作者：暗蔼
但他没有别的选择，正如尼可拉斯所说，古堡议会想要的是三大家族的权利，而非三大家族本身。如果说投向尼可拉斯是与虎谋皮、饮鸩止渴，那若是反投向古堡议会，只会在第一时间被撕得干干净净。
况且，卡斯兰娜与古堡议会很少有接触，根本无法证明自己的诚意。
不，其实还有一种选择——
“尼可拉斯，你不要太过分，你们阿波卡利斯同样是古堡议会的目标，今天我卡斯兰娜就是不低头，等到古堡议会收拾完我们，沙尼亚特家三个小丫头自然也抵挡不住，到时候古堡议会完全掌握军权，你阿波卡利斯不过是瓮中之鳖！”
卢卡咬了咬嘴唇，他本想如此硬气一回，可嘴唇蠕动了半天，终究是没有勇气去赌，赌尼可拉斯能够做到绝对理性，赌卡斯兰娜就是不低头，出于保护阿波卡利斯的考量，尼可拉斯也会出手保护卡斯兰娜……
但他真的不敢赌，卡斯兰娜这个姓氏背后不仅有数不清的生命，还背负着过往的荣耀与责任。
人世有代谢本是常事，多少曾经显赫一时的贵族，他们的后人如今甚至连姓氏都失去了，整日混迹于虻隶之间，甚至不晓得自己祖上的光辉事迹。
但卡斯兰娜的后人绝不能这样，卡斯兰娜不止是一种血脉，更是一种守护信念的传承，就好像不断传递的火种，虽然在黑夜中熠熠生辉，但也要小心被夜风与冷雨浇灭了。
为此，也只能……
他卑微地低下头，弯下腰来，尼可拉斯也不多说话，只是一步步走下台阶，最后停在他面前最后一层石阶上。
卢卡的面部肌肉剧烈抽动起来，但既然已经低下头颅，甚至弯下了腰，那么再进一步，也不是无法忍受了吧？
他跪倒在地，匍匐着用膝盖爬行到尼可拉斯面前，双手捧住他的靴子，轻轻吻了上去。
“很好，卢卡，我亲爱的朋友，你已经证明了你的忠诚，放心回去吧，卡斯兰娜这一姓氏，将会存续到阿波卡利斯这一姓氏不复存在之后。”
“是。”
卢卡咬着牙，继续匍匐，直到尼可拉斯再次走回到石阶最上方，才咬着牙爬起。
“主教大人，还有一件事……”
“说。”
“卡莲……她会怎么样？”
尼可拉斯罕见地沉默了片刻，方才慢悠悠地说道：
“人都是要为自己的行为付出代价的，哪怕只是年轻时的一时冲动。我能保住卡斯兰娜家族就已是极限了，卡莲我会尽力，但古堡议会的情绪也不得不照顾，你明白了吗？”
“明白了……”
“那就请离开吧。”
“……是。”
目送着自己少年时玩伴的身影一步步踏入黑暗，尼可拉斯的目光闪烁着，不知道在想些什么。
按理说，两人是私下召对，这里也不会有第三者，等到卢卡离开后，他也没有理由再留在这里了才对。
但他仍旧站在原地，微微眯起眼睛，就好像要站着睡着一般，如此过了大概十来分钟，他才轻声唤道：
“奥托，我的儿子，出来吧。”
话音落下，一道朦胧的身影从左手边的黑暗中涌出，又被琥珀壁中散发的金光勾勒清晰。
奥托顺从地站到了父亲面前。
“奥托，我的儿子……奥托，我的儿子……”
奥托顺着声音抬起头，父亲的面孔被金光衬托得一片黑暗，根本看不清具体的五官。奥托试着用自己的记忆将其补全，可无论如何都做不到。
明明前几天父子二人还面对面交流过，如今却连他的五官都这么陌生。
或许父亲对我也是如此——奥托如是想到。
奥托默默等待着，他等待着自己父亲先开口，然而尼可拉斯吟了两声他的名字后，就不再开口了。
很明显，他在等奥托先发问。
而不用多想，问题只有一个：
“卡莲……真的救不了了吗？”
“呵、呵、呵、呵……”
尼可拉斯一顿一顿地笑了四声，并未正面回答这个问题：
“奥托，你觉得卡莲做的事是对是错？”
“我……她所做的当然是正确的！赎罪券这种事情，会将天命的公信力彻底摧毁，而对于普通民众来说，且不说赎罪券已经被推销员卖到了六个金格罗申一张，就是按照天命定下的一格罗申，也足足相当于柯洛斯滕一个力工一个月的薪资了！这种行为，根本就是明抢！”
“说够了没有？”
突然被打断，奥托的嘴唇蠕动了两下，最终还是选择了沉默。
