作者：城南贵糖水
“可好不容易……”
“要不……”青年男子循循善诱，“让大哥哥陪你一程怎么样？有大人监护，安全至少是能得到保证的。”
“真的吗？”琳赛的眼睛亮起来，不给对方拒绝的机会，立刻说，“那就这么说定啦！茉依，贫民窟探险，开始！”
小家伙飞也似地钻进巷子里，茉依不断喊着小家伙的名字，青年男子露出阴险的笑意，追了上去。
蚁巷，经过恶咒洗礼和当局改善后，该地的混乱没有任何变化，这里不属于福音教养所的辖区，城市议会暂时也懒得花钱处理这片垃圾场，反倒因为蚁巷的存在，贵族老爷们可以把影响市容的穷人往里面赶，不至于影响到其它城区的发展。
青年男子是奴隶贩子，他并不做那种大宗的人口买卖，而是专门诱骗年轻貌美、懵懂无知的女孩，将其卖至安乐港或更远之地的娼馆。
今天他盯上了一笔史无前例的生意——茉依。无论她是贵族还是富商之女，只要被他盯上，就万无逃脱的道理，以那个小美人的姿色，起码能卖出五百神盾。
至于突然闯入的小家伙就乏善可陈了，清秀，但也说不清有什么诱人的可爱之处，全当买一赠一，
而且，这小家伙真是一个大大的助攻，居然还周到地给他提供蚁巷这么个适合下手的环境，他招呼暗处的队友，一并追了进入。
尽管辉光塔已经二十四小时释放光明，但在狭窄幽深的蚁巷，除了七歪八扭的高层建筑，大部分依旧享受不到光亮。
青年男子见到大美人和小家伙跑进一个射击俱乐部里，因为是蚁巷，俱乐部自然也不会是什么上档次的地方，许多暂住于此的雇佣兵枪手喜欢来这里练练手艺，驻扎蚁巷的城卫军、混迹地下的黑道也常在这兼具酒馆功能的俱乐部碰头。
青年男子抬头一看，丑陋的魔法霓虹招牌上用魔导线圈挂着“凯瑞恩射击俱乐部”几个字，高耸的不断加盖的建筑垒了足有七八层，让人担忧它随时可能倾塌，好在对面同样是高层违章，二者间又架了不少“稳固”的桥梁，保持住了平衡。
他想了想，推门而入。
里面一片乌烟瘴气，粗鲁的佣兵玩着桌球，骂骂咧咧，与他这种绅士打扮的精英人士完全是两个世界的生物。
“您好，请问您有什么需要吗？”端酒的兔装女郎倒是礼貌，精致服务符合他的气度。
“不必了，我来找我的侄女……唉，那个小家伙刚刚跑进了你们的地方，真不让人省心，请问有看到她吗？两个人，另一个大人是我的未婚妻。”
他倒不怕露馅儿，既然要扮演监护人，那就做得更像一些，他相信那个小家伙不会说一个不字，至于大美人……以她那唯唯诺诺的天真性格，肯定也不会反驳。
兔装女郎与同伴对视一眼，耸了耸肩：“确实有一个孩子，她跑到了楼上，你知道，小孩子嘛……我们也不好指责什么，请和我来吧，不过她在这里消费的茶点需要您支付一下。”
青年男子皱起眉头，这种诱骗小孩子消费，最终让家长买单的行为，最可恶了！
他问道：“多少钱？”
“两百五十神盾，谢谢，请先在前台支付。”
两百五！
青年男子脸色顿然阴沉下去，他摸上腰间的左轮，却看到周围不时将视线扫过他的几位黑衣壮汉时，从内衬的口袋里取出钱包。
“一百一十五神盾又十二先令，”他说，“很抱歉我家小孩给你造成的麻烦，但是，我现在只有这么一些钱了……”
“好吧，看你穿得人模狗样的份上……”兔装女郎将钱接在盘上，说道，“不过你待会儿要写上欠条才行。”
“应该的，应该的。”青年男子连连点头，暗骂婊子。
等拐走大美人后，他立刻乘船去醉乡，别说一张欠条。一百张他都不介意！
随侍女乘坐升降梯上楼，青年男子心中忽然浮起疑惑，他问道：“你们五楼也是待客的地方吗？”
