作者：雀鸣蝉惊
“当然，只要定金到了，我们一定会同意合作的。”
骑士团长的语速快的像是在抢银行。
不过三个中队长是真觉得自己的团长在抢银行——定金就有两百万金镑？
陷阱就陷阱吧，反正够团里吃好几年的了。
“没问题，今天晚上就会有人把钱送过来。”
乔夜阑也回答的很爽快。
“既然团长阁下如此快人快语，那我们不妨先定一个简单的合作框架，如何？”
“好，您说。”
查尔斯已经开始用“您”来称呼乔夜阑了。
“首先是骑士们的待遇，工资津贴和奖金都是正常发放给个人的，同时我们也严格遵照《卡西米尔商业联合劳动法》的规定，给予骑士们正当的假期与工作时间......”
“没事，让他们加班，您想怎么用就怎么用——记得把加班费和多余的奖金直接结算给我们骑士团就行了。”
乔夜阑：？
不是，我是资本家还是你是资本家？
查尔斯的思考其实很简单——跟蒸汽骑士本来的“工作量”相比，去卡西米尔007都已经算是休假了。
你们休假还有钱拿？
妈的，还有王法吗！
“呃，行，那商业代言费我们会结算给您这边的。”
“好，没问题。”
“下一项，我们雇佣的蒸汽骑士是的不能携带蒸汽甲胄的，目的是为了防止暴露身份——不过我们这里会准备其他的铠甲，所以想询问一下会不会减少太多战斗力。”
查尔斯心中一喜，对面都先考虑到保密问题了，那他这边不就又可以少提一个要求，多拿点钱了？
“呃，战斗力的确会下降不少，但是请放心，每一名蒸汽骑士在成为蒸汽骑士之前，就已经是百战余生的战士了，他们本身的战斗力就是足够的。”
好家伙，我走之后你们压根就没考虑过降低需求增加数量是吧，这不还是老一套吗？
乔夜阑在心底一阵腻歪，这帮人怎么老是对一小股超级精锐这么热衷啊。
“好的，等到时候我们会进行一系列测试。”
他略过了这一话题。
“下一个话题——我需要找一个借口，来掩饰我这次寻找您谈话的真实目的，只是不知道这个借口您能否接受。”
查尔斯愣了下，这才想起这里还是伦蒂尼姆城内，周围全是贵族的眼线。
“什么借口？”
“我的一位故人之女，很想要成为一名蒸汽骑士——所以我来帮着问问。”
乔夜阑笑的非常温和。
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感谢支持！
第一百二十二章 我会给你一个无法否定的真相
“想要成为蒸汽骑士？在这个节骨眼上？”
查尔斯的声音有些诧异。
他很难想象，在这样一个时期，竟然还有人想要成为一名蒸汽骑士。
毕竟，连国王都已经死去六年了。
“是的，大概是为了想要向自己的父亲靠拢吧。”
乔夜阑轻轻叹了一口气。
“她的父亲？她的父亲也是蒸汽骑士吗？”
“是的——她的姓氏，是坎伯兰。”
这句话说完，气氛瞬间就凝固了。
查尔斯之前所有的讨好和友善完全消失了，他死死的盯着乔夜阑。
“你居然敢拿他的女儿来做挡箭牌？”
他的质问冰冷无比，却带着火焰般燃烧的愤怒。
不仅仅是他，站在乔夜阑身后的三名中队长，脸色也是阴沉无比。
坎伯兰大公，他们曾经的团长，也是最强的蒸汽骑士——竟然有人敢当着他们的面，把他的女儿当做棋子？
“挡箭牌......似乎你们并不知道这位坎伯兰继承人如今的处境啊。”
男人慢悠悠的话语堵住了查尔斯后面的话，让他皱起了眉头。
当年坎伯兰大公战死，骑士团并不在伦蒂尼姆，而等到查尔斯带人回来之后，一切都已经尘埃落定。
国王和大公都已经陨落，蒸汽骑士团成了众矢之的，查尔斯在简单的试探后得知阿勒黛并未出事，而是好好的呆在坎伯兰府邸后，也松了一口气，没有再做更多的动作。
在他看来，这个时候有意淡化坎伯兰与蒸汽骑士团的关系，反而对阿勒黛活下去要更有利一些。
