作者：不褪色的墨水
她的心中，那个渴望，那份期盼，哪怕现实再如何消极，也未曾熄灭闪烁的明光。
时刻在关注着明芙萝一切的安瑟，将她那微小到难以觉察的情绪波动纳入眼底，就好像明芙萝了解他一样，他也太了解明芙萝了。
了解到有些失望。
既失望于明芙萝毫无变化，也失望于这场驯教既定的终局。
说实在的，虽然安瑟讨厌一切脱离轨迹的事，尤其是在结局之时发生完全不受自己控制的剧变，但……如果是希塔娜那样的改变，他倒也不是很讨厌。
可明芙萝……为了那个理想而生，为了那个理想而活的明芙萝，她的性格和思维所铺就的道路，安瑟一眼便能望到尽头。
那么……接下来就是第二站了。
我多希望你能给我带来惊喜，但那显然是不可能的，明芙萝。
“熟悉这里吗，海伦？”牵着明芙萝，看似在大街上无意义散步着的安瑟，来到了一家店铺前。
“……”
明芙萝沉默着环顾了下四周，她没有来过这里，但这个区域……在以太院的控制范围内。
以术士塔尤克特拉希尔为中心构建的高级区域，居住着大量术士，贵族，还有来自全国各地，贩卖各种素材或是珍贵物品的商贩。
这里离尤克特拉希尔有些远，算是最外层的一处区域，在这里的商贩都是没什么底子的不入流家伙，能拿出来的东西肯定算不上多好。
她不知道安瑟为什么要把自己带到这里来。
“我……没来过这里，父亲。”明芙萝轻声回答。
“不熟悉？没关系，那个店铺里，有你熟悉的人。”
安瑟支着手杖，牵着明芙萝悠然走进店里，一推开门，热情殷切的声音便立刻传来。
而这声音，也让明芙萝瞬间僵在了原地。
“两位客人，有什么需要的吗！”
“……”
人偶小姐呆立在原地，怔怔看向柜台处站着的，朝他们打招呼的那个衣着朴素的男人。
他笑容谦和甚至接近讨好，那张明明算是英俊的面庞，却因为并不好的脸色和细节上的瑕疵而显得粗糙，衣物虽然不能说廉价，但也的确好不到哪去，总体上看，倒也的确很切合身份。
——一个在以太院势力边缘，没什么本事，找不到关系，只是混混日子的普通店主。
但却根本不符合他自己的身份。
因为他的名字是莱登·泽格，是厄利恩·泽格的儿子，继承了那昔日炼金巨匠庞大遗产的幸运儿。
是……明芙萝真正的，父亲。
“你们这里，提供些什么东西？”安瑟饶有兴趣地和殷切的莱登交谈起来。
“一阶二阶最需要的施法材料和炼金素材都有，也提供一些简易的炼金器具订制。”
那个曾在泽格庄园内痛斥明芙萝的绅士，此刻无比殷勤地为安瑟介绍着：“客人需要哪方面的？”
“我先看看吧……海伦，在这里站好，等我。店主先生，麻烦你照看一下我的女儿。”
“……啊？好，我会的，请您放心。”
莱登连连点头，随后将视线放到了柜台前那个僵住不动的娇小女孩身上。
她黑色系的神秘装扮倒没有太让莱登在意，在识人能力上，莱登颇有自信，进来的那个青年虽然样貌上相当年轻，甚至还有些少年味，但不管是气场还是气质，都有种令人敬畏的高深感，不说是什么了不得的大人物，起码绝对非同一般。
有实力的超凡者，怪异点也很正常，他的……女儿打扮成这样，也没什么好奇怪的。
这样想着的莱登，又下意识地看了眼眼前的女孩。
她的身形，让莱登的眼神恍惚了一瞬。
明明知道自己该管好嘴，不应该多说什么，但那种既视感，却还是令他忍不住开口道：
“这位小姐，请问你的名字是……”
头戴面纱，宛若人偶的女孩就这么静立着，一动不动。
莱登自知失言，只能尴尬地笑了笑，主动往柜台后面走了两步，缄默不言。
但过了没多久，这个神秘而美丽的女孩却又突然开口，清冷孤寂的声音，又让莱登下意识地产生了联想。
“从形体和仪态上看，你……不应该是这里的店主。”
她的声音很轻：“所以是在，体验生活吗？”
“……体验生活？”莱登愣了愣，随后无奈摇头道，“不，是为了生活。”
“你身上，有贵族的痕迹。”维持着嗓音清冷的明芙萝逐渐握紧拳头，继续说道，“家道中落？”
这四个字让莱登的神情变得复杂，很难让人想象，怨怒和庆幸这两种情绪，竟然能交织着出现在脸上。
“家道中落……算是吧。”
男人靠着墙壁，低头说道：“确实败落在我的手中。”
“但就算……败落。”
明芙萝移开视线，没有去看那个男人：“曾经的贵族，也不应该会沦落于，要在这种地方，为了生活，贩卖一二阶的素材。”
莱登张了张嘴，这个女孩显然有些……过于深入了，好像很想知道他的具体情况一样。
然后下一秒，他就听到女孩说：
“我从没见过你这么狼狈的贵族，比父亲差远了，我很好奇。”
“……”
原来如此，大小姐对狼狈的下层人的好奇心吗。
莱登倒没有生气，他一没有那个资格，二也没有那个心气。
男人只是笑笑，说：“我的父亲……倒是留了不少资产，但我不能用，因为那不是留给我的。”
“……你没用？”神秘的，宛如人偶的女孩，语气终于出现了鲜明的波动。
莱登只将其视为单纯因不理解而产生的诧异，继续回答：“是的，不管是遗嘱，还是……现实，我父亲，都没有打算将他的遗产留给我，那是……是我……”
