作者：城南贵糖水
那是欧尔戈夫的灵脉象征：【神秘之手】。他同时是嵌有【神秘术士】法师，因此那只手相当于为他量身打造的法杖。
男人的胳膊上有着数十条纵横交错的秘文，当他令贝利曼父子如侍卫一样被悬吊起来时，其中一条秘文仿佛被从头至尾抹除一样逐渐消失。
“你……竟……敢……”贝利曼喘不过气来。
“哐！”
一只豪华木椅飞向欧尔戈夫，却像是撞上玻璃墙壁一样被弹飞，空气中出现裂纹。
欧尔戈夫看过去，那是贝利曼雇佣的家政法师。
满厅的贝利曼家族成员惊呼着想要逃离，但欧尔戈夫的手掌朝下一按，一条条秘文被擦出，而整个餐厅像是笼罩在隔绝的结界中似的，窗打不破、门撞不开、连声音都无法传出。
“你、你可以离开……”贝利曼依旧能艰难地喘气，“你如果谋杀，你也活不了！”
“探险家公会非常强大，如果可以，我愿意同阁下和平相处，”欧尔戈夫遗憾摇头，“我没有百分百的把握从通缉下逃生，也没有百分百的把握从你联络的空盗手中活命。”
“你怎么……知道……”
在贝利曼的不可置信中，欧尔戈夫走到迟钝的管家身边，用针管自其眼角抽出一管掺杂大脑成分的灵质，他在无形力量的托举下靠近贝利曼，在惨叫和挣扎中顺着眼角为其注射，那是属于管家的记忆。
“啊啊啊啊啊！”
“别人的记忆可还美妙？”欧尔戈夫俯瞰地上惊恐的人群，又看向贝利曼父子，“在我家乡，有一个处决罪人的仪式，我们会将受罚者悬挂在高架上，用草药延缓他生命的流逝，剖开他的腹腔，让野兽凶禽啃食啄咬内脏。”
“你可以走……我会联系那些空盗，让他们放弃计划……”贝利曼后悔不已，他满含泪光的眼珠闪着求饶的微光。
“要么不做，要么做绝，我这几个月除了研究灵魂外，一直在努力制造法印，”欧尔戈夫平和地用针管插入贝利曼的左眼，开始抽取这位领主的记忆，“最迟后天古灵庭有关部门就会前来调查，我需要您的飞艇和盖章文书通过关检，当然，有管家先生就足够了……唔，原来你们联络空盗也是违法行为吗？我还以为领主们一手遮天。”
摇了摇头，欧尔戈夫将毒素注入贝利曼父子的血液，他落至地面，对众人说：“这里没有野兽，你们就是野兽。”
贝利曼家族成员和侍仆皆不明所以，只听那个平静到可怕的男人又补充：“啖食他的血肉后，你们便可离开结界，否则会成为结界的养料。”
说完他便带着迟钝的、身子却不断颤抖的管家离开餐厅。
庭院外，玛妮正在与修剪花草的女仆交谈，欧尔戈夫突然走过去，一手按在女仆的额头上，后者的身子立刻瘫软，晕倒在地。而欧尔戈夫手臂上的秘文再短一截。
“你……”玛妮吓了一跳。
“她会忘记三天以内发生的所有事情。”
“贝利曼老爷他……”
“贝利曼一家和他的仆人死了，”欧尔戈夫露出微笑，“我杀了他们，管家先生会带我们乘船离开。”
玛妮瞄了管家一眼，她吓得浑身颤栗，但一听到贝利曼一家的死讯，又产生了如释重负的心安。
“你为什么要杀他们，为了我？”回家抱起沉睡中的阿芭莎，玛妮抿着唇连连摇头，“我们可以偷偷逃走的，比起欠债，杀人不是更容易被逮捕么！”
“我偿还的材料无法阻止那些人的贪欲，”欧尔戈夫将脑脊液注入星徽重新组装，说道，“他们早有计划，等我出海时，就将我伏杀。”
“你可以不用偿债的，我、我可以……反正他们……”
“时机不对。”
欧尔戈夫取了自己眉心的一缕血液，涂抹在星徽上进行仪式，隐隐构建起全新的联系。
“时机……？”
“乘船离开浮星海后，我们会在扭曲密林的三号港口转乘客船，”欧尔戈夫将一张地图摊开，玛妮从未见过这般大的地图，椰子岛在上面只是一个微不足道的小点，男人继续说，“这个时间点，他们应该会知道管家携船消失，它将走向与我们截然不同的方向，掩护我们五到七天，而在所有线索被锁定在我身上之前……”他的笔锋飞过地图边界，往天上勾勒，憧憬地说，“我们将离开深界，去往未知之地。”
