作者：城南贵糖水
“我只是一名高级调查员，这不是我能回答的问题，”莱曼苦笑道，“但就我个人意见，即便腐化修道院真的影响古灵都，那也不可能是整个开拓党……我遇到过被利欲腐化之人，也见到过因腐化被拿捏把柄者，但是，从攻心的角度，腐化修道院应该拿不出海量的物资去腐蚀所有本就富甲一方的领主，而从武力的角度，大领主们也并不畏惧外来挑战……深渊之所以是全世界的公敌，是因为他们并非是满足欲望，而是剥夺一切满足后带去的绝望，只有走投无路的疯子，才会全身心对它们顶礼膜拜。”
克洛丽丝强调：“可满足欲望的过程会让许多人自甘堕落。”
“因为存在欲望，人人都面临堕落，只是程度不一，”莱曼叹息道，“这的确会给腐化趁虚而入的机会，也许我们要做的不是抵斥欲望，而是驾驭它、为它拴上缰绳。”
克洛丽丝笑道：“你倒是能说会道，有一番理解。”
“调查员守则第一条，看清自己将行的道路，切勿迷失。”莱曼指了指自己，“我去过不少危险的地方，比起环境的恶劣，它带来的精神上的折磨往往更加酷烈。”
克洛丽丝已经知道星辰教会一直在局中，但现在她已经不打算添油加醋推动星都与古灵都的决裂和全面对抗。那样的后果没有人愿意面对，也没有人想承担，最终获利的，只有躲在暗处真正的疯子。
而她们要做的，就是揪出这些疯子。
克洛丽丝问：“现在怎么办？巴利安已经被他们抓走了。”
“查尔斯·诺森是领主集团的鹰犬，舰上的军士可不都是，他必须要严格遵守表面上的程序，巴利安一定会被他带到警厅审讯，”莱曼一拍脑门，说道，“我们快点上船，希望时间上来得及！”
克洛丽丝吩咐佩姬照顾好修女们的起居后，用线跃上驶向东面的飞艇。
这里到灯港市有近两百公里路，两个钟头后，莱曼火急火燎地踏出灯港市警厅，他换了身大衣，在一沓证件中取出“探险家委员会特别搜查员”的徽章和文件，对前台的警员说道 ：“我是委员会的专员莱曼，这是委员会的签署令，我需要立刻见到罪犯巴洛达·巴利安。”
灯港市上上下下都受探险家公会控制，他们的薪水来自公会而非古灵都，因而无论是国民警卫队还是警厅都有着公会标识。
警员受理了莱曼的要求，她查阅档案，带三人往毗邻警厅而建的监狱走去。
“这不合常理……”克洛丽丝忽然呢喃。
“什么不合常理？”
“劫船的事谁做都可以，为什么偏偏是赫莫斯那个腐化信徒？”
莱曼想了想，低声说：“根据军舰出现的时机，假设没有你的出现，查尔斯·诺森就会剿灭那伙空盗，那么他就没机会逃到纳尔岛揪出巴利安，也就不存在暴露的风险……事故依旧是事故，只是没人知道死难者中还多出一批空盗。”
克洛丽丝点点头，认可了莱曼的说法。
就在这时，一张担架抬着蒙上白布的尸体走出来，克洛丽丝朝那边看去时，赫然发现旁边就跟着查尔斯·诺森！
见少女找上门来，儒雅的中年军官温和一笑：“阁下怎么来了？”
莱曼走过去，说道：“巴利安呢，委员会要亲自审讯巴利安！”
“很遗憾，”查尔斯·诺森无奈地说，“巴利安参与邪教徒劫持商船的献祭仪式，他已经……”军官煞有介事地长叹一声，“畏罪自杀了！”
490.梅开二度
巴利安畏罪自杀！
看着查尔斯·诺森煞有介事的神情，克洛丽丝心中浮现出一缕被当作傻子欺诈的愤慨。
几缕无色之线绕过墙沿，刹那指向那被抬在担架上的尸体，然而，一道无形的风墙拦在所经之处，在极为局促的范围内，凄厉的气流摩擦绽出一缕电芒，“滋”的一声，稍纵即逝的闪电将其烧灭。
克洛丽丝抬足踢向查尔斯·诺森下阴，后者稍稍一退，徒手握住少女脚踝，一团属于幻象的泡影碎开，视线错位间，她已绕过军官身侧，直扑担架。
