作者：迪亚波罗不是大菠萝
玛恩纳闭上了自己的眼睛，不愿再这个话题上继续聊下去。
看得出来，他虽然对奥兹华德协助玛莉娅让差点破产的临光家恢复过来这点予以认同，但对红龙“劝诱”外甥女在荣耀和存亡间做出一定的妥协，放弃了从父亲西里尔临光开始就不赞同骑士商业化，尝试与商业联合会进行了部分合作的这一行为依旧颇有微词。
“呵，虽然老相识们总说那位跟斯尼茨大人关系好到差不多能算是临光家第三个孩子的奥兹华德阁下是披着一层商业的外皮，骨子里其实是个超级古典系的骑士……但在我看来。玛恩纳，那个人是你——”
无角的萨卡兹注视着眼前沉默不语的天马，收敛起了自己面上的随意，一字一顿的开口说：。
“——你才是所有人当中最为崇古，对【骑士】这一概念报以最原始的尊敬与向往，把【临光】的尊严与荣耀看的比谁都严重的那个家伙。”
如果他不对【骑士】之名在心中报以足够的尊重，向往成为那与人们印象中相符的存在；那么在十多年以前最初的相遇时，某位金灿灿的公子哥就不会对萨卡兹关于‘骑士怎会在此’的这种无关紧要的称呼问题依旧郑重其事的纠错说“我还不是骑士，只是一介游侠。”
如果玛恩纳不将【临光】的荣耀看做重于一切，那他便不会固执死板的任由临光家走向破产衰败，也绝不与自己眼中的腐烂朽臭的商业联合会相苟合。宁愿带着父祖们用无数鲜血和努力争取来的荣耀和骄傲走向一个令人唏嘘的结束，也绝不愿它们在自己的手上被人玷污。
耳语目染着父亲拯救国家和人民的传说，将接替其名成为人们希望的兄长视作自己毕生追逐的道标与偶像；玛恩纳·临光，这个男人从来抗拒的都并非是成为一名骑士，他一直都想成为如那位向海浪发起冲锋、如辉如炬闪耀着光芒的骑士。
“但是，比起斯尼茨大人还有奥兹华德阁下，玛恩纳你缺少了……作为骑士本应最基本的坚韧，或者说是【愚蠢】。”
那些留名于历史，被无数传说和故事赞扬的骑士们，永远会在认知到生活的无奈于现实的残酷后，依旧能够鼓起策马冲锋的勇气；即使明知事不可为、什么都改变不了，但也仍能用自己的生命去谱写下一首名为生命，唤作勇气、称作骑士的赞歌。
而玛恩纳做不到这点。
当不公与腐败的现实映入眼帘，天马毋容置疑因为一名真正骑士所秉承的信念与美德发自内心的愤怒；但当他的大脑经过思想得出了这份【不公】乃是一个城市、一个国家、一整个社会所引发，无法依靠一己之力去改变或者拯救之时……他的愤怒则会迎来顶点。
但就所有的火焰都有熄灭的那一天。
随着时间的流逝，认知到自己的渺小后，愤怒的火焰就会渐渐转换做失望的冰冷。
因为思想而冷静，因为冷静而迷茫，最终在迷茫中选择了叹息——深陷于万物虚无的颓丧之中。
所以玛恩纳·临光不能被称作是一位骑士。
“反正我是没见过哪个【骑士】看到魔王就在眼前还不敢去挑战的。又不是我这样一介籍籍无名、对城市来讲什么都不是的赏金猎人屁民——哦，对……我想起来，我面前的这位库兰塔男人也是寸功未立，所以虽然家世显赫但卡西米尔还是没给他授勋骑士阶级来的。”