侍女白了他一眼，说道：“只有真正尊贵的客人才会在五楼消费呢，在这里您不仅能享用到与酒店媲美的美食，”她揽住青年男子的胳膊，诱惑道，“还能享用到……我。”
“呵……呵呵……”青年男子敬谢不敏。
要他的钱，比杀了他还难受！
在侍女的接引下，他走入装修辉煌的大厅，又迈过长廊，周围有一个个武装大汉来回巡逻，他越走越发现不对劲：“请问，我只是想寻找侄女，她……”
“她在里面。”
一扇门霍然打开。
青年男子看到，一个着名贵裘袍的男人几乎要半跪在地上，他双手合十，用哀求的口吻说：“琳赛，我求你别再来这种地方！哪怕你要来，也不要找上我，行吗？商港那么多大佬，我求求你去坑害他们，这是孝敬……”男人递上一百神盾的纸钞，“不要再来蚁巷！院长大人要是知道，一定会活剐了我！”
琳赛坐在椅子上，品用着气泡水，懵懵懂懂地眨了眨眼：“您说什么呀，凯瑞恩叔叔，您能站起来说话吗？”她尴尬地扯了扯茉依的袖子，解释道，“凯瑞恩叔叔他总是这样，行为笨笨的。”
这时，青年男子彻底明白了不对劲，他想要逃，两个壮汉却挡在了门口。
凯瑞恩用仇恨的眼光盯着他。
作为遵纪守法的城卫军，他不应该动用私刑。但作为几个月内便坐在蚁巷王者宝座上的地头蛇，对于一个奴隶贩子，他可以无法无天。
就是这傻逼把活祖宗带到他的地盘上！
“你很好……你叫什么名字？”
“我我我我我……”
“不说，很好，奥兰顿，给我拔光他的牙！”
“等等，我说，我说！请不要…！”
“很好，奥兰顿，”凯瑞恩走过去，笑着拍了拍青年男子的脸，“之后再给他植一副新的吧。”
后面的画面格外残忍，对于深界最为真实的一面，琳赛是不忍心让茉依去看的。
她拉着魅魔的手，走在了回家的路上。
“对不起……”茉依自责地说，“我又相信了坏人。”
“没关系呀，克洛丽丝姐姐一定会安排人保护我们的，如果真遇到危险，你也不用担心。”
“诶？”
“每天都有鬼鬼祟祟的家伙跟着我，我都是知道的啦，”琳赛欢活地笑道，“等我彻底摸透了他的行动轨迹后就会报警，克洛丽丝姐姐就会换更能藏的家伙陪我玩！现在的家伙我暂时只找到一些蛛丝马迹但他肯定在附近的，所以不用害怕！”
“这…这样啊。”面对眼前自信开朗的人类幼崽，魅魔幼崽心中生出了自卑感。
“这是和克洛丽丝姐姐学到的！我们不能将自己的生活交给别人，要把它握在手里。哪怕不能掌控每一个变数，也要默默将那些因素放在自己眼下，对吧？不能让她跑掉！”琳赛露出可爱的笑脸来，她盯着茉依。摇晃着魅魔的手。
“我不懂这个啦……”茉依摇头，“但克洛丽丝小姐确实是很厉害的人。”
“那是当然的！”琳赛崇拜地说。
“我还有很多要学习的地方，呜……”茉依唯一的特长是梦境，可她学到的只有梦境疗愈，根本无法伤人，更无法保护自己。
“没关系呀，这些都是小事，有什么麻烦，我也能解决的！”琳赛骄傲地挺起胸膛，旋即，她又垮下脸，“不过……小孩子果然有很多地方不能一个人去，茉依就不一样了，茉依长得很像大人！”
“什么叫很像！”从年龄上说，她比克洛丽丝还要大。
“就是很像嘛，对啦，今天是周四，肯克劳大饭店有炸鸡优惠，茉依带我去吃吧，”琳赛很灵活地转移了话题，把一张钞票递给茉依，“喏，这是钱，就当你请我啦！”
“……”茉依看着那张天真又活泼的脸蛋，说不出拒绝的话来，她无奈地点头，“好吧……”
313.院长【4+】【悬赏中】
一四六二年，七月。
“索愿梦尸”的恶咒过去已近一年，由于期间偶有逝者活化为尸鬼，不夜城的火葬行业渐渐兴起，很少再见到运尸船带出填埋。
