作者：不褪色的墨水
他亲昵地环住明芙萝的腰，低笑道：“知道该怎么称呼我吗？比起你那什么都给不了你，背叛了你爷爷的男人，我是不是更加适合那个称谓，更加适合被你叫做……嗯？什么来着？”
但这次，明芙萝却没有说话。
安瑟微微歪头：“怎么了，连这点诚意都给不了吗？这样我会很为难啊。”
“父……亲。”
明芙萝揪紧安瑟的衣服，即使透过蕾丝手套，也能看见那颤抖的手，指节泛青。
“请……帮帮我。”
在说这句话的时候，明芙萝……是处在女儿的立场上吗？
是谁的女儿，又为了谁而说出这样的话呢？
安瑟对此一清二楚，就好像明芙萝现在的选择，完全没有逃开他的预料。
不管是出于对真相的寻求，还是对安瑟服从的必要，她都会这么做，所以才让安瑟觉得失望。
但只是看着明芙萝现在的样子，还是能有一时之趣的。
莱登……厄利恩，看啊，我们的明芙萝小姐，再度有机会切入有关她爷爷死亡的真相，而这一次，她只能选择求助于她最不想求助的人。
哪怕命运的扰动，让她暂时拒绝了伊沃拉的交易，让她脱离了那个轨迹，但我还有额外的棋子可以使用，不是吗？
假如当时没有阻止莱登夫妇说出自己的苦衷，假如没有让明芙萝和莱登夫妇之间的关系彻底破裂，假如明芙萝当时就已经对往昔之事起意，那么……就不会有今天这样的效果。
虽然当时跟着明芙萝，只是为了防止命运利用她的父母，将明芙萝的感情更多投入到他们身上，但谁说……已经结束的短暂交锋，已经闲置的落子棋盘，不能再重新利用？
只是能想不想得到的事情而已。
你还是回到了正轨上，亲爱的明芙萝。
我给予你的，正轨。
第六十二章·人偶的虚无
这场在安瑟眼中乐趣十足的驯教正走向最后一站，就如第二站一样，明芙萝绝对想不到的最后一站。
诺统号内，走在通往传送室的路上，握着明芙萝手的安瑟悠然道：“亲爱的海伦，还记得灵湖领和沃森领吗？”
“……”
明芙萝的身形微僵，短暂的沉默后，她低声回应：“记得。”
她当然记得，记得那场疯狂而残酷的战争，那场病态而荒谬的游戏。
以太院的械装堂堂登场，本该大杀四方，却突然暴走，将一切毁灭殆尽；巴别塔倾力做出的反制手段又被对方提前悉知，本该一败涂地，却又荒唐至极的取得了“胜利”。
那场战争……留给明芙萝的印象太深刻了。
不管是死去的人，付出的代价，被迫的牺牲；还是连续不断的逆转，最后的翻盘……明芙萝都不会忘记，更无法忘记。
那一次，她决心将巴别塔的延续建立在本可避免的战争与毁灭之上，最后也的确取得了成功。
那个抉择可谓是无比关键的节点，正是因为那场战争游戏的“胜利”，巴别塔才得以从伊沃拉的残暴控制中解脱。
巴别塔内部，也鲜少再出现批判明芙萝当时选择的声音，对于这个事件，大多数人都保持了缄默。
现在，来到传送阵前……安瑟突然问了她这个问题。
那么接下来要去哪，已经没有疑问了。
安瑟……要带我去沃森领吗？
他想让我去看沃森领战后的情况？
不……不会这么简单的，那场战争从头到尾都没有影响到双方的领地本土，没有破坏，没有额外的伤害，安瑟不可能会只想凭借这种东西就让我产生负罪感。
那他会做什么？
明芙萝下意识地捏紧安瑟的手，像是亲昵的行为却暴露着她紧绷的心弦。
现在，从头开始回顾，最开始和女士的谈话，以及刚才和那个男人的交流，安瑟要的是——
是……我的孤立吗？
他在强调我什么也不剩下，什么也不用有，能依靠的，只有他吗？
即使看到了最大的可能性，明芙萝的心还是一阵麻木。
因为事实并不会因为她的认清而改变，反而是在认清事实之后，她的意志却会受到更大的动摇。
不需要安瑟说出口，不需要安瑟做任何多余的算计，身为聪明人的明芙萝就能认识到这个冰冷的现实——她能依靠的，只有不再认可她的安瑟。
这就是什么也无法改变的事实。
“我猜。”