“我可以理解当时蒸汽骑士团本就自顾不暇，再加上当时阿勒黛小姐年幼，也不可能跟随你们一起出征，所以您有意不让她与蒸汽骑士团牵扯上任何关系——但事实是，一个无所依靠的孤女，只能沦落为其他人随意拨弄打的棋子。”
乔夜阑之前一直挂在脸上的，商人般的亲和笑容消失了。
取而代之的是，是与查尔斯同样的冰冷，与同样的恼火。
“你对如今的维多利亚政局一无所知——议会的政令出了伦蒂尼姆之后，用来擦屁股都嫌硬。反而是各个大公都在不遗余力的将自己的手伸进来，妄图为自己的登基添砖加瓦。”
“阿勒黛·坎伯兰，作为坎伯兰大公的继承人，她的话语和行为，自然也会被视为坎伯兰家族的态度——如果一个曾经效忠国王的大公爵，谦恭的迎接某位大公进入伦蒂尼姆主政，你知道这会骗过多少人的眼睛吗？”
冷汗瞬间就浸透了查尔斯的后背。
毫无疑问，乔夜阑的话鲜明的点出了阿勒黛的价值——这会让她成为大公们眼中一块可口的蛋糕。
而阿勒黛本人，没有任何可以反抗的能力。
乔夜阑的怒火还没有发泄完。
“一个孤女，当年甚至还只有几岁，你认为那样的一个孩子，能分得清善恶美丑？能抵挡的住大公们的左右？如果你做出任何一点措施，也不至于让阿勒黛落到今天的地步！”
“哪怕动一点点脑子呢？哪怕用伤残退役让几个蒸汽骑士转去幕后呢？你就这么死顶着带着满编骑士团到处跑，把甲胄零件和资金储备消耗的一干二净，留着你们前长官的女儿在伦蒂尼姆，像是玩具一样被人拨弄？”
他把查尔斯骂的跟孙子一样不敢抬头，又转过头去，扫视着身后的三人，而三位中队长都沉默的垂下头，不敢和乔夜阑对视。
“你们都可以为了维多利亚而死，那阿勒黛呢？你们的家人呢——我能理解作为军人，你的政治嗅觉和手段都不够，但是至少，至少除了对这个国家的忠诚之外，你总得思考一下其他人的下场吧？”
依然是沉默。
乔夜阑向后一躺，说话再也没有一开始的那份客套。
“我麻烦你们——我劳驾你们，请务必要活下去，活的越久越好，因为只要你们活着，阿勒黛就是安全的，只要你们活着，阿勒黛就不是完全没有依靠，同理，你们的家人朋友也是一样的处境。”
“你觉得我是肥羊，可以肆意被敲竹杠，是吗？我是商人，查尔斯团长，一个商人难道会不做任何成本调查，就来和你们谈论雇佣问题吗？”
他点了点那张纸上的数字。
“300万维多利亚金镑，如果我雇佣的是整个骑士团，我眼睛都不会眨一下——可是我只要你们两个小队，两年的时间，这个价格放在任何雇佣兵身上，都跟送钱没有区别。”
“但是我不在乎，因为我清楚的知道，你们不会贪墨这笔钱，而是用在维护整个骑士团上，在接下来的任务里更加轻松——也就能活的更久。”
他一巴掌拍到了桌子上。
“我再重复一遍！你们必须要活下去！蒸汽骑士团必须要保持着足够的数量，来保证其武力对贵族们的威慑——因为阿勒黛现在根本承担不起失去【蒸汽骑士团前团长之女】这个身份！”
查尔斯总算是抬起头，只是之前的愤怒已经荡然无存，取而代之的是羞愧与内疚。
“对不起——是我的问题。”
查尔斯直接承认了他在政治上的不成熟。
他的情报来源通道十分有限，因此也确实没有注意到阿勒黛如今的处境，如果不是乔夜阑今天到访，说出这些话，他大概还会一直觉得，只要不和蒸汽骑士团扯上关系，阿勒黛就是安全的。
“乔夜阑阁下，您能带着阿勒黛小姐离开吗？”
一名中队长忍不住询问道。
乔夜阑直接被气笑了。
“请稍微动一下您的脑子！我如今是大炎礼部侍郎，如果我从伦蒂尼姆带走一位维多利亚大公，会牵扯起怎样的政治漩涡——那恐怕能直接把我和阿勒黛一起卷进去淹死！”
“那能否暗中......”