547.白狼套白狼
菲普林斯医院的环形病房内，卡洛森躺在敞开的医疗舱室，空阔的场地站着十几个戴有鸟嘴面具的疫医，他们在病人的躯干扎了十几个指头大小的孔，一部分连接至舱室蔓延出来的触手，一部分则在金属质导管的沟通下悬至天花板的巨大椭形容器。
“卡洛森！”奥莲带着急促的呼喊从病房外扑了进来，一看到未婚夫的惨状，她的心脏几乎要停滞了。
“他没事，”墨菲冷漠地说，“是修行血肉秘术的邪徒，腐蚀并未触及卡洛森的灵脉，他的植物承担了大部分伤害。”
“你怎么、怎么……”奥莲仍旧声泪俱下，“怎么会遇上腐化修道院？”
“是我请卡洛森帮忙。”克洛丽丝摘帽致歉，“很抱歉，奥莲。”
“这是疫医应付的责任，”墨菲继续说，他的冷酷言辞立马吸引了奥莲的怨憎，“他没事，无关人员先下去吧。”
随着奥莲被心不甘情不愿劝出，病房里只剩下墨菲和克洛丽丝寥寥几人。
墨菲问克洛丽丝：“所以欢愉之乡的事故除了那个苍生，还有腐化修道院的影子？”
“苍生让我给殿主捎个话，他并未造成欢愉之乡的事故。”
“可你说赞礼教派是他创建的，不是么？”墨菲反问，“他的话究竟有多少可信度？那些寄生物与他又存在多少联系？他与腐化修道院合作了？”
克洛丽丝还是讨厌这个家伙，少女不悦地说：“你既然有这么多问题，为什么不亲自去寻找答案呢？”她转身离开病房，“我要去灯港市一趟，就不奉陪了！”
“等一等！”墨菲突然喊住少女。
克洛丽丝回过头，她依旧拉着一副脸，微微下撇的唇角毫不掩饰嫌弃。
“联系洛斐议员，协会愿意和圆桌议会就合作事宜进行磋商。”墨菲冰冷得像雪岭冻结的僵尸。
就财力、物力以及影响力而言，即便菲普林斯财团支持社会党，胜选的概率依旧要大幅低语革新党和开拓党。退一万步说，就算社会党执掌天枢，政令恐怕也出不了古灵都半步，更别说指使浮星海那些独立的领主们了。
星辰教会名义上的世俗管理人在万秘囚笼，她支持尤利森·索伯图斯分裂了开拓党，再联合革新党的多方势力将后者放逐，因此在外界眼中，教会的立场普遍位于革新党这边。这符合外界对星辰教会的认知——均衡，并削弱多方领主的力量。
相较而言，拉拢探险家公会更有可能落实。尽管在削弱领主的立场上圆桌议会与星辰教会一致，但圆桌议会内部的力量并不统一于某一方。这就给外来者以博弈操作的可能。
协会没有与新生的圆桌议会打过交道，墨菲需要的，是一个能够牵上线的联络官。
克洛丽丝歪了歪头：“你在命令我，还是恳求我？”
“……”
命令一个左右逢源的二五仔显然不合适，但恳求也不符合墨菲的实际情况，堂堂黑勋怎么会向小女孩屈服！？
“这是委托，”墨菲缓缓说，“你可以提出你想要的好处。”
克洛丽丝嫌弃的嘴角逐渐上掠：“我要你诚恳地求我。”
“这对结果而言没有丝毫意义。”
“哼，仪式感本身就很有意义，”克洛丽丝哼了哼，“求我，我可以将你的意思传达给洛斐先生，至于见不见面，还得看别人的意思。”
“你之前不是说洛斐有意寻求合作么？”墨菲迟疑片刻，说道 ，“协会会将一百万星元转到福音教养所的银行账户上。”
“善款会用于改善穷苦人的生活，捐不捐只取决于你的良心，而非我的要求与条件，我又不爱钱！”克洛丽丝用鄙夷的目光看着墨菲，“洛斐家族只是需要找一个合作对象，而我手里，”少女自信地笑起来，“从不缺人脉资源！”
“你究竟要怎样！”墨菲冰冷的声音变得烦躁、阴郁。
“求——”克洛丽丝声调拉得长长的，“我。”