说到这里，托兰像是才刚刚注意到玛恩纳就在一旁般，故作恍然的大笑道：
“那我们可真是同病相怜……嗯嗯，也不对；至少我还有能糊口的工作。而你没有，现在是个反倒要靠未成年女孩来养活的游手好闲之徒。嘿~~玛莉娅·临光才是这个家里必不可少的一家之主，玛恩纳·临光？哈！那不是个只会读报纸喝咖啡的房屋摆件嘛！！”
玛恩纳：“………”
圆桌骑士，死斗！骑士特锦赛 : 41 落后者的醒觉
“说完了吗？托兰。”
听完了老朋友对自己本质上的剖析之后，玛恩纳的脸上依旧维持着那份让很多临光家的旧识们都气不过，名为摆烂的云淡风轻。
只是，从他口中并不怎么友好的语气便还是可以听得出来，金血天马并不怎么高兴的事实。
“你难道来卡瓦莱利亚基的目的就是为了和其他人一样对我说教，没有一点自己的事情要做吗？”
“曾经是有的。”
托兰一扯嘴角，向面色不愉的金血天马露出个尴尬而不失礼貌的笑容。
原本他来到卡西米尔的最基本目标之一，就是想要尝试看能不能说服玛恩纳这位实力不俗的旧友加入自己的事业，成为反抗商业联合会等剥削者战线上的一员。
很不巧，某条德拉克在更早一段时间回到了卡西米尔，并且理所当然的去了解了一下自己好兄弟家里的近况……后面的事情大家就都知道了。
晚去一步的托兰看着躺在病床上的玛恩纳，虽然后者没有明说发生了什么，但就像奥兹华德是斯尼茨的非结拜兄弟一样，因早年游侠经历四舍五入算是玛恩纳非结拜兄弟的萨卡兹稍微代入了一下情景，并根据自己了解的双方性格来合理推敲一番对话，然后再结合玛恩纳躺在床上的最终结果——但其中最主要的目标之一就是试着看能不能说服你加入我们……思考了片刻，托兰最终还是决定省点口水。不要做那种多此一举的行为了。
毕竟他又不是奥兹华德·阿托利斯，嘴巴说不听之后还能尝试下武力逼迫……更别说这也没奏效。
“不过话又说回来，玛恩纳；未来很长一段时间，我大约的确是没工夫再来找你叙旧了。所以今天来也算是跟你提前打声招呼。”
在卡瓦莱利亚基的个两个月里，托兰其实一直都有在搜集关于商业联合会的情报，以及和一些可能争取到的骑士团势力进行联线。
也正是多亏了这样，作为远离卡西米尔政治斗争之外的萨卡兹才能以相对更加广大的第三方视角，从棋盘之外察觉到局势中正在进行的微小变化。
比如说包括几名银枪天马在内的，关于卡西米尔武装力量方面的小小调动；以及监证会近期对几名饱收商业联合贿赂的国民院议员的拘捕。
坦白来讲，这些都是说大不大说小不小的，对卡西米尔本身来说相当日常的情况。
如果不是托兰恰逢计划准备期神经绷得比较紧的话，其实也不会太过理会这些。比较无论是银枪天马还是国民院议员都离目前的他太过遥远，不是作为一介赏金猎人能涉足的领域。
但为了保险起见，他还是向唯一能够算是高级信息来源的红龙做了求证；用几次任务为报酬从他那里得到了大骑士长准备对商业联合出拳的，这份即将会导致卡西米尔大变天的情报。