沉风湖南面靠山脉一侧的湖泊新建了数座大型码头，但并未如商港那样沿岸皆是船只。不夜城并非平原，沉风湖的地势高于南部商港，拦住了风季时从山脉两侧刮来的强风，这位南部商港提供了稳定停泊船只的环境，但自身也因此并不适合开展太多贸易。
不过，沉风湖湖泊在经过河道疏通与净化后，飞鸟渐有伫留，上游的更多鱼类来此产卵，同时，湖泊也成为新建净水厂的主要取水来源。
据说，福音教养所计划在沉风湖上下游修建水坝、围成水库，只是，下游倒好说，想截断上游雾河的工程会改变环境当中神秘特性的流动，较为复杂，因此一直没有任何动工的消息。
福音教养所。
院长办公室一如既往昏晦，像黑夜之前的夕阳日暮，黄昏从半边山头发散余晖，让端坐在椅上的少女半明半暗，于她的办公桌对面，一个大腹便便的商人正在倾倒心中的苦水与不忿。
这是一个养尊处优的人，中年谢顶、皮肤白皙，光滑的肥肉找不出一丝皱纹来，他在上唇蓄着整洁的胡须，神情肃穆，只在眼中流出不经意的忐忑，每一句话都似排演般斟词酌句：
“我相信太阳，”他说，“太阳的信仰帮我发家，我遵照教会的规定进行生意，我家财万贯，却也每年为教会贡献巨额捐赠……”他胖胖的脸上神情冷硬，“我凭空多了敌人，他不信天主，却肆意抢占我的生意，打着空盗旗号劫掠我的船队，我忍让下来，只因那人做了圣教司祭的受洗者，两个月前，我通往不夜城的一支船队遭他拦截，他要我的船长投降、交出所有货物，我的船长不从，他便屠戮船员、将圣教信徒像牲畜一样殴打，我的船长逃回来，断了下巴，毁伤了脊柱，他与我痛诉、痛得不能哭……”
商人的声音愈发沉重，他的眼眶盈泪，牙齿仿佛在磨、在哽咽，在深沉的夜里传播，“但我却哭了，我为什么哭呢？我视圣教如父如母，而今祂的内部却掺了这般恶心的老鼠……！”
他险些哭出声来，克洛丽丝拨弄手指，一杯红酒由“小小公爵先生”送去。
“抱歉……”商人接过红酒，用手帕擦拭眼角，微抿一口便放下，继续说，“我像守法的信徒那样寻阿根纳司祭主持公义，六名罪犯被抓起来审判，却因证据不足当庭释放……当庭释放！”
他难以置信地摊开手，痛苦地说，“我愣在原地，活像一个傻瓜，那几个杂种还对着我笑，于是我对妻子说，在醉乡、在飓风岛，只有克洛丽丝阁下能还我们公道。”
商业联盟虽不容小觑，但醉乡近三分之一的领土作为太阳教会的半殖民地，内部分化同样严重。随着下迷雾层帝国造船厂的战舰抵达瓦林特家族，眼下，炎日骑士团不动作，克洛丽丝掌握的瓦林特家族便是醉乡到飓风岛航路最大的空中力量。
眼前这个商人便是太阳教会在醉乡的买办，同时也是一位大地主，但是，他头上的那位司祭另有青睐的走狗，对其百般打压。
要对付太阳教会，只能太阳教会出马，而与地区总祭罗伯特以及炎日骑士团都关系匪浅的，非福音教养所莫属。
克洛丽丝冷淡地问：“你为什么寻找阿根纳，而非一开始就来找我？”
而今，不敢说整个醉乡，醉乡到飓风岛的航路起码是她说了算。
这商人，克洛丽丝曾经也是见过的。半年时间里，足以克洛丽丝整合这条航路上愿意配合的力量，为了将手伸进醉乡的农业，少女也曾邀请对方效忠不夜城商会，可是却遭到婉拒。
商人决意道：“您要我怎么做，尽管开口，但请你实现我的恳求。”
“你的恳求是什么？”
闻言，那商人左顾右盼，伏在桌上，上半身靠近少女，压低声音：“……”
听完那道低语，克洛丽丝微微摇头：“我办不到。”
“你要什么我都答应。”
“这是我们第七次见面，”克洛丽丝说拨弄着手指，一名女仆布偶将甜梅酒端到手中，她小口啜饮，说，“你却一上来就要我帮忙，而我却不记得，上次邀请你的时候，你是如何回复我的。”克洛丽丝摊手说，“让我们坦白吧，你从来不想要我的友谊，你只是害怕不夜城商会侵占你的利益，所以我，不想卷入是非……”
