作者：虚子同学沉默不语
“之前偷懒了？”琉璃问道，捏了捏铃音的耳垂，少女呜呜地挣扎起来。幽谷百合靠着墙壁坐起来，她假装读着书，悄悄地观察了一会儿这两人的互动，随后主动开口：
“大家寒假的计划都是什么？”
“我打算回国一趟！”吉莉埃尔举起手来，“寒假时间长，暑假总觉得回去没住几天就又要回来了……”
“要坐马车吗？”铃音躺在琉璃的大腿上问道。
“飞空艇哦！”
铃音与幽谷百合发出一声了然的“哦”，对这位朋友的家庭条件，她们还是隐约有所察觉的。话题聊到这里，幽谷百合轻轻咳嗽一声，继续开口：
“我也打算回家，而且因为和铃音顺路，所以打算请她在我家里住几天。”
“诶？”琉璃忽然抬起头，“你们寒假要一起吗？”
“嗯——”铃音懒洋洋地翻了个身，“顺道去小百合家过几天，然后再一个人回冬樱镇。琉璃会长呢？”
“我……”琉璃的声音有些失落，“如果没什么意外的话，我寒假要留在家里帮忙主持海蛇神祭。”
“海蛇神祭？”吉莉埃尔好奇地问。
“是月沙城本地的祭典，”铃音的声音从桌子底下传来，“吉莉埃尔应该知道，东国各地都用不同的方式度过年关吧？月沙城当地的习俗就是‘海蛇神祭’，不过我没听说过是千鸟家主持的……影响这么大吗？”
“是啊，千鸟家历来都有参与神社的事务的习俗，在月沙城是很古老的名门。不过我不愿意借助太多家族的影响力……之前那件事也是，如果用家族的力量摆平了，以后的学生会长如果是平民，那我们的努力就付之东流了。”
琉璃轻轻叹了口气，随后发出一声可爱的惊叫，似乎铃音捏了一下会长的大腿。
“这么一说，我只听铃音同学说过她住北方的冬樱镇诶，”吉莉埃尔又问道，她看起来怎么都不想翻开面前的教科书，“冠军呢！冠军难道住在东国魔法牌的发源地——”
“魔法牌不是发源于东国的。”幽谷百合淡淡地说，“我家住上原城，也在暮港地区——只不过是内陆。从月沙城向北走，穿过雨林，在平原上坐两天马车就能到。”
“听小百合说是没有幻想种庇护的，完全靠人类建立的贸易之城哦。”铃音笑着说，“学者叫它‘无神守护的都市’，那里很热闹呢！”
“我也想去铃音的家乡看看，但我得在家里过年。不过……”幽谷百合话锋一转，她忽然看向了琉璃，“千鸟会长，你大可以和我们同路，去铃音的家里看看啊。”
“诶？我、我？！”琉璃显然被吓到了，“啊那个……我不能去……不是不想去！只是千鸟家要准备海蛇神祭，我如果没什么急事的话……”
“‘没什么急事’就要待在那里，”幽谷百合用她那平淡的声音说道，“换句话说，也就只是‘有点急事’就可以走的程度吧。”
“……！”
“月沙城每年都要办海蛇神祭，千鸟会长应该早就看腻了，”小百合继续做着分析，“可是‘和铃音一起’的寒假是很少有的。换句话说，海蛇神祭错过明年还有，但是和今年的铃音一起玩的机会就只有这一次。”
“……是、是吗！”
“琉、琉璃会长？”铃音感到话题的走向有些不妙，但琉璃似乎已经听不进去了，“好像不是这个道理吧？”
“千鸟会长，你要抓住机会啊。”幽谷百合语重心长地说，铃音和吉莉埃尔对这两人打的哑谜一头雾水，但琉璃却似乎已经听懂了，她非常认真地点头：
“虽然很麻烦，但我会想办法和你们一起过寒假的！”
“琉璃会长？！”
“啊，狡猾！”吉莉埃尔抗议起来，“你们三个一起过寒假，把我一个人抛下了！”
“如果吉莉埃尔明早的魔物通识没及格——”早已对考试胸有成竹的铃音坐起身，用手把教科书拖到了金发少女的眼前，“别说和我们三个一起过寒假，恐怕连寒假还有没有都成问题了吧？”
“……我，我打一把魔法牌就去复习？”
“是吗？”铃音与幽谷百合异口同声地说，她们对视一眼，从卡套里摸出了自己的卡组。
