作者：城南贵糖水
不过，最让克洛丽丝讶异的是，眼前的地精身高竟然约莫一百六十公分。人类和亚人并不存在生殖隔离，但她在与亚里恩特学习的过程了解到，在已知的统计中，除却人类和精灵这俩相似度极高的泛人类，绝大多数泛人异族通婚并不会将二者的特性折中，而是概率偏向某一亲缘。
“我患有巨人症。”经理不以为意地笑了笑，“这一定程度上影响到我幼年的成长，不过古灵都的医疗条件让我保持了健康和强壮，不是坏事。”
在人类文化为主的社会里，身材高一些并不会被她的地精同胞们视作异类，而体格带来的优势则不容忽视。
经理的模样让少女想到教会幻梦境的桃香，桃香应该是个人类，不过因为过于喜爱毛茸茸的修长躯壳，而将自己的梦境形象塑造成类似的模样。
“两位客人请过目，”经理将藏品和新品的目录分别递送，同时熟络地问道，“二位喜欢什么主题的款式，我或许可以提供些微不足道的参考。”
“主题……”
克洛丽丝打开目录一看，发现这里的珍品不是一件一件地卖，而是一套一套。
哪怕首饰是镶有奇物的戒指或项链，仅此一例，伊丽莎白珠宝店也会以此为核心卖点，打造出相匹配头饰、耳饰、唇饰、颈饰、手饰甚至脚饰。
用不着没关系，往家里的博物馆一陈列也是值得收藏的艺术品。
薇曼蹭着克洛丽丝的肩头，近乎耳鬓厮磨地贴近问：“克洛丽丝，你喜欢什么？”
克洛丽丝翻着页并未回答。经理瞬间看出这场买卖的主顾。虽然紫萝贵宾卡出自黑衣的俊美女士，但显然，她正在讨那名朴素少女的欢心……穿着朴素。
从地精适应人类社会后的审美来看，眼前少女年纪轻轻便已有摄人心魄的气韵了。清澈，素雅，却又因那双如狐似凤的眸子隐含妩媚与骄傲。
“年轻女孩的话，我比较推荐这款苍蓝之云，她很衬托您纯净又妩丽的气质，”经理热情地微笑着，她有着成熟温柔的嗓音，循循善诱，言及此处，她看向薇曼，“更重要的是，蓝色与红色简直天生一对。”
“就这个怎么样？！”薇曼立刻欢喜地对少女说，“确实很适合克洛丽丝，唔，我们可以多买几套，这不是问题。”
“我倒是觉得你手上的戒指更漂亮，我可以看看么？”克洛丽丝盯着经理右手的无名指问。
“倒不是不可以……”经理犹豫片刻，还是伸出手去，“不过这不是商品，我可以推荐客人几位出色的匠师，他们能做出相仿的戒指来。”
“是吗？”
克洛丽丝噙着笑把玩经理的手掌。地精的每一根毛发都很服帖，不会突然间蓬起来，比婴儿的肌肤还要光滑。少女捻了一下那枚戒指，紧接着滑进指缝，在凹陷的指蹼间暧昧摩挲。
“客人……？”经理略感不安地看向薇曼。
然而后者并未如她期待一样制止女伴的冒犯举动，而是用困惑中隐含嫉妒的目光注视着娇嫩的纤纤玉指。
这时，经理才知道她出现了严重的误判。
这个朴素的少女才是真正主导的一方！
当克洛丽丝翻开经理的手掌开始画圈时，经理终于忍无可忍：“客人，这样是否有些无礼了！？”
“嗯？”克洛丽丝后知后觉地抬起头，恍然笑道，“抱歉，让你误会了，其实我是一名占卜师，能通过人的掌纹窥视命运，我管它叫‘相术’。”
“呃，这样吗？可我没有掌纹哎……”经理仍旧狐疑。用花言巧语揩油的人她也没少见，但原则上她并不认为这样美丽的少女需要那样做。因此她默认了克洛丽丝的说法，将这当作一个台阶走下去。
“只是毛发遮挡了你的纹路，专业的人士能通过触摸‘看’得真切，”克洛丽丝气定神闲地说，“你的情线通透，却绕了一个结在事业和财富的线纹上，我想你的婚姻对象应该是个女人，并且她对你的工作提供了很大帮助。”
“呃……”经理点了点头，“可我的婚姻不是什么秘密，而且这应该没什么需要占卜的吧？”
“唉。”克洛丽丝骤然低下蛾眉，唉声叹气地摇头，她握住经理的另一只手，说道，“你来摸一摸自己的情线，它是不是缠绕反复，前路叵测？”
