作者：暗蔼
“啧！”
埃莉诺瞥了瞥嘴，习惯性地讽刺道：
“你看看，卡莲，你好歹也是她们的前任队长，天命最强的女武神，结果出了这种事啊……她们也没什么表示。”
卡莲低着头向前走着，并不回答，也没有必要回答。
埃莉诺扭着嘴，用虎牙在嘴角上狠狠咬了一下。在那句话脱口而出的第一时间她便后悔了，这还是源自她长久以来与卡莲相处的惯性，似乎嘴里不夹枪带棒浑身就不给劲儿。
但她真的没有讽刺的意思，她只是……有些唏嘘。
凭心而论，卡莲是个很不错的人，她实力强大、极富正义感，对于战友属下也都十分温柔，即使埃莉诺自觉再怎么不喜欢她，也只能挑到“不会做饭”这一个毛病。
可也正如她所说的，如此强大、如此富有正义感，私下里又如此温柔的一个战士，她的战友与下属，那些女武神，包括埃莉诺自己，却都不是很喜欢……却都不是很拥护卡莲。
也不能说不喜欢吧，喜不喜欢，都是每个人内心的想法。但至少在这种时候，大家明知道卡莲并没有犯下什么十恶不赦的罪行，但却没人愿意为她铤而走险——包括埃莉诺自己。
她想要卡莲能活下去不假，但她最多也只能做到暗中帮助她逃跑，毕竟她虽然鄙视卢卡，可也不得不承认他有些话说得对，她身后还有两个妹妹，还有沙尼亚特家族，她不能任性。
而其余女武神呢，埃莉诺在集合的时候还耍了个心眼，挑了不少无牵无挂的女武神执行这次任务，她们平时受卡莲的照顾也不少，甚至有许多人被卡莲救过性命，但也没人在此刻站出来做些什么……
当然，埃莉诺没有资格指责这些女武神，所以她只是觉得唏嘘。
或许，是因为卡莲公开指责天命的理由对于女武神来说太过遥远了吧。女武神本身自不必说，她们自然是不用购买赎罪券的，而女武神的家人同样不用，因为赎罪券本就是教会在东征前的激励措施——凡是愿意参加东征的士兵，其本人和家人都可以得到教会发放的赎罪券，如今自然也不用再购买。
所以，这些女武神或许私下里会为卡莲的大胆举动拍手称快，但想要更进一步，多少有些缺乏动力。
而且……或许还有另一个原因。
人们确实惧怕黑暗，所以相比于黑夜，人类总是期盼着白日到来，圣洁的阳光驱散一切污秽。
但若是阳光太过于刺眼、太过于灼热，人们就要反过来抱怨了。
卡莲便是如此。
她太富有正义感了，明明自己家是贵族，明明赎罪券的事与她无关，却还要多管闲事，如此，便只能让身边的人自惭形秽，进而……进而疏远，甚至是一丝丝讨厌。
而这并不是她自己的问题，准确来说，整个卡斯兰娜家族都是如此，如同卢卡这样的，反而是特例。
也正因此，埃莉诺只觉得更加唏嘘，她很清楚、很明白，若说卡莲真的有什么错，那就是太幼稚、太善良了。可幼稚是错吗？常人自诩为的成熟，不过是一个自私化的过程而已，一旦成熟，善良也就随之远去。
埃莉诺不明白，如果卡莲没有错的话，那错的是什么？是这个世界吗？
可如果世界是错误的，世界又为什么存在？
如果错的是卡莲，那么只要让她改正就好，但如果错的是这个世界，错的是除她之外的几乎所有人，那该怎么办？
想着想着，她自己的心又乱了。
她连忙停下脚步，狠狠抓了把头发，等再抬起头时，只见周围的女武神也都停住了，不少都在用余光，或是直接转头看向她，只有卡莲直挺挺地站在她身前半步的地方，微微低头，却又站的笔直。
而身后还有一道意味不明的目光，盯得埃莉诺浑身难受，那是一道跟着来的卢卡，只不过埃莉诺甚至不屑于回头看他一眼，尽管他也算是她的长辈。
“咳咳！”
她左手握拳，抵在唇下，清了清嗓子，那么多思绪憋在心里不吐不快，但现在也无人可说，她只能重新冷起脸，装作无事发生地挥了挥手，而后整个队伍重新开始了前进。
因为是押送，整个队伍行进的相当缓慢，原本飞速赶来只花了半个小时的路程，等再回到柯洛斯滕，便又是惹人生厌的黄昏。
