作者：城南贵糖水
这两个人的能力单一，在此之前，克洛丽丝已经演算过无数次对付他们的办法，弱点针对和猝然袭击下，他们根本来不及做出有效应对。
巨汉摇晃着朝克洛丽丝挥出拳头，他的手套迸出闪电，但在剧毒的侵蚀下，克洛丽丝在此之前便藏进阴影，遁至巨汉背后。
“我希望你这种渣滓能死不瞑目，”克洛丽丝说，“所以你会看着我将她拆解成材料。”
少女不想拖延时间，也没必要折磨巨汉，她之所以这么做，只是想激怒对方，防止其逃跑。
克洛丽丝不打算留下任何痕迹，但短时间里，她也无法彻底毁灭掉巨汉顽强的生命，如果他选择逃跑，被其他人目击，反倒会留下一些不必要的手尾。
“我要杀了你——”
他果然中计，剧烈活动下，棺毒的毒素也加速渗入其血液当中。
一根根线勒住他粗壮的脖子，只出现一丝血痕便寸步难入，反倒是巨汉还有余力，他着手一抓，便将少女的线绷断。
但也仅仅是一些余力了。
他愤怒、痛苦地看着蛇女随那阴影的移动变瘦变薄，她的灵脉象征被取出来，又给敌人收进不知哪去。
“把她……”巨汉摇摇晃晃地扑向残骸，轰然倒下。
克洛丽丝拍了拍手，满意地点头。
眼下还有一个麻风病人没解决，但她相信那些游侠的能力，失去两个同伴的掠阵，他落败是迟早的事。
少女悄然靠近那座监牢，这时，已经有无数被关押的“野蛮”奴隶逃出来、四下乱窜。枪火和爆炸频频响起，裂开窗户，惨叫和喧闹不绝于耳，少女看到一个个守卫被强健的兽人奴隶拖出来露天车裂，贯在旗杆上。
不多时，麻风病人和拷问者的尸体被抬出来，激动的奴隶们将其尸骨踩踏、摧残，疯狂宣泄，积压的愤怒爆发出来，也顾不得该怎么逃出去。
“多谢你，塞克先生，多谢你们……”克洛丽丝看到亚当·劳伦斯走出来，握着一众游侠的手，记者的目光有些纠结，但最终下定了决心，说道，“你们的正义拯救了这些奴隶，能与我一起回到古灵庭吗，英雄理应受到表彰，你们的功绩将为正义鼓舞，也将成为恶人……”他沉沉地说，“最佳的震慑。”
451.什么都没有
重获自由的感觉让亚当·劳伦斯真正感觉到生命的可贵，哪怕激凉彻骨，他仍具要讴歌室外这冰冷的空气。
故此，转念间他又不禁怀疑起自己的选择来。
这案件表面上只是平平无奇的非法贩奴，但深挖下去，谁也不知道会牵连出哪些大人物来。
亚当·劳伦斯生出退缩的念头，但如果铁了心要退缩，他为什么又偏偏要忍受二十天的折磨呢？这一刻，他承认自己是一个懦夫，不是因为畏怯，而是他选择邀请游侠们去做明面上的那个靶子。
这些人更有正义感、更无畏、且孑然一身，不像他，还有老父老母要养，还有妹妹要缴纳学费。
不进不退的想法令亚当·劳伦斯感到矛盾。
走出奴隶行，街面上正被横冲直撞的凶兽搞得一团乱麻，家家户户门窗紧闭，亚当·劳伦斯抬起头来，看见一扇窗户开着。花枝招展的女郎探出头来，忧虑地朝奴隶行方向张望，突然间，她看到立在混乱中的亚当·劳伦斯——那个看上去颇有风度的男人——于是露出欣喜的目光。
亚当·劳伦斯看上去，有些恍惚地招了招手，这时，一只粗糙的宽大手掌揽过女郎的面颊，在一阵娇呼中勾回屋舍。
窗户砰地关上。
亚当·劳伦斯在刚换好的衣裳兜里狠狠摸索，并未找出香烟，他长长吁了一口气，眼神坚定。
……
泰坦奴隶行的事并没有费克洛丽丝多大功夫，艾卡拉市镇的动乱她并不在乎。
在乎也没用。
终于到了离开这个鬼地方的时候，克洛丽丝心情格外良好。幕夜高原的气候和环境简直不是人呆的地方，黑暗的天空让人压抑，干冷的环境比飓风岛更恶劣，相较而言，浮星海四季如春的气候堪比世外桃源。