“客人？”经理的心揪了一下。她一手是毛，哪摸得会呀！可正因为摸到一团揉乱的绒毛，她反而觉得少女是有些真本事的，紧张地问，“这意味着什么吗？”
“仅从表象来看意味的可能性就太多了，大到天灾人祸、生离死别，小至偷情出轨、生活破碎，都有可能的，”克洛丽丝迟疑地说，“要我帮你再看一看面相吗？命运并不总是固定的，我能看到的也永远只是动态中的一瞬，它可以被改变，就譬如我见到这个杯子破碎……”她砰的玻璃摔碎，但很快用线缝合复原，“但那并不意味着真正的结果。”
“请务必帮我看清楚些！”经理格外迫切地说，“我们感情很好的，她不可能是出轨！”
“嗯，你凑近一些，我需要用更深奥的力量去感知。”
经理没有不信的道理。薇曼那张V-V-VIP卡挂的是利萨拉本的姓氏，正常人不会去质疑在整个上流阶层都赫赫有名的法师家族。
经理将脸伸来，克洛丽丝剑指径直按在了她的眉心上——
梦境控制。
虽然梦境行者能做到隔空摄念，但克洛丽丝的境界还不足以轻易摄取他人的意识。此外，侵入有意识者的梦境也会遭遇本能抵抗，少女不想因此伤害到对方的精神，善意的谎言能有助于降低其精神上的本能戒备，让自己在侵入梦境时更加顺利。
梦境便是人更深层意识的反映，控制了这里，就能引导对方的表层思维，也可以窥视记忆。
“客……人……”经理忽然间浑浑噩噩起来。
薇曼诧异道：“克洛丽丝，你做了什么？”
“催眠。”克洛丽丝取出尤瑟琳的项坠，呈现在经理面前，问道，“这枚红色宝石你有印象吗？”
在刻意引导下，经理的梦境立刻呈现出纷乱的、与红色宝石相关的记忆，但仅仅是画面并不足以显示一个人的想法，因此经理答道：“看上去是安第纳尔宝匠的手艺，但我没有见过。”
“它不是你们珠宝店的产品，没有对应编号么？”
“安第纳尔山脉被泰瑞比精灵控制，他们的矮人宝匠也为伊丽莎白服务，所以这大概率是伊丽莎白的商品，但我们在全世界的珠宝店足有数百家，想要获得编号，必须向其它店铺发信询问。”
“搞定。”克洛丽丝笑着对薇曼说，“咱们可以去下一家了。”
“这这这、这就是催眠吗？”薇曼又好奇又惊讶，“克洛丽丝也对我用过吗？让我在无意识的时候做这样那样的事情……”
“我没事对你用做什么？”克洛丽丝白眼道，“况且，如果违背暗示和引导的原则，强行要求与受术者性格不符的行为，很可能激起对象的抵抗，对她的精神造成伤害。”
“噌！”
就在克洛丽丝与薇曼交流时，她入侵经理梦境的一缕意识忽然被一柄镰刀枭首，凌冽的力量顺着灵魂的联系切来，撞如少女浩渺坚固的意识当中。
眉心刺痛的克洛丽丝本能往后一仰，再起身时，一道正在愈合的血痕从眉心拉至眼角。
“克洛丽丝！？”
“我没事，是她的眷侣，那个精灵……”克洛丽丝抹掉颊上的血污，之前的伤痕眨眼在缝合中痊愈，“泰瑞比精灵。”
“我报警了，两位客人。”
这时，贵宾室外走入一位姿容素雅、曼丽修长的精灵，她头戴纺纱的软帽，金色长发结如花枝，收腰的白金色外裙下叠着一件曳至地毯的衬裙，裙边缀在地上像开满一丛丛白色蔷薇。
精灵纤弱婀娜，一把折扇掩面，扇面的花鸟虫鱼生活地游动着，在轻启的朱唇外漾起水波：“警察马上就会来，如果你们现在就走，我可以当什么都没发生。”
“伊娃，怎么回事？”另一个女人姗姗来迟，她喘着气在门外询问。
“妮姬你先出去——”
精灵折扇一挥，正要让来者离开，女人的目光却与克洛丽丝撞在一起，瞬间擦出火花：
“是你！”“你怎么在这儿！？”
那双眸子顷刻从担忧转为愤怒，精灵愈发警惕了：“妮姬，她是你的敌人？”
“她在这里做什么？”
“不知道，但她入侵了乔丽尔的灵魂！”精灵翡翠般润泽的眸子写满愠怒。