另一人接活
“做不到——那【暗中动作】一般是谁的勾当？你觉得贵族们会查不到我一个卡西米尔企业家，在伦蒂尼姆，在他们地盘上做的【暗中动作】？”
“那要是我们出面动手......”
“那贵族们就要笑死了——正好有理由直接动用大军，把你们这帮眼中钉肉中刺全部拔掉，顺便再让阿勒黛小姐彻底沦为傀儡。”
三个中队长全部自闭，完全意识到了自己等人在政治方面是多么愚昧的小白。
“乔夜阑阁下，那您的意思是......”
查尔斯擦了擦汗，他都不敢说刚刚他和那三个队长的想法几乎一致——一致的愚蠢。
“将阿勒黛送进来，才是我真正要做的事情——贵族们会意识到，阿勒黛·坎伯兰不是一个任人摆弄的洋娃娃，而是有着整个蒸汽骑士团在背后撑腰的大公爵，她的身后站着整个维多利亚的最高战力。”
乔夜阑冷静的叙述着他的计划。
“只有这样，阿勒黛才能摆脱沦为棋子的命运。”
查尔斯点了点头。
“问题是，我们还不能反抗议会给予的任务，一旦我们大部队去执行任务，那么万一有些贵族打算铤而走险，阿勒黛小姐就危险了。”
“带上阿勒黛一起行动。”
乔夜阑给出的答案简单粗暴。
“这——”
“离开了伦蒂尼姆，我就有了可以操作的空间了，巴别塔靠着买卖药剂在很多地方都有着门路，在维多利亚境内，我们也有几处据点，而且未来还会建立更多——无论是给你们提供后勤，还是照顾伤员与阿勒黛，都可以胜任。”
“你要怎么做到？那可不是只有一两个人的小据点能完成的。”
查尔斯有些不可思议的询问道。
“跟随使团的有两位萨科塔，其中一名是于一个月前刚刚卸任教皇厅第七厅枢机，现在作为【万国信使】而与我一起到访的奥伦前枢机阁下——他将向维多利亚议会申请，在维多利亚境内建立起【万国信使】的通讯点。”
乔夜阑轻描淡写的说道。
“而巴别塔，正是之前被拉特兰授权，作为拉特兰特邀企业，参与到【万国信使】制度的建立与据点建设中的成员之一。”
查尔斯当然也听过万国信使的名字，只是他没想到拉特兰居然真的这么强力的想要推动这个制度的建设。
“可是以维多利亚目前的政治局势，他真的能说服议会吗？”
乔夜阑眼角抽搐了一下。
“这你别管——反正我就是能保证【说服】议会。”
男人点了点头，对方信心如此之足，他也愿意相信这位高深莫测的乔先生。
“既然如此，那么我们当然愿意迎接阿勒黛小姐。”
“很好，明天我会带着阿勒黛一起过来，同时，也和你们签订正式的雇佣契约。”
乔夜阑点了点头。
“好。”
查尔斯惜字如金。
于是乔夜阑就这么离开了，而送别乔夜阑后，四个人又重新回到了查尔斯的办公室里。
“你就这么答应了？”
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