作者：城南贵糖水
“所以亚里恩特将我的力量来源告知你，咱们扯平了，”墨菲的长喙指着克洛丽丝，与其他疫医的面具不同，他仿佛真长了张鸟脸一般，阴晦邪恶，远不如沃伊蒂亲切，“你开始让我感兴趣了，太阳慈恩，哦，星辰小姐，我迄今为止见过的门徒不超过五位，其中四个是来自戒律所的苦修士。”
“还有一个是尤利森·索伯图斯，对么？”克洛丽丝有目的地说，“他对选举进行了改革，请你来控制守望之湖的票仓。”
“你说的不错，但也不对，”墨菲冷冷道，“我们以古灵庭为根基的目的，只为整合散落在世界各处疫医的力量，为治愈一切带去伤痛与死亡的咒诅。”
“真伟大，所以你们开始扶植社会党，终于想要成为古灵庭的统治者了？”
墨菲鸟喙轻点：“一个稳固的、有益于多数人的积极社会是更适合作为祛除诅咒的环境……我知道你身边的小狐狸是维璐梅卡手下的侠盗，不要小看协会。”
“喔。”克洛丽丝应了一声，随即靠在椅子上望着天花板发呆。
墨菲扫了一眼泰然自若的亚里恩特，忍不住拔高音调，沙哑的声音向魔鬼的利刃刺痛少女的耳膜：“你以疫医的名号在乐园开太阳教会的教养所，之后带着侠盗去了观星市，但你将她藏在哪里？”
亚里恩特就在旁边，克洛丽丝完全不怕墨菲再像上次那样诅咒自己，她下巴的弧度不变，眸光平移，唇角勾得像玫瑰刺，能把牛皮都扎出血来：“无所不能的墨菲宝宝大人居然还会请教我？啊，我耳朵被杂音弄得好痒，要听法琉琴斯到跟前唱歌才能好！”
阴影张开，黑暗的爪牙前倾：“你——”
“墨菲，克洛丽丝还只是个孩子，”亚里恩特叹了一声，“实际上她才十五岁，性格不会比你十五岁时好上多少。”
“闭嘴！”
“呵呵，”克洛丽丝瞥了一眼，缓缓收回目光，“堂堂黑勋疫医，怎么这就急了？”
墨菲重新坐回椅子，他说道：“侠盗在星辰教会么，她掌握了开拓党的罪证，你以此为条件，换取殿主的庇护——从那什么苍生手里？”
墨菲觉得这小女孩简直恶劣到极点，不止恶劣，而且邪恶。苍生明显是她的仇人，这家伙却反过来以此给面具命名，真名的赋予不受语言和文字界定，它笼罩的是其所象征的全部意向，尽管不同人对“苍生”的理解存在差异，但只要“苍生”不是一个随随便便的代号，就有可能与持有者产生联系。
疫医的面具要经过万灵救主的幻梦境，哪怕“苍生”与万灵救主遭遇的可能性极其微小，但可能的确存在，而且，如果真的有人诅咒疫医“苍生”，也可能标记到错误的地方。
“奈娜从没有掌握什么罪证，”克洛丽丝摇了摇头，就在墨菲失望之际，她忽然说，“但不代表我没有线索，你得知道一件事，我可以是太阳教会掌事，可以是慈恩圣教大主教的学生，当然还可以是殿主的，呃，结义好姐妹，漂亮女人嘛……”她下意识地托住自己的腮，斜靠在椅子上，“哪怕过几百上千年，心态依然是十分年轻的。”
这是在表明，不是因为侠盗掌握开拓党罪证换来星辰教会庇护，反而是克洛丽丝自己与殿主有密切渊源，才让侠盗得以藏身星辰教会！
墨菲问：“星辰教会要入场了？”