“入侵灵魂？安洁琳教会你的？！”
克洛丽丝苦恼地揉着眉心，她自暴自弃地摊开手，无奈地向瓦妮莎·费洛尔说道：“我想这是一个误会。”
瓦妮莎·费洛尔，那个喜欢维罗妮卡的女人，据说在浮星海有一座小岛，还是衣行的老板娘和著名服装设计师，克洛丽丝没想到能在这里遇见她。
“误会？”
“我没有伤害她，作为灵魂教会的精灵，我想你不会做出误判，”克洛丽丝深吸一口气，她颊上的花藤瞬间结为苍白的鸟嘴面具，她平静地说，“我是疫医，受探险家公会和生命研究与保护协会的共同委托来调查一场可能危及整个古灵庭的灾难！”
“你是个狗屁疫医！”瓦妮莎立刻不顾体面地尖嚷，“别听她的，伊娃，这家伙是太阳教会的干部，不夜城的幕后操手！”
精灵谨慎的目光饱含深意地看着少女：“哦？太阳教会？”
克洛丽丝面具下的视线逐渐变得阴沉，她的笑声温文尔雅却又令精灵如芒在背：“从信仰立场来说，我们还是盟友。”
精灵退了一步，更警惕了：“上界人？太阳教会的信徒怎么会成为疫医？”
“不是什么干部，只是仰慕太阳的光辉，略有合作罢了，”克洛丽丝小心将沉睡的经理放在沙发上，拉着薇曼退了几步以示诚意，“这位是利萨拉本家的千金，与我共同执行任务，我以至尊法师的名义起誓，我的所作所为绝无任何私心，只是为了普罗大众的安危！”
“妮姬，你退后一些。”
精灵沉凝地看着克洛丽丝，然而作为灵魂信徒的她始终无法看出少女是否在撒谎，她试探性地走过去，迅速将经理抱在怀里后退，长舒一气。
精灵又问：“安洁琳，是妮姬说过的那个炽金级探险家吗？”
“没错，而这家伙勾引了安洁琳！”瓦妮莎忿忿道，“最后还抛弃了她！”
“抛弃炽金级探险家，亏你想得出来！”不待克洛丽丝开口，薇曼的火气立刻上来，“那个始乱终弃的婊子伤害克洛丽丝就算了，如果你敢倒打一耙，我让你在整个古灵都都混不下去！”
精灵检查了乔丽尔的灵魂，知道眷侣除了倦怠外没有大碍，她意识到眼下的情况有些复杂，于是对薇曼说：“这位利萨拉本小姐……”
“薇曼，”薇曼狠狠瞪着精灵，随后挑衅地看向瓦妮莎，“薇曼·利萨拉本！”
瓦妮莎咬着唇，竟然没再争辩，只是眼中开始含着委屈的泪水。
“瓦妮莎，我希望你明白一件事，”克洛丽丝叹息道，“她是一位伟大的探险家，追逐更广阔的人生，不会只留恋一片风景，你是，我是，她抛弃了我们，但我选择放手……”少女收回面具，流露出感同身受的悲悯，“你呢？”
“妮姬？”
精灵询问的目光看向瓦妮莎，后者不争不辨的眼泪说明了一切，而再考虑到炽金级探险家的身份，孰强孰弱一目了然——
这两个女孩都是受害者啊。
探险家……真不是个东西！
克洛丽丝对精灵说：“我再次向你道歉……女士。”
“依文洁琳·梅林。”
“梅林女士，我为我莽撞的行为道歉，但我带着重要的任务调查这枚宝石的来历，事关千万人的安危，”克洛丽丝正气凛然地说道，“所以这是迫不得已之举，我们不能让任何情报流出去……以免惊扰幕后的邪恶！”
538.五好女人克小姐
克洛丽丝的话耸人听闻，她说得煞有介事，换作一个普通一些的店主过来，保准会感觉暗潮的漩涡正再酝酿，令人心惊肉跳。
“我如何能相信你的话？”依文洁琳皱着眉问。
太阳教会的背景在浮星海实在太过暧昧了。
若是隶从单一的教士也就罢了，这少女偏偏……
“你永远可以相信一名疫医的品德，梅林女士，”克洛丽丝淑雅地微笑着，“我们永远是治愈灾难的先行者。”
“你的证明呢？”
“面具不足以证明疫医的身份么？你也可以向守望之湖查问我的名号。”
“探险家公会的委托，调查令，或者别的什么，”依文洁琳强调道，“有着官方公文的东西。”