柯洛斯滕是以古堡为基础扩充开来的城市，街道狭窄异常，上百号女武神组成的队伍自然不可能招摇过市。当然，女武神对此也早有预案，一经过最南端山脚下的吊桥，女武神们便在埃莉诺的一声“散”下消散无踪，只留下四个女武神分别位于前后左右的位置，更多的人则是隐藏于更广阔的街巷、屋顶，暗中监控着犯人的一举一动。
若是犯人见女武神消失，自以为可以趁机逃跑，那就大错特错了。
但对于曾经做过女武神部队队长，自身也执行过无数次搜捕、押运任务的卡莲来说，她自然不会不明白这一切，只是，她从始至终都不想逃了，不再想逃了。
“砰！”
听到门被踹开的声音，卡莲似乎回想起了什么，不由自主地抬起头，尽管女武神组成了人墙，但由于柯洛斯滕的屋门前大多布置了几级台阶，她还是看清了面前发生的一切——
骑士全身披挂，巨大的肩甲就好像天使的翅膀一般，在夕晖的映照下，银色的甲片反射着霞光，更添了几分圣洁。
但天使不一定正义，也有可能是残酷天使。
他们就用这种无比礼貌的方式敲开了一扇门，而这并不是结束，两个骑士径直冲入了屋内，将一对男女拖了出来，踩着他们的膝弯，让他们跪在门口。
屋子的男主人想喊什么，却被戴着金属护手的骑士一拳砸在脸上，男人顺势向着一边倒去，嘴一张，三四粒带血的牙齿从口中滚了出来，女人发出一声绝望地惨叫，发了疯地想要扑向自己的丈夫，骑士却故意揪住她的衣领，她拼命向前挣扎，劣质的布料却承受不住这种力道，一点一点撕裂开来，露出锁骨下干瘦的肋排。
那当然没有什么春色可言，但拉着她的骑士还是不自觉地伸手捏了一下，而后又后知后觉地反应过来——他带着金属护手，什么都感觉不到。于是他干脆一把揪住女人的头发，享受着女人愈发痛苦的喊叫声。
而后，浑身发抖的推销员才捧着一沓皱巴巴的赎罪券站了出来，显然他也被骑士们粗暴的举动吓得不轻，以至于早已准备好的话术忘了个精光，站在原地，结结巴巴、支支吾吾的，一时间也说不出一句完整的话。
“废物！”
骑士似乎是被分为三人的小组执行任务，身为组长的骑士等的不耐烦了，劈手夺过推销员手中的赎罪券，揪住他瘦弱的肩膀向后一拽。
“哎哟！”
推销员向后倒去，一屁股跌坐在了地上，但他并没有第一时间爬起身，而是紧闭上眼，全身颤抖着，一边用手在胸前画着十字架，一边低声祈祷着。
相比于推销员的话术，骑士自然就直来直去了，他走到男人面前蹲下，捏着厚厚一沓赎罪券，在男人脸上轻轻拍了拍：
“赎罪券，买还是不买？”
“呸！”
一口血沫吐在了骑士脸上，然而那骑士带着桶形头盔，唾液也只是停留在了盔外，并不能伤及骑士本人分毫。
“我再给你一次机会，整条街就只剩下你们一家没买赎罪券了，今天这个钱你要么主动交出来，要么，我们可以换一种方式。”
“我……没钱！”
“啊，我就知道，但为了拯救您的灵魂，我还是建议您购买一张赎罪券。”
“我没钱！”
“啊，我知道，但钱是死的，人是活的。”
“你想干什么！”
“PAPA！MAMA！”
屋内突然冲出一个五六岁的小女孩，骑士组长却好像早就料到了一般，当女孩挥拳冲到他面前时，他顺势将女孩抱起，女孩挥舞着拳脚，但打在夕晖映照的板甲上，只会让自己的手脚震的生疼。
“哇——”
男人、女人、孩子几乎是在同一时间哭了出来，而骑士组长一手抱着小女孩，另一手拇指搓了搓，一张赎罪券落在了男人面前。
“好了，您的罪孽已经赎清了。”
“畜生啊！”
任凭眼前的夫妻如何喊叫，一切都似乎无济于事了。
“可恶！”
卡莲猛地用力，束缚着她双手的麻绳向着两旁拉伸，纤维绷到极致后成片断裂，只剩下少许顽强的还在抵抗。
可她的动作突然停住了——刚才那一声可恶，似乎不是她发出的。
“砰！”
