作者：城南贵糖水
而且，已经有一些难民团伙聚集起来，悄然打着慈恩院的旗号逼人信教，借信教的名义敛财贪色；也有真正狂热的家伙，他们逆来顺受，凡蒙难必以为是主降下的考验，他们在绝望中揣着最后一丝希望，听候主的恩召。
在老板娘看来，即便慈恩院不是祸乱的根源，也起码是害虫之一。
但此刻，一向反感慈恩院的老板娘在真正的慈恩院人士面前竟然沉默不言，她憋着火气，终究没有恶语相向。
她在思考，假使最后大家都信了教，自己是不是也得留个退路。
影二十一看出了老板娘纠结的异色，他听大厅的赌客们窃窃私语：
“没想到这个天天慈恩院来慈恩院去的妮子还真傍上了大腿，啧，慈恩院的修女养得真水灵，饮食必定一等一的好！”
“好？听说那些教会都是靠女人的身子吸引信徒！******，********，***********************
“啧，真有这种好事那我也去！”
“嘘，你小点儿声！”
这时，众人才发现那个阴沉的男人盯着他们，一语不发。
那眼神冷漠如冰，似在看圈栏里的牲口。
“羊，”他冷然开口，“是需要牧者的。”
克洛丽丝一怔，回头看他。
影二十一带着思索的姿态说：“失去牧者的蒙昧羊群只会走向毁灭，唯有诞生更多的牧者，才能拯救更多的戴罪羔羊……”
克洛丽丝歪头：“？”
影二十一看向少女：“你说得对，莎琪玛，我们唯有跟随正确的、智慧的牧者，否则就是犯罪，而迷途上的羔羊为了走上正确的路，有责任与义务，为牧者们献出供奉……”
克洛丽丝震骇：“？？？”
这是什么神仙理解，她从来没说过这种话！这家伙的脑回路怎么回事？！
不过，克洛丽丝听出了影二十一言语中的杀意。
“神怜世人，既如此，世人当以血报神……”
影二十一的呢喃像是在给自己即将的杀戮找一个更为正当的理由。
“影二十一先生，”克洛丽丝感到惊悚，她小心地劝告道，“如果牺牲之人未曾蒙受洗礼和感召，那么他们的血便是无意义、无价值的，只因羔羊看见主的指引，他们的血才有了方向……”
“既如此……”影二十一放下杀意，说道，“便等来日他们接受布道后再去死吧。”
克洛丽丝终于意识到，自己身边站着的是一个“理智”的疯子。
这理智得打引号。
影二十一看上去一直在思考，但他究竟思考出什么糟糕的东西，克洛丽丝真的不敢想象。
这种人哪是什么羔羊，简直是一头长着山羊角，一边念叨着“为了你好”，一边在你肚皮上割刀子的恶魔！
在这样的惊悚中，她听影二十一说道：“主人果然没有看错你，莎琪玛，你是一个虔诚的信徒！”
169.羔羊的尊敬
在影二十一眼里，克洛丽丝很难不虔诚。
一个忍受着愚民的误解与歧视，在各种白眼和羞辱中依然坚持向他人传播自己心中的真义、矢志不渝，除了最智慧、最虔诚的信者外，事实上没什么文化的影二十一想不出别的可能性。
克洛丽丝邀请影二十一来卧室做客，比起佩姬所在的房间，这里堪称家徒四壁，没有被褥的床板、缺了腿的板凳，角落摆着炭盆，一扇狭窄的窗户开着，窗下堆着一些食物与水。
那是从慈恩院领救济剩下的，味道和口感差到极致，克洛丽丝还没窘迫到吃这些的地步，好在这些食物保质期较长，少女就索性堆了一些在卧室里。
现在用来待客，突出一个贫穷窘困，反衬一个坚韧不拔。
这样的生活未使眼前的少女堕落，她并不出卖自己，而是靠着勤劳和努力……
想到这里，影二十一突然问：“你的收入来源是？”
“这年头哪有什么工作呢？”克洛丽丝唉声叹气，“我从妓院逃出来时，从那些坏蛋手中偷了一些钱，勉强能支撑一段时间的房租。”
“你是一个正直的人。”
影二十一备受感动。
即便生活如此窘迫了，她也未去偷、去骗、去抢。影二十一知道，靠着那把弩弓，少女想从其他贫弱的难民身上抢走食物和所剩无几的钱财并不困难。
至于偷妓院的钱……那叫劫富济贫。
这很诡异。
影二十一视包括自己在内的天下人为羔羊，此刻所想的，却是种种美德。
这种矛盾的心态在影二十一身上显得那么理所当然，前一秒还不假思索地要收割走他人的性命，此刻又赞誉起所谓的“正直”来。
克洛丽丝想了半天，恍然大悟。
她觉得，“双标”这个词用在这里，再合适不过。这大约不完全是个贬义词，毕竟，人或多或少都有些类似的行为。
这在影二十一身上的表现是：他将羔羊也细分了。
