一刻，黑暗天使军团的大导师甚至做好了用数千名黑暗天使生命的代价从内部杀死这头巨兽的准备……但尤尔哈们的速度比黑暗天使更快。
在虚空鲸现身的刹那，数千名尤尔哈们便已携带着聚变炸弹传送进那巨兽体内，传送点合适的便会携带着炸弹向虚空鲸内部的各个重要脏器前进——这需要感谢太空野狼们的倾囊相授，他们很擅长对付这种怪兽，同时也有从内部爆破这怪兽的经验——而那些传送点不够合适而直接卡进虚空鲸血肉内的尤尔哈们，便会直接引爆炸弹和自己的黑盒！
若不是这巨兽尚未彻底探出亚空间漩涡，同时又被混沌诸神的神力所强化，能够快速再生自己的血肉脏器，否则它在这一刻便会化作一片横贯数万公里的腐蚀性血肉云雾，而不是仍如现在这般缓慢地向着现实宇宙前进——当然，黑色军团也未曾将其当做杀手锏，只是让它充当着肉盾和扰乱帝国远征舰队阵型的工具而已。
在这黑暗宇宙中的战斗结局，终究还是需要那些钢铁的巨兽所决定。
“敌人的主力舰队已经被调动起来……立刻通知费鲁斯大人和圣吉列斯大人！”
两道量子通讯跨越混沌力量的层层干扰，艰难地传递至那等待在星系边缘的两支舰队内——
“圣血天使，前进！”
“钢铁之手，前进！”
既黑暗天使和联合总部舰队挥出的重锤之后，圣血天使和钢铁之手们也于此刻刺出他们的长剑！
第九百二十七章 掌钥人之怒
战火已彻底在摩洛星系内点燃，圣血天使与钢铁之手的舰队已从星系边缘刺入，与那些游荡在星系内的混沌战舰以及早已被混沌支配的太空废船交战，甚至连那几颗早已化为恶魔世界的星球也向着帝国舰队露出獠牙。
宏炮炮弹与光矛闪光四处横飞，被击毁的战舰残骸佝偻起来，如同一具具扭曲的尸体，焦黑的碎屑从那些残骸上向着四周缓缓逸散，形成片片令人不适的金属云雾。
双方开始接触的瞬间便将毁灭之力倾泻在对方头上，从中满溢而出的憎恨、怒火、狂喜等等一切情感都在浩瀚洋内搅动着，强化着此地的亚空间邪力，并让犹有实质的裂隙中涌出更多的可憎之物。
然而，这一切暂时与黑暗天使军团的首席智库以西结无关，他有自己的麻烦要处理：
千百个阴影在巨石上悄然扩散开，无形低语已经缠绕上现世的生灵们，它们虽然会在看守着要害地段的黑暗守望者们面前退散，但偌大的巨石内部绝非每一处都印刻着驱魔咒文……这并不是什么值得惊讶的事情，在这个正向着亚空间跌落的摩洛星系内，现实与亚空间的帷幕已经被削弱，甚至有些战舰在战斗的过程中就会短暂地冲入亚空间之中！
如果没有及时展开盖勒立场，或是其上搭载着的阿斯塔特部队未能及时反应过来，那么这艘战舰及其上面船员们的命运可想而知。
作为整个舰队、乃至摩洛远征军指挥中枢的巨石决不能遭受此等亵渎！
在得到预警后，阿兹瑞尔迅速调集最为精锐的死翼连队和军团智库团投入到清缴之中，甚至连部分准备进行闪电打击的终结者也被调回，投入到巨石内部的战斗——
沉重的脚步声回荡在略显狭窄的长廊中，身着厚重终结者装甲的死翼们跟随着他们的首席智库向着雄狮所处的地下宝库前进，在摇曳灯火照耀下，卡利班的骑士们如万年之前奔赴抗击混沌的战场，十几个影子相互交叠、亲密无间。
“诸位，停步。”
在稍显凌乱的脚步声中，以西结突然开口，而下一秒，脚步声全部消失，只要终结者装甲的微弱蜂鸣声在这片已然开阔起来的空间里回响。
“……非人之物的恶臭，令人作呕。”
以西结微微眯眼，手中那把被称为“叛徒之灾”的精工动力剑剑身骤然亮起湛蓝光辉，与他双眸中的灵能光芒一起照亮了昏暗的地下监牢前庭，映出那些魑魅魍魉的身形——
数十个身形扭曲的怪物从阴影中窜出，凄厉的嚎叫夹杂着腥臭狂风袭向早已做好准备的卡利班骑士们，后者手中的风暴爆弹枪释放出比恶魔啸叫更为雄浑高亢的怒吼，穿膛而出的爆弹在火箭助推下从正面轰入恶魔们的以太血肉，让那污秽之血向外泼洒着，在忽有忽无的重力里团成液滴，向上缓缓飘去。
光影交错间，以西结向前方的魔影挥出长剑，伴随着饱含灵能与愤怒的咆哮：
“为了雄狮！”
首席智库的动力剑用那蛮横力量将有着扭曲形体的混沌恶魔拦腰斩断，后者残缺的上半身坠到以西结的身后，那不洁且顽强的生命力赋予了这个可憎之物最后一次咆哮的机会，可下一秒，恶魔的头颅便被死翼终结者踩碎——整个过程之中，以西结目不斜视，没有回头，甚至内心没有一丝担忧。
黑暗天使们在这空间中与近乎无法目视的怪物搏斗，他们站在光芒之下，用长剑与爆弹击退黑暗。可它们是影子，是不可捉摸之物，是智慧生命投射到亚空间之中的梦魇……恶魔们难以被杀死，甚至在那长廊和通风管道里涌出更多的虚影。
“你们的原体已经陷入慌乱，”恶魔讥笑在整个空间的上方回荡，“他正跟个迷途的孩童般徘徊在万变之主的迷宫之中，而你们的那些兄弟们……他们正被虐杀，液化的血肉自铠甲缝隙淌出，灵魂浸入油锅之中饱受折磨！”
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