这里是警厅，两人都克制着自身力量，这对克洛丽丝反而是有利的。在仅仅嵌合两个技能的情况下，她短期爆发出的力量和持续作战能力始终要逊于那些精英超凡者，由于交手极为仓促，查尔斯·诺森也无法发挥出自身的综合优势。
军官缠绕雷蛇的一拳扑空，克洛丽丝遁如墙壁的铺开的白线，她不断闪烁腾挪，大片大片的菌毯被焚为灰烬，无数缕残余电光压缩着她的活动空间，使之显形。
就在查尔斯·诺森扩张双臂，要用风墙彻底隔绝这条走廊时，莱曼霍然往墙壁一拍，墙上立即爆发出极强的引力，扯动军官的衣袖，将其猛地吸至墙上。
“唰！”
克洛丽丝用线勾起白布，露出巴利安肿胀发紫的面孔，眼中密布血丝。
战斗在这一刻停下，莱曼收回手，他快速绕过查尔斯·诺森，问道：“是巴利安吗？”
“是他……”克洛丽丝点点头，直接检查起巴利安的身体，“没有空盗殴打之外的外伤，残余的记忆很混乱，大多停留在与赫莫斯的交谈上，看上去像是死于窒息。”
绝大部分普通人的灵与肉是密不可分的，一者受损，另一者也会跟着虚弱，假若肉体死亡，灵魂将在很短的时间内分解、化为灵质。
大部分灵质将彻底融入灵界，再经灵界扩散至其它世界，仅有小部分会留存在现实与灵界交叠之处，被梦境行者利用。
查尔斯·诺森没有趁此机会偷袭，他走过去，重新盖上白布。
克洛丽丝质问：“这就是你说的，畏罪自杀？”
查尔斯·诺森说道：“是畏罪自杀。”
克洛丽丝伸手握住担架边缘，正要抬起，查尔斯·诺森却按在巴利安尸体的胸口上，压了回去。
“你带不走他。”查尔斯·诺森说，“巴利安将要被送去火化，我只是在秉公执法。”
“好一个秉公执法！”克洛丽丝神情冷漠。
“我们离开吧，苍生女士，”莱曼同样冷漠，他说道，“我们没必要为了一具尸体大动干戈，”他盯着查尔斯·诺森，说道，“希望在我们之后寻找把柄时，你们也能及时灭掉那些证人的口。”
“灭口？”查尔斯·诺森迷惑道，“阁下在说什么灭口？”
“你所效忠的人正在与腐化修道院合作，”克洛丽丝隔着白布拍了拍巴利安圆滚滚的肚子，冷声道，“你知道此事也好，不知道也罢，他们既然冒天下之大不韪，迟早要遭到所有人的清算，等我们掌握证据的一刻，作为邪徒帮凶的你还有其它活路么？”
“这顶帽子太大，我想没人受得起，”查尔斯·诺森只微微皱眉，面不改色地说，“如果没有其它事情的话，在下要先行离开了。”
他吩咐亲信抬走巴利安的尸体，同时注意着克洛丽丝和莱曼的动作，防止两人猝然袭击。
但最终，少女和调查员仅仅注视着他们的离开。
“多谢理解，修女小姐，”查尔斯·诺森点点头，“希望下次见面时，我们能像第一次那样保持友好的距离。”
他并未料到一名修女会有如此猛烈的战斗方式，尽管少女方才一直在闪避，但查尔斯·诺森有预感，假使他任由那些白线铺展，他将迎来毫无间歇的攻击浪潮。
成年人面对持枪的小孩尚且不能大意，何况从先前的交手中，查尔斯·诺森发现对方是一名极其成熟的战士。
这就显得匪夷所思了。并非所以超凡者都擅长战斗，许多没有生存威胁的超凡者会更多地将伴生技能用于工作领域，譬如【裁缝】只用于外科手术或缝纫，而非杀人。
一名看上去十六七岁的修女竟然有如此强悍果决的战斗素养，纵使其长相柔媚清艳，查尔斯·诺森也很难将其与圣殿修女划上等号，那更像是一些势力培养出来的专职刺客。
“最好如此。”克洛丽丝看着查尔斯·诺森消失在走廊尽头。
“现在怎么办？”躲在拐角的苏妮走出来。
她虽然隶属于执法局，在调查团也有挂职，但是不会战斗，若真的爆发冲突，保全自己防止队友分心才是上策。
事实上，莱曼也不是战斗专员，倘若没有克洛丽丝吸引火力，他与查尔斯·诺森正面冲突也过不了一招，只能跑路。