下一刻，黑渊白花重重砸在了骑士组长的脑袋上，桶盔向着中心凹陷形变，而里面的人踉跄了两步，重重栽倒在地。至于他抱着的女孩，不知何时已经出现在了埃莉诺怀中。
另外两个骑士直到现在才发现有女武神在场，而且看这个武器，还是……
“你们的长官，就是这么教你们办事的吗？”
“我……我们……”
“留下六个金格罗申做医药费。这个傻大个没事，你们自己带他回军营治疗。另外，这个家人的赎罪券我帮他们买了……”
埃莉诺忽然想到了什么，连忙补充道：
“三个，三个人的赎罪券我都帮他们买了！”
但她本就是来执行任务的，怎么可能带钱呢？她转过头，看向另外四个女武神，可她们同样如此，五个人搜刮全身，也只凑出两个金格罗申。
“我来吧。”
一个略有些沙哑的声音响起，一个叮当作响的钱袋被扔到了骑士脚边。
“这个骑士的医药费也在里面了。”
埃莉诺和卡莲同时转头，只见奥托站在一旁的巷子口，一半身体披着赤红色的霞光，如天使一般圣洁，另一半身体却隐没于阴影之中，模糊而混沌。
第365章 我要你们完婚
“卢卡·卡斯兰娜，关于卡莲·卡斯兰娜的罪行，你还有何话可说？”
天色已经完全黑了下来，教堂中却没有点亮烛火，任凭黑暗一点一点吞噬了肉眼可见的所有空间。
整个教堂内唯一的光明便来自高高站立在二十余级台阶上的尼古拉斯主教身后，他身后的那面墙全由精美的琥珀拼成，不知为何，里头明明不应该也没有烛火的痕迹，却散发着耀眼的金色光明，虽然从没有人见过所谓的天国之门，但若其真的存在的话……或许就是这里吧。
卢卡并非第一次在这样的环境下接受召见，但他还是忍不住抬了抬眼，主教脑袋上的尖顶帽与手中的权杖都被琥珀墙散发的光芒包裹着，只瞥了一眼就让人睁不开眼睛，更别说看清尼可拉斯的五官了。
尼可拉斯似乎格外喜欢在这个时间点接见外人，起码卢卡印象里，自己每一次接受主教召见都是在这个时间。
硬要说起来的话，黑夜与阿波卡利斯家族特有的阴鸷倒是十分贴合。而那金色的圣光又为他增添了几分神圣，更重要的是，通过黑夜、强光的双重遮掩下，他恰到好处地掩饰了自己的老态——尽管尼可拉斯主教身体越来越差已经是天命高层内的共识，如若不然，就算东征惨败，古堡议会也还不至于如此咄咄逼人。
不过是抬头、低头的工夫，卢卡却想了很多，他想到了三十年前，他、尼可拉斯·阿波卡利斯、弗朗西斯·卡斯兰娜还有萨布蕾丝·沙尼亚特，他们是一起长大的，就如现在的卡莲、奥托和埃莉诺一般。而命运弄人，弗朗西斯和萨布蕾丝都已英年早逝，尼可拉斯半只脚踏进了坟墓且不说，如今他们也形同陌路……
没有工夫唏嘘了，当然也不用刻意思考，服软求饶，这种别的卡斯兰娜一辈子也学不会的东西，他这个异类却早已熟稔于心：
“卡莲公开诋毁天命，还在言语中亵渎了神明，自然是万死不能辞其罪。况且，她身为卡斯兰娜家族的一员，居然抢劫一个普通人的财产，实在是有辱门风，我已经行使了家长权，卡莲从即日起，与卡斯兰娜家族再无关联！”
“哦？卢卡·卡斯兰娜，你以为这样就能将卡斯兰娜家族从这件事中摘出去吗？真是可笑！”
尼可拉斯的声音从上方轻轻飘下，却又有些嘶哑，好像喉咙里卡了太多痰，就连话语也变得含糊不清。
卢卡心里巴不得这个老东西直接被痰卡死，现实里却也只能卑微地低着头辩解道：
“非也，这只是家族内部正常的惩罚行为，即使天命不追究卡莲的行为，卡斯兰娜家族也一定会对她做出处罚。”
“很好，你们卡斯兰娜家族一向有觉悟。这是好事，但是……伱们也总是将觉悟用错了地方。”
“呃……主教大人，还请您指点迷津。”
“呵呵！”
尼可拉斯举起权杖，在脚边重重顿了几下。
“卢卡·卡斯兰娜。卡斯兰娜……我们都是成年人了，卢卡，你我之间，也不必遮遮掩掩地说一些废话了——你不过就是想在这次风波中保全卡斯兰娜家族，这瞒不过任何人。”