“探险家公会尚未完全肃清门庭，如果殿主不想浮星海爆发全面的内战，”克洛丽丝一副掌握全局的模样，俨然剧本在手，“恐怕她并不会在意一次选举的得失。”
“万秘囚笼不会这么认为，”墨菲已经开始慎重对待克洛丽丝的话，原本准备的对亚里恩特的兴师问罪已经抛诸脑后，“她当年下场逐走尤利森·索伯图斯，现在也想为革新党站台。”
克洛丽丝哼了一声：“星辰教会她说了算么？”她不认识万秘囚笼的半神，但不妨碍耍嘴皮子功夫，“监守自盗、作茧自缚，我看下一个劳改犯就是她！”
语不惊人死不休，墨菲面具下的深黑眼窝仿佛凝了一瞬。
他不是半神，不惧半神，可应有的尊重起码得有，哪像克洛丽丝这样口出狂言？
墨菲沙沙的声音多出几分不确信来：“探险家公会在整肃门庭，这也是殿主的意思？”
他捉摸不清。
难不成星辰教会也要内部清洗？
肃清与天枢攸关的半神或许不现实，坐到尊主这个位置，对星辰教会的忠诚毋庸置疑，即便是殿主也休想将她处决，但是，若真使手段将其架空，让尊主变成光杆司令，那万秘囚笼可不就是作茧自缚的监牢？
克洛丽丝所用的“劳动改造赎罪者”的称谓也引墨菲深思，这仿佛能够印证他的推测。
“即便能扳倒开拓党又如何呢？维璐梅卡的竞选口号过于理想，菲普林斯财团势单力薄，”克洛丽丝的言辞中带着一番诱导，“她的支持率始终要比革新党差一大截的。”
“你这邪魔一样狡猾的小鬼，如果你不能说服星辰教会与协会合作的话，”墨菲冷笑道，“就不要打什么鬼主意了。”
“真可惜，”少女无所谓地耸了耸肩，“那我只能向我在洛斐家族的朋友如实转告了。”
“洛斐？”墨菲语调一滞，逼问道，“你与洛斐还有联系？他不呆在自己的奇观里等死难道还做着开拓党魁首的春秋大梦么？”
“你认为你而今的开拓党愿意喜迎王师归来，重新请个老大蹲在自己头上拉屎？”克洛丽丝发出一声嗤笑，粗俗地说，“你脑袋里装的都是影子吗，宝宝博士？”
“那么，”墨菲无视了少女不敬的称谓，冷静问道，“洛斐家族愿意给予社会党支持了？”
“愿不愿意还得看我与朋友的讨论，”克洛丽丝神神秘秘地说，“如你所言，老东西快死了，而我朋友恰巧是最有潜力的继承人。”
墨菲并不会对所有情报事无巨细地过问。他本质上是一名疫医，有自己的研究，若非黑勋中实在没有别的能挑大梁的行政人员，他宁愿在大学做一名教授。但是，只要他事后向情报部门查询克洛丽丝的行踪，就必然会注意到少女与探险家公会的交集。
圆桌议会的新晋议员不是什么秘密。
“我还记得你在圣仪式上的讲演，作为一名疫医，”墨菲开始打感情牌，可惜他的声音又冷又丑，听上去像在威胁，“难道你是自私自利之徒么？”
“亲姐妹明算账，宝宝大人，我可以给你一些线索作为诚意，但你也得明白，我是疫医，而非生命研究与保护协会的仆属。”
“那就是谈条件了？”墨菲冷笑，“你自诩慈善家，菲普林斯财团可以为乐园的福音教养所捐款一百万星元——作为接济贫困之用。”
“呵呵呵呵呵。”克洛丽丝笑逐颜开，旋即俏脸一板，冷漠道，“慈善不是虚伪的表演，你们捐款与否是你们自己的事，即便一贫如洗，福音教养所也会倾力改善苦难者们的生活，墨菲先生，你那一百万星元不应是玩弄他人苦难的筹码，而应是发自内心的善良，我们平时可以虚与委蛇，但这是底线！”