“幼稚！你以为对错是小孩子的过家家吗？你不就是想说，卡莲的行为是正义的，天命应该立即停止发放赎罪券么！那我就告诉你，奥托……天命的东征五年来足足欠下了二十多亿个金格罗申的债务，而天命每年的赤字还有一亿多金格罗申，赎罪券的收入，也不过是补齐一年的赤字罢了。若是不这么做，债务越积越多，天命就只能申请破产……”
“您也不过是想说什么赎罪券的必要性罢了，但是有必要的事情一定是正确的吗！”
多少年来，奥托第一次鼓起勇气打断父亲的长篇大论，可他得到的并非夸奖，而是无情的嘲笑：
“正确？奥托，我的孩子，我说过，正确、错误，对、错，都不过是小孩子过家家的概念罢了。一个人的一生要经历三次成长，第一次是明白事情的对与错，第二次，是明白事情不只有对与错，你现在明白，还不算太晚。”
“确实……”
奥托猛吸了一口气，问道：
“您直说吧，到底要怎么样，您才愿意放过卡莲？您不用跟我说别的，您叫我来，不就是为了这个么？”
“呵呵……呵呵呵……奥托，我的孩子……自从我亲爱的费迪南多不在之后，你就是我诸多后代中最满意的一个。”
尼可拉斯满意地笑了起来，可随即他便话风一转：
“但是我不会把主教的位置传给你。我的身体撑不了多久了，在我死后，马赛尔将接替我成为主教，他还年轻，我会让丽萨辅佐他。我还会让他迎娶埃莉诺，就此争取到沙尼亚特家族的支持。至于你，奥托，我的儿子，你要做的，便是……”
说到这里，他故意顿了顿，而后言语便像是换了条跑道重新开始：
“虽然卢卡已经代表卡斯兰娜表示了臣服，但他一向是个滑头，并不可靠。为了将卡斯兰娜家族的力量掌握在手中，我需要你，奥托，与你的未婚妻卡莲，完成婚约，仅此而已。”
奥托猛地抬起头，这正是他一直想要的。
但他并不开心，他的心中没有一丝一毫足以被称之为“开心”的情绪，这确实是他十多年来梦寐以求的，但又有什么用呢？
他同样很清楚——这不是卡莲想要的。
这是卡莲绝对无法接受的。
但现实不会给人选择的余地，奥托只能茫然地点了点头，请求道：
“所以……我可以去看她一次吗？”
第366章 奥托，你也是凶手
待奥托失魂落魄地走出教堂，迎接他的是黑暗笼罩下的万籁俱寂，月牙孤高地悬在头顶正上方，却也不见得能为这黑乎乎的凡世撒下多少光芒。
“奥托大……哼，那个老东西怎么说？”
突如其来的声响把奥托吓了一跳，他的肩膀应激似的耸了耸，这才注意到眼前还站着个人。
埃莉诺的称呼多少有些不敬，以女武神部队队长的身份，她应该尊称尼可拉斯为“主教大人”，以沙尼亚特家族长女的身份，她应该尊称尼可拉斯为“伯父”，不……不是伯父，她的养母萨布蕾丝同时也是尼可拉斯的妻子，她或许也应该称呼他为父亲。
可事到如今，这个她本该恭恭敬敬面对的男人，在她口中也不过是个“老东西”罢了。
若是以往，奥托一定会赶忙纠正她的称呼，免得被其余人听见……唔，就算没有外人在场，他或许也应当这么做，毕竟尼可拉斯是他的父亲，没有人会喜欢第三者在自己面前诋毁自己的父亲……但他现在并没有这个心情纠正了，诋毁就诋毁吧，哦，甚至不能称得上诋毁。
可他究竟该说些什么呢？
该怎样回答埃莉诺呢？
将先前教堂中发生的一切完整复述给埃莉诺听？那未免太过冗长了，可要简短来说，又该如何将一切说清楚呢？
“他……我……”
奥托的嘴张开又闭合，最终也只是无奈地摇了摇头。
“果然啊……”
埃莉诺跟着长叹了一声。
“应该说毫不意外吧，我之前看见卢卡那个老东西失魂落魄地走出来，问他什么他都不说……不过，奥托，情况到底严重到了什么程度，卡莲真的……必须死么？”
奥托无神地摇了摇头。
“哦？事情有转机？”
奥托无神地摇了摇头。
“不是……那是什么意思？”
埃莉诺不耐烦地哼了口气，她向前走了两步，直到与奥托面对面，两人的脸庞距离还不到一拳。
奥托这才注意到另一件先前一直被选择性忽视的事——以往，埃莉诺都会尊敬地称呼他为“奥托大人”，然而这一次，并没有。