如他与克洛丽丝这般的，是启智的、随牧者走在正确之路上的、终将登上天国的、美德的、高贱民一等的顺羊；而其余羔羊，则是蒙昧的、粗鄙的、罪孽深重的迷途者，他们同样是主的子民，只是，这些无知的子民当用血与骨来赎罪，把尸骸铺在尊贵牧者行进的坦途上，是他们最好的归宿。
克洛丽丝把自己不吃的虫饼和脏水款待影二十一，后者感动的几乎流泪，只是依旧面无表情。
“感激主赐我以乳酪和美酒，”影二十一说着修饰性的简单餐前祷告，“圣父慈恩。”
“圣父慈恩。”克洛丽丝同样祷告。
“你……舍不得吃么？”影二十一问未有任何动作的克洛丽丝。
“面包太硬了，得多泡一会儿。”克洛丽丝指了指泡水的陶盆。
“犹沙利亚啊，我该怎么回报你？”
影二十一认为，少女把最珍贵的食物让给了自己，才不得不吃那些需要长时间浸泡的“石头”。
犹沙是第一位献身的羔羊，是圣父下第一位圣徒，利亚在慈恩院教义中偏指女性与母性，用在人名词缀时，也可以表带有神圣之意的敬称。
影二十一如此使用，是为了表达内心的感叹。如果愿意，他也可以感慨“摩修利亚”或者“莎琪玛利亚”。
克洛丽丝严肃地说：“我们皆呼吸主所恩赐的荣光，这吃食亦是主的馈赠，何谈所谓的回报？只要人人向着牧者指引的道路，则人人都有福祉。”
影二十一装作听懂的样子，点了点头。
他没读过几天书，因此觉得谁说话都有道理。克洛丽丝是被摩修认可的，故而少女的话也被影二十一奉为部分真义；可如果是摩修不认可的人，那么即便说得再头头是道，影二十一也会视作谬论邪说。
影二十一想掏一些钱出来，接济这位虔诚的信徒，可手摸到兜里只摸到十几个格罗申的铸币，又不好意思用这丁点儿微末“施舍”来“侮辱”少女。
他蓦然涌出羞愧的情绪，憎恨自己出门没把钱给带够。同时，他也没资格代表慈恩院招揽对方，影二十一打定主意，回去后一定要向主人为莎琪玛倾力美言一番，她当得起这样的赞誉！
“我得离开了，回去后我要通禀主人，你这样的智慧，不应被埋没。”
影二十一冷漠地来，热忱地走——
虽然，他依旧是面无表情，但言辞中的情绪，却无法掩藏。
影二十一离开后，克洛丽丝纯真而肃穆的神色顿然褪去，转为深沉的思索。
今天没有看见沃尔什·卡勒，那只狂热的地精应该已经进入慈恩院府邸的内部，想要救走西奥帕维尔·卡勒的兄弟，哪怕是将其绑回去，也首先得取得慈恩院的信任，摩修无疑是很好的切口。
慈恩院三大传教士她都有去听经，奇法手段阴险酷烈，少女与约顿在自由广场时便已经体会，做他的羔羊过于激进危险；另一个教士则太过温和软弱、看上去良善可欺，真遇上事不像是能为小弟撑腰的模样；摩修则更像是两人折中的部分，处在平衡位置。
克洛丽丝选择在摩修跟前展示自我，还在于年迈教士体虚力弱，倘有突发情况也容易控制，只是她没想到，老人的随从如此阴森危险。
明天听经以前，克洛丽丝有充裕的时间休息放松，做足准备，她本想去凤尾蝶拍卖行的浴场泡个澡，但考虑到非常时期，不能节外生枝，想想又作罢。
她织好猫面具，打开佩姬所在的房门，女人娴静地坐在桌边读书，手中捏着笔，纸上写着歪歪扭扭的字迹，丑得像蚯蚓在蠕动。
感到冷风吹入，她欣喜地转过身子：“你回来了！”
但很快，佩姬发现自己无话可说。
该亲热（地）寒暄吗？她担心自己热脸贴了冷屁股。该装作无视吗？她又担心错过稍纵即逝的相处机会。
“幽囚”在狭窄的空间里，即便有书解闷，时间一长，正常人也是难以忍受的。
佩姬憋了好久，才旁敲侧引：“这有一些我不认识的词，你能教教我吗？”
克洛丽丝悄无声息地走过去，看了一眼。
她挑书很随意，从探险科普到骑士小说，从杂谈刊物到简易的魔法实验教学，全部是安格纳文字，神圣曼罗帝国的官方语。
关于这门语言，克洛丽丝只能说在日常交流方面比较通畅，也能阅读一些相关儿童读物，真要精读，最好还是翻译成泰瑞比或法语，所以佩姬面临的疑难杂症——少女也基本不会。
她不屑一顾地瞥了女人一眼：“这点儿文化都没有，你还能做成什么事？”
文化！
佩姬头一次体会到没文化被人看不起的滋味。
她自责地垂下头，想鼓起勇气再向猫面具女人请教时，发现房间内再度只剩自己一人。
空空落落。
170.老板娘的请求
次日一早，克洛丽丝启程出发。
摩修的讲经会在正午左右开始，可作为一名虔诚的信徒，一定得提前几个钟头抢好前排。