当晚，围绕吉莉埃尔的学习会进行得非常顺利，而睡眠不足的铃音抱着枕头，早早就窝在床上睡着了。琉璃会长注意到铃音睡着后，就要求大家压低声音，并到床边给少女盖上了被子。难得的，四位少女挤在一间宿舍里，找到各自的位置后就沉沉睡去。
至于这天晚上从岛屿中心传来的轻微震动，则没有任何一个人注意到。
第三章 越发明显的预兆
很显然，铃音低估了自己缺乏睡眠的程度。
第二天早上一起来，少女整个人都还昏昏沉沉的。她先是幽灵般飘进了卫生间，随后睡衣半脱，牙刷当发簪插在头上就走了出来。还好昨晚聚会的大家都还没离开铃音的宿舍，她们七手八脚地将少女重新推回去，再派出琉璃会长进去帮铃音打理干净，免得她赶不上早上的考试。
结果，琉璃推着穿戴整齐的铃音出来时满脸通红，一直在低声念叨着“咦？没有？为什么？”“因为平所以不需要吗？”和“可是整套都没有啊？”之类的话，让幽谷百合也一头雾水。吉莉埃尔担心地在铃音面前挥了挥手，小声说：
“铃音同学这样去考试没问题吗……”
“试试就知道了。”百合抱起小铃音，将它放在铃音的肩膀上，“铃音，举事例说明史莱姆的危险性。”
“史莱姆是一种纯元素生物，由于它的本质是‘元素的’……因此具有多种高危性质……距今约一千三百年前……曾发生史莱姆暴走的事件……它从深海发出的高压水刀……将城市从中心劈开……”
“她没问题。”幽谷百合回头看向吉莉埃尔。
“真的吗？！”
当天上午，还在半睡不醒的铃音被推进考场，坐在自己的位置上。她垂着头接过试卷，飞速在上面填写着正确答案。然而，也许是沙漏和身周学生们的书写声有某种催眠性，铃音只感觉面前的字越来越模糊，她试图打起精神，阅读试卷上的最后一道题：
阅读以下资料，回答问题。
琉璃月魔法学院建立于距今约六百年前。史学家普遍认为，当代侍奉海蛇神的巫女——也就是侍奉海蛇神的最后一代巫女，是促成琉璃月建立的重要人物。从一些月沙城当地的传说来看，巫女博学多识，且受海蛇神宠爱，分得些许控制“海洋”之元素的权能，在人类与海蛇神相互协作、建立琉璃月学院的过程中，巫女起到了重要的桥梁作用。
然而，有关巫女的更多记载现已佚失，这位末代巫女的名字成谜，最终去向不为人知。若当时的人们为她设立了坟冢，它的位置也至今未被人们发现。
问题一，假设巫女分得“海洋”之权能的传说属实，论述幻想种赐人权能的……
……铃音没能看完这段材料，倒在桌上睡了过去。
“铃音同学，铃音同学——”
在黑暗甜美的睡梦中漂流许久后，铃音迷迷糊糊地睁开眼。她看见粉黑二色的人影在面前晃着，伸手想去抓某个一直在空中摇晃的东西，随后额头狠狠挨了一抽。
“咿？！”
铃音捂着头站起来，发现温蒂珀斯教授双手抱胸站在面前，那只险些被她抓住的魅魔尾巴在背后摇晃。显然，就是它刚刚给了铃音的额头一下。
“连教授的尾巴都想抓啦？”
“对、对不起……教授，现在几点？”
“什么几点啦，睡得这么香，跟你同考场的人都走完咯。”温蒂珀斯叹了口气，她摇晃了一下手上的试卷，“现在清醒了吗？”
“哦……”
铃音总算意识到了自己现在在哪儿：她刚考完自己的最后一门期末考呢。随后，考试中的记忆逐渐苏醒，铃音倒抽一口凉气：
“我最后一题还没写呢！”
“写了写了，别梦游啦。”小魅魔晃了一下试卷的最后一面，那一题的字迹显得格外歪歪扭扭，“你的答辩是不是快开始了？早点出去准备吧。”
“咦？我真写了？”
「是本小姐捏住你的手帮你写完的，」沉默了好久的抚子忽然开口，把铃音吓了一跳，「可没有下次了。」
「啊，啊哈哈……」
铃音笑得很是尴尬，她匆匆向温蒂珀斯道谢之后，走出了早已空无一人的考场。小铃音在外面等了她很久，吉莉埃尔大概已经先回去放松了。铃音伸出手接上小铃音，向答辩的目的地跑去。
