作者：不褪色的墨水
至于这个巧合因何而来，至于到底是什么推动鬣狗先生这样放手一搏……
那当然是他自己的选择了，不然还能是坐在这看戏，除了说几句话，送了个东西以外，什么都没做的安瑟吗？
时间缓缓推移，在劳伦斯的全程直播下，安瑟他们注视着鬣狗与斓蛛潜入恶鹫与鼠王的老巢，一场恶战即将爆发。
希塔娜立刻起劲了：“打打打！快打！我就等着这时候呢，全部死光算了，顶多让那个斓蛛活下来，虽然不太可能……啊对了，安瑟，四阶打架的动静已经有些过头了吧，在帝都打起来，真的没关系吗？”
“这就不用你操心了。”安瑟抬手指了指上城区最顶端，同样也是帝都最高处，那座名为安提切格的行宫，那里燃烧着永不熄灭的第二轮太阳。
“这里，在陛下的压制下，只有五阶，以及一些特殊存在……比如说身为我契首的你，能发挥真正实力，其他超凡者都被动受到强大压制，闹不出什么大动静的。”
“不然，明芙萝也没那么容易躲过那么多刺杀，有些刺杀就算用傀儡也未必能挡住。”
希塔娜握了握拳头，完全没有半点被压制的感觉。
“原来契首还有这种好处啊……”
“她要是真想压制的话，五阶和现在的你也照压不误。”安瑟揉了揉希塔娜的脑袋，“不过，等你再变强些，海德拉的本质就能支持你与那位陛下对峙了。”
谈笑间，以有心算无心的鬣狗已经做好充足准备，打算联合斓蛛直接袭杀鼠王与恶鹫。
生意？商战？想打赢对手，那直接把对手打死不就行了。
正常情况下，这么干要上帝国法庭被丢进大牢，但这里是黑市，他背后，还有个许诺他能摆平其他幕后人的浮士德阁下呢！
反正鬣狗现在不管信还是不信，倘若什么也不做，最后结果都好不到哪去，不如直接放手一搏来得痛快。
然而，意外再次发生。
同样隐匿着的斓蛛竟然无动于衷，看着鬣狗一人暴起杀向恶鹫和鼠王，契约法术在此刻生效，她瞬间七窍流血，脸色惨白地跌倒在地，直接失去战斗力，但孤身面对恶鹫和鼠王的鬣狗，显然不可能有任何胜算。
“啊？不会吧？这家伙又被卖了？”
虽然有些幸灾乐祸，但希塔娜看着觉得不爽：“他这死法也太搞笑了，安瑟你是不是故意的？”
“希儿……”玛琳娜无奈地揉了揉额头，“你是不是忘了，安瑟先生给他的礼物？”
“礼物……啊！”
希塔娜瞬间反应过来：“那瓶滴了我的血的……什么水来着，哦！救赎之水！”
救赎之水，协圣教会在超凡领域的顶级杰作。
协圣教会，是随着东港航线打通，从天途山脉另一端传来的教会。
据说，他们是那片土地的实际统治者，那里与帝国不同，诸多小国林立，而协圣教会作为最大的超凡者组织，如帝国一般，凌驾于所有国度之上。
因为他们拥有帝国都没有的技术——无视资质，强行制造超凡者的技术。
历代皇帝似乎是认为这样“对手”，有存在的必要，所以并没有阻止协圣教会在帝国的传播，只是皇帝那超越一切神灵的伟力与威严，让帝国子民很难对那些形而上的缥缈神明产生敬畏，因此即便他们已经布道数百年，虽然说不上收效甚微，但在民间也的确没有什么特别大的影响力。
反而在超凡者领域中，大多数超凡者都对协圣教会里，那名为“救赎之水”的珍惜物品垂涎三尺。
能够无视要求，无视资质，强行擢升本质的救赎之水，只在教会内部流通，几乎从不拿来交易，流通在市面上，或是个人手里的救赎之水，基本上靠杀人越货得来。
而当时在看到救赎之水时，鬣狗的心神便微微战栗起来，对浮士德的怀疑已经抛到脑后。
开玩笑，谁会拿出这么珍贵的东西，只为玩死他这样在五阶眼中，微不足道的小角色？
超凡者高阶的升华依靠的是要素的积累，也就是说，高级的，含有大量要素的救赎之水，不仅可以用作直接将凡人升华为超凡者的奇珍异宝，也能作为让超凡者再登一阶的机遇所在。
鬣狗为什么会在黑市当个头目？是因为他喜欢钱？喜欢做生意？
——当然是因为他也想成为那高高在上的五阶强者，他在黑市收敛的财富，最后都会变为供他修炼的资源，其他黑市头目也是如此。