“……”墨菲直勾勾盯着少女，想要看出她是否存在半分谎言。
可惜，眼前的小鬼太过奸诈，他看不出任何作假的痕迹。
他有那么一瞬间，认为克洛丽丝真是兼济天下的圣母，但回忆起这小鬼出色的表演和卑劣品性，墨菲两百多年的人生阅历让他持怀疑态度。
“你要什么？”他问。
“我掌握许多线索，但还有更多使人困惑之处，探险家公会似乎抽不开人手，如果可以的话，我想请协会进行调查，是暮星岛发生的事。”
“贩奴案么？那个游侠的事已经沸沸扬扬，看上去存在冤屈，但我说了不算，开拓党如果要坐实他的罪证，协会也没有任何办法。”
“不是这件事，”克洛丽丝微微摇头，“在暮星岛的古代坟岗，我遇见了查尔查克。”
“你——？”墨菲声调再高。
“他看上去将行就木，这是其一，他出现的坟岗复现了两百余前那场毁灭阿兹伊卡的瘟疫，这是其二。”
“你是说，他想在瘟疫方面做点儿文章？”
“看来你不知道这件事，”克洛丽丝摇了摇头，少女看向亚里恩特，“查尔查克做不做文章我不确定，但是，那场瘟疫的缔造者有一个称谓，苍生……喔，苍生貌似在给格莱曼奇当幕僚，别问我是从哪里得到的消息。”
“瘟疫缔造者，呵呵，你很擅长给别人制造矛盾，小鬼，”墨菲的笑声转冷，却不是冲着少女去的，他点头道，“若你所言为真，苍生是疫医天生的敌人。”
“你能搞定他最好，老实说我不抱期望，”殿主都不想掺和的角色，克洛丽丝更不指望疫医去做，但她还是拱火道，“干掉他的话，记得把名字‘还’给我，只有真正的慈善家才能代表普罗大众！”
墨菲问：“星辰教会不委派人去处理吗？”
这是个好问题，其实，暮星岛的事最应该告诉星辰教会，协会反而是次要选择。可惜这样重要的情报必然会被追究来源，克洛丽丝不想被殿主那个可怕的老女人拎起来暴打！
“教会有自己的谋算，”克洛丽丝打了个马虎眼，“万秘囚笼的老女人是个麻烦。”
“好吧，我会着人调查……”
“我去看一看。”墨菲话音未落，一直旁观二人的亚里恩特微笑着开口了。
“亚里恩特……”墨菲看向血裔，他忽然说道，“小鬼，如果你没有别的条件就离开这里，我和吸血鬼还有些话要谈。”
“祝你们交流愉快，”克洛丽丝起身提裙、施施然屈膝行了一利，“另外，墨菲先生，如果菲普林斯财团要向福音教养所捐款的话，记得联系复苏街121号的佩姬女士，她负责统筹福音教养所的全部财务。”
墨菲一愣，盯死亚里恩特的气势随之转弱。
狗屁慈善家，呸，果然是渣滓！
看着克洛丽丝离开的方向，墨菲准备的一切责问都被复杂的思绪淹没，他平静地问：“她究竟是什么人？你如何认识她的？”
“我不知道，”亚里恩特微笑道，“要我猜的话，或许是一位使者。”
532.阿猫阿狗阿猫
离开探险家公会后，克洛丽丝就将修勾重新锁回水牢里，按照训狗人的心得，家犬是不能天天带出去遛弯的，隔三岔五得关上一两条，让其明白兜风是主人的恩赐，而非与生俱来的权利才算到位。