既然如此，托兰就不得不提早结束卡瓦莱利亚基的时光，赶紧回去修改计划了。
“你也一样，玛恩纳。当大势有变，你不可能还像以前那般置身事外随波逐流。”
这是托兰在临走前给与玛恩纳这位昔日友人，最后的忠告。
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「这真是叫人，意外。」
虽然托兰自己了解的也不算充分，但光是那些从他口中所转述，由奥兹华德那里流露出来的只言片语，也还是叫玛恩纳心中生出了荒诞感。
那个自己讨厌的，一直在吸着卡西米尔血，让骑士变得不再是骑士的恼人蛀虫、商业联合会居然要迎来清算了？
这不由得让他怀疑自己是否与世界脱轨的太久，因而开始审视起了身边发生的变化——那些其实有在进行的，但颓丧的自己却一直仿佛视而不见的一切。
作为临光家旧友，奥兹华德·阿托利斯，这条曾迫于血统带来的压力不得不离开卡西米尔，并在当年临走前戏言着说要封自己为劳什子弼马温的龙，现在真的已经走上了统治者的道路；组织起了自己的队伍，用一整座移动城市基块推行，开始为了感染者这些位于社会最底层的群体谋求福祉，着手挑战大陆千百年来的不公与偏见。
同样作为临光家的旧友，救国英雄、大骑士长伊奥莱塔·罗素；她对商业联合会的忍耐似乎终于到达了界限，抓住机会开始着手清理起这令人厌恶的蛀虫……以银枪天马的力量不可能做不到。唯一的问题便是之后会不可避免导致的动荡……但在去除腐烂的毒肉后，卡西米尔必将焕发出新的活力。
那个总是跟在姐姐玛嘉烈后面的丫头，并且直到今天也还算不上是“大人”的玛莉娅；在自己的兴趣和理想间做出了取舍，或许还需要一些长辈们的指引，却也用自己的方式在守护着生她育她的家族，成为了像是父亲斯尼茨和祖父西里尔那样，对于其所处时代的【临光】来讲，无法缺少的支柱。
甚至，就连和年轻时的自己一起，基于不服输的血勇而走在荒野上，发誓要用有别于政谈之外的方法让名声响彻卡西米尔的游侠同伴……托兰，这个因为厌倦炮火而来到卡西米尔的萨卡兹，居然也成为了被很多人信赖追逐的领袖，组织起和他有着同样理念的苦命者们，开始向那些会对底层人做剥削的压迫者们，进行反抗。
“结果到头来，放弃了理想和坚持，在困难面前驻足的，就只有我一人而已……是吗？”
认真审视着周围发生的变化，玛恩纳第一次觉得，自己所处的这个环境、所认识的那些人竟然是如此的陌生。
可在陌生当中，又有着些许的熟悉……他们所做的，全都是自己对他们的了解当中，会去做的事情。
所有的人都在用自己的方式、在他们自己的道路上，一点点的向前走着。
于是，不知不觉中，他与他们的距离竟然已经如此的遥远。
真是让人笑不出来的滑稽。
“虽然那条龙的话很难听，也只是他的一己之见，但……想来如果你还在的话，一定，也会对我很失望吧……大哥…姐…”
毕竟他是战争英雄的长子，是自己引以为傲的兄弟，是家族最强大的骑士；而她.....是卡西米尔最美的人，优雅，端庄，如同一颗宝石......