“……”
卢卡重重叹了口气，确实，都是成年人了，谁不晓得谁的心思呢？
只是平常大家相处多少还要讲一点脸面，所以不会把话说的太直接，但此刻的尼可拉斯显然已经顾不上这些了——换一种说法就是，脸都不要了。
也好，撕破一切脸皮，有什么说什么，谁都不许打机锋，或许对于面子是一种伤害，但对于脑子实在是一种福音。
“卢卡，你知道古堡议会，和我的区别在哪里吗？”
不等卢卡回答，尼可拉斯自说自话地接了下去：
“古堡议会想要的是权利，他们想要的是被三大家族把持的天命大权。天命从建立的那一刻起，所有的权利便都由三大家族支配，古堡议会只不过是为了防止决策失误，以及弥合三大家族之间的关系而建立的。现在他们抓住了东征失败的机会，他们想要的是颠覆天命由三大家族领导的法理，既然如此，三大家族本身是否还存在，对于他们而言是无所谓的——他们想要的不过是三大家族手中的权利。多么可笑！”
似乎是为了配合自己的言语，尼可拉斯发出了一连串冷笑，但大约在五六秒后，他便卡了痰，只能一边拍打胸脯，一边剧烈咳嗽，为了保持主教的风度，他甚至不得不把痰咽回去。
不过，主教毕竟是主教，脸皮比沉重的尖顶帽还要厚实，他很快就装作无事发生，继续说下去：
“但我不一样，阿波卡利斯家族不一样，我同样想要我的后代完整掌控天命的权利，但我本就是天命的主教，我的后代也会是天命的主教，我们生来就有掌控天命的法理，而这个法理，是建立在三大家族同气连枝的基础上。
“卢卡，事已至此，古堡议会绝不会因为你刻意撇清与卡莲的关系就善罢甘休，卡莲只不过是一个再好不过的突破口罢了。他们的目的是卡斯兰娜家族的资源与卡斯兰娜代代相传的统兵之权，唯有得到了这些，他们才能和掌握另一半军权的沙尼亚特与占据主教之位的阿波卡利斯相抗衡。
“所以，所以……卢卡，能拯救卡斯兰娜家族的，只有我阿波卡利斯。而为了天命的稳固，阿波卡利斯也需要卡斯兰娜。卢卡，你明白吗，只有紧跟着阿波卡利斯，卡斯兰娜才是安全的。”
说了半天，原来如此，卢卡倒是根本不觉得有多意外。
天命的制度本就畸形无比，三大家族从建立天命的那一刻起便定下了平起平坐的地位，这本是因为三家互相信任，又势力均等，硬要分也分不出个高下。
但天命作为一个巨大的组织，肯定不能遇到什么事都三家商量着来，那效率未免太低下了些。
于是三家很快就有了分工——战斗力强悍的沙尼亚特与卡斯兰娜均分了军权，毕竟有了武力是最根本的权利，两家均分才是最稳当的方式，而阿波卡利斯家族则拿到了天命主教的传承权。
以当时的眼光看来，沙尼亚特与卡斯兰娜手握军权，一时风光无限，阿波卡利斯的主教之位稳当不稳当，都要看前二者的脸色，所以“主教”说起来是天命的领导者，但那不过是另外两大家族对阿波卡利斯退出军界的补偿，只不过这份补偿在之后的几千年里，随着天命的不断扩大而变味了——
沙尼亚特和卡斯兰娜手中的军权当然重要，但天命已经不再是曾经的宗教组织了，抛去宗教的外衣，如今它就是一个统合了欧陆的帝国，拥有了俗世的权利，阿波卡利斯家族反过来凌驾于另外两家族之上，也就不奇怪了。
但凌驾只是凌驾，沙尼亚特和卡斯兰娜可不会完全服从阿波卡利斯的领导，因为从法理上来说，三大家族本就是平起平坐的。
而这，又是如今的尼可拉斯所无法容忍的。是的，卢卡明白了，尼可拉斯想要的，无非就是卡斯兰娜的俯首听命。
只要他此刻点一点头，卡莲的事情就不会再牵扯到卡斯兰娜家族，尼可拉斯的能力他还是相信的。
从此之后，天命再也不是三大家族的天命，而是阿波卡利斯的天命。
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