他顿了顿，似乎接下来的那个称谓，让他十分难以开口。
“是……留给我女儿的。”
但最终，莱登还是低垂眼眸，嗓音略显沙哑地说出了这样的话。
两人之间，陷入了好像无限延长的沉默。
时间好像在他们两人身上陷入了凝滞，眨眼间的一秒，却走过了六十声滴答。
不知过了多长时间，一直没有去看男人，好像根本不在乎他的女孩才说道：
“这样的话，你的父亲应该很讨厌你。”
“……呵呵，确实如此。”
“没有哪个父亲会讨厌自己的孩子。”
明芙萝转过身，紧盯着靠在墙边，低着头的莱登，声调微微拔高的同时，语气十分笃定：
“所以，你一定做了什么，让他无法原谅的事。”
莱登霍然抬头，男人眼眸中闪烁的怒意是如此鲜明，但在看到那张朦胧面纱时，他又很快反应过来自己现在的身份，现在的地位，将所有情绪全都敛藏在心底。
“你说得对，小姐。”他自嘲地笑着，以此来遮掩心中的怒火。
这并不是什么高明的手段，但却有用，只是对自己有些残忍。
“我的确做了他无法原谅的事——因为我太愚蠢了，太无能了，这就是他最无法原谅的事。”
“……你确定。”明芙萝的声音甚至都已经有些难以自控，“是因为这件事？怎么会有父亲因为这种事无法原谅——”
“小姐，你的父亲应该很爱你吧。”
似乎已经难以忍耐的莱登打断了明芙萝的话：“我只能告诉你，这个世界上，不是所有人都适合，都配做父亲。”
说到这里，他又垂下眼眸，有些疲惫地低声道：“包括我。”
“我的……父亲。”
人偶小姐的嗓音已经有些变形：“他——”
“怎么了，小海伦，找我有事吗？”
年轻的贵族从货架的一边探出头来：“和店主先生相处的还好吗？”
过了一会儿，女孩像是从喉间挤出回答一般：“……不好。”
这让莱登的神情微变，他立马向安瑟解释：“这位先生，我向您保证，我没有任何冒犯您女儿意思，请您……”
“我不想再待下去了，父……亲。”
明芙萝走到安瑟身边，主动握住他的手：“我想走了。”
“嗯？可我还没找到想买的东西呢。”
“但我不想……我……”
娇小的女学者看了眼男人那错愕，慌张，甚至有些无助的神情，随后闭上眼，强迫自己说出那令她作呕的话语：
“求求您了……父亲。”
“……哎，好吧，既然小海伦都这么说了。”
安瑟无奈地揉了揉女孩的脑袋，随后看向莱登：“我得走了，店主先生，很抱歉没能买点什么。”
“啊，不……不不不，该道歉的是我才对，我可能的确做了什么令海伦小姐不适的事情，请原谅我的失礼……”
莱登立刻以更加卑微的语气做出了回应，而安瑟只是笑道：“说不定只是海伦太任性了而已，但这也没办法。”
“毕竟，满足女儿的要求是每个父亲的义务，不是吗？”
“……”莱登的神情微微一僵，但他仍是堆笑着回应，“您说的对，先生。”
安瑟微微颔首，牵着明芙萝离开了这家店铺。
走到外边，走在街上，很长一段路，明芙萝都低着头，没有说话。
“怎么了，小海伦？”走早一条行人稀少的街上，安瑟悠然说道，“你好像很不高兴啊，跟莱登先生聊天就这么痛苦吗，我的女儿？”
“不要，再这样，叫我。”明芙萝的声音冰冷，一字一顿地如此说道。
“哦，生气了。”
恶毒的魔鬼这样说着，脸上却满是笑容。
愉快的，轻蔑的，漠视的笑容。
“但你有资格生气吗？告诉我，是谁主动提出要帮我解决问题？是谁给我带来麻烦？是谁想要取得我的原谅？”
“我·的·女·儿？”
如果安瑟会因为明芙萝现在的困苦而心生怜悯，那么希塔娜在赤霜领能提早不知道多少天过上整天傻乐着的幸福日子。
“你都……知道些什么？关于他，关于爷爷……到底是怎么一回事？”
明芙萝的呼吸有些急促，嗓音更是体现着不受控制的情绪：“这就是你想要的不是吗？你就是想让我问你这个问题，好让我付出代价……你赢了，安瑟，你赢了，我认输。”
“你看，我就喜欢你这一点，亲爱的明芙萝小姐。”
安瑟伸手捏住明芙萝的脸颊：“即便在这么混乱的情况下，依然能够在第一时间想同关节要害，认清自己的位置，在大多数时候，这都是难能可贵的，十分了不起的品质。”
“——除了，自己对任何事都无能为力的处境。”
他的手指探进面纱，指背感受着面纱的摩挲，指面享受则肌肤的细腻触感：“但这种处境，我也很喜欢。”
年轻的海德拉笑容灿烂道：“因为你明明知晓答案，却依然只能选择屈从于我的场景，无论看几次，都让人身心愉悦。”
“但你现在……还是差了一些，明芙萝。”
安瑟的神情，又冰冷了下来：“你没搞清自己现在的位置，不是吗？我要你开口求我？到底是我需要你，还是……你需要我？”
“你觉得，将代价支付给我的资格，是谁都能有的吗？”
“……”
看着一言不发的明芙萝，安瑟的脸上很快又重新扬起笑容。
“不过，这样我也很高兴，因为你的情绪化好像越来越严重了，嗯……虽然离我期待的理性深渊也越来越遥远，但这种事，谁又能说的清楚究竟好是坏呢？”
“来。”
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