“向上面汇报，等消息吧。”莱曼无奈地说，“至少我们还有一些线索，苍生女士，之前在飞艇上，你说巴利安提到的名字是‘罗德安·坎普斯’对吧？”
“没错，你知道这个名字么？”
“坎普斯岛的领主，就在浮星海北面的第四旋臂上，”莱曼说道，“同时他也是开拓党背后坎普斯财团的话事人，浮星海最大的粮食供应商，也是一个银行家。”
“抓不得么？”克洛丽丝明知故问。
“领主和财团们控制着浮星海的经济和资源，若在没有证据的情况下师出无名……”
这一点克洛丽丝相当理解。
在不夜城，她本人也不得不与多方合作，凤尾蝶金丝雀这些相对亲近的商行也就罢了，一些控制着其它经贸往来的势力，克洛丽丝若死硬到底，光粮食断供这一项就能让不夜城哀鸿遍野。
得知道，城市议会还有着一个觊觎飓风岛几十年的大敌——乌布诺尔真正的君王，半神乌俄诺斯。
如果将那些墙头草推到对立的方向，不夜城会发生什么简直不能想象。
因此，在掌握压倒性的力量前，克洛丽丝除了通过瓦林特家族、太阳教会展示实力以压制不臣之心外，还得向各方妥协安抚、达成利益互换，但这不代表她就一直这样持续下去，培养沃尔茜和奴隶主展开“商业竞争”、扶持凤尾蝶金丝雀这些外来户，都是少女在有意地削弱那些妨碍行政的本土力量。
这显然是需要时间的。
以己度人，克洛丽丝觉得星辰教会也面临着同样的困境。
回到飞艇上，莱曼将消息以电报的形式传至星罗神殿，半个钟头后，他看着手中的文件对克洛丽丝说：“苍生女士，殿主召见你。”
“召见我？”
克洛丽丝错愕。
不是才见完没两天嘛？
老实说，对于殿主那种层次的半神，少女心中始终存在着挥之不去的惧意。
没辙，她只能跟着莱曼返回星罗神殿，在走出令人压抑升降梯后，步入那座更加令人窒息的旷寂大殿。
殿主这次没有盘坐于虚无之中，她面前是银河汇聚的信息，所有情报在进入星罗神殿后，最终都会汇总于此。
克洛丽丝望着那一袭黑白色调、仿佛分开白昼与黑夜的法袍，小心翼翼地走了过去。
她正思索着汇报些什么，殿主清朗的声音陡然响起：“你这时候应该在圣殿。”
“莱曼调查员说您召见我……”
“是我召见你，”殿主转过身来，俊美的容颜上显出威严和不悦的神情，“但你这时候应该在圣殿。”
克洛丽丝已经听出殿主口中的诘问了。不用多说，她拐带修女到海滨翘课的事情肯定都汇报到了星罗神殿。
当然，这消息不一定出自圣殿，空盗在近海劫船不是小事，调查员们会将与之有关的一切情报事无巨细地展开调查，对于每一个涉事人员更是会查遍一家三代，连家里养了几只猫、几条狗都不放过。
自然，她这位圣殿修女会成为最显眼的情报送至殿主面前，继而被发现拐带修女的“恶行”。
克洛丽丝可怜巴巴地仰起一张泪眼，说道：“对了，殿主姐姐，我救了好多无辜群众，差点儿被空盗给杀死，我……”
“你这时候应该在圣殿。”殿主再说。
没完没了了是吧！
“是这样的，因为初来乍到，所以大家提议找个地方聚一聚，增进彼此的友谊，”克洛丽丝说道，“您知道的，民主式的投票，我也不好辜负大家的一番美意嘛……”
“呵，美意。”殿主冷笑，“你知道我为什么让你去圣殿？”
“因为我虔诚的星辰信仰！”克洛丽丝骄傲而振奋地说，“我一直以沐浴银河的光辉为荣！”
“虔诚，为荣？”
殿主仿佛听到了天大的笑话，千年的人生阅历也无法盖住她心头的火气。
她见识过无数卑劣的、暴虐的、邪恶的、肮脏的家伙，但那些粪坑中的蛆虫不值得她产生任何一丝情绪上的波澜。
可眼前的少女，这柔媚动人、可爱伶俐，有着优秀的天赋和潜力的少女，实际上却是如此厚颜无耻的小混蛋，竟然敢在做了那些不规矩的事后，还堂而皇之地宣告信仰的虔诚！