因此，这瓶救赎之水可以用去置换其他同样既有价值的资源，但也可以作为穷途末路之际的一张底牌。
“……所以，这才是真相，是鬣狗的计算。”
玛琳娜看着画面中狂笑起来，将救赎之水一饮而尽的鬣狗，轻声道：“假如斓蛛与他合作，那么自然最好，有心算无心的他联合斓蛛，能轻松袭杀恶鹫和鼠王，至于最后斓蛛怎么处理，就全看他心情。”
“而假若斓蛛背叛，那么事先签订的契约会直接废掉斓蛛，而自以为再度算计到鬣狗的恶鹫和鼠王，则想不到他的手中还有救赎之水这种不讲道理的底牌，使得鬣狗以一敌二并非难事，而斓蛛最后也必死无疑，那结局同样还是他横扫另外三个头目，独吞黑市。”
“无论怎样，他都有大概率取胜的把握，再加上安瑟先生的那句提点……”
“我可没提点他什么哦。”年轻的海德拉露出人畜无害的笑容，“只是合理的建议而已，而且是有关黑市管理的建议，这些选择，这样的思维方式……”
他点了点自己的太阳穴：“可都是鬣狗先生自己想出来的，跟我无关。”
“所，所以……”
希塔娜看着喝下救赎之水后实力暴涨，直接几个回合就杀死了恶鹫与鼠王的鬣狗，难以置信道：“他要赢了？他反而屁事没有？其他人都玩完了？安瑟，你不会真的想让这家伙来管黑市吧？”
“你也太着急了，希塔娜。”
安瑟用力揉了揉少女的脑袋，他看向光幕中显现的画面，笑容和煦阳光：
“你滴进救赎之水的那滴鲜血，可是被我纯练过的，那种恐怖的兽要素……”
“这个世界上，可不会出现第二个能承受它的人。”
*
鬣狗将灼热的气息呼出肺腑，他感受着体内流淌的澎湃力量，仰天咆哮起来。
那震耳欲聋的呼喊穿透云霄，回荡在黑市上空，让人不寒而栗。
“这就是……一切。”
他迷醉的看着自己的掌心：“卖了那么多的人料，羊羔，赃物，禁忌药剂……所有东西，全都是为了这个。”
为了……登临万物之顶的超凡！
“我还是，太谨慎了。”
鬣狗一步步走向不停咯血，此刻怕是连凡人都不如的斓蛛，脸上的笑容越发狰狞：
“我应该第一时间就用掉这瓶救赎之水……我应该堂堂正正的碾死你们这三个废物……哈哈哈哈哈，还想再算计我？你这头本来就是贱奴的猪猡！”
他一脚踹在斓蛛腹部，把女人的肋骨踢得稀烂：“你以为我靠的什么才在黑市立足这么多年？只靠圣辉大公那个该死的吸血鬼吗！”
鬣狗大笑着揪起斓蛛的头发，把她拽到自己眼前，用不知为何越发粗重沙哑的嗓音嘲笑道：“也许在你们眼里是这样的，但很遗憾……命运……命运女神啊，她站在我这一边！”
他狠狠地将斓蛛的脑袋砸向地面，随后用力踩碾她的脸蛋，张开手臂，闭眼赞叹道：
“那个吸血鬼的死去，浮士德阁下的到来，他的支持，他的许诺……一切的一切，都是我注定成为黑市之王的证明！”
“看呐……斓蛛，看到没有。”
鬣狗的呼吸逐渐粗重，他指着自己的脸，哈哈大笑道：
“从跌落谷底到登上王座，只在这短短几小时里！我拥有了力量，有坐拥黑市的权柄……而你们只配成为我伟大经历中最微不足道的注脚，最可笑的……失败者！”
这怎么能不是命中注定？
假如不是圣辉大公死去，他还要继续与这三个家伙缠斗数年，也许还有可能被圣辉大公换下，利用完便抛弃。
正因为圣辉大公死去，他才得以转投那位神秘的浮士德阁下，而这位浮士德阁下既有说服其他幕后人，独吞黑市的能量，又给予了他完美破局的力量——
这是何等……何等完美的，仿佛受到命运眷顾青睐，神迹般的经历啊！
救赎之水让他距离五阶只剩最后的临门一脚，或许用不了几年……他就能成为真正的五阶，可以离开黑市这块该死的烂泥潭，甚至在某天——
被命运如此眷顾的我……未必没有与那浮士德平起平坐的可能！
“呵呵呵……哈哈哈哈……吼呜……呜如……”
鬣狗的笑声戛然而止。
他刚刚……发出了什么声音？
“我，吼呜，怎么，嗷！嗷嗷！怎会……嗷汪！”