思虑过后，少女还是打算将帕亚带回古灵庭，进一步熟悉并教育这个疯子，让她变得更易控制。此外也可以带她找医生看看脑子和灵魂，发现问题根源所在。
与洪夜基地的队友们汇合后，大抱熊探险队终于踏上返航的路。
“这次探险资金不仅耗了个七七八八，还一点儿收获都没有，”运输船船舱内，瘦小老者米尔莫叹息道，“原本想在退休前挑战一下未知的遗迹，但现在看来，我还是得服老咯。”
虽然半个月后迎来了迷雾退潮，但这里的退潮仅仅是指退出守望前哨范围，高原山岭间依旧覆盖着大片大片的雾区，想要继续探索，起码还要等上两个月的时间，大抱熊探险队显然不可能等下去。
守望前哨的生活成本可是外面的十倍不止。
“收获是有的，”克洛丽丝拿出被凝胶包裹的菱形魔方，“这是某处遗迹的钥匙，那里似乎埋藏着宝藏。”
“这是……”波菲娅伸手想要去摸。
“波菲娅！”布里托喝止了她，“不要乱碰陌生的东西，你要我教你多少遍？”
波菲娅缩回手，说道：“我去拿诅咒鉴定卷轴？”
“不需要，它的确存在诅咒，”克洛丽丝说道，“曼丽之诱，来自混沌群海。”
布里托问：“克小姐想要怎么处理它？”
“交给探险家公会，由他们鉴定物品的价值。”
“也好，就算我们带着这钥匙进入遗迹，也不见得能安全带回宝物。”布里托点了点头，认同克洛丽丝的决定。
如果真是遗迹的钥匙，探险家公会肯定不会吝啬奖赏。而确认价值后，公会也会在未来发布征召任务，组织成千上万的探险家进行一场彻底的探索，真的想得到财宝，到时候再加入也不迟。
波菲娅说道：“大黑的袋子里还有赤金、秘银和几件灵器。”
瞌睡熊也在船上。船长给克洛丽丝开的价位是一星元十公斤，按照这头熊近十吨的重量，光运输就是一笔巨款。
好在它用能力将一部分质量化为轻飘飘的阴影，最后剩下三百多星元来。
这种熊养起来反倒不贵，连异怪它都能消化，草根树皮亦可吃得，加上长时间的睡眠，可能几个星期才迷迷糊糊醒来吃上一顿。
所以克洛丽丝打算将它扔到福音教养所看家护院，过几年开发荒岛时再丢过去驮货。
克洛丽丝说道：“我这里拿到了大约一百二十毫升千足魔人的脑髓粗液，进一步提炼后应该能剩下一百毫升，我取走需要的部分，剩下的，你们可以拿一半。”
布里托摇头：“若非是克小姐，我们能否走出迷雾都成问题，我听金须说过，这些千足魔人能捕杀全靠克小姐的法阵……”
“我这人一向公平，还看不上这点儿小钱，”克洛丽丝淡然道，“再者，卢卡的事故，我理应给他一些补偿。”
混在探险队里还是帮了她不少忙，有资格进入遗迹是其一，其二是，在古代法师公会的图书室里她也顺走不少稀有魔法金属锻造的宝物，若没有布里托和金须的团队，她孤身一人是捞不着半分钱的。
“那就多谢克小姐了，”布里托不再推辞，“我们会在古灵庭呆上两个月，这期间若有需要帮忙的地方，克小姐只管说便是。”
“两个月后呢？你们有什么打算？”
“先看看这钥匙的情况，如果公会要对幕夜高原有所动作，我们会加入其中。但就算确认了钥匙的价值，一次征召也需要将近一年的时间去筹备。在此期间，我们大概会去周边空域执行公会的委托，”时间就是布里托这些探险家的金钱，他们需要在年富力强的时候攒到足够的财富才能颐养天年，像米尔莫这类老年探险家是个中极少数，“再则，这次的探索也让我看到幕夜高原更大的危险性——除了古代建筑里的智慧生物，还有那些千足魔人，它们似乎在组成聚落。”