虽然不知道他们在哪里，但想来，一定不会和自己一样，对发生在眼前的事情视而不见的……便是迫于现实的压力，也一定能够找到其他的办法，在不向苦难低头的同时，昂首迈过。
毕竟，那可是卡西米尔的【临光】啊……
「你觉得，我该怎么做呢？大哥」
凝视窗扉之外的夜空，金发的天马在心中发问着。
他还是对于现在和所谓的【骑士】背道而驰的卡西米尔感到由衷的失望；他仍然在迷茫着自己能够走上的道路。
但作为天马，作为临光，流淌在他骨血中，因岁月而传承，愈发浓郁的某些别的什么存在，却让天马的心中生出了另一个问题。
「或许这不能够被称之为正确，充满了孩子的蒙昧，但至少，是不是也能够，也应该抬起脚，走出试探性的，哪怕那么一步呢？」
这样的想法，在玛恩纳的脑中不断回转着，难以定夺。
就像是桌面上不知何时摊开的纸张，和捏在手中却仍旧迟迟无法落下的羽笔一般……满是犹豫。
时间，就此在寂静当中流逝。
星隐，天明。
而待得朝阳升起，第一缕晨光洒落大地。
一纸书信，从英雄的宅邸中流出。
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圆桌骑士，死斗！骑士特锦赛 : 42 故人之名
卡西米尔国家级竞技赛事，骑士特锦赛。
当它还是最初那个用以将国家最完好一面的精神面貌以及军武力量展现给国民以强化信心和凝聚力，而非是如今这般追逐虚名与金钱的腐朽之物时，就已经定下过一条规定。
【当同一个骑士团当中有三位以上的成员报名参加了同一届特锦赛，那么，基于公平性的考量，当把这些同属于一个团体的骑士们尽可能安排至不同的赛区】
这么做的好处在于，一方面避免前期就具备高水平的同团骑士内耗严重导致后续的比赛精彩程度出现下滑，十六进八或者八进四比不得入围赛的情况；
另一方面也是为了确保避免当大量归属于同一个团体的竞技骑士们事先商讨串通完毕，尽数为一人铺路让他取得自己本无法做到的成绩，好在赛后谋取高额的利益……也即是功利性的造神。
当然，自打竞技骑士商业化的程度愈来愈高，乃至是到了今天这样商业联合会于监证会不便越权管理、近乎一家独大的情况下，后面这一条已经形同虚设。
即便对线选手并非归属同一骑士团，甚至在比赛中对上以前都素不相识从未蒙面也无所谓——按照最大利润方面的考量，你或者你的对手往往都有概率成为彼此的垫脚石。
不过圆桌骑士的身上没有这方面的顾虑。
基于红龙奥兹华德·阿托利斯的身份与影响力直接或者间接带来的种种，使得就算是商业联合会本身，都或多或少的抱有了不要做什么无意义的多此一举，随这几个人去的心态。
硬要说还会被董事们关注的，也就只有卡西米尔传奇骑士家族最小的孩子，玛莉娅临光一人而已。
毕竟在他们看来，想要和好不容易态度终于有所松软的临光家达成合作，就得把这位年轻的实力有所欠缺的小姑娘保送到一个结果较为出彩的位置……最好是16强什么的；这样即便没法做到她姐姐当年的壮举，但考虑到如此稚嫩（16）的年纪，且初次参赛就能受获封号……在大肆操作一番后说不得反倒能带来比当年玛嘉烈·临光更大的风头。赚取到超乎想象的利润——现在商业联合会的董事们正在为此小心的准备，要求尽可能筹划好一场稳妥的、不至让外人看出明显端倪的比赛通路给小天马。
也正因为如此，包括奥兹华德在内的七个人如今所要做的，便是在各自赛区中全力以赴把炸Y……我是说好好享受一次卡西米尔骑士特锦赛这样历史悠久的国家级盛会的氛围，然后等到后续成功会晤时，将比赛第一友谊第二的信念贯彻（确信）。
「啼嘿！让我看看到时候是哪个小兔崽儿第一个来我这领取婴儿般的睡眠体验！！」
「这专注欺凌弱小剥削老人，没有半点骑士精神的恶龙，哼！我这不得在决赛碰到后给你小子开个大眼，好好打磨下你那满身的歪风邪气？」
「看来，便须为她扫清阻碍……既如此，只能待有朝一日再向各位同僚道歉」
「冠军什么的无所谓，但是小团体间的赌注奖励必须要拿到」X3