少女字字恳切，她盯着商人，气势上的差距让人忽略了彼此间的体形，“我了解，教会让你发了财，生意做得很好、生活过得很好，醉乡的神职者庇护着你，你便不需要不夜城的乡巴佬做你朋友，但是现在你却来找我说‘克洛丽丝阁下，请为我主持公道’，”她唉声叹气，“但你对我一点儿尊重都没有，你并不把我当朋友，你甚至不愿称我一声‘院’、‘长’，何况用钱收买我打击你的商敌！”
“我只请你主持公道。”
“那不是公道，你的生意还在。”
“那就让他们遭受同样的损失，我应该付你多少钱？”
听到对方再次提到“钱”，克洛丽丝站起身来，与此同时，她办公室内，架子上堆满的各色布偶也站起身来，所有声音禁不住哀叹，让商人身心都在颤抖：“太阳在上，太阳在上，小小公爵先生你听到了吗？”她在办公室内踱步，一直凝视对方，“到底是我做了什么让你如此不尊重我？如果你以朋友的身份来找我，那么违反商业秩序的杂碎将受到折磨，你这种诚实的人的敌人，就是我的敌人，那么他们将恐惧你。”
听到这句话，商人不知是恐惧还是受宠若惊，他吞咽唾液，重复道：“做我的朋友？”
克洛丽丝只站在那里，不露声色，布偶跃下来，一层层垫起高塔，簇拥着她，趴在她的肩上，一双双眼睛盯得商人遍体发寒。
商人低下头去，虔诚地在胸前划太阳十字，行教会的祷告礼：“院长。”
“很好，赞美太阳，”克洛丽丝拍了拍商人的胳膊肘，将他送至门处，“也许有朝一日，我会需要你的帮助，当然，也许不会，但在那一天到来之前，请收下这份公道作为我们友谊的见证。”
“谢谢您，院长。”商人长舒一气，诚恳致意。
“别客气。”
“我会为不夜城的教会捐赠五万神盾。”
克洛丽丝悲叹：“天呐，我的伙计，你又来了。”
商人则说：“只是用于慈善，为我们心中的太阳！”
少女微微摇头：“那大可不必，朋友，商业就是最大的慈善！我要你加入不夜城商会起草的关税同盟，也许城市议会不会有你的席位，但我保证……你会收获公道。”
商业就是最大的慈善……
商人仔细品味着这句话，若有所思，似受益匪浅，这一刻，他以额头顿于少女的手背，虔诚行礼，却非太阳教会的教礼，而是当地表达忠诚的习俗：
“您的意志。”
314.新规划【5+】【悬赏中】
送走来自醉乡的大地主兼豪商伊萨纳奇后，克洛丽丝重新回到自己的座位，闭目静养。
这一年里，她遵循亚里恩特的教诲，不再嵌合或晋升任何技能，专注于冥想。
效果是有的，她涉及梦境、灵质、神秘特性流动的感知域越发深广，同时精神力也更加广博，能钻研更多影偶医生的法术。
只是，随着冥想的加深，克洛丽丝越发陷入一种离奇的梦境中。在那里，她总是能隔着水帘般的壁障望见一道朦胧的红色幻影，随着冥想后精神力以及灵魂质量的提升，那道红色幻影也愈发清晰。
两人相对而视——
“克洛丽丝？”“维罗妮卡！”
乍然间，梦境破碎，克洛丽丝的意识飞快涌回躯体，从办公室中苏醒。
“又是她！”克洛丽丝揉着眉心，苦恼地抱怨，“该不会她在我意识里藏了‘灵’？还是说，我真的会想她想到入魔……不对，我并不爱她。”
这一点，克洛丽丝是确信无疑的。
所以，少女想到另一种可能性——仪式。
在那场仪式后，有赖于【梦境行者】的特性，她与维罗妮卡产生了某种精神方面的联系。
这可不是好兆头，这意味着随着冥想的深入，那道阻碍维罗妮卡和她的壁障将越来越淡，若自己的灵魂强度不足，很容易在梦中被那只魅魔蹂躏！
这为克洛丽丝带去紧迫感，她暂时放弃冥想，转而谋求实力上的提升。