遗迹中存在智慧种族已经能让危险程度提升数倍，更何况幕夜高原的千足魔人出现了其它地区未有的异变。
克洛丽丝点了点头，与队友就战利品进行分配后，她向米尔莫问道：“米尔莫，听说你想养老，做好选择了么？”
“当然没有，”老头吹着胡子叹气，“我这辛辛苦苦干了一辈子，就攒下来三万多星元，每年光医药费就要一两千，古灵庭固然是好，但这里的医院要比其它地方的灵脉诊所贵上三四倍！”
米尔莫已经到了晚年，理论上，他的灵脉象征【燃烧之心】强化了生命力，起码还有二三十年可活，但他的精神在走向衰弱，灵容也会随灵魂的萎缩而跌落，这将增加灵脉象征的不可控性，使他处在失控的边缘。
但这种失控是缓慢的、衰老的，不会一下子引起灾难，只会慢慢蚕食超凡者的身体与灵魂。
这种时候，超凡者最便宜的处理方式就是灵脉结晶化，抑制灵脉象征的活性，使人活得更久。但结晶化同样会承受对应疾病的不适与痛楚。
许多中低层的超凡者干了一辈子提升自己，但提升的越多，灵容衰落时承受的压力便越大，到时候还是得吐给诊所。
说起医药费的时候，米尔莫还有些期待地看向克洛丽丝——克小姐毕竟是经验丰富的疫医嘛！
“乌布诺尔空域如何？”克洛丽丝眯着眼，温和笑起来，“醉乡呢？荒原层有温暖的阳光和适宜的气候，不比浮星海差多少，那里还有许多良田与酒庄。”
米尔莫捻着胡子，他大把年纪，当然听出少女的言外之意，于是问道：“克小姐，你不会是想雇佣我吧？”
“我在醉乡有一些酒庄，但缺乏人手，”克洛丽丝说，“也有跟我唱反调的商人，我想用一些非常手段清算掉那些吸血鬼，如果成功，会有更多无主之地空出来。”同时，克洛丽丝又补充，“从养老的角度，这种再就业会有一个稍微艰苦的前期阶段，所以，我在飓风岛周边还有不少正在开发的牧场和土地，一些卫队缺乏经验丰富的教官……”
要米尔莫训练正经的士兵不切实际，但这种在各个空域游历了一辈子的老人，在航空和探索方面都深有建树，教一些训练有素的空盗、游侠和雇佣兵出来不成问题。
普莉丝娜虽然掌控了醉乡到飓风岛的航路，但毕竟是行商出身，手底下也没有多少中坚的战斗力。
除此以外，正规的舰队还要有法师团辅助，以面对顶尖超凡者的强袭。当然，大部分底层超凡者的实力也就那样，通常用不上法师团的配置。
米尔莫有些意动：“克小姐，你的家族是需要更多效忠者吗？”
以克小姐的背景，她家族在地方上一定也是豪强。
“仅仅是我，”克洛丽丝微微摇头，笑道，“而且也非效忠，我们是队友，不是吗？”
“容我考虑考虑。”米尔莫没有立刻接受，他首先得调查一下少女具体的背景才能做打算。
返回的路程需要五天，与队友讨论完毕后，克洛丽丝便与奈娜回到了自己的舱室。
帕亚端端坐在床上，眼眶通红，密布血丝。
“牧主大人！”她欣喜地站起来。
“辛……西娅，”克洛丽丝皱起眉头，“我不是叫你休息一下吗？”
“辛西娅在休息呀。”帕亚说道。
“老老实实睡觉，否则就要吃教训，听懂了吗！”
“牧主大人是要继续宽恕我的罪吗？”帕亚活泼地跪下来，紧抱着少女双腿，“请鞭笞辛西娅吧，牧主！”
奇奇怪怪的家伙。奈娜简直没眼看。
但之前克洛丽丝与精灵介绍过帕亚的情况，因此奈娜的眼神中又夹杂着怜悯与同情。
“为什么不睡觉？”
“不睡就是不睡呀。”帕亚蹭着克洛丽丝的膝盖。
“你不想让帕亚苏醒，对么？”克洛丽丝冷冷开口，“哪怕你已经疲劳到睁不开眼？”
帕耶一愣，神情低落地问：“牧主大人，不喜欢辛西娅吗？”