她走下楼，正要和老板娘打招呼，却陡然发现厅内的书架多出两本简化版的《慈恩圣经》以及几卷配套的小故事合集。
比较扎眼的是，《慈恩圣经》一旁，还有两本烫金字体的《太阳圣经》。
克洛丽丝视线移开书架，对柜台笑道：“早安，老板娘。”
老板娘正在读报，头版是“辉光塔建设进度更进一步，太阳教会将为不夜城的至暗普照新光”。下面分析，太阳教会驻醉乡地区主教亲临不夜城，七日内连欢十宴，本地的商人豪强踊跃捐款。辉光塔牵涉不夜城的发展前景，若落成，飓风岛将免去九成灾害的侵袭，那将是万民福祉，故而公爵府同意热心市民们上交给市政府加征奇观税三成的提案，并撰文嘉奖了把自己三代家业都捐给奇观事业的杜恩家族、巴洛尔家族、若干商贩以及为信仰不惜破产的市民们，这对辉光塔建设是重大利好。
另一份则是市井小报。主要在说难民又占据了哪个哪个区域，什么地方又爆发惨案，哪些作乱的小邪教被城卫军端掉，最后一页记录了慈恩院的布施进展：打着慈恩院旗号招摇撞骗的匪首被割下脑袋悬在沉风湖的集市，文后附上一则带有注释的经义选段。
老板娘抬起头，看着克洛丽丝，瓮声瓮气地回应：“早安，小莎琪玛，你又要去听经吗？”
“是的。”
“你每天去听经，究竟能收获什么呢？”
“真理，老板娘，慈恩院告诉我们将为什么而活着！”
“那你觉出究竟为什么而活了吗？”
“为了圣父！”克洛丽丝理所当然。
“……”老板娘语塞，她难得委婉地说，“你有高远的理想固然值得人们……学习……”她果然不太适应说这种话，“可我们大部分人，没办法像你这样，看得那么远……”
“这是羔羊的宿命，”克洛丽丝说，“所以才需要牧者的指引！”
“假如，我是说假如，我也信慈恩院，会不会被教会没收财产……？”
“？”克洛丽丝有些呆滞，前几天还对慈恩院那般强硬的老板娘为何忽然转了性？
这可给少女整不会了，她只是想包装自己，没有真把人劝进去信教的意思。
鬼知道太阳教会和慈恩院谁会笑道最后。
“只是假如，只是假如……”老板娘强调。
“太阳教会是压榨市民的匪首恶徒！”克洛丽丝义愤填膺，“在咱们慈恩院，私人财产神圣不可侵犯！”
咱们。
少女和慈恩院的关系八字还没一撇，说起话来就已经如此熟络了。
实际上，征税工作主要是公爵府在安排，太阳教会和神圣曼罗帝国为了投资奇观，已经进行了近一亿五千万神盾的投资，这对拥有广泛信仰和广袤殖民地的教会与帝国称不上伤筋动骨，但对于一个地区的投资而言，绝对不算小数。
支付这么多钱、还手握飓风岛矿藏所有权，哪看得上不夜城那点儿税收呢？
太阳教会缺乏足够的人手，传教士有限，因此在不夜城走的是上层路线。他们对底层并非没有关注，只是深界信仰繁多，在路恩提亚刻意为之的平衡操作下，除了直接获益的一批人，许多市民对太阳教会也不存在什么好感度，他们最怀念的还是那个飓风岛与醉乡组建商业同盟的年代。
故而，太阳教会把重点集中在控制住公爵府、建成奇观上，只要两样都达成，基层混乱的治安将一路平推，乌布诺尔空域的半神再无法对不夜城构成威胁。
按照太阳教会的规划，几年前便应该实现这个目标——一亿五千万神盾不仅足以建成辉光塔，还能够把公爵府的卫队武装到牙齿，更能同时雇佣一支素养强悍的佣兵团进行作战。可惜十几年前的路恩提亚正处于强势时期，太阳教会初来乍到，也需要这样一个人物抵御乌俄诺斯的反击，便让大部分资金流入公爵府的口袋，委托其招聘团队进行奇观建设，教会则只派部分教士成立委员会进行监督。
但不知道是金灿灿的神盾太够分量还是怎么回事，一亿五千万呐！在太阳教会某些神父的带领下，公爵府上上下下被光速腐化了。在此之前，不夜城最有经验的会计也想象不出，一只再普通不过的茶杯，为何能达到八百神盾。
在这个所有市民的钱袋子都紧巴巴的境况下，老板娘终于问出她准备已久的问题：“最近的奇观税又涨了三成，所以房租……”
她的确凶悍，但更识时务，懂得察言观色，昨天那个男人已经令老板娘倍感紧张，慈恩院更是她惹不起的庞然大物。
那么对于已经傍上慈恩院大腿（她是这么认为）的少女，她说起话来也变得小心翼翼。
说来有趣，老板娘从未得罪过克洛丽丝，甚至是多有照顾的，可是当对方地位陡然变化后，她的态度也突兀多出疑虑和忐忑。