杰兰特：”啊哈哈哈，大家的兴致都这么高啊，是想要拿个好成绩替陛下还有维多利亚争光吗？好咧，既然这样我也要努力才行！”
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说句实在话，虽然每届特锦赛都有相当多的骑士们积攒上足够的分数，让初期的海选轮看起来有种百花齐放百家争鸣的美感，但那些都只是表象。
赛事越是持续下去，比赛表上的名字就越是耳熟能详——基本全都拥有封号的高阶骑士们。
凭借着参赛时间带来丰富的积累、装备和在某些方面不逊色于银枪天马的绝技，这些称号骑士们能够稳定的站在金字塔的阶级。
在没有诸如钞能力、和另一个封号提早相遇之类的外部条件影响的情况下，往往上一届比赛什么成绩，下一届比赛也不会有太大的浮动；经常观看比赛的观众们心中基本也都有了个大概预期——在这种前提条件下，看自己支持的骑士和他们经常碰上的老对手们今次到底谁胜谁负也不失为一种党争的乐趣。
但1097年11月召开的这场第二十四届卡西米尔骑士特锦赛简直是个噩梦。
几乎从是淘汰赛进行到第二轮开始，多个大区中就不断有成名许久，被无数观众们看好的封号骑士被人斩于马下的新闻出现。
由于骑士特锦赛中并未设立过淘汰赛的规则，导致这些早早被橄榄在海选轮中的封号骑士们只能干净利落的卷铺盖回家等待三年后再战。
这就使得本来还想看宿敌对决的支持者们对导致了这一切的始作俑者，七位圆桌骑士恨的牙痒痒。
没辙，哪怕是古早以前，尚且算是巅峰时期的骑士竞技中，十六强的实力也不过勉强与银枪天马们相当，唯有冠军方才能说稍微胜过——但作为圆桌骑士，即便杰兰特这位算序列当中的最弱者，也有在特锦赛开始前被奥兹华德带着去老朋友们的驻地测试过，在不解放加护的情况下单独战胜两位银枪天马的武力。
如此就更别说另外五个实力一个比一个破格，以及统领他们的怪物红龙。
纵观全场，在32进16以前的比赛过程，不能说是一帆风顺吧，至少也是毫无压力可言；罕有能够接住他们两三招可言的对手。
特别像是塔露拉、博卓卡斯替、莎芙这三个专注于原始且纯粹力量之路的，不稍微收敛着点的话早就因为多次致对手死亡导致被强行罚下场——像曾经卡普里尼最初参赛时那样单独一次，你还可以解释为对手实力不济导致的意外情况；但三番五次下来，就算对手的确技不如人，动手的你也必然是冲着故意杀了对面去的。
不过这样略显无聊的赛程很快便迎来了转机。
“哦嚯？”
第四赛区，奥兹华德看着赛程安排表上自己下一场的对手，不由得吹了声口哨。
——前任卡西米尔骑士锦标赛冠军，称号“血骑士”，绰号“卡西米尔的赤色高脚杯”。赤盏骑士团领袖，丰蹄族，米诺斯人。
在感染者身份被公开的情况下夺得了1095年的第二十四届骑士竞技的冠军，以此为契机为感染者骑士们创造了生路。
狄开俄波利斯。
圆桌骑士，死斗！骑士特锦赛 : 43 粉丝杀必死
[——现在是大骑士领时间下午四点整!欢迎来到第二十四届卡西米尔骑士特别锦标赛三十二进十六的现场!我是你们的老朋友大嘴莫布!
有幸来到现场的各位观众朋友，请一定不要忘记你所见到的任何一个瞬间!因为此时此刻，你们就在卡西米尔骑士竞技历史上最伟大的一刻!]
有着一头过于招摇显眼的冲天金发，朋克风的库兰塔族那极富感染力、抑扬顿挫的声音回荡在露天的比赛会场之中。
这人原本是在呼啸竞技场中进行解说，但因为恰巧担任了玛莉娅从出道赛开始以及在接下来积分赛中所有的位置，再加上他本人煽动看客们的情绪以及带货水平等解说需要的素养都可谓相当不错关系；因此基于未来【与光辉英雄一同成长】计划的长远考量，商业联合会将他专门任命为临光家族的比赛解说，乃至于现在又担任了本次特锦赛不少重要赛程的解说。
而为了实现乡下出身的自己那买栋大房子将父母接来城市的梦想，本就对所处行业有相当热情的莫布此刻更是铆足了浑身的力气：
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