“那你听好了，”墨菲一字一顿，与其说是恳求，倒不如说是警告，若他真的有牙齿，克洛丽丝完全可以想象对方咬牙切齿的狰狞姿态，“我恳求你，代协会联系圆桌议会的洛斐议员。”
“落款呢？”
“什么落款？”
“你是墨菲宝宝，龙王是我姐姐，所以——”
“所以？”
“叫苍生姐姐。”
“苍生……姐姐？”
“嗯，乖，但我不保证对方就会接受噢！”克洛丽丝拍了拍裙子不存在的灰尘，戴上贝雷帽，离开时远远甩了一句，“至于捐不捐款，那只取决于你的良心！”
你还敢提良心！
墨菲周身的黑雾起了又散、散了又起，他像是在暴怒的悬崖边踱步，最终，他回到岸上，什么也没发生。
……
繁忙的【巍城】深处，来来往往的文员交接着来自世界各地的信息和委托，并将处理的结果传达各方。
一个腰挎铁锤、手捧钢书的红胡子矮人正与肤发雪白的娇小猫耳兽人并行，一路上不断有迎面走来的员工停下脚步施以尊敬的问候。
“我想还是不要了，”莎莎面带犹豫，婉拒道，“这实在太麻烦了，如果我成为议员，每天不仅要被各种各样的会议困扰，承担公会的责任后，西恩的朋友和长辈们说不定也会被我各种麻烦，况且我本身也能力有限、德不配位……”
小白猫根本不想掺和权力的漩涡。与其说是怕麻烦朋友和长辈，不如说是怕被各种麻烦找上。法师公会本就不是多么大公无私的组织，而是一个个垄断知识、利益勾连的学阀集团。探险家公会既要改革，就不该叫她上去顶缸——权衡各方诉求只会耽搁自己研究魔法！
之所以成为炽金级探险家，也仅仅是这个身份能够给自己带来资源上的便利，如果成为议员会影响到自己的生活与学习，那便没必要更进一步。
“可是议会已经决定了，就由你来……”
“这难道不该我自己决定吗，”莎莎翻了个白眼，“而我的决定是，我才不要——”
忽然，她的声音卡在喉咙里。小白猫望见那个她心心念念的少女就在巍城，和一个中年男子边走边谈！
“刚刚你拿的是什么？”
“呵，八天前的椰子岛屠杀惨案有了新的线索，古灵都警部要求我们通缉作案凶手，可死的是领主全家，凶手甚至放过了务工的佣人，与公会何干呢？”
杜威兰·洛斐翻着手中刚刚接到的文件，与克洛丽丝谈笑风生。
洛斐家族作为初代开拓党党魁，最终落得个领主集团众叛亲离的下场，哪怕是现在，团结在开拓党利益之下的领主集团对洛斐家族的态度依旧不会好到哪儿去。杜威兰·洛斐表现得温文尔雅，但对于驱逐他们的本地领主们，不存在多少共情心。
“唔，我们找个安静的地方接着刚才的说，”洛斐移回话题，“与罗德安·坎普斯相关的证人被赞礼教派教主杀害？”
“不不不，你先说说椰子岛，”克洛丽丝皱眉道，“我记得我在幕夜高原探险时，有位队友就出身此地。”
“欧尔戈夫？”
“对，欧尔戈夫！”
“他现在是第一嫌疑人，根据身份星徽的记录，前天他在扭曲丛林的三号港口乘坐客船前往乌布诺尔空域，但当我们叫停运行的时候，他和妻女已经不在船上，可能是在某个补给点溜走了，”洛斐无奈地说，“被害人贝利曼领主和他的儿子被悬挂在天花板上，活生生被他的家人们分食，而那些食掉他血肉的人，最后也因为血液中的毒素发疯自杀，据说现场活像一个宗教祭祀现场。”
“这……”
“他在探险后有检查过心理状态吗？”洛斐问道，“许多在遗迹经历恐怖与生死的探险家都会有一段时间变得暴虐、激进、甚至留下终生心理阴影，他们大部分在心理疗愈后还能控制那些负面情绪，但还有一些……”
“你说他心理不正常？”
“非常不正常，他在村民们的评价中是一个嗜赌、家暴、滥交成性的渣滓，但从幕夜高原回去后，欧尔戈夫变得，呃，”洛斐看着资料上的村民的口述，“像一个真正的法师，一个贵族？”