尤其当对方还是一名由她安排的圣殿修女时，殿主的情绪已经不仅仅是恨铁不成钢了，她简直想抄起教尺给这小丫头的手心打得皮开肉绽、屁股开花！
说到底，殿主是体面人，她眼中的疫医、修女也该是体面人，因而很难做出什么不人道的教训。可惜，如果殿主与教会某位已故的大修女深入交流经验，一定会对她裸吊和剪舌头的惩罚产生深刻认同。
克洛丽丝一脸正气：“我以对星辰的虔诚为荣！”
殿主冷冷瞥了她一眼：“知错不认，你是想挑战我的耐性吗？”
克洛丽丝有些为难。
这么虔诚的表情，无论马克西还是摩修都很受用，疫医的圣仪式上更是博得一众疫医认同，到殿主这里却不大奏效了。
“殿主姐姐能不能再说明白些，我不太懂……”克洛丽丝无辜地低下头，絮絮叨叨地说，“我知道我应该量力而行，不能为了救人就把自己置身危险的，这很可能为教会带来不必要的麻烦，可我哪里放得下那些遭受苦难的可怜人呢？何况对方还是我追查了十几年的腐化修道院，我有责任去战斗，这是我的使命，哪怕我死掉，我红色的血也会化开黑色的污秽，让寒冷的世界感受到心的温度……”
情报上的确提到危险的邪教徒和仪式，如果不是那个“十几年”的量词，殿主差点儿就信了这家伙虚虚实实的鬼话。
你这小丫头总共活了几岁？打娘胎里就开始追查腐化修道院是吧？
真不愧是变革家的门徒，从头到尾都是谎话连篇。
殿主一步一步、一步一步走近克洛丽丝，在鞋跟清亮的逼迫声下，少女的心脏也咯噔咯噔颤起来，连故事都忘了编。
女人细长的五指按在少女的肩膀上，握紧，克洛丽丝感觉自己的骨头都快碎掉，只听殿主说道：“除非你能沟通银河，否则去圣殿给我养三个月的心性，期间你敢离开圣殿一步，我扬了你的教养所。”
“殿、殿主姐姐，我有那么多太阳教会的事务要处理，”克洛丽丝有些慌了，“一步都不能离开未免有些……”
“你用天枢神殿的名义，将你朋友送进圣殿的账我还没与你计较，”殿主清冷说道，“飓风岛四方之地，倒也是传教的好地方，可惜也混乱，乌俄诺斯抵斥上界教会，两百年来有十几位教徒失踪在那条航道。反正你是我教会的修女，你的产业即我教会产业，太阳教会现在自顾不暇，干脆就以你的名义，将福音教养所收归星辰教会如何？也算彰显你的‘虔诚’。”
最后一词，殿主咬字极重。
“我、我不也是疫医的嘛……”
“你是说前几天的新人疫医苍生？哼！”殿主抬起右臂，就在少女以为自己要挨巴掌时，那袖袍只重重一甩，“从你出现在飓风岛的一刻，加入太阳教会尚不到一年，成为疫医方才几天，做着吸血鬼的侄孙女，酒店里还养着被太阳教会通缉的慈恩院牧师，你这灵活的信仰的确比食古不化的老东西新上不少，倒是你门徒的身份，又有几成新几成旧？”她目光如炬，质问道，“你究竟来自什么地方？”
食古不化的老东西？这世界上比你还老的人恐怕不多吧！
克洛丽丝正腹诽着，殿主忽然说：“你若心中再想不敬的事，我就将你关进虚无的牢狱里，禁闭三天三夜。”
“您能窥探我的意识！？”
“你真的想了？”殿主的音调陡然拔高。
“没有呢，殿主姐、姐~”克洛丽丝挽住那条胳膊，用连她自己都肉麻的声音撒娇，“你都说我是门徒，我当然来自虚空呀。”
殿主无奈的甩袖和威胁给了克洛丽丝有恃无恐的底气，某种意义上，她与莎莎有些相似。
莎莎在口中讨厌了莉莉一万遍，也没真把自己亲妹妹怎么样。
当然，克洛丽丝知道自己与殿主不是亲姐妹，老女人做她曾曾曾曾曾曾曾祖母都有余，靠情谊也靠不住，因此少女稍微把握了分寸，没有太蹬鼻子上脸。倘若殿主是她亲姐姐，薅起来绝对没有任何心理负担。
殿主看着贴在自己袖袍上清纯无辜的少女，冷色道：“我给你两天时间，两天后，你回圣殿静修。”