更重要的一点是，克洛丽丝需要控制策划获取信息的渠道，占据心理层面的高地优势，从而在一次次博弈中胁迫修勾给出正确的答卷。就算策划无法使用【命运齿轮】的演绎能力，倘若知晓太多，她也可能在许多微小的细节上阳奉阴违，给自己带来误导。
“奴做恩牧的侍奉，愿睹你圣容垂怜，吻你慈悲行过的正途，匍行威严的铁蒺藜，叩问天国……”
幽室之中，素袍纯洁貌的秀丽牧师在毛毡地毯上五体投地，在一双只着黑色短袜的纤足前诚心颂祷，丝绵罗罩的足趾浑圆精巧，与其额头不过毫厘之距。
热油般的烛火散发橙光，一排排壁龛陈列陶罐，其供奉中央是缠羽如索恢弘天门，每一片羽毛上都生着异色的眸。
在慈恩院的预言之中，缠愿天使将带领众生抵达远离苦难的神国边塞，在那里，祂将汇聚天下人的宏愿解开圣镜，抵达彼端圣母孕育的天国，届时，所有人都将在门后圣父的注视下获得永久幸福。
慈恩圣父是愿，故而没有实际的形象。
蓦地，牧师仰起一张绯如春桃的丽容，似水眸光中压抑着狂热，她仿佛痛苦、又仿佛喜悦地说：“牧主，帕亚有罪——”
这对主仆二人已经算是规范的程序了，克洛丽丝面容肃穆地说：“忏悔你的过错，我将予以宽恕。”
“帕、帕亚犯了原罪……”牧师颤颤巍巍地说，面带羞容，“牧主不在时，帕亚擅自在脑海淫猥牧主圣躯……”她砰的将额头磕在地毯上，“请牧主责罚！”
“？”
克洛丽丝脸上浮出问号，她禁不住想去一脚踩住帕亚的脑袋，但这样恐怕反倒遂了她的意。
少女不悦地质问：“辛西娅，你是在消遣我么？”
“没有的！”帕亚急忙抬头说，她吱吱唔唔，“只是、只是色欲不是奴能独自驾驭的原罪，奴修的是纯白忠贞之路，奴不知道为什么……”
克洛丽丝对此颇为无奈。
帕亚或者辛西娅，牧师又或寄生邪须，她们本质上已经难分彼此，连记忆也是支离破碎、模糊杂糅的，有时帕亚会混进辛西娅的记忆，而有时，辛西娅也会掺杂帕亚的认知。
将二人区分的唯一方式只有忏悔和惩戒。
当心中的愧疚无法得到满足，罪孽未感赎还之时，这个女人便会朝帕亚偏移，出现不夜城时那般自责自戕的状态，当情况愈发严重时，这甚至可能导致精神上的崩溃。
昔年奇法只用恐怖去驾驭帕亚，他非但没有给帕亚任何疏导，反而加深帕亚自责的印象，令其进一步畏服。这只是压抑了帕亚自觉背负的罪孽，让痛苦深度积累，使精神状态愈发糟糕。
是克洛丽丝用鞭笞缓和了帕亚的自戕，她清除掉奇法根植的“恐怖”，用外来的“宽恕”让帕亚摆脱了自我责难的循环，使牧师转而在握住外界的寄托，当自责渐少时，她便开始朝辛西娅偏移。
帕亚在克洛丽丝这里得到解脱，不再时刻背负偌大的精神负担，从这个角度来说，克洛丽丝不仅是帕亚的救赎者，也解救了辛西娅受缚的灵魂——哪怕二者本就是一体，难分难舍。
克洛丽丝不悦的声音反问：“你想要我如何责罚你？”
帕亚羞怯地侧过脸，她身材单薄、苍白如纸，但岁月并未在其脸上留下年轮，年逾三旬依旧有着青春的风韵。
这或许是受了辛西娅的影响，被奇法制成寄生邪须时，她本就是一位少女。
帕亚糯糯道：“全、全凭牧主处置……”