男人的瞳孔剧烈收缩，他抬起不停颤抖的手，发现那里竟然已经……已经开始畸变！畸变成了一对皮肤溃烂，毛发稀疏的……狗爪？！
在力量狂涌的快感褪去后，难以承受的剧痛席卷全身，让鬣狗发出了“嗷呜嗷呜”的惨叫，他那高大健硕的身形开始收缩，扭曲，两条腿萎缩退化，以肉眼可见的速度变成同样皮毛溃烂的干瘦兽腿。
“下午好，鬣狗先生。”
轻快的声音，十分突兀地出现在这间死去了两个黑市头目的房间里。
戴着面具的年轻贵族就这么站在面部已经开始畸变扭曲，蜷缩于地面的鬣狗先生身前，手杖轻轻点地。
“看来你的工作做的不错，只是……”
他颇为困惑道：“你看起来不太好，有什么事我能帮你的吗？”
“呜……嗷……浮士德……”
蜷缩在地上，非人非狗的诡异生物口吐含糊不清的言辞：“帮……帮……”
“看来是你被救赎之水的要素给侵蚀了……真是不幸，好吧，我来帮你。”
在那双已经畸形的浑浊眼瞳无比狂喜的注视下，年轻贵族将手杖抵在它的额头，随后，鬣狗能感觉到有什么东西，在被飞快的……改造。
是要重新变回人了吗？是能够摆脱这丑恶的姿态了吗？等等……
不，不对！是力量……他的力量在消失！在变成别的什么东西，到底是……浮士德！
鬣狗嗷嗷狂叫起来，此刻的它几乎已经说不出人话，只能疯狂凄厉的嚎叫。
“噗……呵呵呵……哈哈哈哈——”
将手杖收回的年轻贵族爽朗愉快地大笑起来：“你真该看看你现在的样子，亲爱的鬣狗先生，狼狈可笑得让人身心愉悦。”
“让我猜猜，你是不是在痛骂我，是不是感到万分不解，是不是以为……我其实是斓蛛背后的人？很遗憾，我不是。”
他摇摇头，有些慨叹道：
“我很喜欢玛琳娜，不知不觉间，她已经这么了解我了。”
“死亡对我来说，是仁慈，是恩赐，是解脱。”
“作为她今天表现如此出色的奖励，我决定让她赢一次，至于条件，自然就是你的……求死不能。”
安瑟微笑着说道：“你体内的超凡之力被我全都转向了兽要素的‘适应’，‘自愈’，和微小的‘不死’，也就是说……你现在只是承载这几种要素的容器，没有任何力量可言，你将作为一条无法被杀死的野狗在黑市流浪，运气不好的话……还会被眼光不错的术士抓取做实验呢。”
“什么？你说我为什么要这么做？一个五阶超凡者非要这么针对你这种无名小卒，不觉得跌份？”
年轻的海德拉自问自答道：“关于这个，我得纠正一下你的两个错误。”
“第一，我不是五阶超凡者。”
“第二，我不是在针对你，我只是在给你降下……你应得的惩戒。”
“看着我，鬣狗先生。”
他这样说着，慢慢摘下了脸上的面具。
安瑟·海德拉俯视着地上那条野狗，微笑道：
“告诉我，你看到了什么？”
……魔鬼
魔鬼！
“嗷嗷嗷嗷！”
鬣狗凄厉的惨叫起来，它扑腾四肢想要逃离，却发现自己的身体早就因为恐惧，因为绝望而动弹不得。
“不不不……还不到这个时候，我想看到的不是这个。”
“那么……该从哪里开始说起呢？啊，我并不太想在你身上浪费时间，不如，给你看看这个吧。”
安瑟再度将手杖点在鬣狗的额头，然后——
然后，惊惧无比的鬣狗，看到了自己。
看到了自己的行动被放在光幕上，像马戏团里的小丑一样，被人观赏。
“利益。”“分裂。”“矛盾。”“强权。”
“只是……巧合？”“是再单纯不过的事实。”
“我什么也没有做。”
“我猜他……求死不能。”
在那话语，在那画面出现在鬣狗脑海中的同时，安瑟的声音，也再度在他耳边响起：
“鬣狗先生，你憎恨我吗？”
他的声音和直接灌注进脑海中的画面和交谈，混杂在一起，让这个世界在鬣狗眼中，变得虚假而荒诞。
“我不知道你是怎么想的，但是，嗯……”
说话的年轻贵族耸了耸肩：“我觉得你不该憎恨我，你能理解我的意思吗，毕竟我跟你说过的——”
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