安瑟突然开口道：“你刚才在想，我接下来打算给你带来一个怎样的惊喜，从头分析了，我到底想借着这个机会，对你的意志进行怎样的改造，对吗？”
并没有听到回答的安瑟微扬起笑容：“你比以前好猜多了，小海伦。看来我这段时间的努力卓有成效。”
“……那句话。”
“嗯？”
明芙萝抬起头，凝视着安瑟的侧脸：“说着将我推入理性的深渊……但你最后，其实是抱着这个意图吗？”
“那你可太高看我了，亲爱的海伦。”
热衷于父女游戏的安瑟，仍以这明芙萝无法理解是否有特殊含义的名字称呼这她，语气显得十分无辜：“我只是说了句话而已，怎么想的，怎么做的，都是你的选择，不是吗？”
但我并没有什么选择——明芙萝本想说这句话，最后还是沉默了。
因为她知道，安瑟如果真的怀有把她扭曲成工具的心态，那么无论自己做什么，自己的人格，心智，往那方向偏转，他都能够从中得利。
而在希塔娜生日那天，她所经历的一切——希塔娜受到的偏爱，自己遭到的冷遇，都足以证明这种可能，是绝对存在的。
——如果你不能成为我乖乖听话的附庸，那就只能变成好用的工具了。
安瑟的一言一行之间，无不透露着这则消息。
接下来……安瑟应该继续想在这方面着手，试图驯服我。
尽可能迫使自己冷静下来的明芙萝维持着思绪的顺畅：那么还是按照原定的计划，保持这个状态，既不能被安瑟蛊惑，也不能让他认为……我已经彻底失去了可以被驯服的可能。
从极端的对抗心理到现在尽可能的服从，明芙萝现在也没有时间回头复盘自己对安瑟的情绪为何会发生这样的转变，她只是低着头，真的像个乖巧懂事的女儿一样，握着安瑟的手，跟在他身边。
但她的顺从并不会让安瑟有任何成就感，更别提为之所动，这种一眼便知的，出于利益考量而做出的行为，无法与和希塔娜坦白直率的情感流露相提并论。
但是……
但这种熟悉感，却又让安瑟感到一种微妙的安然。
他低头看了眼明芙萝，视线似乎能轻易穿透朦胧的黑色面纱，落在那张漠然的面庞上。
纯粹的利益选择，客观的理性思考……到底是你跟我一样，还是我和你相同呢？明芙萝？
怀着不同心思的两人踏入传送阵，身形消失在光芒里。
当再度睁开眼睛时，明芙萝便发现自己出现在了一条阴暗的小巷里。
她没有功夫去惊讶诺统号的定向传送效果如此恐怖，而是紧绷心神，准备注意安瑟说得每一句话，尽力维持两人现在脆弱的平稳。
“这里是沃森领的边缘地带的一座普通领城。”
安瑟悠然解释道：“和帝国里绝大多数的领城没什么两样，城民们的生活不好不坏，得过且过，环境么也说不上太差，各方面都中规中矩。”
“既不是少见的，被英明城主统治，平民生活稳定安乐的领城；也不是那种内外分明，上下割裂，混乱争斗不休的罪恶土地。”
这样说着的安瑟，着明芙萝走出了小巷，街道上行人不多，但从精气神上看，也的确像他说的那样，称不上过得有多好，但也没有什么地方特别糟糕。
这让明芙萝内心的谨慎和疑惑瞬间放大——没有激化的矛盾，就意味着没有能够冲击她情绪的地方，安瑟绝不可能带他到一个什么也不会发生的地方来。
难道安瑟的目的，不是为了继续让我感到孤立和割裂？
怀着这种疑惑，明芙萝又被迫被安瑟拉着，在行人零散的街道上走着。
“老旧的平房，朽损的老屋……”
年轻的海德拉将视线掠过街道两侧一栋栋房屋，它们的外形没有任何美观可言，只满足最基本的居住需要，甚至有极少数房屋，老旧破损到连居住需要都未必能满足。
他突然笑了起来：“看惯了上城区那些华美的建筑，下城区富有朴实美感的平民居住区……再看看这些破落的屋子，海伦，你有什么想法？”
明芙萝的视线同样扫过街道两侧的房屋，她沉默片刻，随后回答道：
“如果能够利用——”
“如果能够利用那种可以迅速构造好房屋的炼金器械，这里就会大不相同。”
明芙萝只是说了个开头，安瑟就径自补完了后面的话语。