或许，她作为第三者，也对这样无能为力的自己很失望吧……
但越是这样，奥托便越觉得无力。
果然如他所想的那样么？将孤独的他与整个世界连接到一起的，不是别的什么，而是卡莲。
当他失去了卡莲之后，他也就等同于，失去了整个世界。
就如同现在这样，好像一切又回到了那个温暖的早晨，她还未出现在他生命里的时刻，父亲忽视他，同伴讨厌他。
可这一切不过是回到了事物应有的轨迹上，说到底，过去十年所拥有的一切本就是意外得来的奖赏，如今就算全部失去，也没有什么。
所以他也没有再说什么，只是用肩膀将挡路的埃莉诺轻轻撞开，而后一步一步地，就着晦暗又飘忽地月光，向着囚禁卡莲的地牢走去。
才走了两步，他又后知后觉地想到了什么，于是步子一拐，又转向了一个方向。
他不甘心。不是不甘心于失去这一切，他只是觉得……
算了，没必要说出来。
“哼！”
埃莉诺轻哼了一声，眼睁睁看着奥托的背影消失在视线中。
她重重叹了口气，抬头看了眼重又被乌云遮蔽的月亮。
沙尼亚特……沙尼亚特，说到底，这件事沙尼亚特完全可以置身事外，坐看卡斯兰娜、阿波卡利斯和古堡议会斗个你死我活，毕竟沙尼亚特由于基因上的缺陷，在天命的存在感不能说很低吧……也只能说是聊胜于无，说不定他们闹完了，都注意不到沙尼亚特。
但……她也不甘心啊。
是，从某种角度而言，她确实十分讨厌卡莲，但她不明白，不明白卡莲到底做错了什么。不，她根本不认为卡莲做错了什么。
算了，也没必要想这些。就当她是纯粹闲得发慌，忍不住想看一看，卡莲究竟能为这个世界做到哪一步吧。
“一个一个都这么靠不住，让我想想……欸！说不定那个家伙有办法！”
她双手一拍，不由得为自己先前的行为感到机智：
“幸好本小姐机灵，先前那家伙走的时候刻意跟踪了一下……唉……如果是那个老斑鸠的话，总不至于没有办法吧？而且卡斯兰娜还是他和他战友的后代，他们总不至于袖手旁观吧？”
埃莉诺挠了挠头，仔细想想，自己也够卑鄙的——她不就是想怂恿那个老斑鸠去劫狱或者劫法场吗？说到底，这种事情她自己干也不是不可以，但家族……终究是一整个家族的命运压在她肩头，卡莲也算是前车之鉴，她才不能像卡莲一样鲁莽……不，其实或许只是她没有卡莲那么勇敢罢了。
“啊啊啊啊！”
埃莉诺双手捂住脑袋，将自己的头发揉成了一团乱麻。
“算了！傻子才想这么多，先把想到的事都干了吧。”
…………
“哒——哒——哒——哒！”
“哗——”
“奥托大人，这里就是关押……呃，关押卡莲队长的地方了。您放心，卡莲队长就算蒙难，那也是贵族，我们可不敢动她一根汗毛……不过，应主教大人的要求，我们喂她服下了一种来自神州的汤药，但是您放心，那种汤药只是让她暂时无法使用崩坏能而已，没有什么别的作用！”
“你们最好只是这样。”
奥托手中捧着一瓶红酒，冷冷地打断了狱卒的话。
“怎么会呢……哈哈哈……”
狱卒干笑了两声，又连忙捂住嘴，毕竟此情此景，笑容即使是再干涩，或许也都不符合氛围要求。
他连忙转回了一本正经的模样，刻意提高了声音说道：
“实际上，就算卡莲队长不是贵族，就算没有您的因素，我们也会好好对她——我们呐，也是要认购赎罪券哒！而且不同于普通人，他们可以躲、可以赖，若是无牵无挂，还可以直接跑到野外去，虽然指不定哪天就被抓成奴隶了，再不济，弄一张假赎罪券也是个方法不是？但我们这些铁饭碗的可不行啊！长官一手赎罪券一手花名册，当场买，不买就直接从工资里扣，想逃都逃不掉！所以卡莲队长反对赎罪券，我们绝对是资瓷滴！”
“唔？”
奥托向前迈了一步，又惊讶地转回了头：
“我听说那些上街强制推销赎罪券的骑士，倒是并不用认购赎罪券，就和当初参加东征的战士一样。”
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