“……”克洛丽丝再一次回想起最开始被她搁置的疑惑。
欧尔戈夫修改了莎莎的法阵，帮她镇压了远超寻常的千足魔人。
思索间，少女听到有人在前面惊喜地呼喊：“克洛丽丝！”
她抬起头，是怀抱法杖、身材娇小、步态翩跹的兽人法师。
莎莎的鞋底局促地在地面磨蹭，她有些羞赧，将垂至胸间的鬓发在指头上绕了又绕，她幻想的那些对白早已将自己感动，脑海中汇总的千言万语却一句话也说不出。小白猫迟疑地往前走了两步，想像亲密的朋友一样来一个吻面的拥抱，可她事实上与克洛丽丝相处不足二十四小时，因而想象中的设计与现实产生巨大冲突，她后退了，想表现得更端正、亭亭玉立，于是挥着手僵硬地问了声好：“嗬……”她喉咙颤了颤，挤出一个尴尬的笑容，“嗨。”
克洛丽丝惊奇道：“莎莎，你怎么在这里？”
“莎莎女士前来进行正午的圆桌会议，”洛斐说道，“她将成为白夜级探险家，圆桌议会的第七位议员。”
“我不……”莎莎连忙摆手。
克洛丽丝却迎了上去，握住那柔柔的、纤嫩的掌心，仿佛阔别已久的老友，激动的模样让人觉得她才是议员的候选者：“白夜议员，真的吗莎莎，你好厉害呀！这么久不见想死我啦！”她盛情地拥抱小白猫，明明没用多大的力气，后者却呼吸急促，脸红得喘不过气来，少女接着说，“莉莉呢？你不是说得两三年才能回来？”
其实，克洛丽丝也是有些尴尬的。说好的两三年回来，结果这才不到半年！她都自作主张把熊养在别人庄园了！
莎莎想说我想你，或者，我担心你，但这样的话实在无法脱口，部落的野性早就在“文明”而“优雅”的社会中藏起了爪子。况且，哪怕作为部落兽人，对敌人残忍之余，莎莎也是格外腼腆的性子。
莎莎含蓄地低低笑道：“雪岭苦寒，莉莉心疼我，让我先回浮星海，她有冰霜魔女照顾，也用不到我这个姐姐了。”
“她还好吗？”
“很好啦你不用想她，”莎莎嗓音温柔，“她恨不得天天腻在冰霜魔女身边，一点儿都不想我这个姐姐了呢！”她小心地缠上克洛丽丝的胳膊，密友一般，用埋怨的口吻亲昵地说，“你最近怎么样，我一个人吹着冷风坐船回来，路上一个朋友都没有……对啦，乌布诺尔到雪岭的风涡打通了一些小型航路，但我知道一个主航路，如果解决上面的问题，对不夜城的发展应该会有很大帮助，你听我说啊——”
小白猫踮起脚，附耳正要开口，红胡子弗雷德打断了两个女人的悄悄话：“莎莎，我们得为会议做准备，说服几名议员准许你的加入，第七位议员至关重要，若这无法落实，那么每一个议案都可能因为3票对3票而无限拖延。”
这只是极端情况，但也说明了第七位议员的重要性。她即便有立场倾向，也得保证大体上的中立，不与其他议员代表的利益存在不可调和的矛盾。
“还有洛斐议员。”弗雷德看向杜威兰·洛斐，他瞥了一眼克洛丽丝，瓮声瓮气地说，“请记得准时参加。”
“乐意之至。”杜威兰·洛斐心情愉快。
他与克洛丽丝是合作伙伴，这意味着有机会与疫医产生深度合作，而在背面，少女也有着慈恩院和太阳教会的双重背景，更别说此刻的画面。
克洛丽丝与莎莎是密友，这意味着新兴的白夜议员也有成为洛斐家族在圆桌议会的盟友的可能。
“加油，莎莎，你一定要成功啊！”克洛丽丝挥着拳头为小白猫鼓劲。
莎莎晕乎乎的，她从没有一刻如现在这般想掌握权力。对呀，克洛丽丝也是探险家，成为白夜级议员，可以让克洛丽丝在公会里更多依赖自己！只要她一次又一次满足少女的索取，迟早有一天——
克洛丽丝就会明白她真实感情的！
“嗯！”莎莎搂紧克洛丽丝的胳膊，认真道，“克洛丽丝你先在公会大厅坐一会儿，就等我的好消息吧！”
548.她从来没选错过