他笑眯眯地低头看向明芙萝：“是这样，对吧？”
“……是。”
明芙萝有些恍惚，她突然反应过来，这种东西的构思……好像就是安瑟给她的。
他说过人最基本的需求就是衣食住，他说住房能让平民获得一种发自内心的归属感和安全感，哪怕那栋房屋再怎么破落，狭小，只要是属于他们的，他们的身心就拥有了一处温暖的港湾。
他还说，房屋本身的成本是可以忽略不计的，用法术建造一个单纯用来居住的，足够牢固，舒适，安全的房屋，简直轻而易举。
想要制造一个能自动建造房屋的炼金器械，也的确简单至极，毕竟房子说白了就只是木头或砖石搭建的大号积木而已，就算是炼金学徒，只要在构造学上有点基础，一天之内都能给你弄出一栋合格的屋子。
用法术制造石头，更是简单的不能再简单。
不管是技术门槛还是成本限制，都低得可怜——而实际上，明芙萝也做过这个东西。
虽然有一些城主，贵族采购过，但最后并没有能够推广下去，
原因很简单，这个在她眼中代价微乎其微的房屋建造炼金装置，在大多数掌权者眼中，成本还是……太高昂了。
【用以太，用魔晶去置换一栋屋子，这是不可理喻的事情】
难道他们现在的房子是不能住吗？难道他们不会自己去努力工作，赚取财富，给自己买一栋，建一栋房子吗？
什么？用更小的费用就能买到更好的房子？不不不……那这不是就更不行了吗？他们付出的费用少了，那谁来给我创造财富呢？
“哦，还有这里……这气味。”
在明芙萝思考的同时，安瑟又开口了，他微蹙着眉，伸手在鼻端扇了扇：“随意堆放的垃圾，积淤的污水……真是糟糕的卫生条件，亲爱的海伦小姐，你肯定也有改善的方法，对吧？”
“卫生系统……”明芙萝低声道，“规划好区域，放置空气净化设备，按照线路布置垃圾处理装置，污水定向排放到净化工具进行处理……更多还要设计整体布局，但总的来说没什么困难的。”
“你记得很清楚啊。”安瑟扬起眉毛说道。
“当然，我——”
明芙萝突然顿住了。
因为她又反应过来，这套卫生系统，包括其中的各种新奇设备，也是安瑟提出来的。
只是这套体系，依然没有能够在帝国成功推行，虽然在帝都以及一些极其富裕的领地或城池有所应用，但绝大多数地方依然完全不在乎这个东西。
“……”
人偶小姐沉默了，一种难以言喻的心悸逐渐扰乱她的心神，好像在警示她，安瑟正在用事实……变成某种能强烈攻击到她的武器。
年轻的海德拉只是眯眼笑着，继续和他现在的女儿在街上散步，他们华丽的衣着引来不少觊觎窥视的目光，但那不可进犯的气场又让大多数让人望而却步。
“说起来……”
安瑟现在说出的每个字，都让明芙萝的思维紧绷，但他却一直是一副悠然自得的样子：“我记得巴别塔一直在推进，关于土壤强化药剂的研究吧，海伦，你知道具体进程吗？”
“……不太清楚，我不是负责这一块的。”
“嗯？”安瑟微微歪头，“但这应该是你提出来的吧，毕竟……”
他的嘴角上扬起来，露出良善无害的笑容：
“这也是我给你的提议，不是吗？”
改变土壤性质，让原本贫瘠的土地变得无比肥沃，能生产出更多，更优质的粮食……这种事，不管是利用法术，还是使用炼金物品，都算不上难事，而这，能够使得更多人免于饥饿，一旦研究成功，灾荒将彻底远离帝国的子民。
这个东西……也是安瑟提出来的。
所以，明芙萝如此珍视安瑟的才能，当然是有理由的。
虽然不至于每次提出的构想都有出色的实际意义和价值，但他随意流泻的一线灵光，都是推动帝国前进一步的可能。
当时的明芙萝……并没有对此感到奇怪，她认为这就是安瑟的价值所在，而安瑟自己显然也乐在其中。
但现在回想起来，明芙萝心中的那种不安感，那种荒谬，空无都感觉，越发鲜明。
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