为了供学生展示“成果”，铃音答辩的区域在教学区的另一端，要穿过那个宽阔的社团广场。从自己参加魔法牌大赛的老地方走过，铃音忍不住抬头看了看海蛇神那巨大的黑石雕像：巨蛇以平静而慈爱的视线注视着广场上往来的人群，而一位巫女装束的少女站在它的下方，拥抱着巨蛇的蛇身。
“海蛇神与巫女……”铃音轻声说，但和以往的每一次一样，少女没有多想，匆匆穿过人群，前往了自己的答辩教室。
——当然，幽灵花教授也在门口等了她有段时间了。
“你耽搁了一会儿。”头戴面纱、手持烟管的少女说，“遇到了什么事？”
“东、东西忘带了，”铃音实在不好意思说自己在考场里睡着了，只好找了个借口，“教授，难道是你来给我答辩？”
“怎么可能，”幽灵花呼出一口烟雾，“这次是清兰教授主持你的答辩。她虽严格，但很公正，你只需正常发挥，展示你的成果即可。论文与‘朔月’，可都带上了？”
“带上了！”铃音向幽灵花展示那盏小巧的酒杯，“还有什么要注意的吗？”
“没有，”幽灵花对铃音的酒杯点头，“祝你顺利。只要通过，你未来的课程安排可以自由许多，去吧。”
幽灵花推开门。而此时，远处忽然传来一阵隆隆的响声，大地轻微震颤起来。刚要进门的铃音差点失衡摔倒，幽灵花伸手拉住了她的手臂，几秒钟后，震动才终于平息。
“这、这是怎么……”铃音有些惊魂未定，她寻找着震源的方向，却发现幽灵花已经率先看向了岛屿中心。即使从两人的这个位置，也能看见许多飞鸟惊慌地从树冠上飞起。
“是‘水洞’那边吗？”铃音问道。
“是，昨晚也有一次，但轻微得多。”幽灵花默默抽了一口烟管，“我们布置的结界非常稳固，你不必担心出什么意外。我稍后会与清兰谈谈，现在答辩更重要，你进去便是。”
铃音还想问问，但在幽灵花视线的压力下，还是乖乖走进了教室。
第四章 突如其来的考核
铃音走进了这间教室。
乍一眼看去，这里似乎与正常的授课教室没什么区别，但当铃音带上房门时，一闪而过的魔力光让她确信这里已经做足了保护措施，防止学生的作品将整幢教学楼炸上天。在讲台下方，那位手执折扇，黑发青瞳的教授坐在一张木椅上，微笑着看向铃音。
“雨宫小姐，欢迎。”清兰温文尔雅地说。
清兰用折扇在桌上轻轻一敲，铃音只看见她微青的魔力光一闪而过，更多的结界就覆盖了这间教室。窗外的风声，鸟鸣声，还有远处学生们的喧闹声逐渐消失，世界仿佛一下子被锁在了房间里。一些小小的光团悬浮在四周，开始记录这场答辩。
“教授，怎么只有您一个人来……”
“琉璃月的教职员工最近事务繁忙，”清兰说道，伸手请铃音站到讲台上去，“大家商议了一下，决定由我一人来做雨宫小姐的评审。虽然这在程序上可能有失公正……”
“学校有特殊情况也很正常的，”铃音赶紧说，“请教授不要介意。”
“这真是失礼了，”清兰好像有些不好意思似的，脸上染上了些许红霞，“我会尽量将雨宫小姐的答辩过程留档，供其他教授事后评分。当然，很多教授也想见见幽灵花带出来的学生……她可有很长一段时间没做过导师了，真是有些可惜。”
“我们开始吧，”最后，清兰微笑着说，“雨宫小姐，从你喜欢的环节开始就好。在展示和说明结束后，我会问你一些问题。”
“好，”铃音不免有些紧张，她抚了抚自己的胸口，清了下嗓子，“我的课题——”
打断答辩的是一声清脆的鸟鸣。这声鸟鸣如撕裂布帛般穿透了房间中的寂静，清兰与铃音一起看向窗外，一只小巧的白色团雀扇动翅膀，得意洋洋地透过清兰布下的结界，在窗外发出鸣叫。
随后更不可思议的一幕发生了：团雀在门外转了个圈，视结界于无物般径直冲进教室，停在了清兰的折扇上。清兰略显迟疑地向团雀伸出手，取下它脚上的一张纸条，展开后阅读起来。
「这是怎么……」
「不知道，本小姐没发现那只鸟有什么特别的。」
铃音紧张地看着清兰，这位少女慢慢读完了纸条，对那只团雀点了点头，请它飞出了教室。清兰站起身，对铃音说了一句“失礼了”之后，便无声地在教室中踱步——随后，她带着微笑看向了铃音。