“很遗憾，这是一项绝密的活动，我无法拿出你想要的证明，”克洛丽丝正色道，“我将此事说出来同样冒了极大风险，如果被你泄露出去后果将不堪设想。”
她摸不清依文洁琳和瓦妮莎的成分——
瓦妮莎拥有浮星海的一座小岛，加上其父亲的遗泽，天然存在探险家和领主两重背景，如果和开拓党走得较近，哪怕她主观是一个善良的人，也可能无意间交代重要的信息。而依文洁琳就更麻烦了，一只出身上界的精灵，还是伊丽莎白珠宝店的店长，鬼知道是不是灵魂教会的间谍，克洛丽丝与灵魂教会没有任何交集，但是在反法一线，二者是立场一致的盟友。倘若这家伙牵涉到自己在不夜城的基本盘就更不得了。在不夜城，最大的吸血鬼就是她克洛丽丝，趴在太阳教会这个巨人的背上免费榨取骑士团的保护伞和廉价醉乡产品，同时还扯着这张虎皮弹压城市议会一切不服，她需要提供的仅仅是“虔诚”而已！
米内斯返回醉乡的骑士团驻点后，他不是没有考虑过福音教养所一家独大的场景，因此将掌控教会和炽焰骑士团在不夜城的权力通通临时授予了对当地最熟悉、经营也最长久、最有资历的老前辈，罗伯特。
少女现在已经有八成的把握通过星辰教会和疫医的关系让飓风岛摆脱对醉乡的物资依赖，可不夜城到安乐港的航程只需一日，到浮星海边境最快也得半个月，还得经过空盗频繁的扭曲密林，因此思来想去，还是太阳教会的血……信仰，更甜美。
哼，如果这个灵魂教会的尖耳朵让她的利益在不夜城受损，少女保证，也得要这家伙在古灵都混不下去！
看着克洛丽丝正气凛然的目光，依文洁琳霍然汗毛竖起，觉得莫名阴冷。精灵与瓦妮莎对视一眼，说道：“很抱歉，仅仅这样，我很难相信你什么，尤其在你们有求于我的情况下。”
“你是在威胁我们吗？”薇曼上前两步，她伸着食指，仿佛下一刻就要指着对方鼻子开骂。
克洛丽丝拉回红玫瑰，对依文洁琳说：“你应该知道，古灵庭的政局最近十分动荡。”
“我在这里工作了十年，它一直都这么动荡，”依文洁琳漠不关心地说，“至少比战争更安稳。”
“如果就是一场战争呢？”克洛丽丝微笑着说，“心怀叵测的半神，生灵涂炭的瘟疫，暗流涌动的邪恶信仰……梅林女士，你会站在哪边？”
依文洁琳皱着眉，她想了想，折扇一收，顾自走到茶桌前参了两杯加了糖块的红茶，其中一杯推给少女：“我只是因为工作而在这里长居，探险家公会内部的纷争我不想了解，古灵都的选举也与我无关，当然，根据我自己的喜好，我会以公民的身份给革新党投上一票。”
这是在宣告自己的立场。听她的口气，似乎已经在移民局得到过天枢印记的承认了。
“贩奴案，”克洛丽丝平静地说，“前一阵子有一批出身浮星海的女人从奴窟中得到解救。”
“有所耳闻，”依文洁琳说，“任何一个有良知的人都应该严厉谴责贩奴的恶行。”
“泰瑞比精灵难道不是全世界最大的奴隶主么？”克洛丽丝反问。
“那与我无关，”依文洁琳淡然回答道，“我生活在浮星海，而这里的律法严禁蓄奴，不是么？”她又问道，“那么这枚宝石与贩奴案相关？”
“是线索，很可能涉及蓄奴者的罪证。”
“你们在寻找开拓党的把柄，”依文洁琳点了点头，反问，“可这与灾难有什么关系？”
“你一直都这样充满好奇心吗？”
“我们是在利益互换，而我要对自己的安危负责。”依文洁琳呷着茶缓缓说道，“如果你能对我透露一星半点儿，我承诺，我会尽快帮你查找这枚宝石在行内的编号和流向——以隐秘的方式——前提是它真的曾属于我们。”
“嗒、嗒、嗒。”
克洛丽丝手指叩着茶桌思索，她淡笑着抿了口甜茶，轻轻摇头：“查尔查克即将迎来死亡，他和探险家有着血海深仇，同时，两百年前毁灭阿兹伊卡帝国的瘟疫也重新出现，再则……不止一个的邪恶信仰正在积蓄力量，”她寂了声，只做口型，“腐、化。”