“你该睡觉了，辛西娅，”克洛丽丝态度强硬，她瞥了牧师背后的触须一眼，说道，“不要让自己濒临失控！”
“如、如果这是牧主的意志……”帕亚抽噎起来。
克洛丽丝把她揽进怀中，坐在床上，让她枕着自己的膝盖，说道：“我就在这里，安心睡吧。”
帕亚的泪水打湿了克洛丽丝的裤管，她揪住少女腹前的毛衫，断断续续说：“牧、牧主……辛西娅……是……是有罪的人……”她既不安又安心，在克洛丽丝的怀中声音渐弱，“辛西娅杀了人……她杀了人……谁杀了人……？”
呼呼的酣眠声响起来，她终于睡了下去。
“呼，”克洛丽丝舒了一口气，与奈娜说道，“感觉如何，娜娜，这次探险？”
精灵不确定地说：“还、还好吧……蛮新奇的。”
“我猜你还要说但是。”
“克洛丽丝，你是了解我的……”奈娜叹息道，“当离开古灵庭后，我发现自己根本没有任何办法去帮助别人，不是我不能，而是……那些人们并不需要。”
克洛丽丝知道奈娜想说什么。
正如泰坦奴隶行那些被调驯完成的奴隶一样，他们没有逃出去的想法，而即便游侠们将其释放了，他们也找不到谋生之路。最后还是得或主动，或被动地给自己拴上缰绳，找一个慈悲的救主。
而那救主绝非还他们以自由之人。
“嗯。”
“我更想呆在古灵庭，但……”奈娜无奈地说，“我不想给维璐梅卡添乱。”
“你可以和我在一起，在不夜城，我们不用担心麻烦，在那里，你有什么想法我也可以帮你实践，无论它最后会成功或失败。”克洛丽丝说道，“呃，小范围的。”
奈娜感激地说：“谢谢你，克洛丽丝。”
这时，克洛丽丝终于试探性地问道：“娜娜，你究竟偷了什么东西，导致那些人甚至不惜派出杀手？”
“唔，不是我不想回答，克洛丽丝……”奈娜闭上眼睛，茫然地摇了摇头，“我不知道。”
“不……知道？”
“我收到一封受苦者的信件，他被乐园的黑帮份子迫害，向我提供了他们许多罪证的线索……”
“你不怕是陷阱吗？”
“不怕，因为那些人本来就是我要打击的对象，无论是真是假，我都会搜集那些家伙的罪证，”奈娜解释后，又说，“但后来，我从一个黑帮老窝里找到一封他们与更大的恶棍勾连的密函，密函提到皮德弗利亚家族正在组织一场邪恶的诡计，而秘密就藏在聆风坡的庄园。”
“所以你就去了？”
“密函上记录着庄园的密道和机关，我想看看究竟藏着什么，就偷偷溜了进去，很顺利……但当我打开密室时，里面什么都没有，”奈娜摇了摇头，说道，“什么都没有。”
452.相思
在近二十天的旅途后，莉莉和莎莎已经抵达飓风岛一个星期。
十六年间，姐妹俩也曾来过两次，一次是离开雪岭时途径此地，另一次是执行公会委托时短暂歇脚。
不夜城在那两次的变化很大，第一次正值不夜城权力更迭，权贵、佣兵、盗匪的血腥之夜连绵数月，大量破产者被贩卖为奴，可谓混乱至极；第二次则稍好些，秩序基本稳定了下来，但物资甚至不如往昔充裕，普通人的生活水平也是水落船低，彼时太阳教会已经涉足飓风岛，因为这样那样的观感，莎莎对太阳教会的印象十分糟糕。
眼下是第三次。不夜城的秩序比以往更加稳固，得益于城市议会的统一和瓦林特家族的复兴，市政府能收到较之以往数倍的关税和通行费，而罗伯特治下的教会也主动让出部分矿业的利益，并向不夜城缴税，种种因素，不夜城市民的生活质量不说富足，温饱是有余的。
当下限制生活水平的重要因素来自于农产品的高昂进价，尽管克洛丽丝在往醉乡投放福音教养所的影响力，但要和商业联盟扳手腕还是力有未逮。