“雨宫小姐，我想答辩的内容可以改变一下了。”
十分钟后，铃音一脸茫然地坐在教室中，看着自己面前的幽灵花。幽灵花转着手中的烟管，重复着铃音刚刚说的话：
“你是说，清兰让你带上‘法术探测器’，独自一人前往岛心森林，进入水洞，并且在水洞最深处安置好它？”
“严格来说……”铃音取出口袋里那个探测器，这块探测器看上去像从太极图上取下的勾玉，散发着温润的光芒，“清兰教授对我说了水洞的异常，然后告诉我，‘无论发生什么特殊情况，都应该完成这项任务，才算通过答辩’……这已经根本不是‘答辩’了啊！”
“确实如此，这更像‘考核’。”幽灵花指出这点，“她如何保证你的安全？”
“清兰教授给我的校徽施了法术，”铃音说道，取出那枚琉璃月的校徽，“她向我保证，说我只管完成任务，‘绝对不会遇到生命危险’。”
“若清兰这么说，那法术恐怕确实能护你周全。”幽灵花轻轻叹气，“有关水洞，清兰还对你说了什么？”
“嗯，就是我从教授们那边听到的各种只言片语，”铃音摸了摸下巴，“十月初那时候水洞不是有异常吗？学校禁止学生深入岛心森林，教授们还巡逻了一段时间什么的……总之她说现在应该调查水洞附近异常的原因，所以让我去做这件事。”
“是，水洞周边的魔物异常活跃，在防护结界布设好之前，我们确实巡逻了一段时间。”幽灵花答道，“那之后一直有魔物从水洞中涌出，我们担心学生受伤，因此经常要前往岛心处理。”
“所以才会每次回来像打了仗一样？”铃音恍然大悟。
“确实如此，”幽灵花点点头，“但稳妥起见，我们并未进入水洞进行过调查。”
“连幽灵花教授也没有进去过吗？！”
“没有，水洞对于教授而言也是禁止进入的。尽管有一些同事提出要深入调查，但清兰认为还没有必要，此事就一直拖延到了现在。”幽灵花走到窗边，看向远处的森林，“水洞是一处通向地下的洞穴，它内部是什么样，结构又如何，我们一无所知。清兰在这所学院待了太久，她知道的事，我们未必知道。”
“啊……所以她到底是有什么打算呢？”铃音抓了抓自己的头发，“突然让一个二年级的学生去水洞的最深处放一个什么‘探测器’，还是一个连教授都没进去过的地方！”
「肯定不是为了去调查这件事，」抚子明智地说，「至少“不只是”。」
「对，不然根本用不着派我，她自己去就好了。」铃音双手抱胸，坐在椅子上思考起来，「怎么办？」
「听听幽灵花的意见吧。」
铃音与抚子达成一致后，就看向站在窗边思考的幽灵花。这位教授思考许久，才说：
“去也无妨，既然没有太大危险，对你也算是一种锻炼。”
“锻炼吗……”铃音想起自己的魔眼，想起需要喂养的“朔月之蝶”，居然觉得幽灵花说得有些道理，“好吧，也许我做完这件事回来，就能知道清兰教授到底想做什么了。”
“那你快去做些准备，早点出发。”幽灵花催促道，“步行去水洞要半日左右，你若太晚动身，恐怕找不到安全的露营处。还有，你虽是正式法师，但掌握的法术还是太少，此行又会遇见许多危险，所以千万小心，知道了吗？”
“知道了，我这就出发！”
“还有，”幽灵花叫住铃音，隔着面纱注视她暗红色的眼睛，“清兰肯定对你抱有‘期望’，所以不要太过依赖她的法术，尽力而为吧。”
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这几天的情况大家也知道，发更新实在有些痛苦……
原本定在六月的加更顺延到后台维护结束吧，不然得审核到猴年马月去
然后明天（28号）请一天假，请大家理解一下（土下座
第五章 出行准备
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