无论帕亚还是辛西娅，都愿意将身心附庸于眼前的少女，前者是为了逃避罪责，在天国寻找救赎，而后者，她虽然苏醒，却甘愿沉沦至名为克洛丽丝的深渊。
帕亚依旧信仰慈恩圣父，但只有牧主牵着她的缰绳方能指引她通往圣父的路。由此，牧主的旨意便是圣父的旨意——因圣父是朝圣者的愿，若自己将在牧主的带领下抵达终点，那么圣父便不会背离她的愿，而牧主作为她的愿，便是她的圣父、圣母、圣恩。
克洛丽丝并不知道自己在帕亚眼中的形象，她只需要确保其忠诚便可。主人从不知道自己的猫在想些什么，但也知道绒物粘人的本性。
哪怕牧师有些许离经叛道的想法，少女也懒得深究了。
克洛丽丝不会因此反感帕亚，少女虽然很想将她平等对待，但帕亚本性根深蒂固，她的姿态亦让少女想到很久很久很久以前养过的牝猫。
帕亚终究不是猫，克洛丽丝无法带她去宠物诊所绝育。
帕亚是只猫，帕亚是只猫，帕亚是只猫………克洛丽丝想。这也没什么，反正之间不是没好生“教训”过。
再者，失去责罚会加深辛西娅的压抑和帕亚的自戕，无法释放的牧师只会走向痛苦的毁灭。
回忆法尔亚尔教养所的遭遇和维罗妮卡对薇薇安的束缚，克洛丽丝这一次以更为细致的手法将帕亚悬吊起来。
那像是奶味的糖被烧红铁丝层箍层绕，糖脂化开的甜腻粘得若能拔丝，滚烫赤绳勾出栩栩血色，似从僵裂的糖壳下溢出夹心来。
“从前我可没想过用灵脉做这种事。”
克洛丽丝锁着眉头，像在沉思，看不出明显的情绪。
帕亚本就身形单薄、柔弱无骨，此刻被剥夺了大地的联系和赖以维继的重力更添无助，她像一张受殖民者洗掠的迷雾层地图，轮廓上每一褶每一横皆规整完美、线条干净，细瞧画面却梳篦过境、惨然成灾。
只是，那本该是哀嚎的声音在这里却仿佛奏乐与庆贺，处处彰显着与劫掠者的不同之处——
“牧主……慈恩……”
雨疏风骤。
毕竟尚不熟稔，克洛丽丝很难把握住程度，因而她看似暴虐、实则十分克制，饶是如此，也足够帕亚和辛西娅安分一些时日了。
“圣父慈恩。”
推开地下室大门，克洛丽丝望着复苏街121号外的星空低声呢喃。
“克洛丽丝，”蹲在草坪上烧蚂蚁的薇曼霍然抬头，她提裙站起来，看向少女，“你在下面做什么，都过三个钟头，到晚饭时间了！”
“一名信徒在下面苦修，”克洛丽丝云淡风轻地说，“我帮她指点迷津。”
“好厉害的样子，我听说你管了好大一个教会组织，”薇曼眼睛亮闪闪的，“下次也教教我，可以吗？”
“……”克洛丽丝翻了个白眼，“省省吧薇曼，你没有这方面天赋。”
若是别人如此评价，薇曼早就火冒三丈了，但现在她竟然真的在反思自己的不足，低落地点头：“那好吧……”
“不提这个，”克洛丽丝不想回首和家猫难以启齿的私密，她转而问，“古灵庭的伊丽莎白珠宝店你都做好记录了吗，明天我们就要开始调查了。”
“当然，我认真办事也十分靠谱的！”薇曼尽心展示自己，“是家里在扼杀我的天赋，总是这也不让那也不让，才显得我给克洛丽丝添了麻烦！”
合着都是别人的锅，你大小姐一点儿错都没有咯？
克洛丽丝懒得纠正薇曼的错误观念，或许红玫瑰知道错的是自己，只是碍于脸面不肯承认罢了，当然，也可能是真的蠢——